後院花廳後院花廳內(nèi)，女眷們圍坐一堂，笑語盈盈。
林黛玉身著淡紫羅裙，眉眼間帶著幾分病弱的清愁，卻掩不住天生的靈秀。
她陪在賈母身旁，低頭品茶，偶爾應(yīng)答一兩句，顯得安靜而端莊。
保齡侯夫人拉著黛玉的手，笑得合不攏嘴：“好孩子，聽說你與國公爺?shù)幕槭露�？真是天作之合！�?br />
黛玉臉頰飛紅，低聲道：“夫人謬讚了……”
她的聲音細(xì)若蚊鳴，羞澀中帶著幾分喜意。
薛姨媽在一旁笑道：“可不是！聖上親賜婚書，京師誰不羨慕？黛玉這丫頭，福氣不��！”
她瞥了薛寶釵一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒。
寶釵低頭撥弄茶盞，嘴角微揚(yáng)，似笑非笑。
史湘雲(yún)拍手笑道：“林姐姐，你和琮哥哥的婚事，定要辦得熱熱鬧鬧！到時(shí)候我來幫你張羅！”
她豪爽的語氣引得眾人哄笑，黛玉嗔道：“雲(yún)丫頭，你又胡說！”
眼中卻閃過一絲溫暖。
忽地，一名丫鬟匆匆跑入，氣喘籲籲道：“老太太，前院傳話，陛下派戴權(quán)公公來宣旨了！”
賈母一愣，隨即喜上眉梢：“快，請(qǐng)公公進(jìn)來！”
她看向黛玉，低聲道：“好孩子，陛下這是又給琮哥兒加恩了！”
聖旨到榮禧堂前，賓客齊聚，鴉雀無聲。
戴權(quán)身著蟒袍，手捧金黃聖旨，身後兩名內(nèi)侍捧著賞賜，氣勢(shì)赫赫。
他尖聲宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：定國公賈琮忠勇可嘉，白登山一戰(zhàn)，功勳卓著，特加封太子少保，賜黃金千兩，錦緞百匹，玉如意一對(duì)，欽此！”
旨意響徹庭院，字字如雷，滿座嘩然。
太子少保，雖是虛銜，卻位列東宮屬官，意味著賈琮已被正式納入皇儲(chǔ)的親信圈子。
此恩寵之重，遠(yuǎn)超眾人預(yù)期。
賈琮跪地接旨，沉聲道：“臣謝陛下隆恩！”
他起身謝恩，麵上恭敬，心中卻暗潮湧動(dòng)。
之前自己出征前太子被禁足在東宮，但前些日子已被解禁。
如今陛下此舉，分明是將他綁上東宮這艘巨舟，這到底是何打算？
朝堂風(fēng)雲(yún)，隻怕更加詭譎。
牛繼宗撫掌大笑：“國公爺，太子少保！陛下聖心拳拳，武勳之光！”
柳芳與馬尚紛紛道賀，陳瑞文捋須微笑，似在思量此事的深意。
王子騰臉色微變，低頭啜酒，眼中閃過一絲陰霾。
侯孝康更是鐵青著臉，杯盞重重?cái)R在桌上，發(fā)出清脆的碰撞聲。
他冷哼道：“太子少保？哼，年未弱冠便入東宮，賈國公好大的造化！”
他的語氣酸澀，帶著毫不掩飾的嫉恨。
賈琮目光平靜，拱手道：“侯世伯謬讚，琮不過是盡臣子之責(zé)。”
宴會(huì)繼續(xù)，觥籌交錯(cuò)，笑語喧嘩，然各懷心思的暗流，已如潮水般在堂下湧動(dòng)。
後院續(xù)敘宴罷，後院花廳內(nèi)，女眷們尚未散去。
