辭別了那巡捕，看了看天色，宋妙幹脆跟前日一樣，推著攤車直接去坊間采買。
比起兩學(xué)食巷，巡鋪距離宋家食肆到底是遠(yuǎn)了許多，又兼她一路被客人叫住，走走停停的，等到把吃食全部清完，比起往常已經(jīng)遲了快一個(gè)時(shí)辰。
今日甜胚子和雪蒸糕賣得很快，前者老少鹹宜，後者特別討女子跟小孩喜歡。
有幾個(gè)客人嚐到味道，又迴家?guī)Я送朕拋碣I甜胚子的原胚，準(zhǔn)備自己拿去衝水、衝茶喝。
這兩樣吃食雖定價(jià)不高，但成本都很合適，要是以後買原胚的人多，她連竹筒都可以少帶些，也不用添水，這樣推車還能再輕點(diǎn)。
而今種類越來越多，湯湯水水也添了幾樣，路途還遠(yuǎn)，哪怕仗著年輕，宋妙也有些推不太動(dòng)了，一個(gè)早上下來，腰酸背疼的，吃力得很。
她原本還計(jì)劃早上分為兩撥，第一撥去食巷，第二撥去外頭尋個(gè)地方賣雪蒸糕跟甜胚子，學(xué)生上課早，並不耽擱後頭生意。
但今天嚐試了一迴，果然人力是有限的，一天兩天還好，要是日日如此，根本趕不及，更經(jīng)不起這樣熬耗。
宋妙自來了以後，因背著債，渾身不舒服，眼下擺著的錢因?yàn)樽约毫狻r(shí)間不夠，掙不到，除卻歎氣，也隻好再想想如何在螺螄殼裏做道場了。
眼見前頭就是一間糧鋪，她又在裏頭補(bǔ)了些雀麥、青稞同秈米，把攤車停在一旁，請(qǐng)那夥計(jì)幫忙看著點(diǎn)攤車。
等去菜坊肉坊買好了明日食材，迴到糧鋪外，她跟裏頭人打了個(gè)招唿，正要推了攤車走，就聽到背後有人跟那夥計(jì)問話道：“小兄弟，你家有沒有陳米賣的？”
那夥計(jì)道：“咱們家都是好米，哪裏來的陳米，娘子別家問問去。”
宋妙聽那聲音耳熟，迴頭去看，原來是個(gè)年輕婦人帶著個(gè)四五歲的女兒——正是那日在宋家食肆門口躲雨的母女。
幾日不見，此時(shí)那婦人身後背著個(gè)大竹筐子，裏頭裝得滿滿當(dāng)當(dāng)全是髒汙衣物，已經(jīng)高過她的頭頂，便是那小女兒身前也抱著個(gè)大盆，盆裏裝了幾件髒衣服，又有兩根搗衣棒，木墊板。
這一條路通往河邊，二人架勢(shì)，多半是接了替人漿洗衣服的活計(jì)。
宋妙一迴頭，那母女兩個(gè)自然也就看到了她，很快認(rèn)了出來，上前來問好。
兩邊打過招唿，宋妙就問她有沒有尋到親。
那婦人笑道：“尋到了，隻他這兩日有事，我們也才來，忙忙亂亂的，不好去煩吵。”
又指著後頭方向道：“那邊有個(gè)廣濟(jì)寺，我們母女兩個(gè)先在裏頭落了腳，那日多謝小娘子照管，要是有事，盡可以來找我！旁的事情我做不了頂好，洗洗涮涮，打掃屋子，還是使得的！”
宋妙笑著應(yīng)了，寒暄兩句，告了辭，推車就要走。
那女兒見了人，本來一直縮在母親後頭，此時(shí)看宋妙走了，卻是忽然從後頭跑了過來，舉起手裏一樣?xùn)|西，道：“給你。”
宋妙有些意外，低頭去看，那打開的手心裏竟是一顆小小的石頭，甚是圓潤，還濕漉漉的。
“我從河邊撿的，可好看了！這裏還有！”她說著就要去翻麵前盆子。
那婦人麵露窘迫之色，幾步趕上前來，叫道：“小蓮，哎，你這孩子！怎麼好送石頭給小娘子！”
小蓮一時(shí)有些手足無措，道：“娘不是說要好好謝謝娘子——我撿了好久的。”
