因為謝鍾情手上有傷，她動作並不快，可以說是艱難，而落在小丫頭眼裏卻成了優雅。
這位女郎當真不愧是出自高門大戶，就連用膳這等尋常之事，亦能展現出其非凡的風雅氣度。
女郎輕啟朱唇，將食物送入口中，而後細細咀嚼，每一個動作皆優雅至極，好似一幅精美的畫卷正在眼前徐徐展開。
這是貴人長年累月形成的氣度，像她這等庶民可學不來。
謝鍾情手還在疼，她默不作聲掃了眼近前伺立的小姑子，見其好奇又敬畏地看著自己，謝鍾情一梗，罷了，還是自己吃吧。
待得謝鍾情不緊不慢地享用完膳食之後，方才輕輕放下手中的碗，微微抬起頭，目光落在那一直拘謹站立在一旁的小丫頭身上，輕聲問：“你喚作何名？”
小丫頭聞此問話，趕忙恭恭敬敬答道：“迴女郎，奴婢名叫阿櫻。”
謝鍾情點了點頭，繼續追問道：“那你此前是從事何種營生的？”
阿櫻不敢有絲毫怠慢，連忙迴答道：“迴女郎，奴婢從前隻是城中一名普普通通的庶民罷了。”
“哦？如此說來，你可是英王遣人尋來此處侍奉於我的？”謝鍾情若有所思地看著阿櫻，再次開口詢問道。
阿櫻急忙應聲道：“迴女郎，正是。”
提及英王之時，這叫阿櫻的小姑子眼中頓時閃爍起喜悅與崇敬之色。
稍作停頓之後，謝鍾情又關切道：“不知如今城內的災情究竟如何了？”
然而，當阿櫻聽聞此言時，原本明亮的眼神瞬間黯淡了下來。
她略微遲疑了片刻，如實道：“迴稟女郎，函穀關內的災情實乃異常嚴峻。眾多百姓被迫流離失所，苦不堪言。更因水災肆虐過後，糧食短缺嚴重，致使許多人食不果腹，已然餓死了不計其數之人......”
謝鍾情默默地傾聽著阿櫻所言，心中不禁湧起一陣沉悶之感。
沉默片刻之後，她接著問道：“那麼近日可有胡人前來侵擾搶掠嗎？”
“這奴婢便不知曉了。”阿櫻搖頭，她身份低，又是女子，知曉的消息有限。
謝鍾情點點頭，隨後揮手示意讓她下去。
阿櫻收拾碗具後恭敬退下。
房間內，謝鍾情身著一襲素雅的襦裙，跪坐在茵席之上，微弱的豆燈散發著昏黃的光芒，靜靜地灑落在她的身上，光線將她身影拉長，投射在地麵上形成一道細長而神秘的黑影。
謝鍾情絕美的麵龐，一半沐浴在溫暖的燈光之中，另一半則隱匿於黑暗的陰影之下，明暗交織，更顯得她的容顏如夢似幻、黑白分明。
她陷入沉思，那雙明亮如星辰的眼眸裏倒映著跳躍的燈火，閃爍著熠熠光輝，宛如夜空中最璀璨的寶石。
迴想起自己一路走來所目睹的慘狀，謝鍾情心中不禁一沉，舒展的黛黑色眉毛，也隨著思緒的起伏而一點點地緊緊皺起。
一路上，橫七豎八倒臥在地的屍首隨處可見，空氣中彌漫著令人作嘔的腐爛氣息。
如此眾多的生命就這樣消逝在了這場突如其來的災難之中，實在是讓人痛心疾首。
而且，如果這些無人掩埋的屍體不能得到妥善的處理，任由它們暴露在野外，加上災後的水源受到汙染，同時物資匱乏導致人們身體虛弱，抵抗力下降，種種不利因素疊加起來，後果簡直不堪設想——正如阿母所言，極有可能引發一場可怕的瘟疫！
一想到此，謝鍾情的心便不由自主地揪緊了。
倘若瘟疫真的爆發開來，那將會給這片土地帶來怎樣的滅頂之災？
無數無辜百姓或許都將在病痛的折磨下痛苦死去，家園也將淪為一片死寂的廢墟......
