夏承宗在書房來迴踱步，時而停下，對著案前的書吏道：
"；寫：敬啟者，承宗別來無恙，常念舊情，不知大人近來可好？"；
"；玄州偏僻，消息閉塞。今有一事，不得不向大人請教。"；
"；近日，朝廷派來一個叫餘謹的欽差，說是要查辦貪腐。此人年紀不大，卻心狠手辣，不講情麵。"；
"；短短月餘，已經在靖遠、通安、臨江三府大開殺戒。不知多少官員被他問斬，甚至連定遠候的親弟弟盧喜都被他拿下！"；
夏承宗停下腳步，眼中閃過一絲陰狠：
"；寫：此人行事霸道，不給任何人麵子。承宗身為一州之牧，本想與他和氣相處。不想他竟連本官的見麵禮都不收，還出言不遜，暗指本官貪腐......"；
"；大人在吏部任職多年，想必知曉此人底細。不知他是何方神聖，竟敢如此囂張？又有何等背景，能讓他在玄州如此肆無忌憚？"；
"；若大人得知內情，還請告知。承宗感激不盡。"；
"；另：聽聞此人下一個目標是平陽府。大人也知道，平陽府是承宗起家之地。若是讓他查下去......"；
夏承宗瞇起眼睛，繼續道：
"；寫：承宗不求別的，隻求大人能在吏部打聽打聽，此人到底是何來曆。若能設法調他離開玄州，承宗必有重謝！"；
"；末了，寫：承宗不勝感激，靜候佳音。"；
"；另附黃金百兩，聊表寸心。"；
書吏寫完，夏承宗仔細檢查了一遍，滿意地點點頭：
"；把信封好，讓趙銘快馬加鞭送往京城。"；
"；記住，"；他叮囑道，"；一定要親手交到吳大人手上！"；
"；是！"；
看著書吏退下，夏承宗冷笑一聲。
餘謹啊餘謹，你不過是個四品欽差，真以為有尚方寶劍就能在玄州橫行無忌？
且等吳大人的迴信。到時候，看你還能在這玄州肆無忌憚的行事嗎！
夏承宗遣走書吏後，獨自在書房踱步。
越想越氣。
為官三十餘載，他還從未見過像餘謹這般油鹽不進的官員。
官場有官場的規矩。你來我往，互通有無，本是常事。誰不知道，為官之道，講究的就是人情世故？
可這個餘謹，倒好。
一來就在靖遠府大開殺戒，二來就在通安府滿門抄斬，三來又在臨江府公審盧喜。
這哪裏是在查貪腐？分明是在挑戰玄州官場的規矩！
"；哼！"；夏承宗冷哼一聲。
他在玄州經營多年，上下打點，各方關係都處理得妥妥貼貼。這才有了今日的局麵。
可餘謹這般肆意殺戮，不但打亂了他的部署，更是在挑戰他這個州牧的威嚴！
"；年輕人，就是沉不住氣。"；夏承宗搖搖頭。
他見過太多像餘謹這樣的年輕官員。初來乍到，仗著朝廷的尚方寶劍，以為自己能夠力挽狂瀾。
可最後呢？
不是被調離，就是被貶謫。有的甚至直接丟了官帽子。
"；不知好歹的東西！"；夏承宗咬牙切齒。
自己好心送禮，是給他臺階下。可他倒好，不但不領情，還出言不遜！
這哪裏是在查貪腐？分明是在打他夏承宗的臉！
臨江府府衙內，餘謹正在與賈詡商議。
"；文和，平陽府那邊，情況如何？"；
賈詡正要迴答，馬漢匆匆走了進來。
"；大人，"；馬漢抱拳道，"；平陽府那邊，有些情況。"；
餘謹示意他說下去。
"；平陽府知府侯軍，是夏承宗的門生，在那邊經營多年。"；馬漢沉聲道，"；而且......"；
"；而且什麼？"；
"；平陽府附近，駐紮著一支朝廷北境邊軍——平陽軍。"；
