坤寧宮


    燭火明明暗暗，仿若皇後此刻飄搖不定的心緒。


    雕花床榻上，錦被淩亂，皇後斜倚在床頭，鳳眸深陷，黑眼圈濃重，整個人憔悴不堪，全然沒了往昔母儀天下的雍容。


    這些日子，她食不知味、夜不能寐，每一個輾轉反側的深夜，都被恐懼與焦慮緊緊攫住。


    自派出巴朗去執行那驚天陰謀。


    還有那群被秘密豢養、訓練有素的狼蟲虎豹後，日子便如同被上了枷鎖，沉重難熬。


    皇後抬手揉了揉突突直跳的太陽穴，滿心的煩躁。


    整整數日，沒有任何消息傳來，這死寂一般的沉默，比任何酷刑都更讓她煎熬。


    她深知，此次行動，不成功便成仁。


    南巡途中，皇上身邊雖有諸多侍衛護駕，但隻要謀劃得當，仍有機可乘。


    那是她孤注一擲的豪賭，賭上了自己的身家性命，賭上了十二阿哥的前程。


    若不能將皇上截殺在南巡途中，等他安然歸來，自己絕對難逃一死。


    畢竟，她之前暗中所做的諸多手腳，樁樁件件，都足以讓皇上雷霆震怒，將她打入萬劫不複之地。


    想到這兒，皇後的手不自覺地攥緊了錦被，指節泛白。


    突然，一個更惡毒、更瘋狂的念頭在她心底滋生，仿若惡魔的低語，揮之不去。


    既然皇上這般無情，對她多年夫妻之情視若無睹，那她又何須再顧念什麼舊情？


    皇後獨坐於寢宮之中，華美的鳳袍披在肩頭，卻難掩她此刻周身散發的陰森戾氣。


    她的目光呆滯地凝視著眼前搖曳的燭火，腦海中反複盤算著一個足以顛覆整個大清未來走向的毒計。


    如今，這宮中局勢詭譎，諸位阿哥猶如棋盤上的棋子，各有千秋，也各懷心思。


    而在皇後眼中，最有競爭力、宛如一座大山橫亙在她奪權之路上的，非五阿哥永琪莫屬。


    五阿哥，那可是自幼便嶄露頭角。


    精通滿蒙漢三種語言，仿若一把萬能鑰匙，能輕易打開各族交流溝通的大門。


    天文地理、算術音律，無一不精，如此全才，怎能不讓皇上另眼相看？


    朝堂上下，誰人不知五阿哥是最有望繼承大統之人？


    反觀八阿哥，雖貴為皇子，卻一頭紮進書法的世界裏，整日與筆墨紙硯為伴。


    沉醉於筆鋒遊走、墨香四溢的藝術之境，對皇位之爭仿若隔岸觀火，絲毫沒有表現出覬覦之心。


    十一阿哥與十五阿哥，年紀尚幼，稚氣未脫，在這波譎雲詭的權力旋渦中，暫時還翻不出什麼浪花，不足為懼。


    “隻要將最有競爭力的五阿哥弄死，那皇位不就唾手可得了嗎？”皇後的低語在空蕩的寢宮內迴蕩，仿若惡魔的詛咒。


    這聲音剛落，她那原本黯淡的雙眸瞬間迸射出陰狠的光芒，好似暗夜中覓食的惡狼盯上了獵物。


    思來想去，皇後的目光，最終鎖定在永琪的側福晉媚兒身上。


    她是內務府奴才出身！


    在皇後看來，這樣的人，就是螻蟻一般的存在，上不得臺麵，卻恰好是最容易拿捏、利用的。


    皇後的嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑，心中已然勾勒出一幅完整的陰謀藍圖。


    她仿佛已經看到，永琪在毫無防備之下，一步步踏入死亡陷阱，最終魂歸九天。


    屆時，這宮中再無人能與自己的十二阿哥爭鋒，皇位自然會穩穩落入她兒子手中。


    皇後在這寂靜的夜裏，獨自思慮了許久許久。


    她緩緩起身，噙著一抹陰狠的笑容，顯得格外猙獰。


    她迫不及待地期待著黎明的到來，好似一位磨刀霍霍的劊子手，急於去施展那陰狠的手段。


    隨即，她邁著沉穩卻又透著絲絲寒意的步伐，走向了床榻的方向。


    床榻之上，錦被淩亂，恰似她此刻紛亂如麻的心緒。


    她躺下身去，卻毫無睡意，隻是睜大眼睛，望著床頂的雕花，腦海中不斷預演著接下來要發生的一切。


    直至天色大亮，宮人們前來請安，她才佯裝剛醒，開始新一天的算計。


    皇後坐在金絲楠木的雕花餐桌前，容嬤嬤站在一旁，畢恭畢敬地伺候著。


    桌上的早膳雖擺滿了珍饈佳肴，可皇後卻隻是匆匆動了幾筷子，便沒了胃口，揮揮手示意撤下。


    待宮人們退下後，皇後微微側身，湊近容嬤嬤的耳邊，壓低聲音呢喃了幾句。


    那聲音輕得如同蚊蠅嗡鳴，卻字字透著森冷，仿若裹挾著冰碴。


    容嬤嬤聽著，身子猛地一僵，眼中閃過一絲驚惶，越發覺得皇後近些時日越發瘋狂了。


    這宮闈深處的權謀爭鬥，本就血雨腥風。


    可皇後如今的算計，實在是太過陰毒狠辣，稍有不慎，便是萬劫不複。


    但容嬤嬤侍奉皇後多年，忠心早已刻入骨髓，即便心底懼意翻湧，還是立刻垂首應道：“奴婢遵命。”


    與此同時，永和宮這邊，五阿哥自清晨便去南書房，跟著張廷玉學習處理政務，忙得腳不沾地。


    他一心撲在政務上，這段時日，幾乎沒什麼閑暇去陪伴側福晉媚兒。


    媚兒在這空曠的永和宮裏，每日對著滿園的花草發呆，百般聊賴，時間仿佛都被無限拉長，過得慢極了。


    當容嬤嬤邁著小碎步，匆匆來到永和宮傳旨的時候，媚兒才剛用完早膳。


    她聽聞皇後娘娘召見，心裏“咯噔”一下，有些莫名的緊張。


    這深宮之中，皇後的每一道旨意都好似暗藏玄機，讓人捉摸不透。


    但鳳命難違，媚兒不敢耽擱，立刻起身，整理了一下衣裳，跟著容嬤嬤一同離開了永和宮。


    一路上，媚兒的心思如同亂麻，好奇心作祟，讓她忍不住想要探聽些口風。


    她微微側身，朝著容嬤嬤笑了笑，輕聲問道：“嬤嬤可知皇額娘找我何事？”


    那笑容裏透著幾分討好，幾分忐忑。


    容嬤嬤卻仿若未聞，眼睛直視前方，腳步不停，隻是隨意敷衍了幾句，顧左右而言他。


    媚兒見狀，心裏愈發不安，又接連問了幾個問題。


    可容嬤嬤守口如瓶，她什麼都沒打探出來。