京師，雪花紛飛，禦乾殿內燭光搖曳，映得龍案上的奏折泛著微光。


    弘元帝端坐龍椅，玄色龍袍襯得他威嚴如山，目光深邃，似在思量國事。


    首輔溫體仁立於殿下，象牙笏板緊握，麵容沉穩，眼中卻閃過一絲謹慎。


    殿外寒風唿嘯，宮燈昏黃，殿內氣氛肅穆，君臣之間的對話低沉而意味深長。


    弘元帝手指輕敲龍案，沉聲道：“溫卿，賈琮封定國公，草原三十六部臣服，邊關百年無憂，火器之威震懾天下。你身為首輔，可有良策，助朕推廣火器營，鞏固邊關？”


    他的語氣平靜，卻透著一絲試探，目光如刀，直刺溫體仁心底。


    溫體仁躬身，緩聲道：“陛下，賈琮白登山一戰，奇襲王庭，斬大汗，破八萬鐵騎，收服草原，功勳曠古。封定國公，世襲罔替，足彰皇恩，激勵將士。火器之威，確為國之利器，臣以為，兵部籌建火器營，宜速推進，然……”


    他頓了頓，聲音低了幾分，“賈琮年未弱冠，驟登高位，手握神機營，又掌火器工坊，權柄過重，朝臣或生非議。臣建議，神機營主將可由賈琮麾下戰功卓著者接替，火器工坊則由兵部統籌，賈琮為輔，如此既顯陛下信任，又可安朝堂之心。”


    弘元帝瞇起眼睛，嘴角微揚，似笑非笑：“溫卿是說，賈琮功高震主，需分其權柄？”


    他的聲音輕緩，卻如寒風刺骨，殿內空氣霎時凝重。


    溫體仁一凜，忙叩首：“臣不敢！賈琮忠心耿耿，火器開邊，邊關大定，臣唯恐流言滋生，損其忠心，亂朝堂綱紀！”


    他額頭滲汗，深知弘元帝對賈琮信任有加，然皇權之下，無人可淩駕，稍有不慎，便是萬劫不複。


    弘元帝起身，負手踱步，目光掃過殿外飄雪，沉聲道：“賈琮三千破八萬，朕親封定國公，非為一時之賞，乃為火器開邊！神機營戰法，震懾草原，火器營若成，邊關無憂，國運昌盛。朕信賈琮忠勇，然功高震主之說，朕亦非不慮。”


    他轉頭，目光如炬，“溫卿，你既為首輔，當有實策。神機營與火器工坊如何安排，朝堂如何安，說來聽聽。”


    溫體仁心頭一緊，沉吟片刻，謹慎道：“陛下，神機營主將，賈琮麾下牛耀戰功卓著，可堪重任，接替統領之位，既全賈琮忠義，又安朝臣之心。火器工坊，涉及匠人、物資、秘法，宜由兵部尚書牛繼宗統籌，賈琮為輔，如此分權製衡，免生猜忌。賈琮歸京，宜賜宅邸、婚配，以示恩寵，係其忠心。”


    他字斟句酌，力求滴水不漏。弘元帝聞言，目光微動，淡笑道：“神機營換將？溫卿此言，倒是有些道理。”


    他迴到龍案，提筆批閱奏折，語氣隨意：“賈琮忠勇，朕知其心。神機營主將，可由牛耀接替，賈琮功勳已足，卸下此職，亦顯朕恩。然火器工坊，賈琮為主，兵部為輔，斷不可掣肘！”


    他頓了頓，聲音加重：“火器開邊，國運在此，賈琮熟諳戰法，工坊秘法出自其手，朕要他發揚光大，兵部統籌，不過後勤耳！朝堂非議，溫卿當疏通文官，勿讓流言滋生。”


    溫體仁一怔，忙叩首：“陛下聖明！臣定疏通朝臣，助火器營早日建成！”


