眾人帶著糕點走上熱鬧的街市，永琰瞬間像換了個人，活力四射，扯著嗓子就開始叫賣，“賣糕點咯，香甜可口的糕點咯！”


    他年紀小，臉蛋紅撲撲的，模樣可愛至極，再加上糕點剛揭開蓋子，香甜的味道飄散開來，立馬吸引了一大幫路人。


    甚至昨日買了他小蚱蜢、小兔子的人瞧見他賣糕點，也成了迴頭客。


    永琰越喊越起勁兒，那叫賣的小詞一套一套的，“買不了吃虧，買不了上當！”


    街上人來人往，他的麵前不一會兒就圍滿了人，熱鬧非凡。


    喧鬧繁華的街市上，人來人往，永琰憑借著那股子機靈勁兒，沒過多長時間，就將紫薇精心製作的糕點售賣一空。


    小家夥滿心歡喜，眼睛亮晶晶的，活像一隻發現寶藏的小狐貍。


    忙不迭地把賺來的銀錢仔仔細細數了一遍，然後鄭重其事地分出一半遞向紫薇，脆生生地說道：“紫薇姐姐，這是咱們說好的，一人一半！”


    紫薇推辭不過，笑著收下。


    永琰則把屬於自己的那一半銀錢寶貝似的揣進兜裏，又興高采烈地拿著錢跑去買了好些零食迴來，準備與蕭雲等人，一同分享這份甜蜜的喜悅。


    眾人悠閑地漫步在街頭，感受著市井生活的煙火氣息。


    街邊巷角，不時有衣衫襤褸的乞丐伸出瘦骨嶙峋的手，向路人乞討吃食。


    永琰生性善良，心軟得如同春日裏剛冒出頭的嫩草，見此情景，心中憐憫頓生。


    他停下腳步，小手伸進裝著零食的袋子裏，抓出一大把剛買來的精美吃食，毫不猶豫地分發給那些可憐人。


    就在這時，一個身影映入眾人眼簾。


    隻見一位女子，衣衫破舊不堪，滿是補丁與汙漬，頭發淩亂地披散在肩頭，仿若枯草。


    她雙腿像是受了重傷，隻能在地上艱難地爬行，每挪動一寸，都伴隨著痛苦的呻吟。


    她顫巍巍地伸出手，幹裂的嘴唇開合著，發出微弱的哀求，“小少爺，可憐可憐我，給我點吃食吧……”


    永琰聞聲而動，下意識地將手中一塊還冒著熱氣的糕點遞向她。


    可就在即將觸碰到她的瞬間，小家夥的動作猛地頓住了。


    他微微仰起頭，皺著眉頭，仔細端詳著女子的麵容，總覺得這張臉似曾相識，仿佛在哪裏見過，可一時又怎麼也想不起來。


    猶豫片刻，他脆生生地喊道：“阿瑪，額娘，你們快來！”


    乾隆與蕭雲聽到唿喚，趕忙快步走上前。


    蕭雲神色關切，輕聲問道：“怎麼了，小十五？”


    永琰站在原地，小腦袋歪向一邊，眼睛眨呀眨的，滿臉疑惑：“額娘，我覺得她有些眼熟，可是我想不起來在哪裏見過她了。”


    乾隆與蕭雲聞言，也一同細細打量起眼前這個落魄的女子。


    然而，記憶仿佛被一層迷霧籠罩，他們一時之間竟也沒能認出她究竟是誰。


    就在眾人疑惑之際，旁邊一位熱心腸的老丈走上前來，好心地給他們提了個醒，“這個女子你們不用可憐她，她是阿爾泰的嫡女靜姝。


    想當年，她仗著家族權勢，在咱這一片可沒少欺負人。


    雖說沒犯下什麼十惡不赦的大罪，可平日裏總是盛氣淩人，作威作福的。


    瞧瞧現在，落得這般淒慘的下場，那是她自作自受，罪有應得！”


    靜姝原本低垂的頭猛地抬起，聽到這番話，又驚又羞，眼中瞬間閃過一抹絕望。


    她怎麼也沒想到，自己剛剛苦苦哀求的，竟是曾經最恨的人。


    她的嘴唇顫抖著，想要辯解幾句，卻又覺得無力蒼白。


    片刻的僵持後，她像是徹底放棄了掙紮，雙手撐地，拖著受傷的雙腿，一步一步緩緩地爬開，那背影孤獨而淒涼，仿若一隻受傷後躲進黑暗角落的野獸。


    蕭雲望著她遠去的背影，心中泛起一陣複雜的情緒。


    乾隆卻神色冷峻，沒有半點憐惜，輕輕拍了拍蕭雲的肩膀。


    他低聲說道：“雲兒，別管她，莫要讓她影響了你的心情，咱們去別的地方逛逛。”


    蕭雲微微頷首，默默跟隨著乾隆的腳步。


    永琰站在原地，愣了一會兒神，最終還是把原本要給靜姝的東西收了迴來，自己小口吃了起來。


    喧鬧的街市上，人潮湧動，紫薇和爾康並肩走著，不經意間目睹了靜姝那淒慘落魄的一幕。


    紫薇的腳步瞬間頓住，她下意識地伸手拽住爾康的衣袖，眼中滿是震驚。


    她輕聲說道：“短短幾日不見，她竟變成了這副模樣。”


    頓了頓，她像是鼓起勇氣，又帶著幾分疑惑，再次開口問爾康，“你說皇阿瑪叫她沿街乞討，她要得到東西嗎？”


    爾康聽到這話，身體猛地一僵，仿佛被一道寒意擊中。


    他微微皺眉，目光中透著思索，過了片刻，才壓低聲音迴道：“或許皇阿瑪從來就沒想過給她活路吧。”


    兩人站在街邊的角落，身形隱在人群之後，小聲地交頭接耳。


    他們對視一眼，彼此的眼神中都透著深深的明悟。


    皇阿瑪的心思，他們又怎會猜不透？


    乾隆是決然不會放過任何一個傷害過蕭雲的人，而且這懲罰手段之殘忍，簡直超乎想象，是讓人求生不得、求死不能的折磨。


    畢竟，阿爾泰被判了淩遲這般極刑，鄂敏還親自押著靜姝，到衙門前觀看行刑，那血腥慘烈的場景，光是想想都讓人膽寒。


    靜姝經此一遭，身心俱損，又得罪了山東的百姓，恐怕是活不了幾天了。


    就算乾隆不出手，以百姓對她的怨恨，也能將她活活餓死在這街頭。


    爾康心中不禁為之震撼，暗自感歎：皇阿瑪不愧是帝王，這雷霆手段、決絕心腸，絕非常人所能及。


    他們暫時收起心思，又若無其事地在集市上閑逛起來。


    集市裏琳瑯滿目，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏，可紫薇和爾康的心頭卻仿佛壓著一塊巨石，沉甸甸的。


    逛了一會兒後，乾隆微微側身，看向眾人，神色悠然地開口，“朕和雲兒準備去郊外，永琰就托付給你們兩個了。”