宋妙抬頭一看，嗖嗖嗖，迎麵奔來好幾個壯漢。


    雖不知對方目的，但光天化日的，後頭又有兵衛跟著，她倒也不怕，索性把攤子推到路邊一處寬闊地方站定了，等人過來。


    沒一會，七八個壯漢次第跑到跟前。


    站在最前頭那個問道：“你是昨日那朱雀門巡鋪裏糯米飯、燒麥的貨主？”


    宋妙點頭應是，又問對方來曆。


    她剛一點頭，對麵一堆人都鬆了口氣樣子。


    有人立刻答道：“我們是巡兵，昨兒在那朱雀門巡鋪裏吃了你的糯米飯、燒麥，今日調去旁的地方當值，惦記你這一口，問了人，特地來找的！”


    又有人道：“你當真昨日那貨主的？別搞錯了，且先給我們看一眼。”


    出錢的都是大爺。


    宋妙從善如流，立時將那裝燒麥的蒸籠打開給眾人看。


    蒸籠蓋一開，香蔥肉燒麥的味道就直往外湧。


    一堆子巡兵不住咽口水。


    “是這個味道了！”


    “就是這個，就是這個！！”


    有人激動得聲音都發顫了。


    “怎麼比昨天的聞著還香！”


    “廢話，昨天拿到手上都涼了”


    一群人七嘴八舌。


    “買多少迴去？”


    眾人又問數量。


    宋妙逐樣點了點，糯米飯還剩半鍋，燒麥一籠多一半，兩樣飲子加起來也隻有四十餘份了。


    對麵一個領頭模樣的人聽得著急，忙道：“都要！都要了！”


    說著衝左右一揮手，叫道：“愣著幹嘛，快啊！”


    一時後頭圍著的人左右讓開，竟是過來一輛小小推車，車上疊放幾個竹簍、竹筐。


    居然有人買早飯把推車、竹簍子也帶上的！


    而邊上又有幾個人聚到宋妙前頭，催道：“小娘子快算賬，我們著急走！”


    宋妙便先數了燒麥、飲子。


    她才一數完，就有人拿了荷葉去裝燒麥、飲子，又有人學著一起盛糯米飯。


    五六個人一齊動手，果然很快就把一推車早飯給清了個幹淨。


    一時全數打點妥當，宋妙就報了個總數，想著昨日那巡鋪裏頭打的白條，便問道：“諸位官爺是打個條給我，還是？”


    對麵那領頭的巡兵道：“打什麼條，現在就給你！”


    說著，他果然把身後背的褡褳取了下來，一貫一貫地點數，如數付了賬，付完，又追問宋妙這“宋記”有沒有鋪子，鋪子在哪一處，每日在哪裏擺攤。


    得知是宋妙住在酸棗巷，這幾日去巡鋪擺攤，後續就是去太學門口擺，個個巡兵都萬分失望的樣子。


    “忒遠了！”


    “趕不及。”


    有人勸她道：“學生生意有什麼好做的，摳摳搜搜，吃又吃不多幾樣——你這攤主不如搬到曹門去住，我們平日裏都在曹門當差，你每日若是隻做這些，根本都不用出去賣，咱們來兩隊兄弟就給清空了！”


    宋妙笑著先道謝，複又特地提醒他們那燒麥要趁熱吃，迴去路上也要小心些，盡量別把裏頭肉汁灑出來，要是壞了形狀，既不好看，也傷口感。


    等那些個巡兵推車離開，宋妙收好了錢，看著那空空如也的蒸鍋、蒸籠，又抬頭看了看前頭的路，好一會兒都還有些恍惚。


    ——這就賣完了？


    本來說好是要去巡鋪擺攤的，這都賣完了，攤子還怎麼擺？


    她想了想，到底答應過的事不能沒個交代，左右看了看，見前方有個鮮果鋪子，邊上有塊空地，便推了車過去買了些時鮮果子，同那鋪主商量把推車暫放個把時辰，方才提著果子繼續往前而去。


    而此時的朱雀門巡鋪，裏頭一眾早早便點卯當差的巡捕們，一麵忙著，一麵卻又心不在焉。


    時不時就有人提問。


    “來了嗎？”


    “怎麼還沒來？”


    然後又有人不厭其煩地迴答。


    “有人盯著呢，來了自然就知道了！”


    “肯定叫你吃上，放心吧！”


    “你們一個兩個昨日都吃飽了，當然放心，隻給我留一個肉的，其餘都是素，老子連味道都沒怎麼嚐出來，等著今天吃個夠，這許久都不來，怎麼放心？”