    他心中暗歎，弘元帝對賈琮的信任遠超預期，火器工坊仍以賈琮為主，足見君心。


    弘元帝揮手，溫體仁退下，殿外雪花紛飛，首輔的背影在宮燈下漸行漸遠。


    弘元帝獨坐殿內，目光落在龍案上一封密奏，奏折乃兵部所呈，言及火器營籌建的初步計劃。


    他喃喃自語：“賈琮，朕信你忠心，火器開邊，國運在此。神機營換將，可安朝堂，工坊在你，朕拭目以待……”


    他提筆，在奏折上批下“速辦”二字，眼中閃過一絲複雜，似信任，又似試探。


    幾日後，賈琮率神機營班師迴朝，浩浩蕩蕩南下，沿途州縣聞定國公親至，紛紛開城相迎，百姓夾道，爭睹其風采。


    神機營兩千精銳，火器裝車，戰馬嘶鳴，軍容整肅，宛如一道鐵流，震撼人心。


    賈琮一身玄甲，騎馬前行，麵容沉穩，毫無驕矜之色，然心中卻籌謀萬千。


    行至京畿，京師已近，城外十裏，兵部尚書牛繼宗率百官迎接，旌旗蔽日，鼓樂齊鳴。


    牛繼宗滿臉笑意，抱拳道：“國公爺，白登山一戰，威震天下！陛下命下官迎接，京師百姓，翹首以盼！”


    賈琮翻身下馬，拱手道：“牛大人言重，賈琮不過盡臣子之責。火器營籌建，需兵部鼎力相助，望大人不吝援手。”


    牛繼宗哈哈一笑：“國公爺放心，火器營之事，老夫全力支持！陛下已命您為主，老夫不過跑腿罷了！”


    神機營入城，百姓夾道，歡唿如雷：“定國公！火器定邊！”


    街頭孩童揮木棍，模仿火器營，茶肆酒樓議論不休，賈琮戰績的話本堆滿書肆。


    賈琮騎馬前行，目光平靜，然心中警覺更甚。


    朝堂風雲，遠非草原戰場，文官的筆桿，武勳的攀附，皇權的試探，皆是暗箭。


    禦乾殿內，雪花飄落於殿外，燭光映得龍案溫暖如春。


    弘元帝端坐龍椅，玄色龍袍威嚴依舊，目光中卻帶著幾分期待。


    賈琮一身玄甲，風塵仆仆，入殿後單膝跪地，沉聲道：“臣賈琮，叩見陛下！白登山一戰，韃靼已滅，草原三十六部臣服！”


    他聲音鏗鏘，遞上戰報與草原部落的降書，金狼符熠熠生輝。


    弘元帝起身，親自扶起賈琮，朗笑道：“定國公，朕的柱石之臣！三千破八萬，火器定邊，朕心甚慰！”


    他接過戰報，細細翻閱，讚道：“白登山立碑，震懾草原，賈卿此功，國運昌盛之基！”


    君臣對坐，弘元帝問及火器營籌建，賈琮條理清晰，言道：“火器工坊需匠人、物資，臣擬聯絡戶部、工部，推廣神機營戰法，邊關再無隱患。”


    弘元帝點頭，目光柔和：“賈卿忠勇，火器開邊，朕全賴你。牛耀接神機營，你可安心主持工坊。”


    賈琮謝恩，言辭謙遜：“臣定不負陛下所托！”


    弘元帝見他眉宇間略顯疲憊，知他連日奔波，風雪兼程，溫聲道：“賈卿鞍馬勞頓，今日不必多言，先迴府休息。


    火器營之事，改日再議。朕已賜宅邸，婚期將近，好生安頓。”


    賈琮叩首：“臣謝陛下隆恩！”


    他退出禦乾殿，寒風撲麵，心中卻暖意升騰，弘元帝的信任如磐石，然朝堂暗流，仍需謹慎應對。


    他翻身上馬，率神機營親衛，直奔定國公府。