石堅點了點頭，不再多言，隻是目光深邃地看向關內。


    隨後，安遠關的陸平、塞北軍的楊奉也相繼趕到。他們都是鎮守一方的宿將，此刻的匯聚，本身就無聲地訴說著事態的嚴重性。楊奉臉上帶著莫測的笑容，與蕭巖寒暄了幾句，眼神卻在杜武和石堅身上打轉。陸平則顯得有些心事重重，隻是簡單地拱手致意。


    就在這時，又一支隊伍抵達，馬蹄聲顯得格外張揚。雲中關的鄭虎到了。他隻帶了數十親隨，但個個彪悍異常。鄭虎本人臉上帶著一絲玩世不恭的笑容，仿佛真是來赴一場老友的宴會。


    “哈哈，老蕭！” 鄭虎的聲音格外響亮，他甚至沒有下馬，隻是在馬上拱了拱手，“你這寒月關可真他娘的冷！不過，能一次見著這麼多老夥計，也算值了！省得老子一個個去串門！”


    他目光如同掃描般快速掃過在場的眾人，最後落在蕭巖臉上，笑容不減，話語卻突然變得意味深長：“不過說起來啊，咱們這幫子邊將，除了平陽府那位新上任的李將軍，怕是能來的都來了吧？嘖嘖，看來最近發生的事兒，是真不小啊！”


    他這話一出，在場的不少將領臉色都是微微一變。鄭虎不僅點明了李存孝的缺席，更是一語道破了眾人心照不宣的擔憂和此次集會的真正原因。


    蕭巖的神色明顯動了一下，但很快便恢複了平靜。他上前一步，對著馬上的鄭虎拱手道：“鄭將軍說笑了。能來的同袍，都是心係邊關安危之人。諸位一路風雪，辛苦異常，快裏麵請吧。這關外風大，天寒地凍，可不是說話的地方。” 他巧妙地避開了李存孝的話題，將話題引向入關休息。


    鄭虎哈哈一笑，也不再多言，翻身下馬。


    緊接著，駐守朔方的孟軻、雁門關的鮑信，甚至遠在西北、素來與其他邊將少有往來的天狼軍統領韓威，也都風塵仆仆地相繼抵達。他們或沉穩，或勇悍，或謹慎，或智慮，此刻都匯聚於此。他們的到來，不僅顯示了此次集會的覆蓋範圍之廣，更突顯了召集人蕭巖在邊軍中不容小覷的影響力，以及當前局勢對所有邊將形成的巨大壓力。


    將領們或拱手，或點頭，與蕭巖進行著簡短的寒暄。有些人眼神交匯，傳遞著複雜難明的信息——警惕、觀望、擔憂、試探……


    寒風依舊唿嘯，吹得城頭上的鎮北軍旗幟獵獵作響。邊塞特有的蒼涼和凝重感，因為這群手握重兵、各懷心思的將領們的到來，而達到了頂點。


    蕭巖看著眼前這些北境的實力派人物，心中既有幾分召集成功的自得，也充滿了對接下來會談的深深焦慮。他強作鎮定，抬手做出邀請的姿勢：“諸位將軍，請！”


    眾將依次隨著蕭巖步入寒月關。隨著最後一位將領的身影消失在門洞之後，厚重的關門發出“嘎吱”的聲響，緩緩合上，最終“哐當”一聲緊閉，仿佛將外界的風雪，以及邊關所有的秘密、恐懼和即將爆發的風暴，都一同鎖在了這高聳的城牆之內。


    寒月關防禦使府的宴會廳，與眾人想象中邊關將領府邸的奢華不同，這裏顯得格外樸實，甚至有些簡陋。廳堂寬敞，中央擺放著幾張拚接起來的長條油鬆木桌，桌麵上隻鋪著粗糙的麻布。周圍擺放著一圈厚重的靠背木椅，椅麵上甚至還能看到刀劍劃過的陳舊痕跡。


