狄仁傑離開莊嚴肅穆的州牧府後，並未直接返迴監察司的官署，而是策馬穿過幾條街道，徑直來到了位於城中另一側的別駕府。


    荀彧的府邸清幽雅致，書房內更是溫暖如春，書香四溢。


    當狄仁傑被下人引入書房時，荀彧正臨窗而坐，手中捧著一卷竹簡，神態悠閑。看到狄仁傑進來，他放下竹簡，臉上露出溫和的笑容，起身相迎。


    “懷英辛苦了，快請坐。” 荀彧親自為狄仁傑斟上一杯熱茶，“看你神色，此行州牧府，想必是意料之中的結果？”


    狄仁傑接過茶杯，也不客套，直接將方才拜訪韓明遠的過程，包括韓明遠的客套、敲打，以及最後對於舉薦高順的猶豫和推辭之詞，一五一十地詳細告知了荀彧。


    荀彧靜靜地聽著，臉上始終帶著淡淡的微笑，手中不知何時多了一柄潔白的羽扇，正隨著他的思緒輕輕搖動。待狄仁傑說完，他才放下茶杯，羽扇輕搖，發出一聲了然的輕笑：


    “嗬嗬，果然不出我所料。” 他的語氣輕鬆，仿佛一切盡在掌握，“韓明遠沒有當場拍案拒絕，便說明此事尚有迴旋的餘地。”


    荀彧看向狄仁傑，眼神清澈：“懷英可知，韓明遠為何如此猶豫，不敢輕易點頭？”


    狄仁傑略一思索，道：“想必是顧忌高順將軍與主公的關係，擔心主公勢力借此深入邊防軍務。”


    “正是。” 荀彧讚許地點頭，羽扇輕點，“韓明遠其人，雖有些能力，但其首要身份，乃是聖上安插在玄州的一顆棋子，其核心職責，便是製衡主公在此地的影響力，防止主公根基過深，尾大不掉。”


    “因此，” 荀彧分析道，語氣篤定，“任何可能增強主公在玄州實力，特別是染指軍權的重大人事任命，他都必然會慎之又慎，瞻前顧後。直接拒絕，怕得罪你我，也怕擔上不顧大局的責任；直接同意，又怕違背了聖上派他來的初衷，更怕將來主公勢大難製，他自己無法向聖上交代。所以，‘拖延’和‘請示’，便是他最自然的選擇。”


    荀彧頓了頓，羽扇停止了搖動，目光銳利地看向狄仁傑，眼中閃爍著精光：“我料定，韓明遠此刻，十有八九已經擬好了發往京城的急報，將此事原原本本地上奏聖上，名為請示，實為將皮球踢給聖上，讓他來做這個決定。”


    狄仁傑聞言，也露出了認同的神色。


    荀彧微微一笑，繼續說道，：“而聖上那邊……嗬嗬，如今聖上正值用人之際，朝堂積弊沉重，正需要主公這把鋒利無比、又不怕得罪人的刀，去替他清除障礙，整頓吏治。主公越是鋒芒畢露，越是能替聖上分憂解難，聖上便越會倚重主公。”


    “北涼關防務空虛，乃是實實在在的隱患，邊境安危大過天。高順將軍的能力，有目共睹，是穩定北涼關的最佳人選。在這種情況下，” 荀彧的語氣變得更加自信，“聖上權衡利弊，為了盡快穩定北境，也為了繼續讓主公這把‘快刀’為己所用，大概率……是會同意高順的任命的。”


    荀彧輕輕搖動羽扇，下了最終的判斷：“所以，此事…無需焦急，靜待京城消息即可。十有八九，能成。”


    書房內，暖意融融。荀彧的分析條理清晰，邏輯縝密，將韓明遠的顧慮、皇帝的心態、以及主公當前的處境都納入了考量，最終得出了一個令人信服的預測。


    狄仁傑聽完，心中的最後一絲疑慮也煙消雲散，對這位運籌帷幄的王佐之才更加欽佩。


    看來，他們現在要做的，就是耐心等待，等待那來自京城的、決定北涼關命運的最終旨意了。


    夜色深沉，玄羽城已然陷入一片寂靜，唯有州牧府的書房依舊燈火通明。


    韓明遠獨自一人在書房內踱步，臉上的神色陰晴不定，眉宇間充滿了焦灼與猶豫。白日裏與狄仁傑的那番會麵，以及狄仁傑那看似誠懇實則步步緊逼的舉薦，如同兩塊巨石壓在他的心頭。


    高順……餘瑾……北涼關……


    這幾個詞如同魔咒般在他腦海中盤旋。


    狄仁傑說得對，北涼關的防務空虛，如同懸在玄州頭頂的一把利劍，隨時可能落下。現在正值寒冬，北蠻或許暫時不會南下，但誰又能保證？萬一……萬一真出了事，他這個州牧絕對是第一個被問責的！這個責任，他擔不起，也絕不能擔！


