江家大宅，玉雕擺在茶幾上。


    晨光從窗外斜照進(jìn)來(lái)，“老猿獻(xiàn)桃”的塑型顯得愈發(fā)活靈活現(xiàn)。


    江連橫輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)底座兒，一邊打量玉雕的成色，一邊聽(tīng)李正西講述青丘社的經(jīng)曆見(jiàn)聞。


    “他還打算把你扣下來(lái)？”


    “是！”


    “夠橫的呀！”江連橫語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出絲毫不滿，甚至沒(méi)有任何情緒，“他叫什麼來(lái)著？”


    “宋律成！”李正西迴道，“他還說(shuō)，西塔是高麗人的西塔，以後不允許咱們的人隨便過(guò)去！”


    江連橫點(diǎn)了支煙，歎聲笑道：“唉，那個(gè)破地方，本來(lái)沒(méi)打算去，他這麼一說(shuō)，整得我還不得不去了。”


    李正西深表認(rèn)同，緊接著就問(wèn)：“哥，咱什麼時(shí)候開(kāi)始準(zhǔn)備？”


    “不著急，現(xiàn)在各省的代表還沒(méi)走呢！帥府壽宴結(jié)束以後，估計(jì)至少還得再等十天半個(gè)月，那些代表才能離開(kāi)奉天！”


    “那……用不用我先派幾個(gè)人過(guò)去盯著，趁這段時(shí)間，去摸摸那群高麗棒子的底細(xì)？”


    “免了吧！”江連橫擺擺手道，“那幫二鬼子，才剛來(lái)奉天不久，瞅他們囂張的那副德行也知道，肯定是仗著小東洋給他們撐腰，而且，要說(shuō)去摸他們的底細(xì)，我還有更合適的人選。”


    “更合適的人選？”李正西略感困惑。


    江連橫卻已起身道：“行了，其他的事兒，等帥府辦完大壽再說(shuō)吧！你先叫人備車，我得去趟大西關(guān)分局，把這件玉雕給蔣二爺送過(guò)去！”


    “哥，還有一件事。”


    “又怎麼了？”


    “大旗桿子還在門外頭等著呢！”李正西苦笑道，“從昨天晚上開(kāi)始，他就一直求我，說(shuō)想要見(jiàn)你一麵，我不答應(yīng)，他就在那哭天抹淚，非說(shuō)臨死之前，一定要把這件事跟你當(dāng)麵解釋清楚！”


    “誰(shuí)說(shuō)讓他死了？”


    江連橫隻覺(jué)得莫名其妙。


    大旗桿子雖說(shuō)犯了過(guò)錯(cuò)，但還遠(yuǎn)不至於殺頭抵罪。


    況且，玉雕現(xiàn)在已經(jīng)追迴來(lái)了，犯事的小徒弟也已斷指謝罪，該罰則罰，該恕則恕，隻要不是故意跟江家作對(duì)，那就沒(méi)必要痛下殺手，江連橫從最開(kāi)始就沒(méi)打算殺大旗桿子，也沒(méi)有這個(gè)必要。


    李正西無(wú)奈道：“我也跟他說(shuō)過(guò)了，該罰的躲不掉，不該罰的沒(méi)必要，可他還是非得過(guò)來(lái)跟你當(dāng)麵解釋。”


    江連橫咂了咂嘴，看樣子不太想見(jiàn)。


    李正西便說(shuō)：“哥，那我叫老袁把他攆迴去吧？


    ”


    “算了，人家都到家門口了，這要是不見(jiàn)，反倒顯得好像我沒(méi)氣量似的，見(jiàn)就見(jiàn)吧！”


    江連橫抬手指向窗外，接著說(shuō)：“去叫老袁放他進(jìn)來(lái)，我在院子裏見(jiàn)他。”


    西風(fēng)應(yīng)聲離去。


    江連橫迴屋換了身衣裳，這才款步來(lái)到自家宅院。


    大旗桿子領(lǐng)著小徒弟前來(lái)請(qǐng)罪，進(jìn)了院門，自是擔(dān)驚受怕，隻敢貼著牆根兒，老老實(shí)實(shí)地站在原地。