    “酸棗巷離這裏有點遠，怕是過來要點功夫。”


    但隨著時間一點一點過去，便是再穩坐的巡捕也有些不踏實了。


    有人提議道：“也不至於這麼久吧？要不再叫個人去瞧瞧？”


    也有人道：“是不是那攤主又去那太學擺攤了？”


    有個巡捕立刻道：“那宋小娘子原是答應了這兩日不去太學門口，應當不會食言。”


    正是昨日當頭那一個。


    他索性站起來，道：“我去看看！”


    但還沒走出去幾步，門外便有幾人腳步匆匆，拎著食盒，提著包袱進來了。


    “來了？！”


    “總算來了！”


    眾人忙圍了上去。


    “我是羊肉燒麥！”


    “我是豬肉燒麥跟糯米飯一份，另還有陳皮綠豆飲子！”


    眾人各自急著要拿自己定的東西，還有等不及分配，自己就先上去動手的。


    但是等那食盒、包袱逐一打開，一屋子人都發出失望的噓聲。


    “我要的是燒麥，怎麼變成油炸餅子了？”


    “這不是後巷那老頭子賣的甜肉饅頭麼？我都吃膩了，怎麼又買這個！”


    “好端端的，你買這許多果子做什麼？”


    拎著東西迴來的幾人個個臉色也不怎麼好看。


    先有人指著那果子道：“這是那賣糯米飯、燒麥的宋攤主方才送來的給咱們的，說不好進來打擾，留下果子就走了。”


    又有人道：“那宋攤主說今日本是要來咱們這出攤的，一路賣了些，又遇得昨日的巡兵半路把她截住，整個攤子一氣買走了！”


    此人說著，指著桌上那些舊日常吃早飯，道：“今日糯米飯、燒麥都沒啦！隻這些東西吃，不吃就隻好餓肚子！”


    滿屋子餓著肚子的巡捕聽完來龍去脈，俱都憤憤不平起來。


    “咱們昨兒好心請他們吃了一頓，怎麼還惦記上了？！”


    “搶別人早飯，巡兵要不要臉了！”


    還有一個人忽然一拍大腿，叫道：“我說呢！昨天下午怎麼有人特地跑來給我遞送點心，又問那早飯是打哪裏買的！我也沒防備，隨口就說了，早知如此，我……”