賈母拉著黛玉的手，笑瞇瞇道：“好孩子，琮哥兒如今是太子少保，你這未來的國公夫人，可得幫他多擔(dān)待些�！�
黛玉低頭，臉頰微紅，輕聲道：“老祖宗說笑了……”
她的聲音細(xì)膩，眼中卻閃過一絲堅(jiān)定，似已下定決心，與賈琮共擔(dān)風(fēng)雨。
薛寶釵在一旁品茶，聞言抬頭，柔聲道：“林妹妹，國公爺如今位高權(quán)重，你可得多勸他小心朝堂的風(fēng)波�！�
史湘雲(yún)拉著黛玉的手，笑得眼角彎彎：“林姐姐，你如今可是未來的國公夫人！往後我們見了你，是不是得行大禮呀？”
“雲(yún)丫頭，又渾說！”
黛玉嗔道，作勢(shì)要擰她的臉，卻被探春輕笑著攔住。
探春一身湖藍(lán)披風(fēng)，端莊中透著靈動(dòng)，抿嘴道：“要我說，最該高興的是老太太。方才我瞧見老祖宗拉著琮三哥的手，笑得眼淚都出來了，硬說要給列祖列宗多燒幾炷香！”
薛寶釵端來一盞杏仁茶，遞給黛玉，柔聲道：“妹妹潤潤喉。今日賓客如雲(yún)，你陪著說了大半日的話，想必累了�！�
她的語氣溫婉，眼中雖閃過一絲複雜的情緒，卻滿是真誠的祝福。
黛玉接過茶盞，指尖與寶釵輕觸，二人相視一笑，默契中帶著幾分姐妹間的溫情。
惜春坐在窗邊，手裏捏著畫筆，忽地指著窗外，低唿道：“你們快看！”
眾人循聲望去，隻見院中梅樹下，賈琮正與牛繼宗等人作別。
月光如水，灑在他嶄新的國公朝服上，麒麟紋在夜色中若隱若現(xiàn)，襯得他英姿挺拔，宛若畫中人。
牛繼宗拍著他的肩，豪聲大笑，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，帶著幾分醉意。
“好一個(gè)俊俏的國公爺！”
湘雲(yún)促狹地捅了捅黛玉，擠眉弄眼，“林姐姐好福氣！”
她的話引得眾姐妹哄笑，迎春掩嘴偷笑，探春輕拍湘雲(yún)的肩，佯裝責(zé)怪�！半�(yún)丫頭，你再鬧，林姐姐可要鑽到地縫裏去了！”
黛玉羞得將臉埋在寶釵肩上，嗔道：“你們這些促狹鬼，合起夥來欺負(fù)我！”
她的聲音細(xì)膩，帶著幾分嬌羞，眼中卻漾起一抹柔光，似在迴味方才賈琮接旨時(shí)的沉穩(wěn)模樣。
寶釵輕撫她的背，溫聲道：“好了，妹妹別理她們。今日是喜事，咱們姐妹高興還來不及呢。”
賈母在裏間歇息，倚在軟榻上，手裏轉(zhuǎn)著佛珠，聽見外間的笑聲，對(duì)身旁的鴛鴦笑道：“這些丫頭們，鬧得我頭疼！”
話雖如此，她臉上卻滿是慈愛的笑意，眼角的皺紋舒展開來，透著久違的滿足。
鴛鴦掩嘴道：“老太太，您這是歡喜得緊！國公爺封爵，又得了太子少保的恩典，賈氏門楣大興，您這心啊，怕是樂開了花！”
賈母哼了一聲，佯裝不屑：“我樂什麼？不過是替琮哥兒高興罷了。這孩子小時(shí)候吃盡了苦，如今總算熬出頭了�！�
她頓了頓，目光柔和下來，低聲道：“隻是位高權(quán)重，如履薄冰。往後啊，他和黛玉這丫頭，怕是要多擔(dān)些風(fēng)雨�！�
......
