江雅仍在興頭上，未能體會到母親的長遠顧慮，便隻撇了撇嘴，笑嘻嘻地湊過去，忙問：“媽，你猜我今天看見誰了？”


    “誰呀？”胡小妍一時茫然。


    江雅倒也聽話，並未大喊大叫，悄聲迴話說：“六爺！六爺迴來了，就住在我學校那邊，我剛才還去他家玩兒了呢！”


    姑娘哪知其中恩怨，說起來自是滿心歡喜。


    胡小妍卻應聲愣住，緩了好長一會兒，才下意識抬頭去看東風，眼裏沒有責備，隻是難掩詫異與錯愕。


    這等大事，張正東當然不敢擅自做主。


    其實，他早就知道大嫂有心讓爺孫相認，否則也不會在前幾年派他去給六爺送相片。


    但規矩就是規矩，凡在線上混的，大多默認一條準則——外敵可以饒恕，內鬼定斬不留！


    六爺能活，那是當年胡小妍和宮保南相繼求情，才能有的結果。


    江連橫不同意兒女認親，此事也隻好匆匆作罷。


    見大嫂有些困惑，東風便將房門關上，細細澄清了方才的來龍去脈、前因後果。


    胡小妍聽後，沉默良久，終於歎了口氣，心道：既是機緣巧合，雖有三分人為，卻也未必不是命中注定。


    想到此處，便點點頭說：“認就認了吧，但這件事不許聲張，跟誰都不能說，明白了麼？”


    東風說當然。


    目前為止，這件事隻限於他們三人而已。


    胡小妍和張正東自不必說，關鍵在於江雅是否能管住嘴。


    姑娘想不通，急求一個緣由，或是一句善意的謊言。


    張正東深知這事兒輪不到自己多嘴，索性請退道：“嫂子，沒其他吩咐的話，我就先去接老趙他們迴來了。”


    “去吧，路上注意安全。”胡小妍應聲說道。


    桌案旁，江雅困惑地皺起眉頭，心裏已經覺出不對，卻又不知道該從何問起，見東叔走了，便又忙著追問起來。


    胡小妍並不急於應對，轉而卻問：“小雅，今天跟你六爺玩兒什麼了？”


    “他給我變了個戲法——隔空取物！”


    江雅連忙把剛才的所見所聞說給母親，簡直將那戲法吹成了神跡。


    她說得興高采烈，但不知為什麼，母親聽後卻反應平平，看起來毫不驚訝。


    理由很簡單：相似的戲法，胡小妍少時也曾見她六叔變過。


    隻不過，六叔當年用的“幌子”並非“昆侖神木”，而是


    “如意琉璃盞”，將銀子變進了燈盞裏麵。


    “六爺說了，”江雅興奮道，“我下次再去找他的時候，他教我怎麼變，等我學會了，我再給你變。”


    胡小妍笑了笑，問：“小雅，你以後還想去看你六爺麼？”


    “去啊，為啥不去？”江雅偷偷捏兩下衣兜裏的銀元，露出狡黠的笑意。


    “那你就必須保守秘密，不能跟任何人說你見過六爺。”


    “我爸也不能說？”


    “不能。”


    “我大姑奶呢？”


    “可是，為什麼呀？”江雅鬧不明白，“他不是走了好幾年麼，現在迴來了，你們怎麼誰都不去看他？”


    “為什麼？”胡小妍歎了口氣，“唉，該怎麼跟你說呢……”


    目前看來，別無他法，隻能隨口編個故事，暫且搪塞過去，至於究竟能搪塞多久，還得看江雅到底何時長大成人了。


    …………


    奉天驛，站前廣場。


    驕陽西垂，氣溫清爽了不少，正趕上火車班次繁密的時候，行人旅客，來往匆匆。


    趙國硯和海新年走下臺階兒，朝廣場北側眺望片刻，猛然發現東風站在車旁，正朝他們招手，便立刻快步走了過去。


    海新年還是老樣子，後背扛著鋪蓋卷兒，渾身上下掛滿了大大小小的包袱，走走停停，生怕不小心掉落了什麼東西。


    趙國硯手裏也沒閑著，各拎兩樣兒精品禮盒，引領海新年穿過站前廣場。


    看得出來，盡管兩人相處了十來天，但彼此看對方時，還是有點不自在，一人心虛，一人別扭。


    見兩人走近，張正東拽開車門，招唿道：“老趙，辛苦！”


    “辛苦，辛苦！”趙國硯將禮盒放進車裏，旋即介紹道，“東風，這就是東家認下的幹兒子，叫海新年；新年，論輩分，你得叫他東叔！”


    “東叔！”海新年應了一聲。


    張正東點點頭，不聲不響，看起來有點冷淡。


    海新年倒是不介意。此時此刻，他的目光早已被眼前這輛福特汽車所吸引，忍不住彎腰仔細端詳，想鼓搗鼓搗，又怕捅出什麼簍子，到時候自己賠不起，便起身問道：“東叔，這是你的車麼？”


    “江家的車。”


