“哦，你是從賭坊那邊過來呀……等等，你說你剛才也在賭坊？”魏老這才意識到什麼。


    見到薑啟微微頷首，魏老心中立刻明白了——自己方才在賭坊中輸得精光的情形，盡皆落入眼前少年的眼中。


    他有些澀然地說道：


    “嘿嘿！原來你也喜歡這一口呀，老夫閑來無事，也常去那裏轉轉，賭上幾把，打發一下時間。”


    他語氣輕描淡寫，但難掩眼中不甘之色。


    “嘿嘿，您老恐怕不止是賭上幾把吧！”


    薑啟一語道破，並未掩飾什麼，繼續言道：


    “若是小子猜得沒錯，您這一生中走腳含辛茹苦賺來的銀子，恐怕都落入了他人囊中了吧！”


    此言一出，魏老的臉色微微一僵，神色間閃過一絲尷尬和無奈。他知道，薑啟說中了他的心事，那些用命換來的報酬，如今確已所剩無幾。


    “唉，確實如此。”


    魏老歎了口氣，聲音中帶著幾分自嘲和悔意，“這些年，我總是想著能扳迴來，結果卻越陷越深。”


    “魏老，這些年你走腳一共賺來有多少銀子呀？”薑啟似是不經意地問道。


    “嗬嗬，記不清了，老夫從十五歲時開始跟著我父親走腳，三十多年過去，每年都賺數十到上百不等，多的時候也有幾次達到數百兩白銀之巨，細細算來，這些年累積下來，幾千兩銀錢應是有的。”


    說到此處，魏老的神色不禁黯淡了幾分，心中那份難以言喻的懊悔悄然蔓延。


    他暗自思量，倘若這些年所掙之銀未曾揮霍於賭桌之上，如今的自己，怕早已是城裏小有名氣的財主了。


    這份思緒，讓他的眼中不禁流露出一抹深深的失落與遺憾，心中悔恨更甚，神情有些懊悔不已。


    “魏老，這些年，你都輸給那名幹瘦男子了嗎？”薑啟繼續有心地問道。


    “哦，你問的是厲清莊吧，我與那小子玩得的確多些，他身邊那幾人連同他們的父兄，老夫都與他們玩過，說起來，老夫在賭坊裏也算是老資格的了，賭坊裏最豪華的包間，老夫也去賭過！”


    魏老說道，手一捋虎須，露出一副自豪的神情，眸中神采奕奕，似是憶起那個賭場風雲際會的年輕時代。


    聞言，薑啟哪裏不知，這幾家居然是聯手盯上魏老了，而且還是“世襲”的，成了家族傳統！


    然而，魏老對此卻渾然不覺，這些年裏，他一直兢兢業業地為那幾家“效力”，還沉浸在自我滿足的小世界裏，渾然不覺自己已成了他人眼中的獵物。


    薑啟見狀，心中五味雜陳，既感無奈又覺不值，隻能暗暗歎息，為魏老的境遇感到深深的嗟歎與不平。


    思索片刻，薑啟問道：


    “魏老，您以後打算做些什麼？還繼續走腳嗎？”


    魏老聞言，眼中閃過一抹笑意，朗聲道：


    “怎地？你擔心我這把老骨頭經不起風霜，走不動那崎嶇之路了？小子，告訴你，老夫現在身子骨還硬朗得很，翻山越嶺如履平地，要不要我們比試一番。”


    魏老語氣中充滿了豪氣。


    “嗬嗬，魏老勿怪，我是說您老總有走不動的一天，跋山涉水去賺那辛苦錢，並非終老之計，魏老就不想為將來做打算嗎？”薑啟循循善誘。


    “嘿嘿，老夫孤身一人，一個人吃飽全家不餓，又隻會幹這走腳的營生，年紀大了，已無法改行了，再者說，尋常行業還不如走腳來錢快……咦？薑啟，你為老夫擔心以後的事兒，難不成你想明白了，打算做老夫的徒弟？”


    魏老說道，話語中帶著幾分戲謔，幾分認真，眼中灼灼放光。


    薑啟則是神秘一笑，言道：


    “不瞞魏老，我目前正在做丹材生意，十分賺錢，就是人手有些不夠，缺個掌櫃的，您老若是得閑兒，幫我來做事如何？”


    “丹材生意？那不都是涉及修士的生意嗎？小子，這你也敢插手？”魏老聞言有些吃驚。


    “嘿嘿，修士也不可濫殺無辜，再說了，我的貨都是直接提供給丹師，沒有危險的。”薑啟輕描淡寫地解釋道。


    薑啟心中原本盤算著，直接贈予魏老一筆豐厚的銀兩，讓他能安享晚年。


    可見到他染上賭癮，且屢遭他人暗中算計而不自知時，薑啟心中的打算悄然發生了變化。


    薑啟暗自思量，或許將魏老帶離這片是非之地，前往自家山莊隱居，才是更為妥帖的安排。


    但轉念一想，日子一長，自己身為修士的秘密勢必難以遮掩。與其屆時被動暴露，倒不如現在便適度地向魏老透露些端倪，至少讓他知曉，自己如今的生活已與修士的世界有著千絲萬縷的聯係。


    魏老聞言，沉思良久，問道：


    “薑啟，上次我們見麵，是在連山城附近，若是老夫沒有猜錯，你應該就是那兒附近的人吧！你的丹材生意，是在連山城內嗎？”


    “魏老猜得沒錯，我就是那附近的人，但生意沒有開在城裏，而是在附近的一座山村裏，相較於城中，那裏比較偏僻，不知魏老是否能習慣。”薑啟解釋道，態度很是誠懇。


    “嗬嗬，偏僻老夫倒是不怕，你也知道，我們走腳時，數月見不到幾個活人是常有的事兒，不過，你那裏有酒嗎？還有，每年能賺……”魏老欲言又止，有些不好意思地說道。


    “每年賺多少可不好說，大幾十兩應該是有的。酒可管夠，隻要您老願意，隨便您喝，但小子鬥膽提醒一句，酒雖好，貪杯卻易傷身。還有，那裏可沒有賭坊，不知您能否習慣？”薑啟試探性地問道。


    “嘿嘿，你小子還真把老夫當成賭棍了！放心，老夫在這裏實在是閑極無聊、恰逢他們又經常來約老夫去賭坊，這才勉為其難地去那裏消遣幾把。”


    魏老解釋道，頓了一下，繼續說道：


    “薑啟，你大可放心，老夫要是連點正經事都顧不上，哪還有人敢請老夫出山走腳呢？不過，老夫可得先把話說明白，這段時日老夫恰好有空，就陪你走這一遭。但要是到了那兒，老夫覺得不滿意，可別怪老夫拍拍屁股，迴頭繼續幹我的老本行去。”