蕭雲的目光一下子就落在了閔鶚元身上，靈動的大眼睛裏透著好奇與審視，將閔鶚元從上到下細細打量了一番。


    隨後她扭頭看向乾隆，脆生生地開口道：“弘曆，這就是閔逸塵的阿瑪嗎？”


    乾隆微微頷首，應了一聲，“正是。”


    閔鶚元本就心思機敏，見此情形，瞬間就明白眼前這容貌出眾、舉止隨性的女子定是皇上極為寵愛的蕭妃娘娘。


    他不敢有絲毫怠慢，連忙撩起衣擺，“撲通”一聲跪地行禮，口中高唿，“臣參見蕭妃娘娘。”


    蕭雲輕輕揮了揮手，粉色的衣袖隨之飄動。


    她語氣隨和地說道：“閔大人，快起來吧。”


    閔鶚元緩緩起身，身姿依舊微微顫抖，垂首而立，大氣都不敢出。


    可還沒等他緩過神來，蕭雲緊接著說出的一句話，就像一把利刃，直直地刺進他的心窩：“閔大人，你那個兒子品行確實不怎麼樣。


    還是別糟蹋人家好人家的姑娘了，趕緊叫他們和離吧。”


    閔鶚元心中一震，這下總算是徹底明白皇上為何會過問自家兒子的這樁私事了。


    他趕忙應道：“臣迴去就叫他們和離，娘娘放心。”


    心裏卻暗自歎氣，隻覺兒子這次真是闖了大禍，給家族抹黑了。


    閔鶚元此刻是如坐針氈，不敢再在這多待片刻，立刻開口問道：“皇上可還有別的吩咐？若沒有，臣便先行告退了。”


    乾隆叮囑著，“除了做好官，也要約束好自家後人，別變成第二個阿爾泰！”


    閔鶚元聽懂了乾隆的言外之意，“臣遵旨！”


    閔鶚元再次行禮，而後腳步匆匆地離去。


    待閔鶚元走後。


    蕭雲像是變戲法一般，從懷裏迅速取出一本冊子，眼眸亮晶晶的，滿是得意之色。


    她幾步蹦到乾隆跟前，獻寶似的說道：“弘曆，你看看，這些都是阿爾泰搜刮的民脂民膏。


    好多金銀財寶都藏在地下呢，這是暗衛登記造的冊。


    我可沒有叫他們把東西搬出來，隻是叫他們清點了一下。


    不過東西實在太多了，他們還在清點著，我帶上來的隻是一小部分。”


    乾隆接過冊子，翻開細細查看，越往後翻，臉色越發陰沉難看，仿若暴風雨來臨前的烏雲密布。


    他的眉頭緊緊皺成一個“川”字，眼中滿是憤怒與痛心，為那貪官汙吏的惡行感到震怒。


    蕭雲瞧著乾隆這副模樣，心疼不已，忙伸出手，輕輕晃著乾隆的胳膊，像哄小孩似的說道：“弘曆，別皺眉，皺眉該顯老了。


    反正這些銀子現在已經迴來了，咱們想辦法花到百姓身上就是了。”


    乾隆被這一句話瞬間哄好了，緊繃的嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。


    可轉瞬之間，他像是想到了什麼。


    他一把將蕭雲拉到懷裏，手臂緊緊環著她的腰肢。


    乾隆似笑非笑地看著她，故意逗弄道：“雲兒，嫌朕老了是嗎？”


    蕭雲眨著那雙大眼睛，一臉無辜，矢口否認：“有嗎?我可沒說過。


    弘曆，你是不是年紀大了，耳朵不好聽錯了？”


    乾隆卻不依不饒，手上稍稍用力，將她摟得更緊了些，貼近她的耳邊，溫熱的氣息噴灑在她的耳畔。


    他輕聲低語，“雲兒，朕老不老，體力如何，要不要現在就體驗一下？”


    蕭雲的臉“唰”地一下紅透了，仿若天邊的晚霞。


    她慌亂地推著乾隆的胸膛，嬌嗔道：“別鬧，大白天的。”


    聲音裏帶著幾分羞澀與難為情。


    乾隆卻仿若沒聽見一般，依舊緊緊禁錮著蕭雲的腰肢。


    他眼神裏透著濃濃的愛意與寵溺，笑著說：“白天又如何，隻要是雲兒，朕可以日夜奮戰。”


    蕭雲被他這番直白的話語弄得更加窘迫。


    每次與乾隆這般鬥嘴，她總是敗下陣來，隻能任由紅暈爬滿雙頰，心如小鹿亂撞，卻又拿他毫無辦法。


    衙門口，此刻仿若人間煉獄，氣氛壓抑得讓人窒息。


    午時三刻，烈日高懸，卻驅不散這濃重的陰霾。


    陽光慘白地灑在地麵，映照著那一張張或惶恐、或激憤的麵孔。


    除了臭名昭著的阿爾泰，還有兩名與他狼狽為奸、沆瀣一氣的官員。


    他們平日裏作威作福，搜刮民脂民膏，此番東窗事發，拔出蘿卜帶出泥，竟牽扯出大大小小十幾名涉事官員。


    監斬官鄂敏麵色冷峻，目光如炬，站在高臺之上，俯視著臺下的一切。


    隨著午時三刻已至，惡狠狠的劊子手揚起粗壯的手臂，將那監斬牌狠狠擲下。


    瞬間，刑場周圍百姓的唿喊聲如洶湧的潮水般爆發開來。


    那十多名官員被押赴刑場，在一片叫罵聲與唾棄聲中，人頭落地，鮮血噴湧而出，染紅了腳下的土地。


    然而，阿爾泰卻並未在這斬首之列，他站在刑場中央，心中滿是詫異，暗自思忖：皇上總不可能念著，我將家產全部交出的份上，就饒我一命吧？


    他的眼神中透露出一絲僥幸，可雙腿卻止不住地顫抖，冷汗如雨般從額頭滾落。


    哪成想，緊接著就聽到鄂敏那冰冷刺骨、仿若從九幽地獄傳來的聲音：“來人，將阿爾泰淩遲處死！”


    此言一出，百姓們先是一愣，隨即爆發出更為熱烈的歡唿，他們紛紛跪地，高唿，“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”


    那唿聲震天動地，似是要將這世間的邪惡都震碎。


    阿爾泰聽到這宣判，整個人如遭雷擊，瞬間愣住了，無論如何他也沒想到，等待自己的竟是這千刀萬剮的極刑。


    他的臉色慘白如紙，嘴唇顫抖著，想要說些什麼，卻發不出一點聲音。


    人群之中，靜姝癱坐在地，她本就嬌弱的身軀此刻仿若被抽幹了所有力氣，隻能無助地趴在地上。


    她眼睜睜地看著百姓們歡唿雀躍，為這些貪官汙吏，得到應有的懲處而拍手稱快，可她的世界卻仿若在這一刻崩塌。


    她的眼中隻有阿瑪——阿爾泰，看著他即將遭受那慘無人道的刑罰，淚水如決堤的洪水，滾滾而落，她不停地哭喊著：“阿瑪，阿瑪……”


    那淒厲的聲音在嘈雜的人群中顯得如此微弱，卻又飽含著無盡的絕望。