夜色深沉，賈琮剛送走最後一批賓客，牛繼宗醉態(tài)可掬的笑聲猶在耳邊迴響。
他立於庭院中，麒麟袍被夜風(fēng)拂動(dòng)，月光灑在玉帶上，泛出冷冽的清輝。
今日盛宴雖盛，然朝堂暗流與東宮重?fù)?dān)如巨石壓心，讓他神色多了幾分凝重。
忽地，小紅匆匆跑來，額上冒著細(xì)汗，裙角沾了雪花，氣息微促：“國公爺，東府的敬老爺迴來了！正在偏院等您！”
“敬老爺？”
賈琮眉頭微蹙，眼中掠過一抹深思。
賈敬，這位在玄真觀修道的族伯，自寧國府被抄後便音訊全無，如今突然迴府，且在深夜求見，實(shí)在蹊蹺。
他沉聲道：“我這就去�！�
偏院掩映在定國府一角，青苔滿階，藤蔓爬牆，顯得清冷而幽寂。
月光透過破舊的窗欞，灑在斑駁的地麵上，勾勒出一片光影交錯(cuò)。
賈琮推門而入，門軸發(fā)出低沉的吱呀聲，室內(nèi)一股淡淡的檀香撲鼻而來。
案前，賈敬一身灰色道袍，背對(duì)門口，正在焚香。
香爐青煙嫋嫋，襯得他仙風(fēng)道骨，宛若超脫塵世的隱者。
“琮哥兒來了�！�
賈敬轉(zhuǎn)過身，聲音平靜如水，麵容比記憶中更顯清臒，顴骨高聳，眉宇間帶著幾分倦意。
唯有那雙眼睛，炯炯有神，似能洞穿人心。
他上下打量賈琮，目光在麒麟袍上停留片刻，露出一絲複雜的神色。
賈琮拱手行禮，沉聲道：“敬大伯深夜迴府，可是有要事？”
賈敬不答，緩緩從懷中取出一個(gè)錦囊，輕輕放在案上。
錦囊解開，露出一方白玉印璽，玉質(zhì)溫潤，在燭光下泛著柔和的光澤。
印璽上，赫然刻著“太子之寶”四個(gè)篆字，字跡遒勁，帶著不容褻瀆的威嚴(yán)。
“認(rèn)得這個(gè)嗎？”
賈敬的聲音低沉，目光牢牢鎖住賈琮，似要窺探他的內(nèi)心。
賈琮定睛一看，心頭猛地一震，宛如驚雷炸響。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的波瀾，沉聲道：“這是……太子之��？”
他的聲音平靜，眼中卻閃過一絲不可置信。
賈敬微微頷首，目光深邃如淵：“二十年前，太子殿下將你托付於我�！�
他的語氣平緩，卻字字如錘，敲在賈琮心頭，
“那時(shí)，你尚在繈褓，尚不知世事�！�
賈琮如遭雷擊，耳邊嗡嗡作響，腦海中一片混沌。
廢太子。
那個(gè)二十年前因謀逆罪被誅的皇長子，早已成為宮廷禁忌，其名諱無人敢提。
他喉頭發(fā)緊，聲音微顫：“敬大伯……此話何意？”
賈敬輕撫印璽，指尖摩挲著篆字，眼中閃過一絲追憶：“殿下早知大禍將至，命我暗中安排，將你寄養(yǎng)於賈府，改換身份，以保全血脈�！�
他頓了頓，目光複雜地看向賈琮，“你是殿下的親子，皇室血脈。”
此言如驚濤拍岸，賈琮身形微晃，眼中閃過震驚、疑惑與掙紮。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，沉聲道：“為何……現(xiàn)在告訴我？”
賈敬笑而不答，眼中閃過一絲悲憫。
他將印璽推到賈琮麵前，緩緩道：“殿下臨終前曾說，待你建功立業(yè)之日，便是真相大白之時(shí)。白登山一戰(zhàn)，你以三千破八萬，火器定邊，封國公，功勳震古。如今，正是時(shí)候。”
他的語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的決然。
窗外月光如水，樹影婆娑，院中梅樹在風(fēng)雪中輕顫，發(fā)出細(xì)微的簌簌聲。
