九霄湊近骨片，龍眼中閃過一絲難以置信。
“這是…龍骨！”它聲音低沉，“而且不是普通龍族的骨…這氣息…莫非是…”
它的話戛然而止，眼中浮現(xiàn)深深的忌憚。
陣靈幼龍的虛影盤旋了幾圈，最終停在楚銘肩膀上。
“此物關(guān)乎龍族大秘，非我等可言…但既現(xiàn)世，必有因果…”
【區(qū)域地圖更新：遺忘祭壇(已淨(jìng)化)，通往幽暗森林的路徑已顯示。】
【警告：幽暗森林危險係數(shù)較高，建議提升實力後再探索。】
係統(tǒng)的提示音適時響起。楚銘打開區(qū)域地圖，發(fā)現(xiàn)祭壇的位置已被點亮，並且標(biāo)記出了一條通往更深處的幽暗森林的路徑。
九霄微微站穩(wěn)身形，伸展了一下重傷初愈的龍軀，搖了搖頭。
“祭壇淨(jìng)化了，那些蟲子應(yīng)該暫時不會再來。不過外麵那些妖狼隻怕還在徘徊。”
楚銘收起骨片，深吸一口氣。
“走一步看一步吧。係統(tǒng)顯示的路，也許能帶我們找到出去的路。”
他上前，輕輕撫摸著石像：“還有你，要跟我們一起走嗎？”
陣靈幼龍的虛影從楚銘肩膀飄起，盤旋在核心周圍。
“吾職守此地，不得離去…但可助君一臂之力…”
幼龍?zhí)撚帮w向九霄，圍著它轉(zhuǎn)了幾圈，隨後停在它額頭上方。
“金鱗血脈，可得吾庇護(hù)…”
金紅色光芒從幼龍身上流淌而下，包裹住九霄全身。九霄龍軀微微發(fā)顫，皮膚下的傷勢以更快的速度痊愈，幾處重傷處甚至長出了新的、泛著金紅色光澤的鱗片！
當(dāng)光芒散去，九霄氣息明顯強(qiáng)了許多。它試著活動身軀，龍爪抓地，發(fā)出一聲滿足的低吼。
“這感覺…真不賴…”
楚銘注意到九霄新生的那幾片金紅色鱗片，隱隱透出一種古老而純淨(jìng)的氣息，仿佛是某種特殊的標(biāo)記或祝福。
陣靈幼龍散發(fā)著微光，飄迴核心位置。
“去吧…若尋到祖地…或許能解諸多秘密…”
說完，幼龍?zhí)撚跋ⅲ匦氯谌虢鸺t色的核心之中。
楚銘從石像胸口取迴玄天令殘片，與九霄對視一眼。
“準(zhǔn)備好了嗎？我們得找到出路。”
九霄點了點巨大的龍首，眼中戰(zhàn)意重燃。
“老子什麼大風(fēng)大浪沒見過？走！”
“九霄，你確定能行？”楚銘仰頭望著九霄試飛的身影。
九霄龐大的龍身在低空盤旋，翅膀扇動帶起的風(fēng)聲刺耳。那幾片金紅色的新生鱗片在暗淡的天色中微微發(fā)亮，修複符的效果比想象中強(qiáng)。
“馬馬虎虎。”龍首微微低垂，聲音比之前有力，“飛不快，但總比爬強(qiáng)。”
楚銘點頭，掃視前方幽暗森林的輪廓。黑山外圍的石質(zhì)地形逐漸被濕潤的土壤和愈發(fā)茂密的植被取代。樹木越來越高大，枝幹扭曲如同痛苦掙紮的骨架，將原本就不多的月光徹底隔絕。
幽暗森林。名副其實。
“丹田裏那祖宗安分點沒？”九霄降落在楚銘身旁，龍爪踩碎地麵的枯枝。
“暫時老實。”楚銘摸了摸胸口貼身收著的龍骨碎片，“試煉以後掌控度上來了點，加上這東西鎮(zhèn)著，短時間應(yīng)該沒事。”
實際上他心裏沒底。那魔種本質(zhì)就是混亂與吞噬，隨時可能再次暴走。他打開係統(tǒng)地圖，朝著標(biāo)記的方向邁步。九霄緊隨其後，龐大的身軀在密林間艱難穿行。
步入森林不久，楚銘腳步忽然一頓。
“你感覺到了嗎？”他壓低聲音。
九霄龍首微抬，鼻翼翕動：“空氣髒了。不是普通的腐爛味，帶著股子……血腥？”
楚銘點頭，警惕地環(huán)顧四周。森林愈發(fā)安靜，沒有蟲鳴鳥叫，連風(fēng)聲都消失了，隻剩下他們的腳步聲和唿吸聲。
【警告：前方區(qū)域能量波動異常，疑似存在陣法或特殊禁製。】
係統(tǒng)冰冷的提示音適時響起。
“這鬼地方處處是坑。”楚銘咕噥著，放慢腳步。
前進(jìn)約莫半個時辰，他們來到一片開闊地。地麵泥濘，積水倒映著頭頂稀疏的月光。楚銘蹲下身，手指輕觸地麵。
“九霄，看這個。”
泥濘中，一串清晰可辨的腳印從北向南蜿蜒延伸。那腳印形狀詭異，前寬後窄，五趾分開，趾間有薄膜狀的痕跡，每一步間距超過三尺，深深陷入泥中，顯示出驚人的重量。
“不像人，也不完全是獸。”九霄低頭嗅了嗅，皺起龍鱗，“味道很雜，有血味、腐臭，還有點……藥草味？”
楚銘順著腳印走了幾步，發(fā)現(xiàn)地麵上還有長長的拖痕，寬約二尺，深淺不一。
“它在拖著什麼東西。很重的東西。”
“跟麼？”九霄警惕地掃視四周，“萬一是陷阱呢？”
楚銘?yīng)q豫了片刻。陣靈提到的“祖地”、龍血祭壇的詭異遭遇，還有九霄的重傷，都提醒他該謹(jǐn)慎行事。但係統(tǒng)標(biāo)記的路徑偏偏與腳印方向吻合。
“走吧，跟一段。不對勁立刻撤。”
他們沿著腳印前進(jìn)，穿過一片片更加陰鬱的林地。古樹參天，枝幹如同瘦骨嶙峋的手臂，苔蘚和藤蔓從樹幹垂下，形成厚重的帷幕。空氣愈發(fā)潮濕腐朽，帶著一股子窒息感。
忽然，九霄低吼一聲，示意楚銘停下。
“有動靜。”
楚銘立即警覺，手按在幽冥劍上。林間死寂，但他確實感覺到了——某種低頻的震動，從地下傳來，微弱卻持續(xù)。
“繼續(xù)，但做好撤退準(zhǔn)備。”
翻過一道低矮山脊後，景象驟變。
一片空地出現(xiàn)在眼前，明顯是人為清理過的。幾頂破損的帳篷七零八落地散布其間，地上插著幾根燒剩一半的火把。中央的篝火坑裏，灰燼尚有餘溫。
但最引人注目的，是那幾具倒在地上的屍體。
“這是……什麼情況？”九霄龍眼微瞇，謹(jǐn)慎地靠近。
楚銘繞開一灘已經(jīng)凝固的血跡，走向最近的一具屍體。死者穿著粗糙的皮甲，製式古怪，不像修士的裝束，更像某種原始部落的戰(zhàn)士。他的上半身還算完整，下半身卻慘不忍睹——從腰部以下被某種巨力撕裂，內(nèi)髒和斷骨混雜著血肉，灑了一地。