    他說著說著，忽覺不對，抬頭一看，滿屋子人都盯著自己，往日的兄弟們，今天個個眼睛兇神惡煞，瞪過來的樣子，簡直想把他給吃了似的。


    ***


    送完果子，又去肉坊、菜坊裏采買好食材，就已經過了巳時。


    迴家路上，宋妙特地買了一大竹筒牛乳——早上那朱嬸子特地跟著一起起來搭了不少手，勸都勸不迴去，等幫完忙，方才扭扭捏捏說晚上還想吃那薑撞奶。


    而雜間那些個才換了班的巡兵衙役聽到外頭說話，也一個兩個探頭出來，說若有做多的，他們也想吃。


    一點小甜口，做起來也不費什麼力氣，全部可以滿足！


    買完了牛乳，她又找了個南北貨鋪子買了些酒曲，這是做那甜胚子用的，此外，還特地買了一小瓶蜂蜜。


    她昨日聽那韓礪提到師長，又說那師長很喜歡吃自己做的芋頭扣肉同豬腳飯。


    且不管對方隻是客氣，還是真有其事，這都是一個難得的機會。


    雖然韓礪好心要幫著解決假文書的事，但這文書不過是個引子而已，哪怕最後果然解決了，隻要吳員外不肯善罷甘休，依舊是後患無窮。


    韓礪還是個學生，本就要做學問，眼下又正借調京都府衙，並不好事事勞煩，樣樣打擾他。


    但太學的夫子，還是韓礪的先生，想也知道必定桃李滿天下，學生遍六部。


    她想要試一試，看能不能借著一兩樣吃食，跟對方搭上話。


    吳員外人在暗處，身家富貴，手下眾多，從始至終隻出了個名字，所有髒活都是旁人做的。


    宋妙曉得自己不過是個債務累累的孤女，又身在明處，一舉一動都有人盯著，想要對抗，並不容易。


    幸而還有個同在明處的廖傾腳。


    宋大郎停靈時候，廖傾腳就打發手下上門來尋事，前幾天又使人夜闖宋宅。


    凡事可一不可再。


    人都把麻煩找到自己頭上了，哪怕是兔子都還有兩顆門牙呢，不反咬一口，日後柿子捏軟的捏成習慣了怎麼辦？


    怎麼對付一個傾腳頭頭子呢？


    宋妙覺得，可以先努努力，看看能不能讓他當不成這個頭子。


    她這幾日已經找機會到處打聽了一圈，問了鄰裏，問了學生，問了裏正，昨天還問了辛巡檢，另有那許多巡兵。


    傾腳行又不止一家，想要拿下朱雀門這一片地方的傾腳生意，並不是那麼簡單的一件事。


    傾腳行想出麵買撲，先要符合官府的條件，從行鋪規模、資曆、人手、工具等等，樣樣都達到了，方才可以有出價資格，價格低者能中，一旦中了，官府會撥出一部分錢給他們，另有一部分，卻是向管轄範圍之內的百姓收取。


    廖傾腳管的傾腳行從前隻負責很小的一片地方，最近一年，忽然得中的標就越來越多，管的範圍也越來越大，與此同時，向百姓收的那部分錢也並不按照原本定的價錢，而是漲了又漲。


    隻是他手底下傾腳頭個個都賣的力氣活，人也兇悍，街坊們敢怒不敢言。


    別人怕得罪了人招來禍端，自不敢言，宋妙卻是可以言的——左右已經得罪死了，再捅幾刀也無所謂了。


    她當要先查到當日買撲文書中定的價錢，看看價差多少，再看眼下的廖傾腳手下到底還符不符合那買撲資格。


    要是不符合，要是價差甚多——前者未必，後者卻是一定——廖傾腳初一做了那樣久，那就不要怪她去做十五了。


    買撲是要公示的，按理，官府應當於要鬧處曉示百姓，而後收於有司存檔，若有人質疑，當供查驗。


    但這個有司又是哪一部，哪一司？自己若要查驗，能問哪一個人？對方又願不願意配合？


    這些個問題，旁人或許覺得無從下手，麻煩極了，可對於太學裏的夫子而言，或許隻是問幾句話的事吧？


    便是不願意幫忙，也不打緊，送一兩份吃食過去，就當孝敬老先生，這點銀錢，宋妙還是有的。


    年逾七十的老先生會喜歡吃什麼呢？


    韓礪說他牙口不好，又說他對幾個不費牙齒的肉菜都讚不絕口。


    宋妙打算等那韓礪迴來，問一問他，看那老先生喜好，要是可以接受甜口肉，她想給對方做個蜜汁叉燒。


    這是老小菜，老人、小孩，都喜歡吃，用豬頸肉來做，煮久一點，柔嫩多汁，甜中帶鹹，味道絕讚，最重要的是，哪怕沒幾顆牙也完全咬得動。


    正想著如何才好認識那夫子，叫對方收下自己的好意，本也隻是些吃食，不算什麼，再如何請托對方幫忙，想著想著，已是走到了酸棗巷尾。


    然而抬眼一看，往日很是寬敞的巷子裏，此時停了一輛馬車，又有好幾匹馬，此外，就在自己門口處，坐著兩個人。


    那二人一大，一小。


    大的也隻十小來歲，小的不過幾歲，此時聽得動靜，都往此處看來，兩雙眼睛蹭蹭發亮。


    “宋攤主！”


    這是那何七。


    “宋姐……攤主！”這聲音十分稚嫩，叫到一半，還當中拐了道彎，高興得不得了的樣子。


    這是那珠姐兒。


    珠姐兒打完招唿，也不等旁人，自己就邁著兩條小短腿迎了過來，圍著宋妙嘰嘰喳喳叫嚷。


    “我給姐姐帶了好大好大的蝦，還給姐姐帶了花！”


    “我來給姐姐推車，姐姐快來看這個蝦！”


    宋妙哪裏敢放手，車也不敢推了，隻好停了步。


    珠姐兒早急吼吼地把自己手裏大竹筒遞了上來。


    宋妙矮身低頭去看，竹筒裏僅有一隻蝦，足有珠姐兒的巴掌長，確實算得上大，外殼色青，頗為硬質。


    一時那何七急忙三步並兩步趕上來，又把那珠姐兒拉開，道：“急什麼，這蝦又跑不了。”


    又道：“剛剛怎麼教的？你要先問姐姐中午忙不忙！”


    珠姐兒“喔”了一聲，眨巴眨巴眼睛去看宋妙，細聲細氣問道：“姐姐中午忙不忙呀？”


    小的才問完，大的那個立刻跟著也拿眼睛看宋妙，笑著兩隻眼睛，問道：“宋攤主中午忙不忙？我們這裏有好些蝦，剛從池子裏撈出來！”