坤寧宮內，燭火搖曳，光影在雕花窗欞上詭譎地舞動，恰似皇後此時紛亂如麻的心緒。


    皇後端坐在榻上，身姿僵硬，宛如一尊凝固的雕像，一夜未眠，雙眼布滿血絲，目光呆滯地望著窗外那沉沉夜色。


    前幾日，她收到了心腹巴朗的密信，信中的內容仿若一道驚雷。


    在她心間轟然炸開——阿桂不知為何，竟突然之間，率領所有兵力浩浩蕩蕩地班師迴京。


    如此一來，皇上身邊的守衛力量，瞬間變得空虛薄弱，仿若一座不設防的城池。


    巴朗在信中告知，他們瞅準了這絕佳時機，已然準備對皇上痛下殺手，實施刺殺行動。


    自收到這封信起，皇後的心便仿若被一隻無形的大手緊緊揪住，懸在了嗓子眼兒。


    每一個夜晚，她都這樣枯坐在窗前，死死地盯著窗外的夜色。


    從月升盼到月落，直至破曉時分，曙光初現，將她那憔悴的麵容映照得愈發慘白。


    她心中暗自盤算，一直在焦灼地等著皇上龍馭賓天的消息傳來，仿若那是一道開啟她全新人生的密令。


    隻要這消息一到，她便能立刻調兵遣將，早做準備，扶持自己的親生骨肉十二阿哥上位。


    屆時，這後宮乃至整個朝堂，都將在她的掌控之下。


    然而，一夜又一夜過去了，期盼中的消息仿若石沉大海，音信全無。


    可皇後並未就此罷休，她的執念仿若燃燒的炭火，愈發熾熱，依然執著地盼著，那眼神中的瘋狂與決絕讓人不寒而栗。


    在她心底，對乾隆與蕭雲的恨意仿若洶湧的潮水，一波又一波地衝擊著她的理智。


    她恨不得這二人即刻共赴黃泉，方能解她心頭之恨。


    不僅如此，她還特意下了一道陰狠毒辣的命令，叫巴朗在刺殺之時，務必率先毀掉蕭雲的容顏。


    在她扭曲的心中，即便蕭雲難逃一死，她也絕不打算放過，定要讓她死得淒慘無比，以泄心頭之憤。


    夜色如水，悄然漫入延禧宮，燭火在這靜謐之中輕輕搖曳，光影在雕花窗欞上晃蕩。


    令妃獨自坐在寢宮之內，她的身姿略顯單薄。


    她的手中，輕輕握著永琰平日裏最喜歡玩的撥浪鼓，那鼓身的彩繪已有些斑駁，想來是被永琰的小手，無數次摩挲所致。


    她纖細的手指緩緩撫過鼓麵，仿佛還能感受到永琰握住它時的溫熱。


    一時間，往昔永琰在身邊嬉笑玩耍的畫麵，如走馬燈般在眼前閃現。


    令妃的目光緩緩移向一旁，那裏整齊疊放著永琰曾經穿過的衣衫。


    她輕輕拾起一件小襖，手指摩挲著衣角，料子是上乘的綢緞，觸手柔軟，卻也勾起了她心底無盡的思念。


    “也不知道永琰跟著皇上過得如何？”她喃喃自語，聲音輕柔得如同窗外的微風，帶著一絲不易察覺的顫抖。


    這是永琰第一次離開她這麼長時間，她感覺自己的心好似也被掏空了一角，空落落的，沒著沒落。


    “咳咳……”令妃輕咳了幾聲，她抬手捂住嘴，胸口微微起伏，隻覺一陣氣悶。


    近些時日，她能夠明顯地感覺到自己的身體一天不如一天，每到夜晚，寒意入體，這咳嗽便愈發頻繁起來。


    她心中明白，自己這病，怕是難以根治了。


    想到此處，她的嘴角泛起一抹苦笑，罷了，索性也就釋然了。


    在這深宮裏，生死仿若隻在一念之間，她又何苦執著。


    況且，不管怎麼說，永琰終究是皇上的親生兒子，有皇上的庇佑，他的前程總歸是差不了的。


    又想起雲雲，那個善良得如同春日暖陽般的女子，將永琰托付給他們，她很放心！


    她緩緩起身，蓮步輕移至窗前，伸出手，輕輕推開窗扇。


    如水的月色瞬間傾瀉而入，灑在她的臉上，勾勒出她柔和的輪廓，卻也難掩那一抹淡淡的哀愁。


    令妃靜靜地佇立在窗前，目光望向遠方。


    那是永琰離去的方向，思念仿若無盡的絲線，隨著月光蔓延至遠方。


    她在心底默默祈禱，願永琰一切安好，哪怕自己，無法親眼見證，他成長為參天大樹，隻盼他一生順遂，無災無難。


    與此同時，畫舫在悠悠水麵上輕輕晃蕩，天，快要破曉了。


    晨曦的微光透過艙窗的縫隙，絲絲縷縷地灑了進來，似是給這狹小的空間蒙上了一層薄紗。


    蕭雲在睡夢中隻覺周身暖烘烘的，仿若抱了個極大的暖爐，那暖意源源不斷，烘得她額頭上，都沁出了細密的汗珠。


    許久之後，蕭雲悠悠轉醒，剛一睜眼，就瞧見身旁的乾隆麵色潮紅。


    平日裏那深邃有神的雙眸緊緊閉著，眉頭蹙成了一個深深的“川”字，額頭上更是燙得嚇人。


    蕭雲瞬間睡意全無，心猛地一揪，忙伸手去探乾隆的額頭，觸手的滾燙讓她不禁倒吸一口涼氣，這熱度，怎會如此之高？


    蕭雲不及多想，隨手拽過一件外衣，三兩下裹在身上，疾步衝向艙門，一把拉開。


    她衝著外麵大聲喊道：“快去叫常壽過來，弘曆情況不妙！”


    聲音急切而慌張，在這寂靜的清晨，瞬間打破了畫舫周遭的安寧。


    暗衛們訓練有素，聞令而動，如鬼魅般穿梭。


    不過片刻，便將還在睡夢中的常壽硬生生從床上拽了起來。


    常壽睡眼惺忪，衣服也隻是隨意披掛著，腳下趿拉著鞋子，就這麼迷迷糊糊被拉扯著一路小跑。


    直到邁進乾隆的船艙，瞧見眼前的景象，這才徹底清醒過來，意識到了事態的嚴重性。


    他趕忙上前，坐在床榻邊的矮凳上，手指輕輕搭在乾隆的腕上，屏息凝神，細細診脈。


    隨著時間一分一秒過去，常壽的臉色愈發凝重。


    他心中暗忖：皇上這是得有多掛心蕭妃娘娘，才會驚嚇得這般模樣啊？


    風寒未愈，傷上加傷，情緒大起大落，身體再好的人，也經不住這般折騰。


    蕭雲站在一旁，眼睛一眨不眨地盯著常壽，雙手不自覺地緊緊攥在一起，指節都因用力而泛白。


    她焦急地問道：“常太醫，弘曆他到底如何了？你快說！”


    那聲音帶著幾分顫抖，眼眶也微微泛紅，顯然是急壞了。