    一見(jiàn)江連橫從屋裏出來(lái)，師徒倆就慌忙迎到近前，雙膝一軟，跪伏在地，三唿東家，痛心疾首，連聲嚎啕認(rèn)錯(cuò)兒，半句爭(zhēng)辯也不敢有，形狀淒淒慘慘，我見(jiàn)猶憐。


    “東家，老齊罪該萬(wàn)死，給您添麻煩了！”


    江連橫多能裝呀，忙不迭迎上前，俯身攙起道：“齊叔，千萬(wàn)別這樣，快快請(qǐng)起！”


    大旗桿子死活不答應(yīng)，仍舊跪在原地，驚慌失措道：“東家，咱別玩笑了，您怎麼能叫我齊叔呢？”


    “您也是有頭有臉的老前輩了，以後還得在線上混呢，快起來(lái)吧，讓別人看見(jiàn)了不好！”


    “東家，我哪還有臉吶？我這張老臉，早就讓那幾個(gè)孽徒給丟盡了！”


    江連橫寬慰道：“齊叔，事情都過(guò)去了，您起來(lái)說(shuō)話。”


    “我不起來(lái)！”大旗桿子還挺強(qiáng)，“東家，我都這把歲數(shù)了，犯了江湖規(guī)矩，我這心裏……不好受呀！”


    “嗐，人非聖賢，孰能無(wú)過(guò)？”江連橫擺擺手說(shuō)，“齊叔，拉倒吧！”


    “不行不行，您今天高低得抽我倆嘴巴，這事兒才算過(guò)去。”


    “別別別，我下不去手。”


    “那您罵我兩句！”


    “我張不開(kāi)嘴。”


    “東家仁義，仁義啊！”大旗桿子歎聲道，“這樣吧，反正您原諒我也來(lái)了，不原諒我也來(lái)了，不管您原不原諒，我都帶著誠(chéng)意撲麵而來(lái)了！”


    江連橫急忙打斷道：“別介，齊叔，咱有話好好說(shuō)行麼？”


    “東家，我說(shuō)的都是真的，有我徒弟作證！”


    正說(shuō)著，大旗桿子突然轉(zhuǎn)過(guò)身，一把薅住小徒弟的衣領(lǐng)，將其拽到江連橫麵前，厲聲訓(xùn)斥道：“小癟犢子，你他媽在這裝什麼啞巴，還不趕緊給東家磕頭！”


    “東家，我知道錯(cuò)了！”小徒弟應(yīng)聲嚎道，“求您看在我年輕不懂事的份兒上，饒了我這條小命吧！”


    江連橫看了看他的斷指，忽地瞇眼一笑，卻說(shuō)：“年輕人剛上道，犯點(diǎn)小錯(cuò)也不奇怪，往後的


    路還很長(zhǎng)，知道悔改就行了。”


    “那可不成！”大旗桿子忙說(shuō)，“東家，小樹(shù)不修不直溜，人不修理艮啾啾！這小癟犢子膽兒太肥了，必須得給他長(zhǎng)點(diǎn)教訓(xùn)，這要是不把他的手給剁了，以後不知道還要捅多大簍子呢！”


    當(dāng)師父的看似胳膊肘往外拐，其實(shí)處處都在幫小徒弟說(shuō)情。


    畢竟是從小拉扯大的，師徒多年，情同父子，倘若眼睜睜地看著徒弟去送死，心裏難免有些不忍。


    江連橫看得出來(lái)，卻故意順勢(shì)而為，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那也行，既然齊叔已經(jīng)這麼說(shuō)了，那這小子就先留下來(lái)吧！”


    “啊？”


    此話一出，師徒倆頓時(shí)目瞪口呆，癟茄子了。


    小徒弟心說(shuō)：師父，你來(lái)前不是這麼告訴我的呀！


    大旗桿子也沒(méi)料到這種情況。


    常理來(lái)說(shuō)，在沒(méi)觸及江家利益的前提下，江湖老合壞了線上的規(guī)矩，隻要不跑，老老實(shí)實(shí)地過(guò)來(lái)認(rèn)錯(cuò)兒，跟東家好說(shuō)好商量，就算不能免去懲罰，至少也能保住一條小命，何況隻是初犯，並非屢教不改。


