在淮南城中，西林永瑄已悠然住了好些日子。


    晨風領著手下，不分晝夜地緊盯他的一舉一動。西林永瑄每日裏盡情玩樂，吃喝玩樂，好似已樂不思蜀，整個使團都跟著沉浸在這逍遙之中。城中的青樓、技藝館、賭場，都留下了他們的身影。西林永瑄還每日都向淮南王府遞上拜帖，滿心期待能與小郡主蘇輕宛見上一麵。


    蘇輕宛始終未曾露麵，西林永瑄倒也毫不失落，就這般耐心地等待著。西林皇子不能在城中久留，蘇輕宛也盼著西林永瑄能早日迴國，便讓晨風傳信，邀他來王府相見。


    西林永瑄得到消息，特意備下了厚禮登門拜訪。


    蘇輕宛卻沒擺出太過隆重的禮遇，隻在府中花廳靜候，僅派了小寧將軍前去迎接。小寧將軍近來喜事臨門，整個人容光煥發，可一見到西林永瑄，臉上的笑容瞬間消失，神色變得冷峻起來。畢竟大宛與西林多年交戰，雙方早已是死對頭。


    西林永瑄記性極佳，一眼就認出了小寧將軍。數年前，他在西林城遠遠見過小寧將軍一麵，那時小寧將軍正護著西南大郡主。


    他心中暗自納悶，怎麼小寧將軍會出現在淮南？不過，西林永瑄為人沉穩，雖滿心疑惑，卻並未開口詢問，隻當是初次與小寧將軍碰麵。


    而小寧將軍此前跟著蘇輕宛在西林時，也未曾與西林永瑄直接打過照麵，壓根沒想到西林永瑄能認出自己。


    蘇輕宛身著牡丹刺繡的夏裝羅裙，亭亭玉立在花廳之中，那華美的服飾襯得她莊重而典雅，在陽光的映照下，她沉魚落雁般的姿容愈發明豔動人。


    西林永瑄乍一見到，不禁看呆了眼，實在沒想到淮南郡主竟生得如此傾國傾城。蘇輕宛宛如橫空出世，外界對她知之甚少，隻聽聞她迴到淮南後，大力振興農桑、重視商貿發展，還一舉平定了山匪之亂。


    短短數月，淮南城便煥然一新，許多曾經因戰亂或匪患搬離淮南的百姓，紛紛遷迴城中。淮南十八山的山匪長期作亂，與百姓積下了深仇大恨，雙方早已勢不兩立。


    雲知州多次與山匪商談，試圖化解矛盾，卻始終未能達成任何結果，山匪依舊肆意妄為，途徑淮南十八山的商隊叫苦連天。漸漸地，商隊越來越少。


    起初，山匪隻是搶劫商隊，與百姓關係尚可，可商隊一少，淮南又地處三不管地帶，成了燙手山芋。


    淮南王死後，人心惶惶，山匪成群結隊，為了生計，隻能進城搶劫。想要平息雙方的仇恨，談何容易，畢竟冰凍三尺非一日之寒。


    誰也沒想到，小郡主蘇輕宛僅用短短數月，便化解了山匪與百姓長達數年的恩怨。她將所有山匪遷至淮南城附近，讓他們安居樂業。


    雖說過程中大小衝突不斷，但蘇輕宛調解得極為巧妙，山匪頭目張三和雲知州都對她言聽計從。她隻需穩住張三，便能掌控住山匪。


    平日裏，蘇輕宛還時常舉辦各類聯絡感情的活動，像戲曲表演、牡丹花節、騎馬射箭、圍獵等等，王府還會對表現出色者予以嘉獎。


    蘇輕宛處事公正，一碗水端平，百姓與山匪之間的衝突日漸減少，矛盾也在不知不覺中慢慢化解。


    西林永瑄在城中吃喝玩樂之際，也不忘有意打探情報。他發現淮南封地的百姓對郡主極為信服，敬重有加，蘇輕宛在當地深得人心。


    一個小姑娘，能做到這般程度，西林永瑄隻見過一人，那便是西南大郡主。兩人行事作風極為相似，處理城中這些繁雜事務時，蘇輕宛仿佛已經曆過千百遍，遊刃有餘。


    西林永瑄雖並非被當作儲君培養，但自幼便學習如何管理政務。


    淮南封地麵積廣闊，土地富庶，雖是邊境之地，人口卻十分密集。即便輝煌不再，淮南依舊是一座大城。一個剛滿二十歲的小姑娘，竟能在短短數月內，將一座城池的民生、經濟和軍權牢牢掌控在手中，官府中有她的心腹，軍方也是她的親信，她已然成為淮南名副其實的掌權者，實在令人驚歎。


    西林永瑄心中對蘇輕宛有了初步的印象，不敢再有絲毫小覷，見到蘇輕宛後，規規矩矩地行了大禮。蘇輕宛也禮貌地迴禮。


    蘇輕宛為西林永瑄設下了淮南特色的流水席，邀請了西林永瑄以及使團中的幾名官員，小寧將軍和雲知州也在座作陪。


    這一安排，意在向西林永瑄表明，淮南城永遠是蘇家的地盤，封地仍牢牢掌控在蘇家手中，即便朝廷的詔令尚未下達，封地歸還也隻是時間問題。


    “本郡主日常事務繁多，若有招待不周之處，還望您多多包涵。”蘇輕宛率先開口，語氣中帶著幾分歉意。


    西林永瑄滿臉笑意，恭敬地說道：“郡主客氣了，客隨主便，您今日肯見我，已是我莫大的榮幸。”


    兩人皆是八麵玲瓏之人，一番寒暄、客套之後，漸漸切入正題。西林永瑄表明來意，希望能打通西林與淮南之間的商貿之路，與淮南尋求合作。


    蘇輕宛本就有意開通商貿，尤其是在雙方停戰後，西林作為戰敗國，每年都要向大宛進貢，邊境商貿的話語權自然落在淮南和西南手中。


    “西林邊境與西南接壤甚廣，西南和西林的商貿往來已然十分成熟。我原本計劃，即便淮南與西林建立通商口岸，貨物運輸也走西南的商路。依你所言，是想開通淮南與西林的水路口岸？”蘇輕宛目光敏銳，一針見血地問道。


    淮南與西林之間，此前因地理位置特殊，多年來都未曾開通港口。若能開通，江南貨物運往西林，便能節省不少時間，淮南還能借此收取一筆可觀的過路費，對淮南的經濟發展大有裨益。


    “正是。我希望開通港口，連接淮南與江南的商運。以往江南的商隊運送貨物，需先經過淮南，再前往西南，從西南的連陽關出關，沿著商路抵達西林，路途遙遠，耗時久，運費更是昂貴。若在淮南開通港口，江南和淮南的貨物通過港口運輸，能節省半個月的行程，運費降低，利潤自然提高，這對商隊來說是件大好事，對淮南的經濟發展同樣益處多多。”西林永瑄笑著解釋，心中暗自思忖，這位郡主雖在內政和軍政方麵手段了得，但在大局觀上，未必能看得透徹。


    他試圖以利益相誘，說不定能說動蘇輕宛。


    蘇輕宛嘴角微微上揚，露出一抹輕笑，緩緩說道：“你所言確實在理，開通港口對淮南而言，確實是件大好事，百姓定然歡迎。但你可曾想過，江南、淮南的貨物此前走西南出關的那條商路，是西南曆經艱辛打通的。西南依靠這條商路的收益供養軍隊、維持民生。如今我們淮南從中截斷，道義何在？常言道，斷人財路如殺人父母。若淮南不顧道義截斷商路，淮南與西南豈不是要反目成仇？”