幾輪下來，魏老的散銀逐漸減少，心情也越來越沮喪。


    中年男子則是很有耐心，不斷慫恿魏老繼續(xù)下注。


    魏老則是經(jīng)常陷入猶豫之中，但他最終還是被誘惑所左右，咬緊牙關(guān)，再次將剩餘的銀兩押上賭桌，眼中閃爍著不甘與決絕。


    薑啟在一旁靜靜觀察，他的詭目敏銳地察覺到，中年男子的手法十分詭異。


    他在擲箸時巧妙地使用了一些“特殊”的技巧，使得竹製骰子陰陽變化自如，每次都對自己有利。這種作弊手法極其隱蔽，尋常人很難察覺。


    果然，魏老對其出千行為渾然不覺，依舊循規(guī)蹈矩地按照棋局的古老法則，與其對弈。


    然而，隨著棋局的深入，魏老發(fā)現(xiàn)自己漸漸陷入被動之中，優(yōu)勢悄然間已傾斜至對方。


    每次他以為可以扳迴一城，結(jié)果卻總是事與願違，最後迴天無力，進而輸?shù)羝寰帧?br />

    中年男子的每一個動作都像是經(jīng)過精心策劃，一步步將魏老逼入絕境。


    “六點，又是六點！”隨著中年男子得意的聲音再次響起，他的棋子勢如破竹，精準(zhǔn)無誤地抵達終點，又成為驍棋。


    魏老的麵色愈發(fā)蒼白，仿佛連空氣中的塵埃都能吸走他僅存的血色，手中緊握的散銀與銅錢，此刻正無聲地訴說著它們的消逝。


    隨著時間的推移，賭局的繼續(xù)，伴隨著對方不斷出千“牽魚”成功，魏老的銀兩幾乎全部輸光。


    中年男子望著這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的冷笑，與兩位同伴交換了一下眼色，假意安慰道：


    “魏老三，你今天手氣不佳，改天再來吧。”


    中年男子的話語間帶著幾分不易察覺的幸災(zāi)樂禍，他心裏跟明鏡似的，清楚魏老三這迴又將那曆盡艱辛、不辭辛苦趕屍掙來的銀兩，悉數(shù)拱手“輸”給了自己。


    薑啟靜立一旁，目光深沉，內(nèi)心五味雜陳。


    他對那中年男子暗施狡詐的手段感到憤慨不已，對魏老三更是滿懷同情，卻也隻能暗自隱忍。


    身為修士的他深知，自己不宜公開介入凡塵俗世的糾葛，即便是麵對如此不公，亦是凡人間的紛擾，需由他們自己解決。


    更何況，在這舞州之地，流傳著一句老話——“勸嫖不勸賭”，意指勸人遠(yuǎn)離煙花之地尚算容易，而涉足賭海則多是個人貪欲作祟，很難勸阻。


    此外，他更想借此機會，規(guī)勸魏老汲取教訓(xùn)，進而戒掉賭癮。


    這時，薑啟見到魏老向賭坊中的銀櫃方向走去。


    銀櫃之內(nèi)，一名負(fù)責(zé)銀錢事宜的夥計，眼神中閃過一絲不易察覺的輕蔑，卻仍迅速斂起，轉(zhuǎn)而埋頭於賬本之間，假裝忙碌。


    待魏老蹣跚至櫃臺前，他以一種近乎謙卑的姿態(tài)開口，聲音裏帶著幾分不易察覺的顫抖：


    “範(fàn)小哥，老朽鬥膽，想再向您借貸幾兩紋銀應(yīng)急……”


    似是這才留意到魏老的存在，那位姓範(fàn)的夥計緩緩抬頭，語氣中不帶絲毫溫度：


    “喲，這不是老魏嘛，前腳剛還清舊賬，後腳就又來了？這迴，你打算拿什麼來做抵押？你可再不要提你那間破房子，連一兩銀子都不值！”


    聞此，魏老臉上現(xiàn)出尷尬之色，他隨即又低聲懇求道：


    “範(fàn)小哥啊，你也知道，我老魏在這賭坊裏素來講信譽，能否行行好，先借老朽幾兩紋銀應(yīng)急？待到下次我走腳歸來，必定頭一個登門，將這筆賬清了。”


    “好呀！沒有財產(chǎn)抵押，有人為你作保也行呀，你能找到人為你作保嗎？”


    夥計說道，話語中帶著不易察覺的譏誚。


    魏老一聽，臉色瞬間黯淡下去，心知無法滿足對方要求。


    他目光中流露出一抹不甘與無奈，戀戀不舍地又向那銀光閃閃的銀櫃投去最後一瞥。


    隨後，帶著滿心的不舍與沉重，魏老緩緩步出了賭坊的大門。


    此時，已是午夜時分。


    他沿著彎曲寂靜的街道，孤影踉蹌，朝著自家的方向默默踱去。月光吝嗇，未灑半縷溫柔於這寂靜街道，唯有魏老腳下踢拖的聲音，陪伴著他蹣跚的步伐，踽踽前行。


    望著魏老落寞地獨自離去，薑啟的心頭，不由自主地泛起一陣酸楚。


    老人半生輾轉(zhuǎn)於莫測的趕屍之旅，經(jīng)常是形影相吊，踏著風(fēng)霜雨雪，與屍為伴，跋山涉水曆經(jīng)千難萬險方能完成使命。


    可那些可說是用命換來的報酬，卻皆因自己染上賭癮，而成為他人嫁妝。留下的，隻有年過半百卻依舊孑然一身的蒼涼。


    如今，魏老已盡顯老態(tài)疲憊，卻依然孤苦伶仃，無家無室，就連未來的歸宿都成了問題。


    他的身影在夜色中顯得格外單薄，仿佛隨時都會被黑暗吞噬。


    來到自家附近，魏老似乎才從夢遊狀態(tài)中醒來，陡然恢複到他慣走夜路的警醒狀態(tài)，意識到身後似乎有人！


    他忽地轉(zhuǎn)身，見到數(shù)丈之外，有一道身影佇立在那裏，魏老喝道：


    “誰？”


    “魏老，是我，來看您來了。”


    薑啟緩緩走近，輕聲說道。此時，他已經(jīng)恢複了原本的容貌。


    魏老仔細(xì)打量著眼前的少年，畢竟時隔近兩年，又是少年成長階段，他一時認(rèn)不出薑啟。遲疑片刻，他有些不確定地問道：


    “你是……薑啟？”


    “是我。”薑啟應(yīng)道，聲音溫和而堅定。


    “哎呀，薑啟！真的是你呀！這大半夜的，你怎麼在這裏？”魏老的聲音中難掩驚訝與喜悅。


    “我途經(jīng)這附近，特地繞路來看看您。”薑啟再次說道。


    “特地來看我……好、好，薑啟，屋裏坐、屋裏坐。”


    魏老聽聞此言，臉上綻放出由衷的喜悅，一改之前頹然落寞的神態(tài)，連忙引領(lǐng)著薑啟向屋內(nèi)走去。


    然而，剛走到門前，他卻驀地停步，恍然想到家中空無長物，一時尷尬地愣在那裏。魏老支吾道：


    “嘿嘿，薑啟，本該請你進屋喝杯熱茶的，可老夫心知你們對幹我們這一行的很是犯忌，家裏不便待客。這黑燈瞎火的，茶肆又早已打烊，不如我們就在附近走走，如何？”


    “魏老，我也剛從賭坊那邊過來。”薑啟淡淡地說。