“誒，納尼？”


    宋律成一邊講著電話，一邊示意手下按兵不動。


    當他說起東洋話時，語氣立刻變得謙卑謹慎，仿佛蓮臺頓悟，霎時間便懂得了世事人情。


    青丘社的打手麵帶惶惑，雖說不敢輕舉妄動，但也沒打算就此放過南風(fēng)等人。


    事發(fā)突然，眾人不禁眉頭緊鎖，盯著高麗棒子看了半晌兒，愣是沒鬧明白怎麼迴事兒。


    “誒，南得斯嘎……”


    宋律成仍在急切地交談著，忽然斜眼瞥向西風(fēng)，目光中略帶三分不甘。


    李正西見狀，心裏更是不解。


    從對方的神態(tài)來看，這通電話顯然與江家有關(guān)，但到底是誰打來的，卻又不得而知。


    隻見宋律成麵色陰沉，拿著聽筒，交涉片刻後，忽地雙肩一沉，如同泄了氣的皮球一般，整個人頓時沒了神采。


    “嗨，哇嘎裏麻西大，嗨！”


    “哢嗒——”


    伴隨著一聲歎息，電話掛斷，所有人的目光全都匯聚在宋律成身上。


    這位青丘社的當家掌櫃，立時有些局促，沉吟許久，終於擺了擺手，吩咐眾弟兄放下武器。


    高麗棒子極不情願，連忙追問緣由，結(jié)果不僅沒問出個究竟，反倒惹惱了宋律成。


    當家的厲聲嗬斥幾句，廳室裏方才消停下來。


    王正南和李正西相視一眼，漸漸覺出事情有了轉(zhuǎn)機。


    果然，緊接著，就見宋律成大手一揮，叫人去把架子上的玉雕拿下來，放在麵前的矮桌上，悶悶地說：


    “東西拿走吧！”


    此話一出，眾人倍感詫異。


    當真是意料之外，峰迴路轉(zhuǎn)！


    毋庸置疑，宋律成態(tài)度的突然轉(zhuǎn)變，必定與方才那通電話有關(guān)，但那到底是誰的指示，南風(fēng)等人卻無從揣測。


    王正南差點以為自己聽錯了，一時間沒反應(yīng)過來，竟問：“那條件呢？”


    “啪啵呀（笨蛋）！你在耍我嗎？”


    宋律成突然暴怒，急赤白臉地吼道：“錢！錢呢？我的錢在哪？把錢還迴來，你們難道還想把錢和東西都拿走嗎？”


    別說，有那麼一瞬間，李正西還真打算空手套白狼了。


    可轉(zhuǎn)念一想，終究還是甩手作罷。


    畢竟，就目前的情況而言，贖迴壽禮才是重中之重。


    見好就收，免得節(jié)外生枝，也明顯更符合江連橫的要求。


    至於其他不


    滿，總不至於非得逞一時之快。


    於是，眾人便紛紛轉(zhuǎn)頭看向大旗桿子和他的小徒弟。


    大旗桿子還在發(fā)愣，尚未迴過神來，心說這宋老板剛才還吆五喝六的，怎麼突然就慫了呢？


    明明是合理訴求，卻愣是讓高麗棒子喊出了勝利者的氣勢。


    看來，這宋老板也不是一般人物。


    正尋思著，宋律成便又在遠端喝道：“喂，你們還要不要這件玉雕了？不要的話，就馬上滾出去！”


    大旗桿子這才猛然驚醒，連忙從懷裏掏出那兩千元“金票”，顫巍巍地左顧右盼，問：“這錢……給誰呀？”


    “你自己過來拿，難道還要讓我們給你送過去嗎？”


    “這……也不是不行。”


    “什麼？”


    “不不不，我不是這個意思。”


    大旗桿子轉(zhuǎn)頭看向西風(fēng)，明顯是在征求江家的意見。


    李正西和王正南商量幾句，便點點頭說：“去把東西拿迴來吧！別給江家跌份兒！”


