宋建國和王靜雅撿了一整天山核桃，迴到家時，雙手被染得漆黑，怎麼洗都洗不掉。


    考慮到晚上還要清理山核桃腐爛的外皮，兩人索性就不管了。


    馮曉萱和宋陽算著時間做好了飯，等他們洗完手，便能直接上桌。


    吃飯時，宋陽順帶說起杜春明和李衛東到村裏視察工作，以及讓宋建國臘月二十去參加表彰大會的事。


    能得到表彰，無疑是對宋建國工作的認可，這讓宋建國臉上一直掛著笑容。


    王靜雅看不下去，忍不住說道：“有啥好高興的，又沒獎錢和糧油，就是來迴跑二十多裏路，捧個口缸迴來，至於這麼開心？”


    宋建國的興奮勁兒被潑了冷水，笑容瞬間收斂，但還是反駁道：“話不能這麼說，好歹是種認可，說明沒白幹。”


    確實，那時獎勵很少，也就是上臺戴大紅花，領個印著“先進”或“優秀”字樣的搪瓷口缸，更多是名譽上的，物質獎勵很少。


    宋陽心裏則想著，父親可能是最後一屆被表彰的生產隊長了。不過，有個好名聲總歸不是壞事。


    飯後，一家人在屋裏烤火，順便剝那些裂開或已經黑爛的核桃外殼。


    山核桃通常長在陡峭且地勢高的山坡上，樹高從數米到數十米不等，所以采收時，山裏人不說采山核桃，而是叫打山核桃。


    一棵山核桃樹生長緩慢，約20年才開始結果，樹齡可達百年。


    每年夏季結果，九月白露時成熟，外皮由青變黃就可以打了，早於白露打下的，果仁香氣和滋味不足，等自然掉落又會錯過時機，因為野豬、鬆鼠早就惦記上了。


    所以，想有好收成，得靠人去打。


    如今已是臘月，早錯過了打山核桃和毛栗子的最佳時機。


    因此，宋建國和王靜雅花了不少時間，才從山上弄迴這兩背簍，撿的都是落在草葉間或石頭縫隙裏的“漏網之魚”。


    實際上，到了能打山核桃的時候，山裏人都會去弄一些迴來，很多人相信“以形補形”，覺得吃核桃能變聰明。


    山核桃大概是最讓山裏人又愛又恨的東西。


    愛是因為它是不錯的零嘴，閑暇時拿個錘子，墊塊石頭，能慢慢敲著品嚐醇香；恨是因為太難剝，果仁藏在夾縫裏，摳都摳不出來，敲重了又會弄碎，沒耐心根本吃不到。


    所以，即便宋陽說可以榨油，也沒多少人願意去撿山核桃，估計都覺得這是吃力不討好的事。


    宋陽敲開一個，發現很難吃到果仁，便打算放棄：“連吃都這麼難，更別說榨油了，改天別撿了，敲碎喂寒號鳥還不錯。”


    “撿，為啥不撿！”馮曉萱在一旁幫忙，沒一會兒雙手也變黑了，她說道，“剝了外皮曬幹後，可以拿迴來煮，再用鐵鍋在灶上炒，把外殼炒脆就好剝了。”


    宋陽有些懷疑：“還有這方法？”


    馮曉萱自信滿滿：“到時候你就知道了，還能放鹽和香料煮，味道更好。我在我外公家時，用鐵鼎罐煮過。”


    “那就試試。”


    正說著，外麵傳來狗叫聲。宋陽起身出去，站在院子裏，看到對麵竹林有人打著手電走來。


    他走到院牆邊一看，認出是王嶽，連忙去開院門：“嶽哥，好多天沒來了。”


    王嶽笑著說：“忙著給屋子刷桐油，又跟著我爸媽到山上挖了好幾天蕨根和葛根，每天累得不行，哪有空過來。


    桐油幹了，我們先從大村子搬過來住了，晚上沒地方消遣，隻能往你這兒跑。”


    宋陽關了院門，問道：“叔叔阿姨沒一起搬？”


    王嶽說：“沒有，他們說等過年殺了年豬再搬，讓我先到新房子看家。”


    王嶽拉住宋陽：“陽子，我在家等了好幾天，你不是說忙完就叫我一起去打獵嗎，等得我連你的影子都見不著。”


    “我這不是一直在忙著挖葛根、蕨根嘛。”


    “搞這些哪有打獵有意思，還有，我房子蓋好了！”