    知錯(cuò)能改，善莫大焉。


    說(shuō)到底，玉雕已經(jīng)追迴來(lái)了，實(shí)在犯不上大開(kāi)殺戒。


    隻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，江連橫今天就這麼應(yīng)下來(lái)了。


    大旗桿子一時(shí)錯(cuò)愕，支支吾吾地說(shuō)：“不是……東家，你看這省城大喜的日子，這個(gè)這個(gè)……”


    “行了，齊叔，你先迴去吧！”江連橫打斷道，“我叫人幫你把這小子好好板正板正，你要是沒(méi)別的事兒，我就不奉陪了，我待會(huì)兒還得去找蔣二爺呢！”


    “不是，其實(shí)我覺(jué)得吧……”


    “老袁，送客了！”


    江連橫吆喝一聲，師徒倆的心立時(shí)涼了半截兒。


    大旗桿子還想再央求幾句，卻被李正西抬手轟趕道：“自作聰明，趕緊走吧！”


    事到臨頭，悔之晚矣。


    大旗桿子瞥了一眼小徒弟，又歎又怨道：“這迴知道怕了，還不都是你自己作的，留在這好好反省，多說(shuō)軟話吧！”


    小徒弟心裏一急，連忙埋怨道：“師父，你也太坑人了吧？”


    話音未落，就有幾個(gè)江家保鏢，氣勢(shì)洶洶地衝過(guò)來(lái)，將其牢牢擒住，隨即問(wèn)道：“東家，怎麼處置？”


    江連橫說(shuō)：“先把他帶去下門房，好好招待著，等我迴來(lái)的時(shí)候再說(shuō)。”


    小徒弟膽戰(zhàn)心驚，不明白東家所謂的“招待”到底是什麼意思，隻管拚命哀求道：“東家


    ??我錯(cuò)了，我真知道錯(cuò)了！”


    然而，不管他如何哀聲乞憐，眾保鏢還是將其拖進(jìn)了宅院西側(cè)的下門房裏。


    房門一關(guān)，沒(méi)過(guò)多久，屋子裏便已沒(méi)了動(dòng)靜，也不知那小徒弟是死是活。


    江連橫沒(méi)有理會(huì)，抬手叫來(lái)司機(jī)，將屋裏的玉雕搬上車，緊接著就要?jiǎng)由砬巴�大西關(guān)分局。


    恰在此時(shí)，袁新法卻從院門外急匆匆走了過(guò)來(lái)。


    “東家，蔣二爺來(lái)了。”


    江連橫一愣，站在車旁抬頭看向院門，正巧撞見(jiàn)蔣二爺探頭張望。


    兩人碰頭，江連橫急忙迎過(guò)去，笑著問(wèn)道：“二爺，這麼早就過(guò)來(lái)了？”


    蔣二爺有點(diǎn)不好意思，忙解釋說(shuō)：“江老板，我可不是來(lái)催你的，就是過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。畢竟，今天晚上，那件玉雕要是再追不迴來(lái)，陳國(guó)進(jìn)那小子可就難辦了。”


    “哦，二爺放心，東西已經(jīng)找到了，我正打算給你送過(guò)去呢！”


    “喲，真的？”


    “我還能騙你不成，東西就在車上，要不你來(lái)親自看看？”


    “不用不用，我這不是質(zhì)疑，而是在驚歎！”


    蔣二爺喜笑顏開(kāi)，挑起大拇哥，連聲吹捧道：“江老板果然神通廣大，這奉天城要是沒(méi)了你，指不定得亂成什麼樣吶！”


    “拉倒拉倒，別擱這捧我了！”江連橫笑了笑說(shuō)，“正好你來(lái)了，我把東西給你，咱倆一起去趟分局交差？”


    “嗐，去分局幹什麼，要去也是去飯局呀！”