    大旗桿子沉了口氣，腰桿兒一挺，盡管有點莫名其妙，但卻仍舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝宋律成麵前走去。


    青丘社的打手丟了臉麵，目光忿忿的，隻顧死死地盯著他看，可惜眼神終究殺不死人。


    走了幾步道，大旗桿子便已來到宋律成麵前，緩緩蹲下來，將那兩千元“金票”放在桌案上，想要伸手去捧那件玉雕，卻又難免有點畏懼，便滿臉堆笑地客氣道：“宋老板，那我就……承讓了啊！”


    “磨蹭什麼，還不快滾！”


    “好好好，我這就走，這就走！”


    大旗桿子小心翼翼地抱起玉雕，剛往迴邁了兩步，便又臊眉耷眼地轉(zhuǎn)過身來，不知是何緣故。


    宋律成麵色鐵青，厲聲質(zhì)問道：“你還想怎麼樣？”


    大旗桿子看了看李正西，又看了看宋律成，咽下一口唾沫，勉強笑道：“沒什麼，我就是想問一下宋老板，那個……您有盒子嗎？”


    宋律成恨得牙根兒癢癢，猛地輪拳砸了下桌麵，“砰”的一聲過後，漸漸冷靜下來，咬著字眼兒，用高麗話吩咐道：“給他找個盒子過來！”


    …………


    奉天督軍署，張大帥壽宴分場。


    因為前來祝壽的人實在太多，老張不得不把賓客分成三六九等，凡各省代表及督軍以上大員，皆在帥府招待；各界名流及商紳巨富，煩請移步督軍署赴宴；其餘人等，則隻在省城酒樓開席用飯。


    夜色茫茫，時間已近八點。


    督軍署的宴會廳內(nèi)，仍舊賓客如雲(yún)，場麵熱鬧非凡。


    飯菜早已吃得差不多了，眾賓客便拿著酒杯，三五成群地來來往往，趁此契機，忙於交際。


    場內(nèi)眾人都是有頭有臉的人物，平日裏事多繁雜，哪怕是在宴會廳內(nèi)，竟也不得清閑，時不時就有人去招待室借用電話。


    這邊廂，武田信身穿燕尾禮服，剛剛掛斷電話，正衝接待室的警衛(wèi)員點頭致意。


    “多謝！”


    武田信笑了笑，並把電話機還給警衛(wèi)員，隨後轉(zhuǎn)過身，理理襯衫，邁開腳步，重新迴到宴會廳內(nèi)。


    他端著酒杯，在人群中穿梭自如，時不時就跟經(jīng)過的賓客打聲招唿，看似漫無目的，實則方向明確。


    終於，他來到江連橫身後，並輕輕拍了拍對方的肩膀。


    “江先生，我已經(jīng)幫你跟東洋警務(wù)署打過招唿了，應(yīng)該不會有問題了。”


    “哦？這麼快？”江連橫應(yīng)聲轉(zhuǎn)過身來。


    武田信微微笑道：“不過是一通電話而已，用不了多長時間。”


    “好好好，武先生果然是快人快事，改天的，改天我一定好好謝謝你。”


    “呃……敝姓武田，江先生不必客氣。”


    原來，早在南風(fēng)等人去往西塔之前，江連橫就已經(jīng)得到了消息。


    前來報信的不是別人，正是溫廷閣派來的弟兄。


    溫廷閣知道西風(fēng)性烈，好衝動，而西塔地界兒又常有東洋巡警出沒，因此便有點擔(dān)心，怕談判不成，西風(fēng)把事情鬧大。


    於是，南風(fēng)等人走後，他就立刻寫了張便條，並派了個“響子”過來，托警衛(wèi)員將便條遞進場內(nèi)。


    江連橫得到消息時，恰好碰見武田信來找他攀談。


    雙方簡單聊了幾句，話題便自然引到了西塔地界兒。


    若是放在平常，江連橫也懶得托鬼子辦事，可眼下是特殊時期，他也不想節(jié)外生枝，於是便佯裝隨意地問武田信，知不知道有關(guān)於西塔青丘社的消息。


    沒想到，武田信也是一臉茫然，反問他是否需要幫忙。


    江連橫沒那麼執(zhí)拗，見小東洋誠心想要幫忙，索性便跟他說：“我有個朋友，賣給那家老板一件玉雕，現(xiàn)在臨時反悔，求到我這來了，也不知道能不能贖迴來。”


