“先生請看。”
守將不知何時已牽來一匹棗紅馬，馬鞭指向遠處箭樓，緩緩說道：“這是我大秦工尉府新製的連弩，三箭齊發可穿透鐵甲。”
話音未落，空中忽然傳來尖銳的唿嘯聲，一支羽箭精準釘入百步外的箭靶紅心。
鄭國抬頭，隻見箭樓陰影裏，弩手們正有條不紊地裝填青銅弩機，動作嫻熟。
更遠處，每隔百步便有設立烽火臺，每座都堆著幹燥的狼糞，石牆上刻著 “失烽火者，斬” 的血字。
申徒壽這時突然抓住鄭國的衣袖，聲音發顫道：“這……這哪是治水的陣勢？分明是……”
“分明是為大戰做準備。”
鄭國低聲接話，目光掃過官道旁列隊行禮的秦卒。
他們鎧甲鋥亮，而最令他心驚的，是每個人眼底跳動的火焰，那是對勝利近乎狂熱的渴望。
他忽然覺得自己懷中的治水圖，那圖紙上的線條，都像極了秦人蓄勢待發的箭矢。
待車駕緩緩啟動，申徒壽掀開帷幔，五月的熱風卷著麥香撲麵而來，卻掩不住他眼底的震驚。遠處田壟上，五頭健碩的秦川牛正拉著曲轅犁翻土，犁過之處，板結的鹽堿地竟露出濕潤的褐土。
農夫們赤裸著上身，脊梁曬得黝黑發亮，汗水順著肋骨溝流進粗布褲腰，卻無一人直起腰桿。
他們每揮一次鋤頭，都伴隨著整齊的號子聲，仿佛在進行某種莊嚴的儀式。
農夫們揮汗如雨，卻沒有一人停下歇息，這在韓國是難以想象的。
在韓國，農夫們雖說同樣都是日出而作日落而息，卻每隔兩刻便要躲到樹下喘口氣，常常餓得扶不住犁杖，更遑論這般不知疲倦的勞作。
“這是......”申徒壽揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
待離近後，他倒吸一口涼氣。
他驚訝地發現那些農夫腰間竟都懸著青銅短刃，刀柄纏著浸染汗漬的布條，分明是隨時能投入戰鬥的模樣。
“夫子，秦人連農夫都有兵器……”申徒壽驚歎道，聲音裏帶著震顫，手指無意識地攥緊帷幔，仿佛不敢相信自己所看到的景象。
鄭國順著他的目光望去，隻見領頭的農夫忽然直起腰，用短刃削下田邊的苦艾，塞進嘴裏咀嚼。
陽光照亮他手臂上的刺青，那是顆新芽纏繞著劍刃的圖案，正是秦國 “耕戰” 的徽記。
“這便是耕戰之法，此乃強國之象啊。”
鄭國注視著遠處的秦人，沉默片刻後，低聲感歎道。
他曾在《商君書》殘卷裏讀過 “民之欲富貴也，共闔棺而後止”，此刻才算真正懂了。
他的目光掠過關牆上新刻的 “軍功爵” 榜文。
隻見上麵刻著 “斬首一級，賜爵一級，益田一頃” 的銘文，他們每揮動一次鋤頭，都像是在為自己的爵位而戰。
此時，車窗外掠過一群正在操練的農兵。
他們白天耕地，傍晚便在烽火臺下練習弩射。
“秦人把鋤頭和刀劍綁在了一起。他們以農為本，卻又不忘武備，如此一來，國家怎能不強盛！”鄭國低聲感慨道。
隨後，他的指尖不自覺摩挲著輿圖邊緣，腦海中再次浮現出韓王的密令。
然而，此刻鄭國看著這秦國蓬勃發展的氣象，他忽然開始懷疑，即使自己有心拖延，恐怕也難以如願。
函穀關內，鄭國的車隊在黃土路上緩緩前行。
車簾內，鄭國望著窗外掠過的荒蕪田野，心中再次感慨萬千。
車簾被風掀起一角，鄭國看見路邊驛站外，幾個孩童正在玩“築壩堵水”的遊戲。
他們用泥土堆出簡陋的堤堰，模仿著大人的模樣指手畫腳，其中一個孩子腰間竟別著木製短劍。
這場景讓他想起自己年幼時在汝水邊玩泥沙的時光，那時他也夢想著有朝一日能治平水患，卻從未想過，這個夢想竟會以如此複雜的方式實現。
他知道，自己肩負著韓國的“疲秦之計”，但同時，他內心深處，也懷揣著治水的理想。
他渴望能夠為這片土地帶來繁榮與生機，讓百姓過上安居樂業的生活。
.........
三日後，鄭國所在的車隊緩緩駛進了鹹陽城。
城門外，早有一群人翹首以盼，典客蔡澤、少府丞嬴永、治栗內史嬴輝等一眾朝堂重臣，皆在此親自迎接鄭國。
這陣仗，分明是迎接敵國來使的最高規格。
鄭國的車隊剛停穩，嬴輝便捧著青銅爵迎上來：“吾等奉大王之命，以‘水工博士’之禮相待！此乃關中清水釀的黍酒，特為先生接風。
大王已在章臺宮備下好涇水輿圖，正恭候先生。
大王還特意叮囑，要將涇水曆年水患記錄全呈給先生。”
申徒壽接過酒爵時手一抖，險些潑出。
他知道，秦國朝堂向來輕儒重法，以“耕戰”“律法”為尊，儒家學士難入其眼，如今卻給一個水工封 “博士”之稱，足見禮遇之隆。
而鄭國的注意力，卻完全被嬴輝腰間掛著的青銅算籌吸引住了，那十二根算籌刻著細密的刻度，正是治粟內史屬官的信物。
他忽然想起在韓國時，為了從府庫支取十車石料，他在文書堆裏耗了整整七日，蓋滿二十七道官印，手續繁瑣至極，末了還被府庫官冷嘲“水工不過雕蟲小技”。
而秦人竟讓治粟內史直接對接水工，言下之意分明是“錢糧之事，先生盡可調配”。
這份果決和信任，不禁讓他心頭一震。
“先生請看。”
蔡澤抬手示意，衣袖掃過城門匾額：“此乃‘尚商道’，自商君相秦以來，車馬行人皆依律法分道而行。”
車隊緩緩駛入城門，鄭國透過車簾縫隙望去，隻見運糧的牛車沿著左側車轍行進，商販挑著擔子走中間甬道，右側則留給持符節的驛卒飛馳而過。
街邊酒肆的旗幡在風中獵獵作響，卻無一人駐足圍觀車隊，這份秩序井然的景象，讓他想起韓國都城街頭整日的喧囂混亂。
他心中那份因“博士”稱號而起的震動尚未平息，又添了幾分對秦國行政效率的直觀感受。
不多時，車隊便抵達章臺宮。