不，千萬不要讓這樣的悲劇發生！
謝鍾情在心底默默地祈禱著。
明日一早，她去與英王好生說說。
獨自靜坐了好一會兒之後，謝鍾情感覺心情稍微平複了一些，她端起矮幾前早已涼透的茶水，輕抿一口，苦澀的味道瞬間在舌尖蔓延開來，但卻也讓她的頭腦越發清醒。
放下茶杯後，謝鍾情緩緩褪下腳上的木屐，爬上了床鋪。
然而，當她真正躺下來時，才發覺這張床板甚是堅硬，硌得她渾身難受。不僅如此，蓋在身上的被褥還散發出一股難聞的黴味，刺鼻的氣味直往鼻子裏鑽。
今天下午因為太過困倦，所以根本未曾留意到這些細節，此刻精神略微恢複了些許，這些不適感便愈發明顯起來，她被床板硌、被黴味熏，根本無法入睡......
忍忍，驛站的條件已經是算好的了，想想其他人，條件比她更簡陋。
......
翌日。
謝鍾情頂著倆黑眼圈起身，匆匆用了點早點墊墊肚子，她開始詢問英王所在。
“英王殿下此時應該在官署。”一個英王親兵迴道。
謝鍾情聽後，轉頭問阿櫻，“你可知官署在哪兒？”
“迴女郎，奴婢知曉。”
“帶路。”
“喏。”
阿櫻帶謝鍾情去見英王，等到官署時，守衛見到二女過來，立即將人攔下了。
阿櫻向守門的侍衛說明來意，守衛聽後一臉嚴肅道:“抱歉，女郎，王爺他正在與一眾官員商議要事，恐怕沒時間見您。”
同時，倆守衛在心裏嘀咕著，目光在謝鍾情臉上掃過，暗暗猜測，她就是昨日英王抱著進城的女子，不知到底是何身份，與英王殿下又是何關係。
見狀，謝鍾情也沒多留，又帶著阿櫻返迴驛站了，她去看李閔和其他仆人的傷勢。
此刻，李閔正靜靜趴伏在床上，臉上蒼白如紙，雙眼迷蒙，處於一種半夢半醒之間的混沌狀態。
染滿鮮血的衣衫早已被褪去，露出他背後纏著厚厚一層紗布的身軀，然，盡管精心包紮處理過，可後背上猙獰可怖的傷口依然疼痛難忍，猶如千萬隻毒蟲在啃噬一般，讓他根本無法安然入眠。
這時，房門被輕輕推開，謝鍾情輕手輕腳地走了進來。
當她看到李閔那憔悴不堪的模樣時，心頭不由得一緊。
而李閔聽到腳步聲，也強打起精神，努力撐開沉重的眼皮，想要掙紮著起身向謝鍾情行禮。
但他這虛弱至極的身體哪裏還能聽使喚，才剛一動彈，便牽扯到後背的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
謝鍾情見狀，連忙快步上前，伸手按住李閔，柔聲說道：“別動，你有傷在身，就不要行此虛禮了。快快躺好歇息。”
李閔聞言，隻得乖乖聽話，重新趴迴到床上。
緊接著，謝鍾情轉過頭來，看向一旁的軍醫，滿臉關切地問道：“醫師，他的傷勢怎樣了？”
那位軍醫趕忙躬身迴答道：“迴謝女郎，老夫已給他用過藥了，眼下算是度過了最為危險的時刻。隻要靜心調養一段時間，傷勢自然會慢慢痊愈的，女郎不必太過憂心。”
聽完軍醫這番話，謝鍾情稍稍鬆了一口氣，輕點了下頭，她再次將目光移迴到李閔身上，溫柔叮囑道：“李郎，你可要好好休息，先把身子養好再說。等你康複之後，我們再一同返迴。”
趴在床上的李閔微微扯動嘴角，擠出一個虛弱的笑容，應聲道：“唯，小人多謝女郎關懷。”
就在兩人交談之際，李閔不經意間瞥見謝鍾情那略顯疲憊的麵容和布滿血絲的雙眸。
他心中不禁湧起一股深深的自責，暗自思忖著定是此處環境惡劣、條件艱苦，使得金枝玉葉的女郎難以適應，未能得到良好休息。
想到此，他愈發覺得自己對不起謝鍾情......