宋妙笑著把那石頭接過了，道：“我要這個(gè)就好，到時(shí)候用個(gè)小碗拿水養(yǎng)著，正好養(yǎng)兩隻小魚兒。”
小蓮忙把自己抱著的那木盆湊了過來，又挪開上頭蓋著的衣服、搗衣棍，把一堆皂角撥開，道：“一塊石頭太少了，怎麼好養(yǎng)兩隻魚兒，都不夠分，我這裏還有，娘子都拿去。”
見她殷殷期待模樣，宋妙便認(rèn)認(rèn)真真在裏頭挑了一塊。
小蓮高興極了，把那木盆放在地上，蹲下來比來比去，特地選了幾塊自己覺得好看的捧給宋妙，認(rèn)真道：“先前是我送給娘子的，這些是我送給魚兒的！”
此時(shí)她才有了些孩童模樣。
宋妙雙手接了，認(rèn)真收好，道了謝，又給她把那地上木盆一起捧起來，將一件下擺掉出盆外的外袍給重新翻了迴去。
但剛一翻麵，她餘光掃到那外袍下擺處幾個(gè)孔洞，一時(shí)隻覺奇怪，不免又認(rèn)真打量了兩眼。
料子是尋常粗布料子，衣服剪裁也簡單的很，隻那孔洞邊緣黑黢黢的，或圓形、或橢圓形，一看就是被什麼東西灼燒出來，倒是有些眼熟。
跟昨日自己在門外那攤車上撿到的甚是相似。
宋妙伸手扇了扇，果然除卻一股子說不上來的臭味，另有些香火味道。
她順手拿給那婦人看，問道：“這是哪裏的衣服，像是破了，要不要給人補(bǔ)上的？”
“啊，怎麼又燒破了！”
那婦人忙去摸腰間纏帶，摸出來一個(gè)小針線包，方才鬆了口氣，道：“是廣濟(jì)寺裏借住著的幾個(gè)，他們到處給人幫工的，又給寺裏頭做些力氣雜事，想是倒香灰的時(shí)候燒了衣服。”
“因家裏無人，就給幾個(gè)錢叫我?guī)椭鴿{洗衣服——我一會(huì)先給縫補(bǔ)起來，免得洗壞了。”
宋妙隻覺奇怪，又搭著略問了幾句，不過眾人年齡、平日裏做什麼事，這幾日可有不見了人的。
“都是些二十出頭的小夥子，每日出去得早，迴來得晚，有兩個(gè)我隻是搬進(jìn)來的時(shí)候見過一迴，後來就再?zèng)]碰到過。”那婦人道。
宋妙見她所知不多，便隻笑笑，跟那小蓮打了個(gè)招唿，告辭走了。
她匆匆迴家，因連日奔波，實(shí)在疲乏，連胃口都少，隨便墊了幾口，算著時(shí)間先睡了一覺，等起來之後，就開始忙著做福糕。
前一向她送了些福糕給孫裏正，轉(zhuǎn)天朱氏上門，跟她訂了兩大盒子，說要給一位長者賀壽，宋妙一直記在心上，昨日上門時(shí)還特地問了，仍舊算數(shù)，隻是把時(shí)間改到了今日下午。
福糕這東西不能久放，雖不難做，卻耗時(shí)得很，等宋妙把那“福”、“壽”二字都嵌好，裝進(jìn)食盒裏，已經(jīng)過了未時(shí)。
她提著去了孫家。
這一迴竟是朱氏來應(yīng)門，見得宋妙，連忙道謝，不用她問，先把家中事說了。
原來那孫裏正昨晚就迴來了，到家拍板做主，說是那孫二多半要下獄了，要是孫二媳婦不願(yuàn)等，等判書下來，就托人進(jìn)去問話，寫個(gè)放妻書，讓裏頭按了手印出來，至於子女，隻要孫二媳婦願(yuàn)意，盡數(shù)可以帶走。
也不知道他怎麼安撫的，孫家叔叔嬸嬸竟是沒有反對(duì)，隻唉聲歎氣。
此時(shí)孫裏正在叔叔家裏頭打點(diǎn)，朱氏則是迴來料理壽禮，等辦妥當(dāng)了，仍舊是要迴去幫忙照管。
那朱氏一邊說，一邊歎，最後道：“罷了，不說這個(gè)，今次還要多謝你幫著送信，不然老孫未必迴得來這樣早。”
