踏入這片曾經繁華的關隘，入目皆是殘垣斷壁，曾經堅固的城牆，如今有多處已轟然倒塌，大塊的磚石散落一地，像是被巨人肆意丟棄的玩具。


    城內街道一片泥濘，淤泥堆積得厚厚的，夾雜著各種破碎的家具、腐爛的衣物，以及被洪水衝得七零八落的雜物，散發出令人作嘔的腐臭味。


    街邊的房屋十之八九都已損毀，有的屋頂塌陷，有的牆壁開裂，搖搖欲墜。


    曾經熱鬧的店鋪，如今隻剩下空蕩蕩的架子，招牌歪歪斜斜地掛著，在風中發出微弱的嘎吱聲，似在哭訴著這場災難。


    寬敞的街道上，隨處可見忙碌的官兵身影。他們有的幫忙整頓被洪水衝垮的屋舍；有的則麵色凝重地抬起一具具因溺水或饑餓的屍體，準備去亂葬崗丟棄。


    每個人的臉上都被一層厚重的愁雲所籠罩，透露出深深的哀傷和憂慮。


    關都尉得到消息，得知英王即將到來，他不敢有絲毫怠慢，趕忙整理好衣冠，率領著一眾下屬匆匆忙忙，準備前往城門口迎接英王殿下。


    而此時英王大部隊已入城，與關都尉眾人半道上相遇。


    “參見英王殿下！”


    關都尉帶頭行禮，身後的一眾下屬也紛紛跪地參拜。


    英王那俊朗非凡的容顏，關都尉心中激動萬分。


    太好了，竟是英王親自來了！有英王在此坐鎮指揮，這下我們再也不用擔心會有胡人趁機偷襲函穀關了！


    然而，晉擎驍卻隻是微微頷首示意，神色依舊高冷，語氣淡淡道：“免禮，速速帶本王前去驛站�！�


    “是，殿下請隨我來�！标P都尉恭敬應道，起身在前引路。


    晉擎驍策馬跟隨著關都尉前行，他懷中還抱著一個昏昏欲睡的女子。


    這一幕讓城內眾多百姓和士兵們驚訝不已，大家紛紛投來好奇的目光。


    一些人忍不住暗暗打量起那個女子，雖她戴著麵巾看不清全貌，但從露出的半張臉龐依然可以看出，此女容貌絕美，堪稱傾國傾城之貌。


    眾人不禁在心中猜測這位女子究竟是誰，竟能得英王如此嗬護。


    將謝鍾情送到驛站，晉擎驍與她低聲囑咐幾句，命人將謝氏的仆人都已到此救治，隨後他丟下一句“謝女郎好好休息”便走了。


    謝鍾情終於將需要送想物資送達，有英王在此坐鎮，她心中也多了幾分安心。


    這兩日的忙碌讓她疲憊不堪，精神緊繃，甚至連片刻休息的時間都沒有，待一切安排妥當之後，謝鍾情隻匆匆簡單洗漱一番，便一頭栽倒在床上，瞬間進入夢鄉。


    也不知過去了多長時間，當謝鍾情悠悠轉醒時，四周一片黑漆漆，唯有點點微弱燈光，她有些迷糊地歪了歪腦袋，借著微弱的月光，發現床邊竟坐著一個小小的身影。


    仔細一看，原來是個小丫頭，正在那裏靜靜守候著自己。


    見到謝鍾情蘇醒過來，這個小姑子立刻麵露喜色，興奮道：“女郎，您總算是醒啦！您現在感覺怎樣？身體有沒有哪裏不舒服？”


    經過這麼長時間的酣眠，謝鍾情覺得自己的精神狀態已經恢複了許多，她點了點頭，“我沒什麼大礙，對了，我睡了多久了？”


    小姑子連忙迴答：“女郎您已經睡了足足三個時辰了。”


    聽到這個數字，謝鍾情心中了然，接著又問道：“那如今是什麼時辰了？”


    小姑子不假思索道：“快要到子時了�！�


    就在兩人說話間，突然，從謝鍾情的肚子裏傳出一陣“咕嚕嚕”的突兀聲音。


    這突如其來的聲響讓謝鍾情臉上閃過一絲尷尬之色，那個機靈的婢女卻像是早就預料到一般，笑著道：“女郎想必是餓壞了吧，奴婢這就去給您把膳食端過來！”


    說完，那婢女輕快地站起身，迅速轉身朝著灶房走去。


    等到婢女離開之後，謝鍾情緩緩從床上坐起身子，伸出舌頭舔了舔自己那幹燥得幾乎要裂開的唇瓣。


    渴……


    那丫頭應該沒伺候過人，不知在她醒來時，先給她沏杯茶解渴。


    罷了，又不是自己婢女，自然不了解自己，將就吧。


    此次出行，謝鍾情並未帶上芙兒一同前來，現在迴想起來，心中暗自慶幸還好沒有將她帶來。


    倘若當時真的把芙兒帶在了身邊，以她那嬌柔脆弱的身子骨，一旦遭遇那幫窮兇極惡的匪徒，必定會性命難保，落得個香消玉殞的悲慘下場。


    謝鍾情緩緩從床榻之上起身，動作輕柔優雅，雙腳套上木屐，輕移蓮步來到矮幾旁。


    她跪坐在茵席上，伸出纖纖素手，拿起茶壺往杯中傾倒了杯水，飲下緩解幹燥的喉嚨。


    茶水已冷卻，但好在正值七月盛夏時節，喝上一口涼茶也沒事。


    待一杯茶飲盡之後，謝鍾情微微轉動眼眸，開始環視這間屋子。


    屋內光線昏暗，僅有一盞小小的油燈如黃豆般大小散發著微弱的光芒，那昏黃朦朧的燈火使得周遭的一切都顯得影影綽綽、模糊不清。


    想來此地剛經曆過一場嚴重的災情，百姓們的生活定然十分艱難困苦，以至於連日常所用之物都需要這般節省著使用。


    想到此處，謝鍾情不禁輕輕歎息一聲。


    哎，真不知，這邊如今究竟是何情況……


    此時，那離去的小丫頭已匆匆返迴，她雙手穩穩捧著隻碗，小心走到謝鍾情身前，將其放置於麵前的矮幾之上。


    那碗中盛放著熱氣騰騰的肉粥，香氣四溢。


    小丫頭輕聲道：“女郎，實在抱歉，眼下這邊食物稀缺緊張，還望您將就著吃點吧�！�


    說話間，她還不時抬眼偷偷窺視謝鍾情的臉色，似乎很擔心自己的招待不周會惹得這位貴女發怒。


    都說這些士族貴女脾氣大，尤其麵前這位女郎，長得細皮嫩肉的，想來在家中養尊處優慣了，怕是受不得這邊的苦。


    然而，預想中的發怒並沒有，謝鍾情隻是點點頭，表示理解，也不做多講究，拿起匙邊吃了起來。