行完禮，不等楊玉瑤開口說話，甚至沒有看魏建東等人，影七便語氣堅(jiān)決、動(dòng)作幹淨(jìng)利落地繼續(xù)說道：“暗部規(guī)矩，卑職不敢多留。城防重任，皆賴魏將軍虎威！卑職告退！”
說完，再次微微欠身，轉(zhuǎn)身便帶著屬於不良府特有的那種幹練與沉寂，步履沉穩(wěn)、毫不猶豫地穿過人群，向著城中不良府駐地大步流星而去。
隻留下一個(gè)挺拔而神秘的背影，融入了城中漸漸彌漫的暮色之中。
魏建東望著影七決然離去的背影，眼中敬意更深。
他隨即壓下心頭激蕩，整了整被汙血沾染的甲胄，抹了一把臉，將戰(zhàn)場上的殺伐之氣微微收斂，然後大步流星走到那剛剛經(jīng)過生離死別、剛剛放下鐵柵欄的巨大城門洞內(nèi)側(cè)。
“噗通！”一聲沉悶而富有質(zhì)感的巨響！
魏建東沒有絲毫猶豫，對著站在光亮與陰影分界處、脖頸纏著白色紗布的楊玉瑤猛地單膝跪地！
沉重冰冷的鑌鐵護(hù)膝狠狠撞擊在鋪著巨大青石板的地麵上，發(fā)出金石交擊般的鏗鏘之聲！
他低著頭，頭盔上的紅纓垂下，
魏建東，這位在叛軍猛攻下死戰(zhàn)不退的悍將，此刻卻像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，深深低著頭。他魁梧的身軀因壓抑的情緒而微微顫抖，冰冷的鐵甲上凝結(jié)著暗紅色的血塊，分不清是敵人的還是自己的。
他單膝重重砸在冰冷堅(jiān)硬的青石板上，聲音嘶啞哽咽，每一個(gè)字都像是從喉嚨深處硬擠出來，帶著血沫和難以言喻的痛楚：
“末將魏建東！護(hù)駕不力！”他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼中充滿了無盡的自責(zé)與痛苦，目光直直投向城門內(nèi)的那道身影，“致使夫人受此大辱，身陷險(xiǎn)境！罪該萬死！請夫人重重責(zé)罰！”
他的拳頭死死攥緊，指甲幾乎嵌入掌心，仿佛隻有肉體的疼痛才能稍稍緩解內(nèi)心的煎熬。
隨著他的話音落下，仿佛一道無聲的命令。
城牆上，那些剛剛經(jīng)曆血戰(zhàn)、疲憊不堪卻仍緊握兵刃的守城士卒；
城門前，那些渾身浴血、戰(zhàn)馬猶自打著響鼻的鐵甲騎兵。
如同被無形的巨浪席卷，“嘩啦”一聲，齊刷刷跪倒一片！金屬甲葉撞擊地麵的聲音匯聚成沉悶的轟鳴，震撼人心。
緊接著，是山唿海嘯般的請罪聲與熾烈的誓言，聲浪穿透寒風(fēng)，直衝雲(yún)霄：
“末將（屬下）護(hù)駕不力！罪該萬死！請夫人責(zé)罰！”
“然夫人洪福齊天，得上天庇佑，終得脫險(xiǎn)！實(shí)乃萬民之幸！” 這聲音裏充滿了由衷的慶幸和後怕。
“末將在此立誓，隻要末將一息尚存，手中刀兵未折，絕不讓叛軍再踏入天工之城半步！絕不讓夫人再受絲毫驚擾！若違此誓，天誅地滅！”
誓言如鐵，擲地有聲，帶著不死不休的決絕，在空曠的城門洞內(nèi)迴蕩不息。
每一個(gè)字都敲打在冰冷的石壁上，也敲打在每個(gè)人的心上。
楊玉瑤，在貼身侍女丫丫的攙扶下，靜靜地佇立在洞開的城門內(nèi)側(cè)。
丫丫的雙手微微發(fā)顫，臉上淚痕未幹，眼中是劫後餘生的驚恐和對主子的心疼。
冷風(fēng)無情地灌入，吹拂起楊玉瑤散亂如墨的長發(fā)，撕扯著她那身華貴卻已被撕裂、沾染了塵土的宮裝衣袂，更顯出幾分驚魂未定的脆弱。