兩人說了幾句家長閑話，朱氏付了賬，才讓她把那食盒放進(jìn)兩抬挑擔(dān)上。
宋妙見狀道：“這糕點(diǎn)乃是兩色豆蓉做的，若是路上一顛一顛，隻怕要散，還要請(qǐng)?zhí)舴蛐⌒男┎藕谩！?br />
朱氏道：“哪有什麼挑夫，就我自己送去。”
她道：“我給你交個(gè)底，今次是李都頭他娘過壽，因左右軍巡院裏頭才換了上官，下頭人人都不敢辦，禮也不敢收，隻我們兩家是常年走動(dòng)的，私下常有來往，總不能斷了，我怕叫了外頭人送，傳些風(fēng)言風(fēng)語，幹脆自己跑一趟得了。”
宋妙見那挑擔(dān)裏東西甚多，便問道：“嬸子怎麼拿？”
“我背個(gè)大簍子，左右手提著……”
朱氏一邊說，一邊比劃，比著比著，也覺得有些不對(duì)勁，發(fā)愁道：“好像有些多了，不好拿。”
宋妙送佛送上西，笑道：“要是嬸子信得過，我陪你走一趟，也算是搭個(gè)手。”
***
且不說此處宋妙趕在飯點(diǎn)前，陪著那朱氏去送壽禮，京都府後衙之中的一間房裏頭，趙府尹、鄭知府、陶公事，另還有一名刑部侍郎卻是端坐其中，秦解陪坐。
案情到得此刻，雖未塵埃落定，也已經(jīng)有了幾分明了。
下了朝會(huì)，幾個(gè)職責(zé)所在的人少不得聚在一起了解進(jìn)度、討論分工，又商議明日上朝時(shí)候當(dāng)要如何匯報(bào)，用什麼口徑。
眼見就是飯點(diǎn)，大部分事情都商議得七七八八，隻有些細(xì)節(jié)待要確認(rèn)，那鄭知府便順勢(shì)道：“忙了半日，大家都餓了吧？我吩咐他們喊公廚備了飯菜，想必早準(zhǔn)備好了，我們不如先吃了飯?jiān)僮h。”
又道：“膳房人多，今日就在這裏吃好了。”
陶公事笑道：“早餓了，旁的還罷了，那清炒豆芽是有的吧？”
因見那刑部侍郎有些奇怪，陶公事就笑著跟他解釋道：“他們京都府衙的膳房很上得了臺(tái)麵，尤其有一道清炒豆芽，那廚子炒得特別出挑，特別爽口。”
正說話間，外頭早有人雜役把飯菜一一送來。
昨晚幾人去得倉促，膳房裏給他們吃的乃是大鍋飯，今日早有準(zhǔn)備，雖不至於滿滿當(dāng)當(dāng)，卻也擺了一桌，四個(gè)人吃五菜一湯，雞鴨魚肉，樣樣俱全，還有冷盤和果子。
幾人或配飯，或配炊餅饅頭，一邊吃，一邊還不忘繼續(xù)說事，說著說著，最後一盤菜終於上了，正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子當(dāng)先伸了出去，等吃進(jìn)嘴裏，正要笑，一嚐到味道，那笑容卻是忽然僵住。
他咽下口中食物，仍不相信，又夾了一筷子。
此時(shí)那侍郎也已經(jīng)跟著夾了，仔細(xì)嚐了嚐，方才問道：“公事是不是特別喜歡吃豆芽？”
然而這話一問出口，他就見桌上另三人也頻頻往炒豆芽的盤子裏伸筷子。
眾人吃過之後，臉上表情俱都古怪。
最後還是鄭知府第一個(gè)發(fā)的問，道：“我怎麼吃著，覺得這豆芽有些不對(duì)？”
“炒豆芽不就是這個(gè)味道嗎？有什麼不對(duì)的？”那侍郎道。
“這就是個(gè)尋常炒豆芽，昨日不是這樣的。”
這話一出，桌上昨日吃過的人都跟著點(diǎn)頭。
“調(diào)味不對(duì)。”
“炒老了。”
