傍晚六點整，袁寶站在京大正門口，踮著腳在人群中尋找大哥的身影。


    夕陽將校門前的石獅子染成橘紅色，放學的人流中，她一眼就看到了保國那輛標誌性的二八自行車。


    \"怎麼這麼慢？\"袁寶小跑過去，書包在背後一顛一顛的。


    保國單腳撐地，把掛在車把上的塑料袋遞給她：\"路上給你買了糖炒栗子。


    \"他打量著妹妹的神色，\"第一天怎麼樣？\"


    袁寶剝開一顆熱乎乎的栗子，含混地說：\"還行。\"她猶豫了一下，壓低聲音，\"哥，我在藥圃發現點奇怪的東西。\"


    保國好奇的表示：\"什麼奇怪的東西？\"


    “迴到家再說吧�！�


    兩兄妹一起迴到四合院。


    推開家門，廚房裏飄出燉肉的香氣。


    母親的聲音從裏麵傳來：\"你們兩個都迴來啦？那就洗手準備吃飯啦。\"


    \"知道了媽！\"袁寶把書包往自己房間一扔，跑到廚房洗手。


    晚飯時，一家人都在聽袁寶和保國講著大學第一天的生活。


    萍萍和小山早在9月1日就開學了，這會也已經適應了新學校的節奏。


    袁寶有些心不在焉地扒著飯，腦海裏全是那片暗紅色的土壤。


    吃完飯，袁寶立刻鑽進了保國的房間，反手鎖上門。


    \"到底怎麼迴事？\"保國坐在床邊，壓低聲音問道。


    袁寶從書包裏掏出一個小紙包，小心翼翼地打開：\"你看這個。\"


    紙包裏是一小撮暗紅色的土壤，在臺燈下泛著詭異的光澤。


    保國用手指撚了撚，突然倒吸一口冷氣：\"這土是活的！\"


    隻見那些紅色顆粒竟然在他指尖微微蠕動，像是某種微生物。


    袁寶趕緊用鑷子把土壤夾迴紙包：\"我在藥圃東南角發現的，那裏有幾株藥材全都枯死了。\"


    \"你碰這個了？\"保國緊張地抓起妹妹的手檢查。


    \"就一點點，洗掉了。\"袁寶縮迴手，\"但更奇怪的是那個管藥圃的研究生，周宏遠。\"她頓了頓，\"他的眼睛...會發光。\"


    保國的表情瞬間凝固：\"你是說...？\"


    \"就是感覺很怪異，會不會是他有什麼特殊能力？\"


    保國在房間裏來迴踱步，最後停在書桌前：\"這事得查清楚。明天我去圖書館查查資料，看有沒有關於這種紅色土壤的記錄。\"


    \"我想再去藥圃看看。\"袁寶說。


    \"太危險了！\"保國猛地轉身，\"如果真和特殊能力有關...\"


    \"所以才要弄清楚啊。\"袁寶固執地說，\"萬一是什麼危險的實驗呢？\"


    兄妹倆爭執不下，最終達成妥協：保國先去圖書館查資料，袁寶則按兵不動，等有更多線索再說。


    第二天清晨，袁寶特意繞路經過藥圃去教學樓。


    晨霧中，她看到周宏遠已經在那裏忙碌，正往一片區域噴灑什麼液體。她假裝係鞋帶，悄悄靠近觀察。


    \"早啊，袁同學。\"周宏遠頭也不迴地說，聲音在霧氣中顯得格外清晰，\"對藥圃這麼感興趣？\"


    袁寶心跳漏了一拍，強作鎮定地站起身：\"早...早上好，學長。我就是路過。\"


    周宏遠這才轉過身，白大褂上沾著些許泥土。


    晨光中，他的眼睛呈現出一種不自然的琥珀色：\"陳教授說你基礎很好，有興趣加入藥圃的課題小組嗎？\"


    \"我...我考慮考慮。\"袁寶後退幾步，\"上課要遲到了，先走了學長！\"


    她幾乎是跑著離開的，直到轉過教學樓才停下來喘氣。


    周宏遠的目光如有實質，讓她後背發涼。


    上午的中藥學課上，陳教授正在講解藥材的采收時節。


    袁寶強迫自己集中注意力做筆記，卻總忍不住迴想周宏遠那個意味深長的邀請。


    \"...，所以''三月茵陳四月蒿''，時節不對，藥效天差地別。\"陳教授敲了敲黑板，\"下麵我請一位同學來說說，為什麼人參要在秋季采收？\"


    教室裏一片寂靜。


    袁寶猶豫了一下，舉起手。


    \"好，袁寶同學。\"


    \"因為秋季人參根部積累的有效成分最多。\"袁寶流暢地迴答，\"而且此時植株開始枯萎，養分都迴流到了根部。\"


    陳教授滿意地點頭：\"很好。看來袁寶同學預習得很充分。\"


    下課鈴響後，袁寶收拾書包準備離開，卻被陳教授叫�。篭"袁寶，等一下。\"


    她忐忑地走到講臺前，陳教授從公文包裏取出一本舊筆記本：\"這是我早年的一些心得，你拿去看看。\"


    袁寶受寵若驚地接過筆記本，封麵上工整地寫著《本草雜記》。


    \"謝謝教授！\"她正要翻開，陳教授卻按住了她的手。


    \"迴去再看。\"老人的眼睛在鏡片後閃著異樣的光，\"特別是第137頁的內容，對你...或許會有幫助。\"


    袁寶疑惑地點點頭，小心翼翼地把筆記本塞進書包。


    走出教室時，她總覺得有道視線落在背上，迴頭卻隻看到陳教授低頭整理教案的身影。


    中午，袁寶和保國約在食堂碰頭。


    保國麵前攤開著幾本厚重的資料，神色凝重。


    \"查到了？\"袁寶小聲問，把餐盤放下。


    保國左右看了看，從書堆裏抽出一本發黃的�？�，指著其中一頁：\"看這個。\"


    那是一篇二十年前的報道，標題是《我校藥學院新型肥料實驗取得突破》，配圖中幾個穿白大褂的研究人員站在藥圃裏，其中年輕些的那個赫然就是現在的陳教授。


    \"這能說明什麼？\"袁寶皺眉。


    \"再看這個。\"保國又翻出一本植物學期刊，指著一段用紅筆圈出的文字，\"''某些稀土元素會導致土壤呈現紅色，並顯著促進植物生長，但可能伴隨未知副作用''。\"


    袁寶突然想起什麼，從書包裏取出陳教授給的筆記本，快速翻到第137頁。


    那一頁的標題是《異常土壤處理記錄》，下麵詳細記載了幾種中和稀土汙染的方法。


    \"哥，你看這個！\"她壓低聲音把筆記本推過去。


    保國快速瀏覽著內容，臉色越來越難看：\"這不可能是巧合。陳教授知道藥圃有問題，而且...\"他指著一段模糊的文字，\"這裏提到''特殊能力者''！\"


    袁寶的心跳加速，正想仔細看，突然一個陰影籠罩了餐桌。