她的容顏依舊是傾國傾城的絕色，隻是此刻，這份美麗被一種劫後餘生的蒼白與深深的疲憊所籠罩。
最刺目的，是她那如天鵝般優(yōu)雅的脖頸上，一道淺淺的、卻異常清晰的血痕！
那血痕如同最上等的羊脂白玉上突然裂開的一道冰紋，蜿蜒著，無聲而尖銳地控訴著方才那驚心動(dòng)魄的一刻——冰冷的刀刃是如何貼著她的肌膚，死亡的陰影是如何擦肩而過。
每一次冷風(fēng)吹過，那傷痕似乎都在隱隱作痛，提醒著她剛剛經(jīng)曆的屈辱與兇險(xiǎn)。
她的目光緩緩掃過眼前這片跪伏在地、忠心耿耿的將士們。
魏建東那布滿血汙和自責(zé)的臉龐，士兵們鎧甲上未幹的暗紅，他們眼中燃燒的愧疚與誓死效忠的火焰……這一切，都像沉重的鼓槌敲擊著她的心。
短暫的沉默後，她開口了，聲音並不高亢，卻異常平靜而清晰，帶著一種穿透喧囂、直抵人心的力量，清晰地傳入每一個(gè)因激動(dòng)和恐懼而屏息的將士耳中：“此事，不能怪魏將軍，更不能怪諸位將士。”
她的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的坦誠，“是本宮……” 她微微停頓，似乎“本宮”二字此刻念來格外沉重，“識(shí)人不明，心軟失察，被奸人所乘！”
她的聲音裏透出一絲深切的悔恨，“險(xiǎn)些壞了我兒的千秋大業(yè)，連累諸位將士浴血奮戰(zhàn)才保下的城池！”
她的目光再次掃過眾人，眼中是毫不掩飾的真誠歉意與深沉的愧疚，沒有絲毫推諉或粉飾，“此乃本宮之過，本宮……愧對諸位！”
這份坦蕩的自責(zé)，這份身居高位卻勇於承擔(dān)的姿態(tài)，如同投入滾油中的水滴，瞬間在將士們心中炸開。
他們本以為會(huì)迎來雷霆之怒，卻沒想到是主母將罪責(zé)攬於己身！
這份擔(dān)當(dāng)與體恤，比任何責(zé)罰都更讓他們動(dòng)容。
許多鐵骨錚錚的漢子眼眶瞬間紅了，頭顱垂得更低，緊握的拳頭因激動(dòng)而微微發(fā)抖。
魏建東更是虎軀劇震，嘴唇翕動(dòng)，喉頭哽咽，幾乎無法言語。
楊玉瑤深吸了一口氣，壓下翻湧的心緒，語氣轉(zhuǎn)為沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“魏將軍請起，諸位將士請起。”
她微微抬手示意，“叛軍雖暫退，但危機(jī)未除。守城重任，還需將軍與諸位戮力同心。”
她的目光落在魏建東身上，帶著一種磐石般的信任，“一切，仍按徽兒的安排行事。本宮相信，”她的聲音陡然拔高，充滿了力量，“有諸位忠勇之士在，天工之城，固若金湯！”
“固若金湯！”這簡短的四個(gè)字，如同點(diǎn)燃了最後的引信。
魏建東猛地抬起頭，虎目含淚，不再有半分猶豫，用盡全身力氣抱拳，聲如洪鍾：“卑職謹(jǐn)遵主母之命！必不負(fù)主母與殿下所托！”
他猛地轉(zhuǎn)身，對著身後所有將士，發(fā)出震天的怒吼：“城在人在！城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”近萬將士齊聲應(yīng)和，吼聲匯聚成一股撕裂蒼穹的鋼鐵洪流，帶著同生共死的悲壯與守護(hù)家園的決絕，在夜空中久久迴蕩，連唿嘯的寒風(fēng)似乎都被這衝天的氣勢所懾服，一時(shí)為之沉寂。
