很快，二人便來到了坤寧宮的主殿。
容嬤嬤在前頭領(lǐng)路，微微側(cè)身，抬手做了個“請”的姿勢，“側(cè)福晉請吧，皇後娘娘在裏麵等你。”
媚兒站在殿門口，深吸一口氣，像是要給自己壯膽。
她抬步緩緩?fù)鞯疃ィ斐鍪郑p輕推開那扇厚重的宮門。
果不其然，看見皇後正端坐在大殿之上，手中拿著一本佛經(jīng)，似在誦讀。
媚兒不敢怠慢，立刻上前行禮，屈膝跪地，聲音清脆，“兒媳給皇額娘請安。”
皇後抬眸，臉上瞬間換上一副祥和的笑容。
仿若剛剛那森冷謀劃的不是她一般，輕聲說道：“免禮，本宮也是有些無聊，才選你過來聊聊天。”
媚兒緩緩起身，欠了欠身，應(yīng)道，“兒媳的榮幸。”
皇後拉著媚兒的手，讓她坐在身旁，開始問了些許家常。
從永和宮的花草養(yǎng)護(hù)，問到媚兒平日裏的喜好，都是些瑣碎小事。
媚兒一一作答，心裏卻始終緊繃著一根弦，知道這看似尋常的閑聊背後，必然隱藏著什麼。
果不其然，聊了一會兒後，皇後話鋒一轉(zhuǎn)，插入了正題，目光直直地盯著媚兒的肚子，問道：“你嫁給永琪也有一段時間了，肚子可有動靜？”
提起這個，媚兒也是一臉詫異，下意識地?fù)u了搖頭，輕聲說道：“還沒有。”
媚兒聽到皇後的詢問，臉上閃過一絲詫異，下意識地咬了咬下唇。
她心裏清楚，自從被皇上親自賜給五阿哥以後，五阿哥對她幾乎是寵愛有加。
可這許久過去了，她的腹中卻依舊毫無動靜，這讓她怎能不心生疑惑與焦急。
皇後將媚兒的表情盡收眼底，眼底瞬間閃過一絲不易察覺的陰霾，仿若烏雲(yún)悄然遮蔽了暖陽。
不過，眨眼間，她臉上又重新堆滿了溫和的笑容，輕聲細(xì)語地說著安慰的話，“莫要著急，這子嗣一事，講究個緣分，急是急不來的。”
可那隱藏在眼底深處的算計，卻如同一顆深埋在黑暗泥土中的種子，吸飽了陰謀的養(yǎng)分，即將破土而出，以迅猛之勢摧毀眼前的一切。
“本宮這裏倒是有一些助子的秘藥，不知道你是否需要。”
皇後看似漫不經(jīng)心地拋出這句話，目光卻緊緊鎖住媚兒的雙眼，試圖從她的反應(yīng)中捕捉到每一絲情緒。
媚兒壓根兒就沒往壞處想，隻當(dāng)是皇後心疼晚輩，真心想要幫她。
她心中一暖，眼眶微微泛紅，傻傻地開口應(yīng)道：“兒媳多謝皇額娘。”
那語氣裏滿是感激與期待，仿佛看到了希望的曙光。
皇後神色淡然，微微轉(zhuǎn)頭，朝著容嬤嬤使了個眼色，輕聲吩咐：“容嬤嬤，去把那助子的秘藥拿來。”
容嬤嬤應(yīng)了一聲，領(lǐng)命而去。
不多時，她匆匆返迴，手中小心翼翼地捧著一個精致的瓷瓶，那瓷瓶周身繪著祥瑞的圖案，在光線下閃爍著神秘的光澤。
媚兒趕忙起身，雙手接過瓷瓶，心中滿是好奇，仰頭問道：“皇額娘，這是怎麼服用的？”
皇後伸出手指，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)瓶身，微笑著說：“上麵記載著用量和方法，你迴去盡可試一試。”
媚兒微微俯身，再次向皇後道謝，“多謝皇額娘。”
語氣比之前更加恭敬虔誠。
皇後似乎極為滿意她的態(tài)度，又變得十分大方，輕輕拍了拍手，示意宮人們將早已準(zhǔn)備好的賞賜抬了上來。
一時間，綾羅綢緞堆積如山，金銀首飾在陽光下熠熠生輝。
皇後笑著說：“這些都是給你的，你且收著，好生調(diào)養(yǎng)身體。”
媚兒本就是內(nèi)務(wù)府出身，平日裏見到的不過是些粗布麻衣、銅鐵器具，哪見過如此奢華的賞賜。
她瞪大了眼睛，小嘴微張，滿臉都是震驚與喜悅。
她接連向皇後道謝，聲音因激動而有些顫抖。
隨後，她歡歡喜喜地從坤寧宮中走了出去，腳步輕快得如同一隻剛出籠的小鳥。
殊不知，一場滅頂之災(zāi)正悄然向她逼近。
延禧宮內(nèi)，陽光透過雕花窗欞灑下，光影斑駁陸離，仿若為這方宮闈添上了神秘的麵紗。
令妃端坐於正殿之中，身著一襲繡工精巧的宮裝，身姿婀娜，麵容沉靜。
她正仔細(xì)翻閱著內(nèi)務(wù)府呈上來的賬本，纖細(xì)的手指輕輕翻過一頁，朱唇微抿，似在思索著什麼。
這些日子，皇後暗中下令刺殺乾隆一事，如同陰霾籠罩在後宮上空。
令妃敏銳察覺，一場血雨腥風(fēng)即將掀起，是以她時刻警醒，對坤寧宮的一舉一動頗為關(guān)注。
忽然，一陣急促的腳步聲打破了殿內(nèi)的靜謐，臘梅腳步匆匆走了進(jìn)來。
她身形矯健，腳步輕盈卻難掩慌張，幾步便跨到令妃跟前，俯身貼近令妃耳畔，低語了幾句。
令妃手中賬本微微一顫，黛眉輕蹙，眼中閃過一絲詫異，“你是說，她一大早將永琪的側(cè)福晉宣進(jìn)了坤寧宮，還密談了許久？”
臘梅連連點(diǎn)頭，神色凝重，“派去監(jiān)視的人是這麼說的，而且……好像皇後娘娘還賞了她許多東西。”
令妃沉默了片刻，手指下意識地在賬本邊緣輕輕敲擊，發(fā)出有節(jié)奏的聲響，仿若在權(quán)衡利弊。
片刻後，她朱唇輕勾，漾出一抹意味深長的笑，“看來，她是準(zhǔn)備對永琪出手了。”
那笑容裏，有洞悉一切的精明，亦有坐山觀虎鬥的從容。
臘梅心領(lǐng)神會，卻仍出聲問道：“娘娘，那咱們該怎麼辦？”
令妃輕咳了幾聲，抬手輕撫胸口，似是被這宮中詭譎的氣息嗆到。
緩了緩，她才輕聲說道：“咱們坐山觀虎鬥，今日之事，就當(dāng)什麼都不知道。”
話語雖輕，卻透著不容置疑的決斷。
臘梅心中清楚，自家主子這是想坐收漁翁之利了。
若皇後娘娘此番出手，真能將最具競爭力的五阿哥除掉。
那於十五阿哥而言，無疑是在通往皇位之路上掃除了一大障礙，少了強(qiáng)勁對手，十五阿哥繼承大統(tǒng)的可能性便大增。
更何況，是皇後娘娘親自謀劃動手，禍水東引，與他們延禧宮毫無幹係。
自家主子果然心思聰慧，步步為營，深諳後宮生存之道。