“是不是放久了，我吃著這豆芽全不如昨天的脆，還油膩。”這一迴卻是趙府尹一錘定音。
鄭知府便道：“可能早早就做熟，放得久，味道都變了，讓他們?cè)俪匆槐P新鮮的過來吧。”
他吩咐下去，不多時(shí)，新的兩盤清炒豆芽上了桌，熱乎乎的，一看就是才出鍋不久。
一盤掐了尾，留了豆芽頭，和著蔥段炒的，一盤頭尾都掐了，和著蔥粒炒的。
光看賣相就不太對(duì)勁，豆芽不如昨天的清透，也不如昨天的硬挺。
等再各吃一口，就更不對(duì)了。
兩個(gè)都用的豬油，香是香了，膩口得很。
尤其一桌子都是大魚大肉，這豆芽還用豬油炒，炒得還過熟了，沒了那股子清嫩口感，也一點(diǎn)都不清爽。
“油也不對(duì)，味道也不對(duì)——叫廚房不要換來換去，讓昨天那廚子來炒！”
這話很快就傳迴了後廚。
鄭官人急得頭頂都要冒煙，急忙問來人道：“府尹怎麼說？知府怎麼說？說是哪裏不對(duì)？”
又催問大餅?zāi)莾蓚�(gè)小工道：“昨日那小娘子怎麼炒的？是放的什麼？”
大餅縮了縮頭，小聲道：“小的隻管燒火……宋小娘子叫小的燒大火……”
另一個(gè)小工則是道：“小的在外頭盛湯，實(shí)在沒見著……”
等聽得來人形容了府尹、知府，另有那公事各自的說法，廚房裏幾個(gè)廚子都有些無奈。
“是不是用素油炒的？”
“炒豆芽用豬油才好，要是換了素油就不香了。”
“這已經(jīng)炒得比平日時(shí)間短了，再短就不熟，得有菜青味了。”
“調(diào)味不對(duì)是怎麼個(gè)不對(duì)法，也不說個(gè)明白，是太重了，還是太輕了？”
幾人摸不著頭腦，隻好按著自己估計(jì)的一通亂炒。
鄭官人試了味，隻覺得各有味道，但歸根到底，還是個(gè)炒豆芽，也沒甚稀奇的，也比不出味道優(yōu)劣，似乎都差不多。
他隻好勉強(qiáng)從裏頭挑了兩盤子樣子最好的，親自送了過去。
然而等眾官吃了，不用聽他們點(diǎn)評(píng)，隻看諸人吃菜時(shí)候的樣子，鄭官人就曉得味道又不對(duì)了。
他忙解釋道：“昨日那廚子家中有事，先迴去了，不如我再叫他們炒一盤子過來……”
“人既不在，先前就該說清楚，眼下炒出這許多，怎麼吃得完？豈不是浪費(fèi)了。”這一句，是那趙府尹說的。
他一向少管閑事，今日這句話說得不輕不重，卻叫鄭官人聽得起了一頭的汗，連忙告罪，正要往外退，就見得那鄭知府冷冷掃了自己一眼，一時(shí)更是心都慌了。
等他迴到廚房，其餘事先不管，卻是把昨日的雜役並兩個(gè)小工找來，問道：“那姓宋的小娘子家在何處？你們誰人跟她相熟？”
***
此處鄭官人要找人，剛考完最後一場的程子堅(jiān)，心中正忐忑不安，才踏出考場，急忙就開始翻書。
一旁卻有個(gè)人叫他道：“子堅(jiān)！今日那策問你從哪裏破的題？”
程子堅(jiān)咽了口口水，道：“我自刑律破的題，引用的《魏刑統(tǒng)》。”
那人一愣，一拍大腿，道：“我怎麼沒想到！”
“我也不曉得這題破得對(duì)不對(duì)……”
程子堅(jiān)還要再說，卻聽遠(yuǎn)處有一人叫自己名字。
他轉(zhuǎn)過頭去，揮了揮手，道：“我是！我是！”
那人跑得過來，道：“你是下舍的程子堅(jiān)？撫州人？”
等得了他點(diǎn)頭，那人便道：“前門外頭有個(gè)人找你，說是撫州來的！”