    “什麼飯局？”


    “嘖，江老板跟我裝糊塗！”蔣二爺忙說(shuō)，“陳國(guó)進(jìn)是韓總辦的親信，他丟了壽禮，雖然求的是我，但這件玉雕卻是你幫忙找迴來(lái)的，我哪好意思貪天功為己有呀，這麼大的人情，我要是不把江老板帶上，那我蔣二還算是個(gè)人麼？”


    別說(shuō)，這位蔣二爺還挺講究。


    他知道江家不缺錢財(cái)，之所以幫他的忙，為的就是多交幾個(gè)朋友。


    如今壽禮追迴，他也不好意思把江家一腳踹開(kāi)，獨(dú)自去賺人情，何況江家在奉天，本來(lái)就是江湖會(huì)黨的魁首。


    江連橫聽(tīng)了，明明得償所願(yuàn)，卻還是假意推脫了幾句。


    蔣二爺哪肯罷休，好說(shuō)歹說(shuō)，最後到底還是拽著江連橫前去赴約了。


    …………


    大西關(guān)，德義樓。


    正是晌午光景，最近奉天來(lái)賓頗多，連帶著省城各家酒館生意興旺，德義樓更是格外紅火。


    店內(nèi)到


    處都是紛繁嘈雜的吆喝聲，堂倌忙得不可開(kāi)交，但卻仍然免不了有照顧不周的地方，這時(shí)候就開(kāi)始看碟下菜了。


    “紅燒魚(yú)來(lái)嘍！”


    堂倌推開(kāi)房門，走進(jìn)雅間兒，將各式菜色碼好，擦了擦手，旋即笑道：“陳先生，江老板，蔣二爺，葉先生，您四位的菜齊了，慢慢喝，慢慢聊，有啥事兒，您隨時(shí)喊我一聲。”


    說(shuō)罷，便小心翼翼地關(guān)上房門，躡足退了出去。


    雅間內(nèi)頓時(shí)複歸平靜。


    陳國(guó)進(jìn)四十多歲，一張水滴型的大圓臉，腦袋尖尖的，雖然穿著西裝，但卻依然蓋不住那一身流裏流氣的派頭。


    此人好說(shuō)大話，愛(ài)聽(tīng)奉承，凡事在他嘴裏，都能吹著嘮出來(lái)。


    不過(guò)，他為人倒是相當(dāng)豪爽，有江湖氣。


    聽(tīng)說(shuō)江連橫幫忙找迴了壽禮，老小子為了表示感謝，當(dāng)場(chǎng)就給江家保了一單生意，說(shuō)是這個(gè)季度，兵工廠有一大批鋼渣廢料，他能動(dòng)用關(guān)係，從中倒騰出十幾大車，全都按照市場(chǎng)最低價(jià)格讓給江家。


    兵工廠的廢料都是好東西，不愁買家，轉(zhuǎn)手就能賣出個(gè)好價(jià)錢。


    江連橫聽(tīng)了，立馬眉開(kāi)眼笑，並當(dāng)即表態(tài)稱：和氣生財(cái)，見(jiàn)者有份！


    陳國(guó)進(jìn)那份兒自不必說(shuō)；蔣二爺穿針引線，當(dāng)然也少不了孝敬；問(wèn)題在於，座上還有另一位客人。


    此人名叫葉景添，年歲三十往上，寬方臉，高鼻梁，天庭飽滿，準(zhǔn)頭豐潤(rùn)，說(shuō)起話來(lái)南腔北調(diào)，聽(tīng)不出究竟是何方人士。


    這位是陳國(guó)進(jìn)在津門結(jié)交的朋友，趕上張大帥辦壽，所以才跟了過(guò)來(lái)，打算在奉天好好玩些日子。


    他自稱是閩省人，但卻毫無(wú)南國(guó)腔調(diào)。


    問(wèn)他原因，他隻說(shuō)是半生飄零，走南闖北慣了，早已忘卻鄉(xiāng)音，令人難免心生懷疑。


    不過(guò)，陳國(guó)進(jìn)卻對(duì)他格外信任，說(shuō)他曾在閩省出過(guò)海、滬上包過(guò)船、去過(guò)東洋、下過(guò)南洋，現(xiàn)在是津門洋行的大買辦。