    “我幹爹的車？”


    海新年不知該說什麼，隻是愈發能夠理解，父親為什麼要堅持讓他拜江連橫為義父，並叫他來奉天闖蕩闖蕩，哪怕是姐姐當眾受辱，也不曾改


    變主意。


    這幾天來，趙國硯領他代表江家出席吉省匪幫的“典鞭大會”時，他就已經聽說了不少關於義父的種種傳聞。


    毋庸置疑，出席“典鞭大會”的山頭胡匪，就算不怕江家，也全都敬重江家。


    有生以來，海新年第一次真切地感受到，什麼叫“人的名兒，樹的影兒”。


    名聲原來真能當飯吃，不說別的，隻說胡匪一聽他是江連橫的義子，便都好吃好喝的招待，從未受人輕慢。


    江家的財勢究竟有多大，海新年目前尚處在盲人摸象的階段，不知具體，隻有臆測。


    “行了，趕緊上車吧！”趙國硯幫他拽開車門，再三叮囑道，“待會兒見了你幹娘，別忘了我跟你說過的話！”


    海新年極不情願地點點頭，死死抱住鋪蓋卷兒，磨磨蹭蹭，費了老半天勁兒，才終於鑽進汽車後座。


    未幾，張正東便載著兩人，火速朝城北江宅駛去。


    一路上，難免過問幾句關於“典鞭大會”的情形。


    趙國硯坐在副駕駛上，搖頭感慨道：“我看吶，李正現在算是支棱起來了，這次‘討奉軍’造反，官府順便剿了幾股綹子，張效坤上任綏寧鎮守使，又把魯省的匪幫全詔安了，剩下這幫人，就數李正的勢力最大，要人有人，要槍有槍。”


    “那他現在算是山頭上的瓢把子了？”張正東淡淡地問，隻是隨便問問，看起來並不關心。


    “雖然沒有明說，但是這次‘典鞭’，就數他‘閻王李’劃的地麵兒最廣，他不是瓢把子，那就沒人是了。”


    “樹大招風啊！”


    “是啊，所以他不想承認，‘典鞭’的時候，還非得要拜‘老鷂子’當大哥，不同意也得同意，給那小子嚇壞了。”


    “夠奸！”


    “嗐，那是官府最近打得緊，不然他怎麼會幹出這種事兒？”趙國硯盯著前方，喃喃說道，“李正這個人，你也知道，凡事都講實際，無利不起早，現在誰敢叫囂，官府就拿誰當典型，他才不會在這種時候當出頭鳥呢！”


    張正東點了點頭，順勢岔開話題，說：“老趙，最近家裏也有變動了。”


    “生意的事兒，還是線上的事兒？”趙國硯不緊不慢地問。


    “兩邊都有！”張正東解釋道，“是整體方向有調整，最近要辦砂石廠，以後也不再街市裏收保護費了。”


    趙國硯聽了，立刻覺出這次調整並非小打小鬧，忙就幾處細節，繼續追問下去。


    兩人兀自交談，海新年則緊緊抱著鋪蓋卷兒，順車窗向外張望奉天街景。


    不愧是東三省最高軍政首府，比寧安縣大多了，無論是官署衙門，還是商店鋪麵，仿佛都比寧安縣大了幾倍，路麵也很寬敞，人多且雜，這裏不是毛子的勢力範圍，鬼子卻多到隨處可見。


    不多時，汽車便已穿過附屬地，沿小西關大街進城，新式大樓鱗次櫛比，各國洋貨滿目琳瑯，偶有江湖老合撂地賣藝，吆喝聲更是此起彼伏。


    海新年隻覺得還沒看夠，汽車就向左一轉，迅速拐去了城北方向。


    沒開多久，忽見一座奢華氣派的二層洋宅，庭院深深，高牆重鎖，內有綠樹環陰鳥鳴不息，外有數名保鏢來迴巡視。


    順著牆頭向內望去，盡管隻能看到二層屋脊，卻也能辨別出那座洋宅大得離譜，不像私宅，倒像是某處會館。


    “這是管什麼的衙門大樓啊？”海新年不禁小聲嘀咕。


    未曾想，汽車忽然減速，宅院外的保鏢立刻推開兩扇厚重的鐵門。


    所有人齊聲喝道：“硯哥，辛苦！”


    趙國硯微微點頭，在車上衝大夥兒抱了抱拳。


    海新年立刻認出了袁新法，忙問：“東叔，這是我幹爹家麼？”


    明明是跟趙國硯一起來的，開口卻問旁人，倒把東風聽得一愣。


    張正東把車拐進宅院，應聲說“是”，旋即下意識地瞥了一眼觀後鏡，暗暗打量海新年的神情變化。


    海新年依然緊緊地抱住鋪蓋卷兒，今日所見所聞，皆令他感到瞠目結舌。


    眼見著義父的豪宅香車，以及雄厚財力，這鄉下小子忽然有點兒局促，乃至不安，甚至自卑。


    羨慕是肯定的，人之常情，但他的目光中隻有震驚與錯愕，並未顯出絲毫貪婪與妄想。


    張正東垂下眼睛，不再看他，默默熄滅了引擎。


    趙國硯見狀，低聲寬慰道：“放心，孩子不錯，我看他十來天了。”