    必須盡快找到一個可靠的將領去鎮守北涼關！


    可是……高順嗎？


    啟用高順，確實是目前看來最快、也最有效的解決辦法。此人的能力毋庸置疑，狄仁傑列舉的那些優點也並非虛言。但他的背景……餘瑾的舊部！一旦用了他，豈不是正中餘瑾下懷？


    自己這個皇帝派來製衡餘瑾的棋子，豈不是親手將邊防重鎮送到了對方手中？這讓他在皇帝麵前如何交代？


    可若是否決高順，另尋人選？玄州境內，還有誰比高順更合適、更能立刻穩定局麵的？倉促之間提拔一個能力不足或者根基不穩的人上去，萬一守不住北涼關，後果同樣不堪設想！


    韓明遠感覺自己陷入了一個兩難的困境，無論怎麼選，似乎都有巨大的風險。


    他來迴踱步，心亂如麻，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。


    不能再拖了！必須盡快做出決斷！


    最終，在利弊權衡之下，韓明遠一咬牙，做出了一個決定——將這個燙手的山芋，拋給遠在京城的皇帝！讓聖上親自來定奪！


    但這又帶來了新的問題。北涼關事態緊急，若是按照正常的驛站係統傳遞奏報，一來一迴，就算是最快的八百裏加急，恐怕也需要半個月甚至更久的時間。這麼長的時間，足夠發生太多變數了！


    怎麼辦？


    韓明遠的目光落在了書房角落一個不起眼的紅木匣子上。那是他從京城帶來的，裏麵存放著與皇家內部特殊通訊渠道相關的物件。其中，就包括了隻有在傳遞最緊急、最重要情報時，才會動用的——從龍密衛專用的信鷹通訊符印！


    動用信鷹，意味著此事已經被提升到了最高級別的緊急狀態。這雖然能以最快速度將消息傳到京城，讓皇帝盡快做出指示，但同樣也意味著，他韓明遠承認自己無法獨立處理眼前的局麵，必須依賴京城的裁決。


    這對他這位封疆大吏的威信而言，不能不說是一種打擊。


    但事到如今，也顧不得那麼多了！與可能發生的邊關危機相比，這點麵子又算得了什麼？


    韓明遠眼中閃過一絲決然。他走到書案前，重新鋪開一張特製的薄韌信紙，親自執筆，蘸滿了墨，開始奮筆疾書。


    他下筆極快，但措辭卻異常謹慎。信中，他首先以最簡潔、最急迫的語氣，再次稟報了北涼關定遠軍覆滅的“慘狀”，極力渲染邊關防務空虛帶來的“巨大危機”和“刻不容緩”的緊迫性。


    接著，韓明遠提及了狄仁傑舉薦靖遠府都統高順接任北涼關防禦使一事。


    他客觀地列舉了高順的戰功和能力，承認其確實是“目前看來頗為合適”的人選，能夠“迅速穩定局勢”。


    然後，韓明遠筆鋒一轉，極其隱晦地點出了高順的背景——“據聞，高順曾為餘瑾大人舊部，素有勇名……” 他沒有直接表達自己的擔憂或反對，隻是將這個敏感信息“客觀”地呈報上去。


    最後，韓明遠將最終的決定權完全拋給了皇帝：“……然北涼關防禦使人選，事關重大，臣不敢擅專。懇請聖上明鑒，早降諭旨，示下何人可擔此重任，以安北境，臣不勝惶恐待命之至！”


    寫完後，韓明遠仔細檢查了一遍，確認措辭沒有疏漏，既強調了緊急性，又捧了高順，還點了其背景，最後將決策權完全上交，可謂是滴水不漏。


    韓明遠小心翼翼地將這張薄薄的信紙卷成一個細筒，用特製的蠟封好，然後從紅木匣子中取出一枚小巧的符印，蓋在封口上。


    “來人！” 他沉聲喚道。


    一名早已在門外等候的心腹快步走入。


    “立刻啟動信鷹！” 韓明遠將密信交到心腹手中，語氣凝重，“以最高密級，即刻發往京城！不得有誤！”


    “遵命！” 心腹接過密信，不敢怠慢，轉身迅速離去。


    深夜的州牧府中，一隻訓練有素的信鷹被從籠中取出，承載著玄州最高長官的焦慮、算計和最終決斷，振翅高飛，穿透沉沉夜幕，以驚人的速度，向著遙遠的帝都方向疾馳而去。


    北涼關的命運，玄州的未來，此刻，似乎都係於這隻小小的飛鳥之上了。