雲(yún)中關(guān)，威武軍防禦使鄭虎的營帳內(nèi)。
經(jīng)過北涼關(guān)消息的衝擊，營帳內(nèi)的氣氛雖然依舊保持著邊軍特有的粗獷，但無形中多了幾分難以言說的警惕。巡邏的士兵更加頻繁，守衛(wèi)的眼神也更加銳利。
鄭虎本人雖然表麵上恢複了往日的鎮(zhèn)定，甚至還有閑心與手下將領(lǐng)討論著一些日常軍務(wù)，但那雙時(shí)而閃過精光的眼睛，卻暴露了他內(nèi)心的不平靜。
鄭虎正對著一張地圖指點(diǎn)著什麼，突然，帳外傳來急促的腳步聲。又是一名斥候，不過這次的神情不再是之前的驚恐，而是帶著幾分鄭重。
“報(bào)將軍！” 斥候快步入內(nèi)，單膝跪地，雙手呈上一封用蠟封好的書信，“鎮(zhèn)北軍蕭巖將軍派人送來的急信！”
“蕭巖？” 鄭虎聞言，眉頭猛地一挑，停下了與手下將領(lǐng)的討論。蕭巖，鎮(zhèn)北軍統(tǒng)領(lǐng)，也是北境十二邊軍中資曆最老、實(shí)力最強(qiáng)的幾個(gè)統(tǒng)領(lǐng)之一，與他鄭虎素來沒什麼深交，但也算不上敵對。
這個(gè)時(shí)候，他突然派人送信來，意欲何為？
他示意斥候起身，接過那封信函。信封質(zhì)地考究，封蠟完整，顯然是正式的信函。鄭虎用粗壯的手指熟練地撕開封蠟，抽出裏麵的信紙。
信上的字跡蒼勁有力，開門見山，先是提及了近日邊關(guān)局勢動(dòng)蕩，北涼關(guān)定遠(yuǎn)軍之事更是令人扼腕，然後話鋒一轉(zhuǎn)，以“共商邊防大計(jì)，互通聲氣，以備不虞”為由，邀請他鄭虎以及其他幾位邊關(guān)的防禦使、都尉等，擇日前往位於幾處關(guān)隘之間的中立地點(diǎn)——寒月關(guān)一敘。
鄭虎快速地將信看完，臉上再次浮現(xiàn)出那種帶著三分輕蔑、七分了然的冷笑。
他隨手將信紙往桌案上一扔，發(fā)出“啪”的一聲輕響，對著身旁的心腹副將陳明嗤笑道：“看看，我說什麼來著？”
鄭虎的語氣中充滿了嘲諷：“狄仁傑在北涼關(guān)那雷霆一擊，果然是把這些平日裏眼高於頂?shù)睦虾倐儯冀o嚇破膽了！這麼快就開始抱團(tuán)取暖，想要串聯(lián)在一起了！”
陳明拿起信看了一遍，也皺起了眉頭：“將軍，蕭巖此舉，召集我等前往寒月關(guān)，名為共商防務(wù)，恐怕……”
“恐怕個(gè)屁！” 鄭虎毫不客氣地打斷他，冷笑道，“什麼狗屁共商防務(wù)！他蕭巖什麼時(shí)候這麼顧全大局了？這明擺著就是章子安被滅了門，他們怕了！怕狄仁傑那把刀下一個(gè)就砍到自己脖子上！所以急著把大家夥兒都召集起來，要麼是想歃血為盟，共同對抗；要麼，就是想互相探探底，通通氣，看看能不能擰成一股繩，增加點(diǎn)跟那位總監(jiān)察使大人談判的籌碼！”
鄭虎的眼神銳利，一下子就洞穿了蕭巖這封信背後的真實(shí)意圖。這些邊軍統(tǒng)領(lǐng)，平日裏各自為政，甚至互相拆臺，隻有在感受到共同的、致命的威脅時(shí)，才會想到聯(lián)合起來
。而狄仁傑在北涼關(guān)展現(xiàn)出的酷烈手段，無疑就是那個(gè)讓他們感到致命威脅的源頭。
“哼，一群見風(fēng)使舵的家夥。” 鄭虎再次冷哼一聲，端起桌上的酒碗灌了一口，眼神中充滿了不屑，但同時(shí)也閃爍著一絲玩味的算計(jì)。
這個(gè)所謂的“寒月關(guān)之會”，他去還是不去呢？去了，或許能探聽到更多消息，看看其他人的態(tài)度；不去，又顯得自己不合群，可能會被孤立。這倒是個(gè)需要好好掂量一下的問題。
雲(yún)中關(guān)的寒風(fēng)，似乎也因?yàn)檫@封突如其來的信，而變得更加詭異起來。
一場由恐懼引發(fā)的邊軍串聯(lián)，正在悄然醞釀。