    張正東點了點頭，推開車門道：“待會兒，你給大嫂介紹吧。”下了車，忽然想起什麼，又問，“對了，這小子知道大嫂的情況吧？”


    “早就告訴他了，家裏大致的規矩，也都跟他講過。”趙國硯拎著禮盒下車，迴頭衝海新年喊道，“還愣著幹什麼，趕緊下車呀！”


    海新年如夢初醒，急忙扛著鋪蓋卷兒，走下汽車，仰起腦袋，怔怔地打量江家大宅。


    盡管大宅隻有兩層，但棚頂修得極高，粗略看看，


    也有將近七八米的樣子。


    東風不顧他倆，先行走進大宅。


    趙國硯便催促道：“新年，快走兩步，別老在那磨蹭！”


    海新年點點頭，慌忙跟在趙國硯身後，快步走向江家大宅。


    剛進門，宋媽和英子便已候在玄關處，準備迎接招待，言語間自是格外恭敬。


    趙國硯當然早已習慣，可海新年卻是頭一次當“少爺”，冷不防受人鞠躬請安，自己還挺別扭，不知該怎麼答話。


    見英子過來要接他的行李包袱，海新年忙推辭道：“不用不用，我自己拿著就行。”


    “哎呀，你就放心吧，沒人偷你這些破爛兒啊！”趙國硯皺眉勸道，“這都已經到家了，你還往身上掛這些大包小裹的幹啥，東西放這，先去拜見你幹娘！”


    海新年猶豫片刻，總算放下了其他行李，卻始終抱著那副鋪蓋卷兒不肯撒手，堅持道：“這個我得自己拿著！”


    眾人勸了幾句，沒用。


    宋媽便說：“拿就拿著吧，孩子剛來，還不適應，待幾天就好了。”


    趙國硯知道這小子的脾氣，於是便隻好作罷，領他去二樓書房拜見大嫂。


    眼見江宅的裝潢陳設價值不菲，海新年不敢再扛著鋪蓋卷兒走路，索性豎起來抱在懷裏。


    臨到書房門口，趙國硯突然扯住他，壓低了聲音問：“記得我跟你說過什麼？”


    “哎呀，我知道，你都嘟囔八百遍了！”海新年實在有些不耐煩。


    咚咚咚！


    輕叩三下房門，屋內傳來胡小妍的聲音：“進！”


    趙國硯緩緩推開房門，卻見胡小妍正坐在輪椅上喝茶，江雅依偎在她懷裏，東風負手立在其後。


    “嫂子，我——”


    趙國硯剛開口，話還沒等說完，餘光就見海新年悶頭擠進書房，大步朝胡小妍衝了過去。


    他走得實在太快，快到離譜，以至於趙國硯和張正東差點兒誤以為這小子要對大嫂不利。


    “哎，你要幹什麼？”


    兩人厲聲喝道，幾乎同時邁開腳步，一個從身後追上去，一個從身前堵過來。


    胡小妍倒是毫不慌亂，手上的茶水穩得如同結了一層冰。


    果然，海新年行至書房正中，猛地停下腳步，先將行李卷兒放在身邊，而後“噗通”一聲，跪倒在地，中氣十足地朗聲便道：“幹娘，新年給您行禮了！”


    說罷，納頭便拜！


    還不等


    眾人有所反應，就聽“咣當”一聲巨響，如同一把大鐵錘，硬生生砸在了地板上。


    這頭磕得有多響、有多沉？


    不誇張地說，就連樓下的天花板上都得掉下來二兩灰。


    宋媽等人還在納悶兒，心說怎麼剛見麵就打起來了，哪知這小子是在磕頭拜母。


    方才，胡小妍見海新年橫衝過來，尚且淡然自若，沒想到這聲響頭倒把她嚇得一顫，茶碗兒一晃，不小心灑在了衣襟上。


    “這……這孩子也太愣了……”


    胡小妍一邊用手絹兒擦拭衣襟，一邊好奇地望向海新年，關切地問：“孩子，你沒事兒吧？”


    海新年猛然抬頭，因幅度太大，且毫無征兆，結果又把大夥兒唬了一下。


    卻見這小子的額頭上，已經磕出了一抹紅。


    正要問他要不要緊，這海新年竟已側過身，蹲在地上，專心去解隨身帶來的鋪蓋卷兒。


    眾人好奇張望，還沒等看出個結果，海新年便又轉過來，將鋪蓋卷兒一把推散，重新跪在胡小妍麵前，說：


    “幹娘，新年家裏窮，拿不出貴重的東西孝敬您，這幾樣山貨，是家裏讓我帶來的，還請幹娘不要嫌棄，等新年以後有了出息，再好好孝敬您！”


    說罷，又要磕頭，唬得眾人連忙上前勸阻。


    (本章完)


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