    武田信聽了，當即爽快地應(yīng)承道：“原來如此，小事小事，我去幫你打個電話就行了。”


    “你真有這麼好心


    ??”江連橫挑著眉毛問，“別不是憋著壞坑我呢吧？”


    武田信笑道：“江老板詼諧！你我同在奉天，這點小忙，又不涉及國家利益，無非是舉手之勞，幫你個忙，有何不可？”


    說罷，又道一聲“稍等”，旋即就奔接待室借電話去了。


    小東洋辦事的確痛快，去了不過一支煙的功夫，便已折返迴來，並且相當誠懇地說：“如果事情沒有解決，你再來隨時找我，到時候，我親自陪你去把東西贖迴來，怎麼樣？”


    江連橫也不知道西塔那邊到底是什麼狀況，可眼見著對方如此表態(tài)，也不好視而不見，於是便又連聲道謝了幾句，說：“哎呀，都說滴水之恩，理當湧泉相報！武先生這麼夠意思，江某實在不知道該怎麼報答呀！”


    “江先生不用客氣，能幫上你的忙，對我而言，也算是一種榮幸了。”


    “誒，咱別這麼嘮嗑呀，你要是這樣，我都沒法接話了。”


    武田信深知江連橫油滑狡詐，看似滿嘴跑火車，其實半句真話沒有，但他還是耐著性子，時不時給點小恩小惠，曲意逢迎，極力拉攏。


    “江先生如果真想表示感謝的話，那就答應(yīng)我的邀請吧？”


    “什麼邀請？”


    “江先生何必裝糊塗呢？”武田信款步走到窗邊，“前不久，我不是剛跟你提議過麼？”


    “前不久？”江連橫裝傻充愣，煞有其事地念叨著，“哎呀，我這腦袋現(xiàn)在是不中用了，整天犯糊塗！”


    武田信沒有當麵拆穿。


    但他知道，江連橫肯定記得，因為那份邀請事關(guān)重大，任誰都不可能輕易忘卻。


    於是，他索性不再重申，轉(zhuǎn)而陳明利害道：“江先生，我覺得目前為止，你的發(fā)展已經(jīng)遭遇了瓶頸。”


    “是麼？”江連橫明知故問，“這話怎麼講？”


    “你心裏很清楚，張大帥礙於風(fēng)評，始終不肯給你加官進爵，而你的這份家業(yè)，既不承蒙祖上福蔭，又沒經(jīng)過商海浮沉，憑空得來這份家產(chǎn)，手上沒有實權(quán)，如何能夠傳給後代子孫？”


    “嗐，大清國都沒了！兒孫自有兒孫福，我這點家業(yè)，能傳多少算多少吧！”


    “你不能這麼看。”


    “那我應(yīng)該怎麼看？”


    “貴國有句古話：君子謀時而動，順勢而為！”武田信好言勸說道，“窮則思變，江先生是個聰明人，理當順應(yīng)潮流，隻要你願意為我國效力，你的身家性命就能有所保障！”


    江連橫


    擺擺手，說：“武先生，你能幫我這個忙，我很感謝，但關(guān)於合作的事兒，還是免了吧！”


    武田信仍不死心，接著說：“江先生，何必這麼固執(zhí)呢？你我合作，不僅是雙贏，而且還能造福於奉天百姓，又不是讓你賣國，不過是想讓你出任東洋警務(wù)署的顧問而已，維護租界治安，難道不是好事麼？”


    “怎麼能是好事兒呢？”江連橫反問道，“你不知道我是幹啥的麼，這社會治安好了，我上哪掙錢去？”


