蓮花樓內(nèi)，桌上平鋪著從劉瞎子處得來的字條，上麵一行行南胤文的古老字跡，筆畫曲折，深奧難懂。方多病正皺著眉頭，時而低頭思索，時而將字跡描摹在紙上，仿佛這樣便能揭開其中的奧秘。


    梅若雪端坐在桌邊，姿態(tài)優(yōu)雅，端著茶盞，若無其事地喝著茶。她不動聲色地注視著字條上的文字，暗自記下每一個筆畫，心裏打算迴頭將這些字傳信給浮嵐，讓她辨認(rèn)其中含義。


    李蓮花在一旁懶散地擦拭著桌子，見方多病如此專注地描摹，忍不住調(diào)侃道：“南胤文字出了名的艱澀難懂，傳言當(dāng)年就是專為朝廷隱秘而設(shè)。你就是把字兒扣進(jìn)桌子裏，該看不懂的還是看不懂。”


    方多病不服氣，撇了撇嘴：“是文字就有來處！我多寫上幾遍，沒準(zhǔn)就茅塞頓開，一眼認(rèn)出來了。”


    李蓮花輕笑一聲，也不再多言，隨手將抹布擰了擰，視線無意中落在了梅若雪脖頸處的皮膚上。他眼神一凝，留意到她脖子上隱約有幾處紅色的小疹，像是過敏的癥狀。記起她方才挽袖時，手臂上似乎也有些紅疹，而她麵色卻光潔如常，不見絲毫異樣。


    李蓮花不由心中思量：若是過敏，疹子應(yīng)當(dāng)遍布全身，為何她臉上卻沒有半分痕跡？


    方多病聞著空氣中似有若無的菜香，鼻子微微一動，突然放下手中的筆，轉(zhuǎn)頭衝李蓮花一笑：“算了算了，先吃飯吧，你不是已經(jīng)把菜做好了嗎？”


    李蓮花愣了愣，茫然道：“我什麼時候做的菜？”


    方多病大力嗅了嗅，理直氣壯地說道：“這不是有飯菜香嗎？”


    兩人疑惑地迴頭，隻見一個身影推門而入，正是蘇小慵。她手裏提著一籃子剛做好的菜肴，氣息歡快地笑著朝他們走來。


    蘇小慵自然而然地將菜籃放在桌上，毫不見外地說道：“李大哥，你之前教的幾道菜，我照著學(xué)會了，特意來請你品品，看看做得對不對！”


    方多病瞪大了眼，滿臉詫異地問：“你怎麼來了？”


    蘇小慵笑得瞇起了眼，輕鬆地說：“就是想跟李大哥學(xué)學(xué)廚藝，很奇怪嗎？”


    方多病撇撇嘴，語氣中帶著一絲調(diào)侃：“學(xué)廚藝不奇怪，奇怪的是學(xué)李蓮花的廚藝。”


    李蓮花聞言，無奈地?fù)u了搖頭，掩不住一絲淺笑。


    蘇小慵忽然轉(zhuǎn)過頭，注意到坐在一旁的梅若雪，微微一愣，隨即好奇地問道：“這位姑娘是？”


    喬婉娩微微頷首，淡然自我介紹道：“我叫梅若雪。”


    方多病立刻接過話頭，嘴角帶著促狹的笑意：“梅姐姐的廚藝可比死蓮花強(qiáng)多了！小慵，與其跟這老狐貍學(xué)那些黑暗料理，不如跟梅姐姐學(xué)學(xué)，保準(zhǔn)學(xué)到真本事。”


    蘇小慵她白了一眼方多病，抬眸看向李蓮花，目光中帶著一絲狡黠的笑意：“我可是覺得李神醫(yī)做的飯最是美味。既然我義兄最近忙，那我就在蓮花樓多待些日子，好好向你學(xué)學(xué)做菜。”