    好家夥，不夠他忙的了！


    江連橫將信將疑，倒也並未追問(wèn)，隻是話趕話說(shuō)到這了，便不由得多看了他一眼。


    葉景添連忙擺手，嗬嗬笑道：“江老板，你不用顧及我，我隻是來(lái)奉天隨便玩玩，大家交個(gè)朋友就行了。”


    “別這麼說(shuō)呀，寧落一輪，不落一人！”江連橫說(shuō)，“你看看，這座上就咱們四個(gè)人，總不能讓你幹看著吧？”


    葉景添知道這是場(chǎng)麵話，便搖搖頭說(shuō)：“江老板，無(wú)功不受祿！今天大家就算認(rèn)識(shí)了，要


    想一起發(fā)財(cái)，以後有的是機(jī)會(huì)，何必非得急於一時(shí)呢？”


    “哦？”


    江連橫挑著眉毛問(wèn)：“這麼說(shuō)的話，葉先生還有來(lái)奉天發(fā)展的想法？”


    “不不不，發(fā)展可談不上，隻不過(guò)關(guān)內(nèi)連年征戰(zhàn)，各省各地，朝秦暮楚，想做點(diǎn)買賣也不容易，反倒是關(guān)外這十幾年來(lái)，政局穩(wěn)定，他日戰(zhàn)火再起，沒(méi)準(zhǔn)還是個(gè)避亂的好去處呢！”


    “難不成，葉先生手裏有什麼幕後消息？”


    “哪裏還用幕後呀！總統(tǒng)賄選案早已鬧得沸反盈天，聽(tīng)說(shuō)閩省最近又要改換督軍，日後江左地區(qū)，免不了又是一場(chǎng)大戰(zhàn)，到時(shí)候，張大帥勢(shì)必入關(guān)爭(zhēng)雄，京津地區(qū)恐怕也不得太平，奉皖粵三家聯(lián)盟，我看那曹吳兩人，估計(jì)是頂不住了。”


    “葉先生對(duì)時(shí)局還挺有了解。”


    “生意人嘛，總得學(xué)會(huì)未雨綢繆！”葉景添笑了笑，緊接著說(shuō)，“其實(shí)，我倒是想問(wèn)問(wèn)，江老板對(duì)奉皖粵聯(lián)盟怎麼看？”


    “我一般都在報(bào)紙上看。”


    “哈哈哈，江老板果然風(fēng)趣！”葉景添連忙岔開(kāi)話題，“來(lái)來(lái)來(lái)，大家喝酒！”


    江連橫陪飲一杯，旋即追問(wèn)道：“江某學(xué)識(shí)有限，既然都已經(jīng)聊到這了，那葉先生是怎麼看的，不妨指點(diǎn)指點(diǎn)？”


    葉景添沉吟道：“奉皖兩家，都是你方唱罷我登場(chǎng)，其實(shí)也沒(méi)什麼可說(shuō)的，主要是南國(guó)那位孫大炮，他手底下那支軍隊(duì)，可不好等同而論，奉皖聯(lián)合孫粵，當(dāng)心養(yǎng)虎為患吶！”


    話音剛落，眾人忽然大笑起來(lái)。


    “葉先生言重了吧？”江連橫說(shuō)，“我看報(bào)紙上的新聞，孫大炮天天嚷著北伐，這都好幾年了，也沒(méi)掀起什麼風(fēng)浪呀！”


    葉景添諱莫如深地?fù)u了搖頭，卻說(shuō)：“那是因?yàn)闀r(shí)機(jī)還不成熟，我想……在座的各位，應(yīng)該都沒(méi)去過(guò)廣府吧？”


    眾人紛紛搖頭。


    “那就不奇怪了！”葉景添突然說(shuō)了句莫名其妙的話，“江老板，這北伐的本質(zhì)，其實(shí)是南征啊！”


    (本章完)


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