很快，一輛由城內(nèi)駛來的精致馬車，在數(shù)十名精銳士兵如臨大敵的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下，穩(wěn)穩(wěn)地停在了城門口。
魏建東親自上前，小心翼翼地檢查了車轅和馬匹，這才恭敬地掀開車簾，如同守護(hù)著世間最珍貴的瓷器，親自護(hù)送著楊玉瑤登上馬車。
車廂內(nèi)，溫暖而安靜。
厚厚的錦緞簾幕隔絕了外界的冷風(fēng)、血腥與震天的吼聲。
一股淡淡的、令人安神的檀香彌漫開來。
楊玉瑤終於卸下了所有強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)，重重地靠倒在鋪著厚厚錦墊的車廂壁上。
疲憊如同決堤的洪水，瞬間席卷了她的四肢百骸，讓她連抬起一根手指都覺得費(fèi)力。
劫後餘生的虛脫感，混雜著脖頸傷口傳來的陣陣刺痛，還有那噬骨的自責(zé)與後怕，洶湧而來。
她下意識(shí)地伸出手指，帶著一種近乎自虐的冷靜，輕輕拂過脖頸上那道細(xì)微卻時(shí)刻傳來刺痛感的傷痕。
指尖的觸感冰涼而清晰，那微微凸起的血線，像一道無形的鎖鏈，牢牢鎖住了她的驕傲。
冰涼觸感之下，是火辣辣的痛，更是深入骨髓的恥辱。
“徽兒……”她低低地、如同夢囈般喚著兒子的名字，聲音輕得如同歎息，隻有她自己能聽見。
那聲音裏，有從鬼門關(guān)掙脫的慶幸，有對兒子那深沉如淵、算無遺策的謀略感到的無比驕傲，但更多的，是無盡的愧疚和痛定思痛後破繭而出的決絕。
“娘……錯(cuò)了。”她的眼神瞬間變得無比幽深，仿佛沉入了萬載寒潭的最深處，蘊(yùn)藏著足以凍結(jié)靈魂的冰冷，而在這冰層之下，又湧動(dòng)著足以焚毀一切的複仇烈焰。
“從今往後，”她的聲音依舊很輕，卻像淬了寒冰的利刃，每一個(gè)音節(jié)都帶著斬釘截鐵的重量，“再也不會(huì)犯這種錯(cuò)誤了。再也不會(huì)……讓任何人有機(jī)會(huì)挾持為娘，成為你的軟肋，影響你的宏圖大業(yè)！”
這低語，是她對自己過往軟弱的徹底告別，是一個(gè)母親用血與痛換來的、足以撼動(dòng)山河的決絕誓言。
馬車在沉默而肅穆的護(hù)衛(wèi)下，碾過破碎的戰(zhàn)場邊緣，向著城中深處、象征著最高權(quán)力的玉宸殿方向緩緩駛?cè)ァ?br />
車輪碾過青石板路，發(fā)出單調(diào)而沉重的“咯噔……咯噔……”聲響，這聲音如同一個(gè)時(shí)代的烙印，深深地刻在寂靜的夜裏，也如同一個(gè)母親在經(jīng)曆了血與火的淬煉、完成了浴血蛻變後，邁向未知卻無比堅(jiān)定的新生的足音。
……
……
夜，深得像一團(tuán)化不開的濃墨，死死地、窒息般地包裹著清河崔氏那座盤踞了千年、象征著無上權(quán)勢與尊榮的祖宅。
厚重的烏雲(yún)如同貪婪的遊魂，將天空僅有的那輪明月撕扯、吞噬，隻吝嗇地留下一圈模糊、慘淡的毛邊，透出些微死氣沉沉的光。
那光，虛弱地映照在崔府那連綿起伏、如同巨大墳丘般的烏黑簷角之上，恰似一隻垂死巨獸渾濁黯淡、毫無生氣的眼珠，冷漠地俯瞰著下方這座即將傾覆的“千年堡壘”。
梆！梆！梆！
遠(yuǎn)處，更夫嘶啞而飄忽的梆子聲，穿透死寂，宣告著三更天的到來。
這聲音如同投入深潭的石子，隻激起一圈微瀾，便迅速被一種更龐大、更恐怖的力量徹底碾碎。
不是雷聲。
是馬蹄！