    “我們從來不會虧待朋友，你如果出任東洋警務(wù)署顧問，難道還愁沒有金票嗎？”


    “不成，不成！”


    “江先生，我沒有非要你現(xiàn)在就給我答複，你可以慢慢考慮，總有那麼一天，你會看清眼前的局勢的。”


    武田信說得言之鑿鑿，並且又給出了一番歪理邪說。


    “江先生，你實在沒有必要感覺內(nèi)疚。你應(yīng)該很清楚，什麼叫成王敗寇。當年，滿清入關(guān)，問鼎中原，如今所有華人，他們的祖輩，哪個不曾剃發(fā)易服，最後不也是在清廷治下生活了兩百多年？現(xiàn)在，清廷雖然倒了，可那些貴族，不是照樣還活得好好的麼？這就叫做‘從龍之功’——機不可失，失不再來呀！”


    這已經(jīng)不是武田信第一次發(fā)出邀請了。


    他向來很有耐心。


    相比於宮田龍二，武田信顯得謙遜和善，說話總是輕聲細語，沒有威逼，隻有利誘。


    他很清楚江家的勢力，也很清楚江連橫的能力。


    不過，他最清楚的，其實是滿蒙地區(qū)的形勢。


    他知道，帝國若想侵吞滿蒙，光靠東洋人還遠遠不夠，“開拓團”已經(jīng)醞釀很多年了，但時至今日，關(guān)外的東洋僑民還是“太少”，根本不足以改變此地的人口結(jié)構(gòu)。


    起碼就目前來看，要想形成有效管理，隻有“以華製華”才是最現(xiàn)實的辦法。


    因此，自從定居奉天以後，武田信始終都在培養(yǎng)鷹犬，極力拉攏當?shù)睾兰潤?quán)貴，為東洋帝國幫差做事。


    本以為，江連橫之所以遲遲不肯答應(yīng)，隻是因為礙於名聲上的種種顧慮。


    沒想到，這邊剛一勸完，江連橫就急忙搖頭撇嘴，偷摸衝武田信比劃了一個數(shù)錢的手勢。


    “武先生，你跟我扯那麼多幹啥呀，能不能整點實在的，這事兒還得我點你麼？”


    “呃……你是想，要錢？”


    “這話說的，沒錢誰賣國呀！”江連橫飲盡杯中酒，隨後又將武田信拽到一旁，“另外，


    你剛才說了半天，結(jié)果就許給我一個顧問的頭銜兒，你把我當什麼人了？”


    武田信皺起眉頭，問：“那……江老板想當什麼職務(wù)？”


    “最次也得是警務(wù)署的署長吧？”


    武田信聞言，立時沉下臉來，拍了拍江連橫的胳膊，說：“江先生，別玩笑了！你要是還沒想好，那就再迴去考慮考慮，總而言之，等你迴心轉(zhuǎn)意的時候，可以隨時來找我。”


    他微微點頭，旋即轉(zhuǎn)身離開。


    沒等走出幾步，忽又轉(zhuǎn)過來，嗬嗬笑道：“江先生，其實……警務(wù)署署長的位置，也並非完全不可能，隻是現(xiàn)在不行，還不到時候。”


    江連橫沒說話，暗自慶幸著，總算將武田信支開了。


    畢竟人在奉天，他並不想跟小東洋鬧得太僵，但也不希望任由小東洋操縱擺弄。


    張大帥所麵臨的局麵，其實就是每個奉天人所麵臨的局麵，隻不過是程度不同罷了。


    宴會還未結(jié)束，人群隨聚隨散。


    武田信剛走不久，便又有其他華洋商紳笑嗬嗬地湊了過來。


    江連橫照例舉杯歡慶，逢人說人話，逢鬼說鬼話，心裏並未掛念西塔青丘社那邊的情況。


    翌日清晨，陳國進丟失的玉雕，便已安然呈在江家大宅的客廳之中了……


    (本章完)


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