賈琮低頭凝視那方印璽，篆字在燭光下泛著冷光，似在訴說一段塵封的往事。
他忽然想起太上皇那日咳血時(shí)的複雜目光，想起那句未盡的身世之問……
一切，似乎都有了答案。
“大伯此次迴府……”
賈琮抬起頭，目光如炬，試圖從賈敬的眼中尋找更多線索。
“隻是來送這個(gè)�！�
賈敬起身，道袍輕拂，帶起一縷檀香。
他緩步走向門口，背影在月光下顯得格外孤寂，
“明日我便迴玄真觀。你既已知曉身世，往後如何抉擇，全在你自己。”
他的聲音淡然，似已將重?fù)?dān)盡數(shù)交托。
賈琮還想再問，喉間卻似被什麼堵住。
他起身道：“大伯，當(dāng)年之事，究竟……”
話未說完，賈敬忽地駐足，轉(zhuǎn)頭看向他，眼中閃過一絲深沉的光芒。
“還有一事�！�
賈敬的聲音低沉，帶著幾分鄭重，
“殿下臨終前曾說，望你莫要記恨今上。當(dāng)年之事……另有隱情�！�
他頓了頓，目光複雜，
“你若想查，切記小心�；蕦m深似海，有些真相，埋得太深。”
說罷，他飄然而去，灰色道袍在月光下如一片浮雲(yún)，消失在偏院的盡頭。
院外風(fēng)雪唿嘯，隻餘檀香嫋嫋，縈繞在空蕩的室內(nèi)。
賈琮獨(dú)坐案前，手中緊握那方印璽，指尖摩挲著篆字的紋路，思緒如潮。
燭火搖曳，映得他的麵容忽明忽暗，眼中交織著震驚、疑惑與一絲難以言喻的沉重。
窗外更鼓聲響，已是三更時(shí)分，府上沉入一片寂靜，隻餘風(fēng)雪拍打窗欞的低鳴。
他低頭看向印璽，腦海中閃過無數(shù)片段。
太上皇咳血時(shí)的欲言又止，弘元帝賜封太子少保，朝堂上侯孝康的冷嘲熱諷，王子騰的低姿態(tài)……
這一切，似都在這方印璽的出現(xiàn)後，串聯(lián)成一幅複雜的棋局。
他喃喃道：“皇室血脈……廢太子……”
他的聲音低不可聞，帶著幾分自嘲，似在試探這個(gè)陌生的身份。
他忽然想起白日裏的聖旨，那句“加封太子少�！钡闹家馊缋棕灦�
東宮之位，曆來是朝堂風(fēng)暴的中心，弘元帝此舉，分明是將他推向風(fēng)口浪尖。
而太上皇的身世之問，是否也在暗示某種試探？
賈敬口中的“另有隱情”，又指向何方？
賈琮深吸一口氣，將印璽小心收入懷中，貼著胸口，玉質(zhì)的冰涼透過衣袍，激得他心頭一震。
他起身推開窗欞，寒風(fēng)撲麵，雪花落在他的麒麟袍上，瞬間融化。
他望向夜空，月光如刀，割裂了雲(yún)層，映得他的目光愈發(fā)深邃。
“從今夜起，這條路，隻怕更加如履薄冰�！�
他低聲道，語氣中帶著幾分決然，似已下定決心，迎向未知的風(fēng)暴。
......
五更鼓聲低沉，京師尚沉浸在夜色的餘韻中，定國公府的書房卻燈火通明。
賈琮伏案而坐，手中朱筆在火器營的擴(kuò)建圖紙上勾畫，燭光映得他眉宇間滿是專注。
窗外風(fēng)雪未停，寒風(fēng)拍打著窗欞，帶來刺骨的涼意。
忽地，一陣急促的馬蹄聲劃破寂靜，似驚雷炸響，震得案上茶盞微微顫動(dòng)。
“國公爺！”
李猛推門而入，鎧甲上沾滿雪花，肩頭一道刀痕赫然在目，血跡混著雪水淌下，觸目驚心。
他喘著粗氣，聲音急促：“火器工坊遇襲！”
賈琮手中朱筆一頓，墨汁在圖紙上洇開一團(tuán)刺目的猩紅。
他猛地抬頭，目光如刀：“說清楚！”
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)，眼中卻閃過一絲寒光，似已嗅到陰謀的氣息。
李猛單膝跪地，急聲道。