幾乎就在鄭虎捏著那封來自鎮(zhèn)北軍的信函，冷笑著揣測蕭巖意圖的同時(shí)，類似的信使也頂著風(fēng)雪，奔波在北境各處險(xiǎn)要的關(guān)隘之間。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，防禦使府。身材魁梧、麵容剛毅的鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍統(tǒng)領(lǐng)杜武，正對著沙盤推演著什麼。當(dāng)親兵將蕭巖的信呈上時(shí)，他粗重的眉毛擰成了一個(gè)疙瘩。
看完信，他沉默了良久，重重地歎了口氣。北涼關(guān)的慘狀他已有所耳聞，狄仁傑的狠辣手段讓他心驚肉跳。蕭巖此舉，名為共商防務(wù)，實(shí)則……唉，覆巢之下，安有完卵？他將信紙揉了揉，又緩緩展開，眼神中充滿了憂慮。
定襄關(guān)，都尉府中。向來以沉穩(wěn)持重著稱的定襄軍統(tǒng)領(lǐng)石堅(jiān)，接到信後，並沒有立刻表態(tài)。他仔細(xì)地將信讀了兩遍，手指在桌案上輕輕敲擊著。他的神情平靜，但眼神深處卻透著一絲警惕。
蕭巖召集眾人，意圖不言自明。隻是，這趟渾水，是該去蹚，還是該避而遠(yuǎn)之？去了，是與眾人捆綁，還是會被卷入更大的漩渦？他需要好好權(quán)衡一番。
安遠(yuǎn)關(guān)，防禦使衙署。安遠(yuǎn)軍統(tǒng)領(lǐng)陸平看到蕭巖的邀請函時(shí)，臉上露出一絲複雜的表情。他平日裏與世無爭，隻求守好自己的一畝三分地。但定遠(yuǎn)軍的覆滅，如同平地驚雷，也讓他感到了唇亡齒寒的危機(jī)。
蕭巖牽頭召集，或許是壞事，但也未必不是一個(gè)互相通氣、尋求自保的機(jī)會。
隻是，槍打出頭鳥，這寒月關(guān)之會，又會是怎樣一番光景？他心中忐忑，一時(shí)也拿不定主意。
塞北軍大營。統(tǒng)領(lǐng)楊奉看完信，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，與鄭虎倒有幾分相似，但眼中更多的是算計(jì)。
他將信紙翻來覆去看了幾遍，似乎在評估著這次集會的份量和潛在的利益與風(fēng)險(xiǎn)。
平陽府，平陽軍的駐地。由於主將李存孝正奉命暫管北涼關(guān)事務(wù)，收到蕭巖邀請函的是留守的副將。這位副將看著信函，臉色變得十分古怪。
平陽軍剛剛經(jīng)曆過清洗換帥，新任的李存孝將軍又是那位總監(jiān)察使大人倚重之人……蕭巖這封明顯是針對狄仁傑、意圖串聯(lián)邊將的邀請函，送到平陽軍這裏，是什麼意思？是試探？還是故意拉攏？副將不敢擅自做主，立刻派人將信件內(nèi)容快馬加鞭送往北涼關(guān)，請示李存孝將軍定奪。
一時(shí)間，北境十二邊軍中，除了已經(jīng)覆滅的定遠(yuǎn)軍和遠(yuǎn)在東南、暫時(shí)未受波及的幾支部隊(duì)外，大部分實(shí)力較強(qiáng)的邊關(guān)統(tǒng)領(lǐng)，都收到了這份來自鎮(zhèn)北軍統(tǒng)領(lǐng)蕭巖的邀請函。
他們的反應(yīng)各不相同：有人憂心忡忡，覺得大難臨頭；有人警惕萬分，擔(dān)心這是引火燒身的陷阱；有人暗自盤算，想借此機(jī)會合縱連橫，謀求自保；甚至可能還有人帶著一絲幸災(zāi)樂禍，巴不得看到其他人先去觸那位狄大人的黴頭。
但無論他們各自打著怎樣的小算盤，心中都清楚一點(diǎn)：狄仁傑在北涼關(guān)點(diǎn)起的那把火，已經(jīng)徹底燒毀了邊軍內(nèi)部原有的脆弱平衡。蕭巖的這次召集，無論最終結(jié)果如何，都標(biāo)誌著邊軍勢力在巨大的外部壓力下，開始尋求聯(lián)合與自救。