可恨自己有傷在身，無法照顧女郎，讓她受苦了。
是他對不起女郎，有負女君的囑托。
謝鍾情在李閔的房間裏稍坐片刻之後，便輕聲吩咐阿櫻去喚來了驛站中的一名小吏。
隻見這小吏匆匆趕來，滿臉疑惑地望著謝鍾情，似乎並不清楚她的來意。
謝鍾情坐得端正，微微一笑，和聲問道：“我初到此地，對這裏的情況不甚了解，城內現下如何了，可否煩請你告知一二？”
然而，當小吏聽到這些頗為敏感的問題時，眼神瞬間變得警惕起來，上下打量著謝鍾情，一言不發。
這時，李閔趕忙解釋道：“這位乃是陳郡謝氏本家嫡女謝女郎，此次前來乃是代表謝氏為本城送來急需的物資。”
聽聞此言，不僅那名小吏驚呆了，就連站在謝鍾情身側的阿櫻也驚得張大了嘴巴。
他們萬萬沒有想到，眼前這位氣質溫婉、舉止優雅的女子竟然就是大名鼎鼎的大善人——謝夫人的愛女，且還是出身於陳郡謝氏本家的高貴女郎！
她此番親自來到此地，是為了給函穀關雪中送炭般地運送物資而來！
這實在是令人難以置信。
啊，不愧是大善人的女兒，和氣端莊，高貴優雅，與其他喜歡擺架子的士族貴女很不一樣。
小吏在得知謝鍾情的真實身份後，臉色驟然大變，原本的警惕和懷疑瞬間消失不見，取而代之的是無比的真誠與恭敬。
隻見他雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，顫聲說道：“小人真是有眼不識泰山，竟未曾認出謝女郎您的尊容，方才言語間若有冒犯之處，還望女郎大人大量，多多包涵。”
其實一開始，小吏心中對謝鍾情身份不明，擔憂她萬一是敵方派來的奸細，因此才如此警惕，不敢輕易透露任何信息。
如今身份明了，他自然是懊悔不已。
謝鍾情見狀，輕輕擺了擺手，柔聲說道：“無妨，不知者不為罪，快快起身吧。”
接著，她又催促道：“誤會已解除，那就勞煩將你所知之事盡數告知於我吧。”
“唯。”
小吏應了一聲，緩緩站起身來，定了定神，將自己所知曉的一切消息一一告知謝鍾情。
從他口中，謝鍾情得知，原來函穀關城內以及周邊的眾多村鎮，由於這場突如其來且規模浩大的水災，經過粗略估算，竟已有多達三分之一的無辜百姓不幸喪命。
令人揪心的是，他們所麵臨的狀況還算不上最為嚴重的，真正讓人憂心忡忡的是西北方向，沿著蜿蜒曲折的黃河一路向上，緊鄰匈奴領地的那一片區域，那裏的情形遠比這裏要危急得多、惡劣得多。
隻因司州與匈奴交界之處隔著黃河，而七月份正值伏汛時節，河水水位急劇上漲，導致洪水如猛獸般肆虐泛濫，眼下最擔心的是，狡猾兇殘的胡人瞅準這個時機，趁火打劫，悍然入侵邊境大肆劫掠。
函穀關所處之地勢險要無比，其戰略地位至關重要，關都尉深知其中利害關係，心中萬分擔憂胡人會借著此次災情之機長驅直入。
若是真讓胡人攻破城池，那麼以目前這邊物資匱乏和人手短缺的現狀來看，後果簡直不堪設想。
好在英王深謀遠慮，考慮到當前嚴峻形勢，果斷率領大軍匆匆趕來親自坐鎮指揮，以期能夠穩定局勢，抵禦外敵入侵。
更糟糕的是，在這天災降臨之際，除了胡人的侵擾之外，還有一些心懷不軌之人也開始蠢蠢欲動、興風作浪。
當人們被逼至絕境之時，為了能夠茍延殘喘繼續活下去，往往會不擇手段做出各種喪心病狂之事。
例如謝鍾情她們來時，途中遇到的那群窮兇極惡的亡命之徒，這些人為了搶奪有限的生存資源，無所不用其極，燒殺搶掠等惡行層出不窮，甚至出現了人吃人的慘絕人寰現象，已然成為一種可怕的常態。
謝鍾情帶來的物資起到了救急作用，後麵，朝廷也會派物資過來，必是不會眼睜睜看著函穀關出事的。
午時之時，有人來報，說是英王殿下來了，要見謝女郎。
謝鍾情聽後，立即從茵席上站起身，吩咐李閔好好休息，便出門去見英王。
晉擎驍站在窗邊，看著二樓底下的荒蕪景象，他已脫下了一身鎧甲，換上了他時常愛穿的黑底金色紋路的常服，墨發金冠，玉樹臨風。