餘謹眉頭一皺："；平陽軍？"；
"；是。"；賈詡接話道，"；平陽軍是北境十二軍之一，兵力約一萬五千人。"；
"；按理說，他們應該駐紮在邊境要塞。"；馬漢繼續道，"；但今日得到消息，平陽軍突然有了動作。"；
"；整支軍隊，已經駐紮在平陽府城附近。"；
餘謹眼神一凝："；夏承宗這是要來硬的？"；
"；大人，"；賈詡沉聲道，"；平陽府是夏承宗的老巢。這些年來，他在那裏經營的關係網錯綜複雜。"；
"；如今調動平陽軍，怕是......"；
"；怕是想阻我們查案？"；餘謹冷笑，"；他以為，憑一支邊軍，就能擋住本官的腳步？"；
"；大人，"；馬漢提醒道，"；平陽軍不同尋常。這支軍隊戰力不弱，而且......"；
"；而且什麼？"；
"；而且平陽軍統領王彥，與夏承宗交情匪淺。"；
餘謹站起身，來迴踱步："；看來，夏承宗是鐵了心要護住平陽府。"；
"；大人，"；賈詡道，"；此事不可輕舉妄動。平陽軍畢竟是朝廷邊軍......"；
"；文和，"；餘謹轉身，眼中閃過一絲寒芒，"；你覺得，本官會怕他們嗎？"；
六天後，京城。
天還未亮，吳府門前就站著一個風塵仆仆的人影。
趙銘已經在這裏等了半個時辰。他的衣服上還帶著風塵，馬靴上滿是泥汙。這六天來，他幾乎沒有合過眼，就連換馬都是在驛站匆匆完成。
"；必須盡快把信送到吳大人手上。"；趙銘握緊了懷中的信封，眼中滿是疲憊。
夏承宗臨行前的叮囑還在耳邊迴響："；此事事關重大，一定要親手交到吳大人手上！"；
終於，府門緩緩打開。
"；請問，是趙銘趙大人嗎？"；一個管家模樣的人走出來。
"；正是在下。"；趙銘連忙上前。
"；大人吩咐過了，請隨我來。"；
穿過庭院，趙銘不由得暗暗咂舌。
朱漆大門，雕梁畫棟，假山流水，名貴花木......處處都透著奢華。不愧是吏部的重臣，這府邸比玄州州牧府還要氣派幾分。
管家將他帶到一間偏廳。
"；趙大人請稍候，我家大人馬上就到。"；
趙銘剛坐下，就聽到腳步聲傳來。
"；哈哈，可是玄州來的趙銘趙大人？"；
一個身著緋袍的中年人大步走來，正是吏部侍郎吳慶年。
"；下官趙銘，見過吳大人！"；趙銘連忙起身行禮。
"；快快免禮。"；吳慶年虛扶一把，"；夏州牧讓你送信來，想必是有要事？"；
"；是。"；趙銘從懷中取出信封，"；這是我家大人的親筆信，請吳大人過目。"；
吳慶年接過信，仔細看了起來。
看著看著，他的眉頭漸漸皺起。
"；餘謹？"；吳慶年喃喃道，"；沒聽說過這個人啊......"；
"；大人，"；趙銘小心翼翼道，"；此人在玄州作威作福，已經殺了不少官員。"；
"；我家大人擔心......"；
"；我明白。"；吳慶年點點頭，"；你先迴去複命吧，就說我已經收到信了。"；
"；這件事，我會盡快打聽清楚的。"；
"；多謝大人！"；趙銘從取出一個沉甸甸的包袱，"；這是我家大人的一點心意......"；
吳慶年接過包袱，笑道："；夏州牧有心了。"；
"；你也辛苦了，先去休息吧。"；
待趙銘退下，吳慶年的笑容漸漸收斂。
他重新展開信，眼中閃過一絲思索的神色。
"；餘謹......到底是什麼來曆......"；