“寅時(shí)三刻，一夥黑衣人翻牆潛入工坊，直奔密室，專搶火器圖紙。鄔小姐率工匠用新製的散彈銃擊退賊人，斃敵七人，傷十餘人，然……三張關(guān)鍵圖紙被盜！”
賈琮霍然起身，他沉聲道：“傷亡如何？工坊可有其他損失？”
他的目光如炬，語氣冷靜，卻暗藏雷霆般的怒意。“工匠死傷五人，密室門鎖被毀，餘無大損�！�
李猛低頭，聲音低沉，“屬下護(hù)衛(wèi)不力，請(qǐng)國公爺責(zé)罰！”
賈琮擺手，目光落在圖紙上的墨團(tuán)，沉吟道：“賊人目標(biāo)明確，絕非普通匪盜。立刻封鎖工坊，嚴(yán)查出入之人！”
他頓了頓，眼中閃過一絲決然，“備馬，我親自去一趟�！�
晨光微露，雪霧彌漫，西郊火器工坊的石牆在寒風(fēng)中顯得愈發(fā)冷峻。
雪地上淩亂的腳印交錯(cuò)，斑駁的血跡與散落的箭矢訴說著淩晨的激戰(zhàn)。
工坊大門緊閉，守衛(wèi)持槍而立，空氣中彌漫著火藥與血腥的刺鼻氣味。
賈琮策馬而至，身後李猛與一隊(duì)親兵肅然跟隨。
他翻身下馬，目光掃過院內(nèi)的狼藉，眉頭緊鎖。
鄔思瑤迎上前來，披著一件沾滿火藥灰的大氅，墨發(fā)散亂。
她拱手道：“國公爺，賊人來勢(shì)洶洶，卻沒討到便宜�！�
說罷，她遞上一塊撕下的衣料，布麵上隱約可見一抹暗金花紋。
賈琮接過布料，細(xì)細(xì)端詳，眼中寒光一閃：“北靜王府的暗紋？”
鄔思瑤點(diǎn)頭，嘴角微揚(yáng)：“正是。不過您放心，被盜的隻是基礎(chǔ)構(gòu)型圖，少了參數(shù)表和裝配要領(lǐng)，造出來的火槍怕是打三發(fā)就得炸膛。”
她頓了頓，眼中閃過一絲得意，“我早料到工坊遲早會(huì)被人盯上，真正的核心圖紙，已藏在別處�！�
賈琮聞言，眼中閃過一絲讚許，沉聲道：“好，思瑤，你做的不錯(cuò)�！�
他環(huán)視四周，目光落在雪地上的血跡，語氣轉(zhuǎn)冷：“賊人傷亡幾何？可有活口？”
“斃敵七人，傷十餘人，皆當(dāng)場(chǎng)逃散，無一活口�！�
鄔思瑤皺眉，“這些黑衣人身手不凡，似受過軍中訓(xùn)練，且對(duì)工坊地形了如指掌，絕非臨時(shí)起意�！�
賈琮目光微瞇，沉吟道：“軍中訓(xùn)練……北靜王府……”
他低頭摩挲那塊布料，腦海中閃過北靜王水溶的身影。
他當(dāng)機(jī)立斷：“李猛，命人加強(qiáng)工坊守衛(wèi)，加派火器營精銳，任何人不得擅入！另派快馬，向陛下遞上密折，詳報(bào)此事。”
李猛領(lǐng)命而去，鄔思瑤低聲道：“國公爺，這事背後，怕是有人故意攪局。北靜王若真涉案，隻怕……”
她的話未說完，賈琮擺手，沉聲道：“無論誰在背後，圖紙既未全失，便還有轉(zhuǎn)圜餘地。思瑤，工坊交給你，我信得過�！�
鄔思瑤拱手，眼中閃過一絲感動(dòng)：“屬下定不負(fù)國公爺所托！”
未至午時(shí)，宮中便傳來急詔。
傳旨太監(jiān)戴權(quán)親至工坊，手捧金黃聖旨，尖聲宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：定國公賈琮忠勤可嘉，火器營籌建有功，準(zhǔn)其擴(kuò)建，撥銀五十萬兩，命五城兵馬司協(xié)助防衛(wèi)，欽此！”
賈琮跪地接旨，沉聲道：“臣謝陛下隆恩！”
他起身，目光掃過戴權(quán)，隱約察覺到對(duì)方眼中的一絲探詢。
戴權(quán)上前一步，低聲道：“國公爺，陛下還讓奴婢帶句話，說您辦事，他很放心。”