    李蓮花輕咳一聲，眼神微妙，正色道：“我們最近剛好有要事要查，隻怕沒有多少時間……”


    蘇小慵毫不在意地?fù)]揮手，笑道：“不就是查那南胤的名字嗎？”


    李蓮花一愣，詫異地看向她：“你怎麼知道的？”


    蘇小慵一指方多病，笑得頗為得意：“他在桌上劃了半天，看得我都快背下來了。剛好我認(rèn)得這些字，自然知道你們在查什麼。”


    方多病聽罷，立刻湊上前來，神情焦急：“那這名字到底叫什麼？”


    蘇小慵冷哼一聲，故意別過頭，語氣帶著幾分調(diào)皮：“不讓我在這住也就罷了，有問題倒急著問我，這可得看我願不願意迴答。”


    說罷，她笑盈盈地轉(zhuǎn)身，顯然是要故意逗他們一番。可剛一轉(zhuǎn)身，目光便撞上站在門口的一個身影——戴著麵具的笛飛聲。突如其來的麵具與冰冷的氣息讓蘇小慵頓時嚇得驚叫一聲。


    李蓮花連忙上前，輕聲安慰道：“自己人，自己人……這是南海派的阿飛，最近新收的下人。”


    蘇小慵驚魂稍定，輕輕拍了拍胸口，疑惑道：“新收的下人？這位阿飛怎麼神出鬼沒，還戴個麵具……真是嚇?biāo)廊肆恕！?br />

    李蓮花連忙攔住，話語中帶著一絲哄勸：“他脾氣暴、麵色又兇，戴麵具也是遮遮煞氣。先別管他，蘇姑娘，這樣吧，你把那個南胤人的名字告訴我，以後蓮花樓任你住，怎麼樣？”


    蘇小慵聞言，眼神立刻亮了亮，帶著幾分得意：“這可是你說的，不許反悔啊！”


    李蓮花無奈地點頭，笑道：“絕不反悔，絕不反悔。”


    梅若雪低頭凝視茶杯，手中杯沿輕輕摩挲。幾片褐色茶葉在水中緩緩旋轉(zhuǎn)，時而沉浮，似乎無意間撞上杯底，又輕輕散開。她靜靜看著茶中微微打著旋的茶葉，目光專注而深沉，好似那幾文錢一大罐的茶葉是什麼世間珍寶。杯沿上淺淺的茶紋隨著她的指尖滑動，細(xì)膩而柔和，卻帶著一絲冰冷的觸感。


    她抬起茶杯慢慢地飲了一口，姿態(tài)溫柔而淡然。


    蘇小慵見李蓮花態(tài)度誠懇，才不緊不慢地拿過桌上的紙張，目光一掃，故意擺出一副漫不經(jīng)心的樣子，緩緩說道：“本姑娘好歹也是萬人冊的孫女，李大哥既然老是查南胤的事，我特意抱了佛腳，找爺爺學(xué)了些南胤的文字，倒是認(rèn)得幾個。”


    李蓮花眼中閃過一絲期待，問道：“那這人叫什麼？”


    蘇小慵這才慢慢將紙放下，輕輕吐出幾個字：“金半山。”


    方多病微微一怔，隨即眼中一亮，若有所思地低聲重複了一遍：“姓金……？”


    李蓮花緩緩點頭，神色沉凝：“元寶山莊。”


    得知了下一步的調(diào)查方向後，幾人正準(zhǔn)備入座用餐。蘇小慵興致勃勃地擺開碗筷，方多病在旁邊和李蓮花嘮叨著菜的分量。


    然而，梅若雪卻突然像是想起了什麼重要的事情一般，隨即放下茶杯，起身欠了欠身，帶著些許歉意開口道：“抱歉，忽然想起還有急事要處理，今天就不陪各位了。”語氣平靜如常，卻沒有往常那般的閑散從容，竟不再多留片刻，徑直與夜鶯一道告辭而去。