是無數(shù)隻包裹著鐵掌的馬蹄，以最蠻橫、最暴虐的姿態(tài)，狠狠踐踏著清河縣那由無數(shù)代人腳步打磨得光滑如鏡、堅(jiān)硬無比的青石板路！
聲音由遠(yuǎn)及近，由模糊的悶響迅速匯聚成一片滾雷般的轟鳴！
這聲音裏充滿了毀滅的意誌，帶著要將大地徹底撕裂的瘋狂，兇猛地撞碎了籠罩在千年世族領(lǐng)地上那層死水般、令人窒息的沉寂！
“轟——！！！”
一聲沉悶得令人心膽俱裂的巨響，如同地獄之門被強(qiáng)行撞開！
崔府那兩扇象征著無上尊榮、厚重得足以抵禦攻城巨槌的朱漆包銅大門，在恐怖的力量衝擊下，竟如同孩童手中的紙鳶一般，向內(nèi)猛地炸裂開來！
碎裂的、帶著金漆和銅釘?shù)木薮箝T板如同炮彈碎片，裹挾著狂暴的氣流，唿嘯著激射向庭院深處！
煙塵、木屑瞬間彌漫升騰，仿佛打開了通往煉獄的通道！
一個(gè)身影如同從地獄血池裏撈出的兇神，踏著漫天飛濺的碎木與尚未熄滅的火星，一步跨過了那象征著森嚴(yán)等級的、如今已化為齏粉的門檻，踏入了崔府這千年庭院。
正是奉裴徽之命，化名為“黃巢”的王成虎！
他身上那件殘破的草軍號衣，早已分辨不出原本的灰黃色，被一層又一層半凝固的、暗褐發(fā)黑的黏稠血漿糊得硬邦邦、沉甸甸。
火光跳躍著，映照出那血漿下隱約可見的刀痕與破洞。
每走一步，那凝固的血塊與硬化的布料摩擦，都發(fā)出一種令人牙酸的、類似幹枯皮革被強(qiáng)行撕裂的“咯吱……咯吱……”聲，仿佛他移動(dòng)的不是一個(gè)人，而是一具剛從屍山血海裏爬出來的血屍。
濃烈到令人作嘔的血腥氣，如同實(shí)質(zhì)的瘴氣，瞬間彌漫開來，壓過了庭院裏原本清雅的花香。
火光同樣映亮了他那張棱角鋒利如刀劈斧鑿的臉。
長途奔襲的疲憊刻在眉宇間，但一雙眼睛卻深陷在眉骨之下，裏麵燃燒著的火焰，比院中所有劈啪作響、照亮庭院的火把加起來還要熾烈、還要瘋狂！
那不是單純的憤怒，那是一種為了生存、為了抓住唯一生路而迸發(fā)出的、歇斯底裏的獸性光芒！
裴徽的話語如同烙印刻在他靈魂深處：滅盡五姓七望，他活，家人活，富貴可期；否則，身死族滅，萬劫不複！
這已不是任務(wù)，而是他王成虎唯一能抓住的救命稻草！
事實(shí)上，裴徽選擇王成虎這步棋，可謂深諳人心。
此人本就是積年悍匪出身，骨子裏流淌著劫掠與暴戾的血液，手上沾滿血腥，投效叛軍後更是變本加厲。
由他扮演“落第貢生黃巢”向世家複仇，其言行舉止天然帶著一股令人信服的兇戾。
加之不良府探子早已將各世家內(nèi)部格局、防衛(wèi)弱點(diǎn)、核心人物畫像等情報(bào)事無巨細(xì)地奉上，又撥給他五千名精挑細(xì)選、假扮成兇悍馬賊的精銳悍卒。
天時(shí)（世家空虛）、地利（情報(bào)詳盡）、人和（亡命之徒），讓這頭被裴徽套上“黃巢”麵具的惡虎，做起這殺人滅族、抄家滅門的勾當(dāng)來，簡直是輕車熟路，如魚得水。
此時(shí)，“黃巢”的腳步停在庭院中央，他那雙燃燒著瘋狂火焰的眼睛，如同冰冷的探照燈，緩緩掃過眼前這片由極致的富貴奢華瞬間被凍結(jié)成冰的庭院。
玲瓏的太湖石假山在搖曳的火光下投下扭曲怪誕的影子；
精心開鑿的曲水環(huán)繞著漢白玉石欄，水中映照著跳動(dòng)的火光，如同流淌的熔巖；
價(jià)值千金的奇花異木在驚恐的人群推搡下被踐踏，散發(fā)出異樣的芬芳，混合著血腥與恐懼的氣息；
每一塊鋪地的青石都光滑如鏡，倒映著上方猙獰的火光與黑影；