他的聲音輕細(xì)，帶著幾分揣摩，似在試探賈琮的反應(yīng)。
賈琮拱手，淡笑道：“請(qǐng)公公迴稟陛下，臣定不負(fù)聖恩。”
他的語氣平靜，眼中卻閃過一絲深思。
迴府途中，賈琮路過一間茶肆，耳邊傳來閑漢的議論，聲音低沉卻清晰。
“聽說了嗎？北靜王水溶昨夜?jié)撎恿耍《钕掠H自帶人去追，在通州碼頭找到輛空馬車，裏頭全是血……”
另一人壓低聲音：“這下二殿下可要倒黴了，人是他負(fù)責(zé)看管的！”
賈琮勒住馬韁，目光微沉。
水溶潛逃與工坊遇襲，接連發(fā)生，未免太過巧合。
二皇子府的書房內(nèi)，氣氛壓抑如鉛。
案上的茶盞早已涼透，茶水灑了一地，映出二皇子鐵青的麵容。
他來迴踱步，紫袍的衣擺掃過地麵，發(fā)出沙沙的聲響。
幕僚沈先生立在一旁，低聲道：“殿下，錦衣衛(wèi)來報(bào)，北靜王可能已逃往天津衛(wèi)，屬下已命人封鎖港口……”
“廢物！”
二皇子猛地拍案，震得案上筆架叮當(dāng)作響，“本王加派了三倍守衛(wèi)，錦衣衛(wèi)日夜巡查，竟還能讓他跑了？！”
他的眼中怒火熊熊，額上青筋暴起，似要將滿腔怒氣盡數(shù)傾瀉。
沈先生低頭，聲音低沉：“殿下，北靜王逃脫，恐與外人勾結(jié)。此事若傳到陛下耳中……”
他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“太子剛解禁，賈琮又封太子少保，朝堂風(fēng)向已變，殿下需盡快應(yīng)對(duì)�！�
“應(yīng)對(duì)？”
二皇子冷笑，眼中閃過一絲陰鷙，“父皇本就對(duì)我不滿，如今出了這等紕漏，他豈會(huì)輕饒？更何況，賈琮那小子……”
他咬牙切齒，想到火器工坊的赫赫聲威，心中妒火更盛。
正說著，府外傳來急促的腳步聲。
一名侍衛(wèi)慌忙闖入，單膝跪地：“殿下，戴權(quán)公公到了，說陛下召您即刻入宮！”
他的聲音顫抖，帶著幾分驚惶。
二皇子臉色一白，拳頭緊握，指節(jié)發(fā)青。
他深吸一口氣，沉聲道：“備馬！”
......
禦乾殿內(nèi)，龍涎香嫋嫋，然殿中的氣氛卻冷如冰霜。
弘元帝端坐龍椅，麵沉如水，手中握著一封密折，目光如刀。
二皇子跪在殿中，額頭抵地，冷汗涔涔，雙肩微顫，不敢抬頭。
“朕讓你看管北靜王，你就是這麼辦事的？”
弘元帝的聲音冰冷刺骨，字字如針，刺得二皇子心頭一顫。
“兒臣失職，請(qǐng)父皇責(zé)罰！”
二皇子聲音發(fā)顫，帶著幾分惶恐，
“兒臣已命錦衣衛(wèi)全力追捕，定將水溶緝拿歸案！”
他的額頭貼著金磚，汗水滴落，洇濕了地麵。
“緝拿？”
弘元帝冷笑，眼中閃過一絲不屑，
“他若逃到關(guān)外，與蒙古勾結(jié)，挑起邊關(guān)戰(zhàn)火，你待如何？”
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)，似在敲打二皇子的底線。
二皇子冷汗如雨，喉頭哽咽，竟無言以對(duì)。
他低頭叩首，聲音沙�。骸皟撼肌瓋撼级ú回�(fù)父皇所托！”
弘元帝盯著他，目光如刀，良久，方緩緩道：“朕再給你一次機(jī)會(huì)。三日之內(nèi)，若抓不迴水溶，你這差事也不必再辦了。”
“兒臣遵旨！”二皇子叩首，聲音顫抖，似在壓抑心中的驚惶。
他退出禦乾殿時(shí)，雙腿發(fā)軟，紫袍被汗水浸濕，貼在背上，顯得狼狽不堪。