悠悠京杭大運河之上，龍船如一片華美的柳葉，破水前行，曆經數日漂泊，乾隆一行人終於抵達了揚州。
這一日，恰逢端午佳節，暖陽高懸，灑下萬道金光，將揚州城裝點得熠熠生輝，整座城池沉浸在一片濃鬱的節日氛圍之中。
船剛靠岸，還未踏入城中，那熱鬧勁兒便撲麵而來。
岸邊集市熙熙攘攘，人來人往，吆喝聲、歡笑聲交織在一起，宛如一曲歡快的市井樂章。
蕭雲難掩心中興奮。
她輕輕晃著乾隆的胳膊，雙眸亮晶晶的，滿是期待，軟語央求道：“弘曆，你瞧，咱們已然到了這揚州城，快下船去逛逛，你可還記得。
咱們出發之時，我便說要給你包粽子呢，原想著迴京城的路上，再過端午，沒料到這一路行程耽擱，竟在這揚州趕上了�！�
說話間，她微微嘟起櫻唇，帶著幾分嬌嗔。
乾隆側目望向蕭雲，見她這般嬌俏模樣，心中滿是寵溺，憶起她往昔包粽子的“獨特”手藝，不禁微微頭疼。
但看著她眼底的雀躍，又怎舍得掃她的興。
於是，乾隆嘴角上揚，露出一抹溫柔笑意，輕聲應道：“好，雲兒，咱們這就準備下船，入城去感受這揚州的端午佳節。”
蕭雲聞得此言，頓時喜上眉梢，蹦跳著拉著乾隆往船艙內走去。
嘴裏還不停念叨著要去城中尋些最新鮮的包粽子食材，順道瞧瞧有沒有新奇好玩的端午習俗可供體驗。
乾隆望著她歡快的背影，無奈又好笑地搖搖頭，抬腳跟上。
不一會兒，眾人便下了船，踏入揚州城。
揚州城內，端午佳節的熱鬧氛圍如洶湧澎湃的潮水，將每一條街巷都填得滿滿當當。
五彩的絲線、飄香的艾草、精致的荷包在各個攤位上琳瑯滿目，叫賣聲、歡笑聲。
孩童的嬉鬧聲交織在一起，奏響了一曲歡快的市井樂章。
阿桂身著一襲藏青色勁裝，身姿挺拔如鬆，劍眉下的雙眸銳利有神，時刻警惕著四周的動靜。
他率領著一眾訓練有素的士兵，散落在人群之中，看似漫不經心，實則暗暗形成了一張嚴密的防護網，不動聲色地守護著乾隆的安危。
士兵們皆身著便服，卻難掩周身散發的那股英武之氣，腰間佩刀雖隱於衣衫之下，卻隨時能在關鍵時刻出鞘。
而在這熱鬧喧囂之中，有一雙眼睛如潛伏在暗處的餓狼，閃爍著陰鷙的光，那便是巴郎。
這些時日以來，他如同鬼魅一般，不遠不近地尾隨著乾隆一行人的蹤跡。
他身形消瘦，麵容憔悴，身上的衣衫破舊不堪，補丁摞著補丁，活脫脫一副落魄乞丐的模樣，完美地融入了這市井之中。
每一日，巴郎都在等待，等待著那個能讓他一擊即中的絕佳時機。
然而，阿桂所率士兵的嚴密防守，讓他屢屢受挫，隻能將滿心的憤恨與不甘強壓心底。
今日，望著這如潮湧般的人潮，他心中暗忖：端午佳節，百姓們傾巢而出，街巷中人擠人、人挨人，摩肩接踵。
即便阿桂帶著兵，又怎能在這茫茫人海中兼顧周全？
想必，這便是上蒼賜予他的最後機會，不成功，便成仁！
巴郎緊緊攥著藏在衣袖中的短刀，手心滿是汗水，那刀柄已被他攥得溫熱。
他微微弓著身子，佯裝成一個普通的殘疾乞丐，拖著一條“受傷”的腿，一瘸一拐地穿梭在人群邊緣，目光卻如鷹隼般死死鎖定在不遠處乾隆的身影上。
巴郎見乾隆等人在一個賣香囊的攤位前駐足，他在靜待時機，畢竟機會隻有一次！
街頭巷尾，五彩斑斕，處處張燈結彩，洋溢著濃厚的節日氣息。
街邊，眾多小販支起攤位，琳瑯滿目的端午好物擺滿了貨架。
其中，賣荷包的攤位最為惹眼，五彩絲線編織而成的荷包，形態各異。
有繡著靈動鯉魚的，寓意年年有餘；
有縫著艾草圖案的，驅蟲辟邪；
還有裝點著細碎鈴鐺的，走起路來叮當作響，煞是好聽。
蕭雲一眼便相中了一個繡著並蒂蓮的荷包，那荷包做工精細，絲線在日光下閃爍著柔和的光澤，蓮瓣粉嫩嬌豔，栩栩如生。
她愛不釋手地拿在手中把玩，轉頭對小販笑道：“老板，這荷包我要了。”
說著，便從荷包裏掏出幾枚銅板遞過去。
此時，永琰緊緊跟著傅恆，小腦袋左顧右盼，眼睛都看直了。
見蕭雲買了荷包，他扯了扯傅恆的衣角，奶聲奶氣地嚷道：“六叔，我也要。”
傅恆低頭看向永琰，見他一臉渴望，不由得心生憐愛，連忙從袖兜裏掏出銅板，笑著對小販道：“給我們也拿一個�！�
小販趕忙挑了個繡著威武小老虎的香包遞過來。
傅恆接過，輕輕掛在永琰的脖頸上，還打趣道：“咱們小少爺戴上這老虎香包，日後定能虎虎生威�！�
這邊，紫薇與爾康手挽手，漫步於街市。
紫薇的目光被一個繡著鴛鴦的荷包吸引，不禁停下腳步。
爾康見狀，心領神會，立刻上前買下，溫柔地為紫薇戴上，柔聲道：“這鴛鴦荷包，恰似你我，永不分離。”
紫薇臉頰緋紅，眼中滿是幸福，輕輕靠在爾康肩頭。
眾人一路采購著包粽子的食材，粽葉、糯米、紅棗、五花肉……大包小包，收獲頗豐。
正走著，前方突然傳來一陣喧鬧聲，原來是一場盛大的龍舟比賽即將開場。
河畔早已圍滿了人，男女老少，個個臉上洋溢著興奮與期待。
隻見河麵上，數條龍舟一字排開，船頭雕刻著威風凜凜的龍頭，龍目圓睜，龍須飄飄，仿佛下一秒就要騰空而起。
每條龍舟上，健兒們身著統一的短褂，肌肉緊繃，手持船槳，蓄勢待發。
永琰個頭矮小，在人群裏墊著腳尖，拚命張望，卻也隻能瞧見前麵人的後腦勺，急得他小臉通紅，扯著嗓子叫嚷，“六叔抱，我看不見�！�
傅恆見狀，二話不說，彎腰將永琰一把抱起，穩穩地放在自己肩頭。
永琰這才得以居高臨下，將河麵的場景盡收眼底。
他興奮得手舞足蹈，大喊道：“哇，好多龍舟�。×�，他們什麼時候開始劃呀？”