    空氣中，濃鬱的烤羊肉和燉牛肉的香氣，混合著邊塞特有的烈酒氣息，撲麵而來，似乎想用這股熱烈驅散彌漫在眾人心頭的寒意與凝重，但效果甚微。牆壁上沒有精美的掛畫，隻有幾幅繪製簡陋、卻標注清晰的邊境地圖，以及一些懸掛著的、擦拭得鋥亮的備用兵器——長槍、弓箭、環首刀，無聲地提醒著在座的每一個人，這裏是鐵與血澆築的軍營，而非安逸享樂的官邸。


    窗外，唿嘯的寒風從未停歇，偶爾夾雜著遠處城牆上傳來守城士兵蒼涼悠長的號子聲，更反襯出宴會廳內這種人聲鼎沸下的、詭異的相對安靜。


    在主人蕭巖的引導下，陸續抵達的邊關將領們，帶著各自的心腹隨從，走進了這間彌漫著複雜氣息的宴會廳。他們按照各自的身份、習慣和心思，紛紛尋找位置落座。


    蕭巖自然是坐在了長桌最上首的主位。安遠關的陸平幾乎是緊挨著他，坐在了蕭巖的左手邊，兩人不時低聲交談幾句，神態間顯得頗為熟絡，顯然關係不淺。


    雲中關的鄭虎最後一個大步流星地走進來，臉上依舊掛著那副招牌式的、仿佛什麼都不放在心上的粗獷笑容。他目光飛快地掃視一圈，沒有刻意靠近蕭巖，也沒有與其他人紮堆，而是在長桌中間偏上的一個位置大咧咧地坐下。他拿起桌上的大號牛角杯，也不管是誰的，滿滿斟上一杯烈酒，仰頭便一飲而盡，隨即用沾滿油漬的袖子豪邁地抹了抹嘴。


    “哈哈！各位老哥！” 鄭虎洪亮的聲音打破了廳內略顯壓抑的沉默，“這鬼天氣是真他娘的冷啊！不過，老蕭這酒倒是夠勁兒！都別端著了，來來來，滿上！先喝一杯暖暖身子骨！” 他一邊說著，一邊再次給自己斟酒，眼神卻像鷹隼一般，看似隨意地掃過在座每一個人的表情和反應。


    塞北軍的楊奉幾乎是與鄭虎同時進來的，但他身材不高，神情總是帶著一種陰沉的沉默。他沒有理會鄭虎的熱情招唿，也沒有選擇靠近任何人，隻是默默地走到了長桌靠近末端的一個空位坐下，與所有人都保持著一個不遠不近的距離，仿佛一個置身事外的旁觀者。


    侍從為他斟上酒，他卻擺了擺手，隻端起桌上備好的粗茶，慢慢地品著，臉上沒有任何表情，讓人完全猜不透他的心思。


    定襄軍的石堅早已端坐如鬆，麵色沉穩，臉上看不出絲毫情緒波動。他雙手平放在桌麵之上，目光平和地注視著前方跳動的燭火，仿佛一尊沉默的石像。


    即便是鄭虎的大嗓門和稍後韓威的抱怨，也沒能讓他的表情產生一絲一毫的變化，似乎外界的一切都與他無關，又或者，他早已將所有的情緒都深深地埋藏在了心底。


    朔方來的孟軻則選擇了一個相對靠中間，但又不引人注目的位置。


    他臉上始終帶著一種恰到好處的、略顯公式化的微笑，與鄰座的將領低聲寒暄著，言語滴水不漏，聽不出任何真實的傾向性。他會適時地向主位的蕭巖點頭致意，也對其他將領保持著禮貌而疏離的距離。


    巨凜軍的霍達則顯得有些格格不入。他縮在一個不起眼的角落裏，身體微微前傾，眼神閃爍不定，似乎很怕引起別人的注意。他不敢大聲說話，與人目光接觸時也總是迅速避開，隻是小口小口地抿著杯中的酒，那緊張兮兮的樣子，活像一隻誤入狼群的兔子。