每一根支撐著巍峨樓閣的巨柱都裹著金箔，在火光的舔舐下反射出刺眼、炫目卻又無比脆弱的光芒。
然而此刻，這凝聚了千年財(cái)富與雅致的人間仙境，卻被他和他身後如黑色潮水般沉默湧入的“義軍”襯托得如同森羅鬼域！
士兵們手中的火把劈啪作響，刀刃寒光閃閃，他們沉默地散開，形成合圍之勢，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的枷鎖，鎖定了庭院中每一個(gè)因極度恐懼而僵直的身影。
“黃巢”的目光，最終落在了自己腳下那雙同樣糊滿血泥、幾乎看不出草編紋路的破舊草鞋上。
鞋尖，沾著幾塊濕漉漉、顏色格外深沉的泥巴，像幾塊醜陋的、無法愈合的瘡疤。
這骯髒的泥濘，與腳下光可鑒人的金磚地麵，形成了最刺眼、最荒謬的對比。
“五年前……”“黃巢”開口了，聲音不高，甚至有些沙啞，像是砂紙摩擦著生鏽的鐵器。
但這聲音卻奇異地穿透了整個(gè)庭院令人窒息的死寂，像淬了冰的鋼針，清晰地紮進(jìn)每一個(gè)簌簌發(fā)抖的崔氏族人和仆役的耳膜深處，激起一陣無法抑製的寒顫。
“也是這樣的雨夜。”他微微抬起腳，讓四周跳動(dòng)的火光更清楚地照亮那隻骯髒不堪、象征著貧窮與卑微的草鞋，以及鞋尖那團(tuán)格格不入的濕泥，“就在這門檻之外……”
他的下巴朝著身後那堆破碎的大門廢墟揚(yáng)了揚(yáng)，“我，‘黃巢’，十年寒窗，貢生落第，滿心不甘，想求見崔老太爺一麵，求個(gè)明白，討個(gè)說法。”
他頓了頓，嘴角極其怪異、扭曲地向上扯動(dòng)，像是在笑，卻比夜梟的哭嚎更令人毛骨悚然。
他的視線如同刮骨鋼刀，猛地轉(zhuǎn)向庭院角落裏——那裏，一個(gè)穿著體麵綢衫、此刻卻癱軟在地、抖得像秋風(fēng)裏最後一片枯葉的老門房，正驚恐地試圖將自己縮進(jìn)陰影裏。
“是他！”
“黃巢”的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂夜空的尖利，手指如同毒蛇吐信般猛地指向那個(gè)老門房！
所有的目光瞬間聚焦過去，那老門房發(fā)出一聲短促的嗚咽，褲襠瞬間濕了一大片。
“這條老狗！就站在這門檻裏！”
“黃巢”向前重重踏出一步，腳下碎裂的門檻木塊發(fā)出刺耳的呻吟，“隔著那麼高的門檻，俯視著趴在泥水裏的我！像看一條蛆蟲！”他的胸膛劇烈起伏，眼中燃燒的火焰幾乎要噴薄而出，聲音因極致的恨意而變形。
“他當(dāng)時(shí)說什麼？嗯？！”他猛地咆哮出來，每一個(gè)音節(jié)都裹挾著積壓了五年、早已發(fā)酵成劇毒的血腥恨意，響徹整個(gè)庭院：“他說——‘寒蛩也配登龍門？滾！莫汙了崔氏的門庭！’”
“嗚……”庭院裏，一個(gè)年輕的崔氏旁支子弟再也承受不住這無形的恐怖重壓和那直指人心的滔天恨意，發(fā)出一聲短促、絕望的抽泣，隨即被旁邊同樣麵無人色的長輩死死捂住嘴巴，隻剩下喉嚨裏“咯咯”的、如同瀕死的窒息聲。
“黃巢”滿意地看著這被恐懼徹底統(tǒng)治的場麵，感受著這掌控生死的快意。
他微微側(cè)過頭，用隻有緊跟在身側(cè)、同樣一身血汙、扮演他副手的趙肉才能聽到的聲音，帶著一絲邀功般的諂媚低語道：“我演得還不錯(cuò)吧？這可是郡王親賜的臺(tái)詞，一字不差！”
他那張被血汙和瘋狂覆蓋的臉上，此刻竟詭異地?cái)D出一絲討好的笑容，與他剛才那滅世兇神的形象形成了荒誕而恐怖的對比。
……
……