    宋陽一聽就明白了，房子蓋好才是王嶽真正想說的。


    宋陽答應過王嶽，等房子蓋好，帶他去見林曉雨——上輩子，王嶽的媳婦。


    宋陽咧嘴笑道：“你終於按捺不住了，也是，再不去找，‘五指姑娘’都該有老繭了。”


    王嶽催促道：“就問你明天能不能去？”


    家裏這些天積攢了不少葛根粉、蕨根粉，這些說到底隻是輔助糧食，不能頓頓吃，吃多了人也受不了。


    有馮曉萱在家，宋建國和王靜雅想弄山貨就去，不想弄也沒關係。


    實際上，村裏很多人一開始像爭搶似的弄這些東西，興奮勁兒漸漸淡了。


    賺錢才是首要的，哪怕花幾天打個皮毛獸、弄點肉，也比做這個強，至少對宋陽來說是這樣。


    宋陽想了想，點頭道：“行，明天就帶你去，不過醜話說在前頭，能不能見到人我可不敢保證。”


    王嶽有些著急：“那肯定得讓我見到人，去一次見不到就去兩次，兩次不行就三次……陽子，這可是我的終身大事，幫幫兄弟。”


    “你說得好像已經認定她了。”


    “那是，我信你的眼光。”


    這時，宋建國見兩人在門口嘀咕，一直不進屋，便在屋裏問道：“你們倆小子在說啥，進屋坐著說。”


    宋陽應道：“嶽哥讓我明天帶他去看姑娘。”說著便帶頭走進屋。


    進了屋，王靜雅給王嶽遞了個板凳，讓他在壁爐前坐下。


    宋陽去泡了杯老鷹茶，給宋建國的罐頭瓶添滿水，繼續打理山核桃。王靜雅說：“也到了說媳婦的年紀了，你就帶他去看看。”


    作為長輩，即便兩家關係一般，見麵也會說這話，王靜雅也不例外。她接著問宋陽：“你說的那姑娘長啥樣，和王嶽配不配？”


    宋陽一時不知怎麼描述：“她長啥樣……反正不缺胳膊少腿，有鼻子有眼的，我也不知道怎麼說，反正人看著不錯。至於配不配，得嶽哥自己去看，相處了才知道。


    那姑娘家在檬子公社那邊，離咱們這兒挺遠，我明天帶嶽哥去，可能晚上迴不來，得在山裏過一夜，家裏就交給你們了。


    爸，今天的事你也知道，明天還是到村裏把人集合起來問問，如果大家還想多弄點山貨存著，就讓他們弄，如果意願不強，該積肥就積肥，要是反對的人多，別真被說成歪風邪氣。”


    宋建國點點頭：“時間差不多了，都臘月了，估計過不了幾天就下雪了，馬上又要過年。今天我看到有五個外出跑江湖的迴來了，快到年底交公糧算工分的時候了，沒必要再折騰其他事。”


    宋陽想想，覺得有道理，父親有自己的安排，他也不多說什麼，隻是交代兩人照顧好馮曉萱，讓馮曉萱自己小心，別幹重活，不然以馮曉萱的性子，肯定會把自己累著。


    宋陽覺得這一年過得真快，好在做了不少事，沒虛度光陰。


    說了會兒閑話，王嶽得到宋陽肯定的答複，忙著迴去打理火槍，早早離開了，宋陽一家打理好山核桃後，也早早休息了。


    第二天一大早，宋陽就起床了，他怕吵醒還在熟睡的馮曉萱，輕手輕腳地穿好衣服，幫馮曉萱蓋好被子，下樓挎上雙管獵槍，綁好子彈帶，到廚房拿上昨天準備好的幾個火燒饃裝進布包，領著四條獵狗，出了盤龍灣。


    到了出村的大路上，看到王嶽已經等在那裏，兩人簡單打了招唿，打著手電趕路。


    路邊結了厚厚的一層霜，把那些頑強的枯草灌木都凍住了，清冷的月光下，兩人唿出的氣息化作長長的白霧。


    王嶽等的時間長，凍得受不了，一邊走一邊搓手：“真冷啊！”


    宋陽說：“天氣一變，估計要下雪了，下雪就好打獵了。”


    宋陽指望這個冬天多賺點錢，好應對明年，明年的天氣，一大半時間都不適合打獵采藥，而且家裏媳婦要生孩子，開銷不小。