書中還介紹，優秀的丹師還要擇地而居，對煉丹的場所、丹室、丹井、壇式、泥法等都有著嚴格的要求，甚至是對交往之人也有嚴格限製。
而內丹派則截然不同，它強調的是通過內煉的方式，修煉自身的精氣神，以求達到養生的目的。
具體修煉方式是將人體擬作爐鼎，通過“止念”“入靜”“內觀”“坐忘”“辟穀”“吐納”“練己”和“煉藥”等方式，最終將體內的精、氣、神凝結成丹。
這種煉丹方式更加注重內在精神的修煉與提升，追求的是心靈的淨化與升華。內就是指身體內部，丹就是指小而圓的精神意識產物。
薑啟驚訝地發現，關於煉丹的典籍介紹，書中依然提到了《三才契同論》這部典籍。
認為它不但是“集各種仙法於大成”，也是煉丹術外丹派和內丹派共同奉為經典的著作，有“萬古丹經王”之稱。
書中介紹，根據《三才契同論》的理論，整個宇宙仿佛是一個龐大的丹爐，在無盡的時空中孕育著無窮的奧秘。
而一隻小小的丹爐，就像是宇宙的縮影，同樣可營造出天地間的玄奧力量。
更令人驚奇的是，人體亦可被視作一個小宇宙，蘊含著無盡的潛能和奧秘。
就宇宙而論，乾天在上，坤地在下，配合相包，猶如鼎爐，陰陽二氣，流行其間，一切幽隱潛在的變化、萬物之終始，皆在其中衍變。人體與丹爐亦然。
而以人體論，人生天地間，首為乾，腹為坤，唿日吸月，與天地同一陰陽。離為心火，坎為腎水，坎離匡郭，水火既濟。一身之生理變化，陰陽升降，皆在人體中。
這些描述雖然謷牙詰屈、晦澀難懂，讀起來涵義隱晦，難以理解，但薑啟心知這必是古人在著書時，本著“天機不可泄漏”的原則，以隱晦的筆法透漏些許線索，供後人去揣摩理解。
他不禁對《三才契同論》這部典籍心生向往，暗忖以後有機會，一定要搞到這部典籍，窺其全貌！
不過，盡管薑啟已經了解了不少煉丹知識，並且已經購置了煉丹工具和丹材，但他還是不能付諸實踐。
因為沒有煉丹場地。時間上也不允許！
無奈之下，薑啟又取出來那本“符咒秘典”翻閱，打算先從畫符開始入道修煉之途。
他潛意識裏有一種感覺，在與馬幫上路之前，自己無論如何也應該做點什麼。
除了利用這段空閑時間，多掌握一些修煉知識外，也為自己在即將到來的旅途中，增添一份保障。
時間過得很快，轉眼間就到了第三天的早晨。
這兩天薑啟廢寢忘食地閱讀、修煉、嚐試畫符……，他夜以繼日，達到了忘我的境界。
盡管很少休息，但薑啟卻毫無困倦感，渾身充滿了精力。天剛蒙蒙亮，他就整理好一切，吃過早餐後前往西門天順隆商號。
來到西門附近，薑啟遠遠看到商號門前騾馬嘶鳴，人頭攢動，周邊站滿了送行的人群。
見到薑啟到來，夥計立刻將他帶到一位中年漢子麵前，漢子肩上蹲著一隻猴子，旁邊還站著一位青年。
兩人皆是身材魁梧，身著對襟棉襖，外套一件麂皮坎肩打扮，腰間均懸掛有馬刀。
夥計對兩人說道：
“庹大鍋頭、謝鍋頭，這就是我說過的薑啟小哥，他將隨你們一起前往雲臺城，已經立下字據、付好定金了�！�
聞言，壯漢開始打量眼前的少年。
“嗬嗬，你就是那魏老三的遠親呀！瞧你打扮的溜光水滑地，這是要去逛街嗎？”
這時，一道嘲謔的聲音傳來。
薑啟聞聲望去，見是那位青年在對自己說話，臉上滿是譏笑。
薑啟暗想，這人應該就是姓謝的二鍋頭了，他原來在客棧裏做事，對於馬幫並不陌生。
“你想跟我們去雲臺城？”壯漢問道。
顯然，他就是庹姓大鍋頭。
“嗯！”
“行船走馬三分命，這一路風險可不小，你可要想清楚嘍！”
“沒問題！”薑啟堅定道。
“好，那就入幫吧！你是貨主，可以享受騎馬的待遇。”
薑啟默不作聲，依言加入到馬幫的隊伍中。
他知道馬幫裏的規矩、禁忌多，心中暗自決定，這一路能不開口，就盡量不開口。
薑啟雖然年紀不大，但在客棧做事學會了察言觀色，出門在外，秉持“一慢二看三行動”的原則總是不會錯的。
慢，可以有充裕的時間了解、適應環境；看，可以仔細觀察周邊的人、物、事，揣摩當地人或內行人的行事風格或規矩；行動，就是謀後而動。
如此行事，雖非萬無一失，但也很大程度上避免了冒失衝動。
按照規矩，馬幫在起程前，照例舉行了一場簡短的祭祀祈福儀式，吹蘆笙，敲銅铓，焚竹香，拜土地等。
馬幫出門日期是有講究的，一般初一、十五或月尾最後一天不出門，也不進家；還有一個“七不出，八不進”的說法，也就是初七不出門，初八不進家。
祈福完畢，庹姓大鍋頭親自鳴鑼起程，馬幫隨即告別親友，正式踏上了西行之路。
……
益州境內的一條古道上，山荒林稀，草木枯黃，寒風蕭瑟，暮色蒼涼。
伴隨著陣陣清脆的鈴聲傳來，遠遠看見一隊人馬順著陡峭、崎嶇的盤山路，蜿蜒前行。
內行人一眼就可以看出，這是一支運送貨物的馬幫。
馬匹們馱著清一色的貨物和一些包裹，穩健而有力地在山路上行進，馬幫的漢子們則身著粗布衣裳，臉上寫滿了風霜與疲憊。
走在最前麵的頭馬身披紅綢，額頭上戴著金燦燦的馬罩，正中鑲嵌一麵小鏡子，遠遠看去明晃晃的，很是顯眼。
頭馬脖子上還掛有一對兒大銅鈴，一路上叮叮當當響聲不止。
騎在頭馬上的漢子，正是庹大鍋頭。
他帶著馬幫離開枳城已經半月有餘，此刻正朝苴城方向趕路。他的背上負著一口大鍋，肩上依然蹲著那隻猴子，左顧右盼，顯得很是機敏。