“好！就這麼說定了，那您老先迴去準備一下，我城裏還有點兒事兒要去辦，天亮時我來找您，咱們一同離開這裏。”


    話音未落，不待魏老答複，薑啟已飄然離去。


    望著薑啟悠忽不見的身影，魏老嘴角不禁泛起一絲苦笑，喃喃自語道：


    “這小子，倒是溜得快，老夫這裏有什麼好準備的，說走就走，還不如連夜起程來得爽快……”


    卯時剛過，薑啟如約而歸。


    來到魏老家門附近，他看到魏老正與之前見過的那位老嫗攀談，顯然是在告別。


    “門嫂，我這次去連山城那邊跟人做生意，不比我走腳賺的少，欠你的銀兩，很快就可以還上，你放心……”魏老的聲音中帶著幾分歉意和堅定。


    聽到這話，薑啟心中了然，原來魏老竟還欠下這位門姓老嫗的錢。估計他是擔心老嫗誤會他負債逃走，因此臨走時特意說明。


    薑啟直接走了過去，對魏老說道：


    “魏老，我的事兒處理完了，我們可以離開了。”


    魏老聞言，連忙向老嫗做最後告別，準備離開。


    這時，薑啟似是不經意地問道：


    “魏老，不好意思，我剛才無意間聽到了您和這位娭毑之間的談話，知道您老還欠娭毑一些銀子。具體是多少？您可以先從我這裏預支一些，以後可以從您的酬勞裏扣。”


    魏老聞言，眼中閃過一絲驚喜，旋即又帶有幾分赧然之色，說道：


    “嘿嘿，薑啟，真是不好意思，若能先預支工錢，那可太好了。老夫欠門嫂一共是三兩銀子，若算上利息……”


    “這是五兩銀子，您直接連本帶利還給門娭毑就行了，以後可以從您的酬勞中扣除。”薑啟直接打斷了魏老的話，並取出五兩紋銀遞給了他。


    魏老接過銀子，眼中滿是感激之情，聲音微微顫抖：


    “薑啟，你可是幫了老夫大忙了。放心，老夫一定會還的。”


    說完，轉身遞向老嫗。


    老嫗見狀，也忍不住說道：


    “這後生……公子，可真是位好人，魏老三，以後你跟著他必有福報，不過，哪裏會需要那麼多，你隻要還上本金……”


    “嗬嗬，多餘的部分，就當感謝這些年娭毑對魏老的照顧了，您千萬不要客氣。”


    見她欲推辭，薑啟適時做主插言道。


    兩人隨後向老嫗鄭重告別。臨離開時，薑啟見魏老凝視了自己那座破屋子幾眼，眸中透著不舍之情，黯然離去。


    薑啟明白他此刻的心情，所謂“金窩銀窩不如自己的老窩”，這裏畢竟是他多年賴以生存的地方，心中難舍也是自然。


    兩人向城南方向走去，途經一家路邊小吃店，適逢早餐時間，薑啟隨即點了當地特色小吃米豆腐和燈盞窩，開始與魏老共進早餐。


    似是有段時間沒有吃上正規早餐了，魏老一連吃了三碗米豆腐和十塊燈盞窩，方才罷休。


    兩人走出食鋪，見到有不少人向城東方向湧去，路上議論紛紛：


    “這厲家太可惡了！難怪他們在賭坊裏逢賭必贏，原來是出老千！”


    “姚家也不是東西，聽說這次他們也被人貼上‘出千世家’的標誌。”


    “我聽說還有彭家，難怪賭坊裏經常見到他們三家在一起，原來是沆瀣一氣，共同謀財……”


    薑啟聞言似渾然不覺什麼，魏老聞言卻神情一愕，他連忙叫住一位匆匆路過的行人問道：


    “李老倌兒，怎麼迴事？城東發生什麼事情了嗎？”


    那人聞言站住，似是才看清是魏老，有些詫異地說道：


    “咦……魏老三，你還在這裏呀！怎麼不去城東厲家、姚家和彭家那邊看看，向他們討個說法，聽說他們三家外牆上，均被人刻上了‘出千世家’的字樣，還描述了他們賭錢時出千的手法，現在城裏已經炸鍋了，這些年受他們坑騙的人可是不少，魏老三，我聽說你也輸給他們不少吧！”


    聞言，魏老如遭雷擊，麵如死灰，呆立在那裏。


    目睹此景，李老倌兒心中暗自歎息，生怕驚擾了魏老的沉思，便輕手輕腳地悄然退去。


    薑啟則是在一邊不動聲色。


    原來，這一切都是他夜裏所為，不但給那三家刻字警告，而且每家的現金銀兩，也被他洗劫一空！也算是為魏老報了這些年慘遭算計的深仇。


    過了許久，魏老才緩緩迴過神來，心中恍然大悟。


    原來這些年他“輸掉”的不僅僅是身外之物，更是那無法挽迴的青春與歲月，而這一切的根源，並非是他技不如人，而是遭人暗中算計。


    心知結果已無法挽迴，即便跑去討說法，也是徒增笑柄。


    他無奈地搖了搖頭，神色黯然，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，隨後在薑啟的陪同下，默默離開了這座充滿迴憶的窯頭城。


    薑啟帶著魏老，一路順利迴到山莊。


    隨後，他向眾人簡單介紹了魏老是一位精通藥草的商人之後，自然是將其妥善安排。而且把自己從神龍山脈和猨翼山脈得來的許多藥草，交由魏老打理，儼然一副經營丹材生意的模樣。


    了結了一樁壓在心頭的大事，妥善處理了這些繁瑣的俗務後，薑啟終於得以全身心地投入到修煉之中。


    ……


    寒來暑往，所謂修煉無歲月，一晃兩年過去。


    在這兩年的時間裏，薑啟徹底完善了符籙的完整製作過程，將符、籙、咒完美融合在一起，他已經能夠輕鬆自如地完成各種八階黑符的製作，至於九階金色符籙，非製作技藝問題，而是修為不夠。


    煉丹亦是如此，他現在偶爾可煉製出七品上品丹，至於更高品級的丹藥，雖然已掌握了煉製方法，但也礙於修為欠缺。


    修煉方麵，在掌握分魂術和融魂術的基礎上，薑啟還學會了搜魂術和控魂術。


    他現在已是化神境中期境界，兩年多的時間，他晉升了一個大境界！按照他自己的理解，他已經完成了融膚化氣、融血化氣和融髒化氣階段的修煉。


    對於修仙，薑啟已經有了更加具體的認識，他認為所謂修仙，就是把生命體由物質存在的形式，轉化成能量存在的形式。


    物質可以腐朽、變質，進而化為塵土，這就是生命的終結！


    而能量則可以永存世上，不會消失，隻有聚散之分。