陸璟帶著幾名精銳的錦衣衛，如鬼魅般緊緊纏著柳江。


    柳江到底年事已高，體力和反應都大不如前，不過片刻便掛了彩，在陸璟等人的圍攻下疲於應對。陸璟瞅準時機，繡春刀寒光一閃，接連兩刀砍在柳江臂膀上，傷口瞬間血流如注，殷紅的血順著他的手臂汩汩而下，洇紅了衣衫。


    此時，周敬明帶著一眾高手將皇上保護得密不透風，迅速簇擁著皇上和昐兒退進養心殿內。


    養心殿內暗藏諸多機關密室，陸璟心裏清楚，有這些機關護著，皇上和昐兒暫時安全無虞，便也不再分神，一門心思對付柳江。


    混戰之中，柳江瞅見身旁有一名禁軍，當下心一橫，伸手拽過那人當作墊背。


    陸璟眼中閃過一絲狠厲，毫不猶豫地一刀刺穿那禁軍的胸膛。柳江趁著陸璟抽刀的間隙，雙手用力將屍體朝著陸璟狠狠丟過去，自己則轉身朝著殿外奪命逃竄。


    陸璟見狀，立刻高聲下令：“你們守好養心殿，等安遠侯和大將軍趕來，務必把陸首輔和駙馬控製住，我去追柳江！”


    “是！”錦衣衛們齊聲領命。


    周敬明滿臉擔憂，衝著陸璟的背影大喊：“小心！”


    可陸璟身形如電，眨眼間已追出養心殿。柳江的臂膀和腿多處受傷，一路逃竄，在地上留下一道觸目驚心的血跡。他認準了禦膳房的方向，那邊有一道宮門，且遠離主戰場，隻要逃到那裏，便能輕鬆出宮。


    柳江對皇宮地形了如指掌，可別忘了，陸璟身為錦衣衛指揮使，對這裏的一磚一瓦、每一處角落同樣熟悉。


    此刻的陸璟，追著柳江，就像逗弄一隻困獸，輕鬆愜意。兩人你追我趕，很快殺到禦膳房附近。與此同時，寧遠侯和陳大將軍率領的援兵也已殺進宮中。


    “師父，你已無路可逃，何必再做困獸之爭，束手就擒吧。”陸璟追了一路，氣息平穩，身上那緋紅的飛魚服上濺滿了旁人的鮮血，愈發襯得他冷峻逼人。


    柳江喘著粗氣，強裝鎮定道：“陸璟，如今這附近已沒旁人，你又何苦如此咄咄逼人？皇上過分寵信你，為了扶你當上指揮使，我處處退避三舍。如今整個錦衣衛都在你掌控之中，你還想怎樣？放師父出去，我一出宮，必定遠走高飛，絕不在京都礙你的眼。今晚局勢這般混亂，就算你放了我，也不會有人知曉。”


    陸璟聞言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“師父，我還打算拿你的人頭，給郡主當聘禮呢！放過你，絕無可能！”


    他既然答應了郡主，無論如何都要辦到。郡主身受重傷，臥床不起，這柳江的命，他定要親手取來。


    “我與西南郡主往日無冤、近日無仇，她為何非要我的命？”柳江又驚又怒，他自認為和西南一脈從無過節，實在想不通郡主為何這般執著地要他性命。迴想起那日在陸家，郡主匆匆一瞥，眼中那股恨意讓他至今難忘。


    可他身為朝廷鷹犬多年，恨他的人數不勝數，以往他從未將這些恨意放在心上。


    陸璟臉色一沉，冷冷開口：“十二年前，隨你一同去淮南滅族的錦衣衛，這些年來，不是莫名失蹤，就是離奇死於非命，你還不明白嗎？”


    柳江聽聞，頓時驚恐萬分，臉上血色瞬間褪去，顫聲道：“她……她是淮南小郡主！”


    他這才想起，當年奉命去淮南執行那趟滅門任務，淮南一族唯獨跑了一個小女孩，就是小郡主。當時他隨便殺了個人頂替，還想著一個幾歲的小姑娘，即便逃了又能掀起什麼風浪。哪曾想，十二年後，她竟搖身一變，成了西南郡主，還操控著陸璟這把利刃，來向他索命！真是因果輪迴，蒼天饒過誰！


    “哈哈哈哈哈……”柳江仰天長笑，笑聲中滿是絕望與不甘，“世人都說你陸璟忠心耿耿，對皇上死心塌地。可你明知皇上對淮南的那塊心病，卻隱瞞郡主身份，欺君罔上。陸璟，你對皇上，也並非那般忠心啊！”


    “我隻忠於自己的心！”陸璟眼中閃過決絕，手中繡春刀高高舉起，寒芒劃破夜空，“師父，受死吧！”


    說罷，刀光一閃，朝著柳江狠狠劈下。


    這一夜，皇宮陷入熊熊戰火，廝殺聲、喊叫聲交織迴蕩，上千條人命喪於此。陸首輔、駙馬以及一眾參與謀反的文官集團被成功控製後，禁軍和五城兵馬司的人見大勢已去，紛紛束手就擒。陸家幾名子弟被當場誅殺，皇宮內彌漫著濃烈的血腥氣，久久縈繞不散。這場轟轟烈烈的逼宮之亂，終於落下帷幕。


    皇上下令，命安遠侯、陳大將軍等武將率領重兵，抄了陸家、張家、李家等六大世家，務必連根拔起。


    所有參與此次謀反弒君的文官，無一能逃過懲處，有的被錦衣衛當場誅殺，有的則被抄家，滿門獲罪。一時間，錦衣衛大牢、刑部大牢、京都府尹大牢全都人滿為患。午門外，一批又一批犯人被斬首，亂葬崗上堆滿了屍體。


    陸家直係，除了陸念青，其餘人等皆被投入牢獄，男丁半數以上被殺，朝堂之上，竟無人敢為他們求情。


    因為，皇上的身體狀況急轉直下，已命不久矣。


    皇上雖靠著解毒丹暫時逃過死劫，可他本就體弱，此前蘇輕宛還未來得及好好調養，又遭陸貴妃下毒。雖說毒已解，但皇上的身體卻如破敗的大廈，迅速虧潰敗下去。太醫們隱晦地告知長公主，皇上已時日無多，最多隻剩十天壽命。


    在這最後的十天裏，皇上為了年幼的昐兒能坐穩江山，雷厲風行地做了諸多安排。


    他先是立昐兒為太子，緊接著對氏族勢力展開雷霆打擊，將那些可能威脅皇權的世家連根拔起，朝堂之上過半重臣被殺。


    尤其是陸家直係，幾乎被屠戮殆盡，皇上絕不允許任何外戚勢力，在他駕崩後威脅太子的地位。為了昐兒，他甚至連立下戰功的武將都未進行封賞，而是打算將這份施恩的機會留給昐兒，自己承擔得罪人的罵名，讓昐兒日後能以德服人。


    文武百官都暗自揣測，皇上極有可能會命長公主涉政。


    可誰也沒想到，皇上下了一道出人意料的聖旨，擢升陸璟為攝政王，長公主依舊掌管軍機處，二人同時輔政，直至昐兒親政。


    這道聖旨一下，滿朝震驚，就連寧遠侯和陳大將軍等一眾老將，都麵麵相覷，滿臉疑惑。天子近衛、原本的錦衣衛副指揮使陸璟，就這樣一步登天，成了大宛最具實權的男人。