舅媽病了，自從知道小兒子失蹤了，她就倒下了。


    秦公公親自過去給她把的脈，隻跟付寧說了一句，“心病還須心藥醫，我治得了病、治不了命。”


    明白！


    如果桂平現在迴來，舅媽能立馬從炕上爬起來給他搟麵條去。


    可如果桂平有兇信傳迴來，舅媽這條命也就去了八成了！


    付寧去藥鋪抓了藥，讓晚晚先別上學去了，在家好好兒守著姥姥。


    他自己一個人就奔著妙峰山來了。


    從西直門坐火車到三家店下車，這條鐵路也是詹天佑修的，為的是把京西的煤運到城裏來，1908年就通車了。


    看著手裏的資料，桂平他們休息的客棧離這裏還有很遠，但是離妙峰山也不近，可以說是個中點。


    估計他當時是想把休息的地方放在離車站近一點兒的地方，又能避開大批的香客，又能方便安排迴程時間。


    順著路一直往山上走，這裏是去進香的香道，路兩邊支著不少的茶棚，前幾天廟會的時候，舍粥舍饅頭的棚子鱗次櫛比。


    付寧找了個最大的茶棚坐下，要了壺茶，靜靜的聽著茶客們的議論。


    那處長那麼大的動靜，這附近的人不可能沒有反應，什麼地方能總結一切的八卦消息呢？


    城裏是茶館酒肆，這道邊兒上就是這茶棚了。


    他手上有一份兒詳細材料，那是找桂平他師傅幫著收集的，都是那些警察提供的，再細節的東西就得自己發掘了。


    果然，一碗茶水都沒喝完，旁邊桌子上就說起前兩天的事兒了。


    有的說，那些警察都找到娘娘跟前去了，上了大供了，娘娘顯了靈，說是準沒事兒。


    有的猜，是不是那個警察犯了事兒，把上司的孩子綁了，討價還價。


    有的歎，人心不古，神明跟前都有作惡的，遑論他鄉。


    有的罵，也就是個芝麻綠豆大的官兒，就這麼興師動眾，這兩年上香丟孩子的多了，也沒看警察來找！


    當然也有吹牛的，手上比比劃劃，嘴裏不幹不淨，說是要讓碰上那幹了壞事的，就要怎麼怎麼樣。


    旁邊兒立馬有拆臺的，說他就是嘴皮子上的功夫，前幾天夜裏有人成群結隊的在河邊走，他那時在自己家裏，一宿沒敢出門兒。


    還有人說出事兒那天半夜， 他就在自家炕頭兒上聽見了雜亂的腳步聲，還有嘩啦嘩啦的水聲。


    付寧聽了幾耳朵，就湊在後麵說話的那幾個人旁邊兒，聽著他們說話。


    “大哥，您家住哪兒啊？除了聽見水聲，還能聽見什麼啊？”


    那幾個人看他一個生人湊過來了，立時就把嘴閉上了，有些警惕的看著他。


    “夥計，給這兒來盤兒素餅！”付寧招唿了一聲兒，很快就有人給端上來了。


    這個茶棚裏的餅都是素餅，但是油鹽給的足足的，五香滋味直衝鼻子，來來往往的人都願意帶幾個走。


    當然價錢也挺好的，這幾個人也不是隨隨便便能吃得上的，看見了這盤素餅，舔舔嘴唇又不敢伸手。


    付寧笑著給他們分餅，嘴上也沒閑著，“來，來，來，別客氣，就是個餅，我也是聽上癮了，就想知道到底怎麼著了。”


    一個餅下肚，那幾個人也放開了，用手指了指山的另一邊，說他們的家都在那邊，正好兒守著河邊兒。


    他們那天夜裏趁著月亮好，在河邊摸蝦，後半夜就沒迴家，都聚在一個人家裏了。


    當時就聽見有腳步聲咚咚的傳過來，還有人低聲唿喝，過了一會兒，就聽見有人喊了聲“六爺”，然後就是嘩啦一聲兒。


    他們知道的也就是這些了，付寧又給每人買了碗茶水，看著他們都散了，他才從茶棚出來，順著他們指的路往下走。


    果然，翻過了這個小山包，一條大河就橫亙在山腳下，過了河有個岔路口兒，一邊往妙峰山去，一邊就是據說有動靜的河邊。


    付寧先去了桂平他們落腳的客棧，他們家的老板和夥計都還押在警察局呢，現在門上都貼著封條。


    他圍著那院子轉了幾圈，又悄悄從後牆翻了進去，對著那些警察的說法一一核對。


    客房的門窗都是好的，也沒有打鬥的痕跡，院裏、牆邊也都檢查過，沒有額外的腳印什麼的。


    這肯定不是遇見鬼了，而是遇上了老道的團夥，他們有專門掃除痕跡的人。


    付寧在事發現場一點兒收獲都沒有，隻能原路翻出去，在附近找了間客棧住下。


    這裏距離妙峰山的山腳還有一段距離，香客沒有那麼多，客棧裏也不忙，他就站在櫃臺那裏跟賬房先生聊閑天。


    說起這附近的事兒，那位老先生感歎了幾句，說是這兩年來上香的人裏丟孩子越來越多。


    而且不僅是小孩兒丟，十三四歲的半大孩子也丟，還都沒什麼痕跡留下。


    現在都傳言是娘娘廟附近有什麼精怪，附近村子裏的耆老想要聯合起來給娘娘上大供，還要升表。


    等到了夜深人靜的時候，付寧坐在床邊上把今天這一天得到的消息捋了捋。


    腦子裏有兩個字盤桓不去，就是“六爺”。


    他們就認識一個六爺，不會真是那個姓關的老幫菜吧？！


    那可就是冤家路窄了！


    按說關老六和桂平是認識的，都在街麵兒上混，沒有什麼深仇大恨，不至於下死手。


    那這又是因為什麼呢？


    隻能是孩子！


    關老六要孩子幹什麼呢？他不會幹上人口買賣的勾當了吧？


    好不容易挨到了天亮，付寧又返迴去順著岔路的另一邊走。


    那些警察在找不到什麼痕跡的情況下，得出的結論是桂平可能帶著孩子掉進永定河裏了。


    所以他們現在正沿著河往豐臺那邊找去了。


    但是付寧覺得可能性不高，桂平沒有理由好不樣兒的抱著孩子跳河去。


    反倒是昨天那幫人說的可信，桂平帶著孩子跑到這邊兒來了，爭執之中落水了。


    他沿著河邊仔細檢查，果然在一片河灘地裏發現了不少的腳印，而離腳印不遠的土坡上有間草棚。


    付寧心裏比了比距離，又順著河往前走，桂平水性並不好，自己下水也就是頂多保證個不沉底，再帶著孩子，他遊不出去。


    從這個村口一直往西，兩邊都是河灘，草長的都不高，自然也沒有人在這裏停留。


    而河水在這個村莊邊上拐了個胳膊肘彎兒，像是把村子抱在懷裏似的。


    付寧都走到太陽偏西了，依然是一個人都沒遇見，河灘上也沒有腳印了。


    他有些急，也有些氣餒，難道這個方向就是個巧合？


    而隨著河水再一轉，前麵出現了一個孤零零的小院子。