朱雀大街上,“大乾官辦銀行”的開(kāi)張如火如荼,鎏金匾額在陽(yáng)光下熠熠生輝,門(mén)前的石貔貅威風(fēng)凜凜,吸引了無(wú)數(shù)目光。
人流如織,車(chē)馬不絕,勳貴富戶爭(zhēng)相將家財(cái)存入官銀號(hào),以換取那“永不抄沒(méi)”的特權(quán)。
大堂內(nèi),算盤(pán)聲清脆作響,銀兩入庫(kù)的叮當(dāng)聲此起彼伏,戶部的賬房先生忙得滿頭大汗,名冊(cè)上的數(shù)字節(jié)節(jié)攀升。
街頭巷尾,茶肆酒樓,皆是議論官銀號(hào)的聲音,百姓驚歎,商賈揣測(cè),京師一時(shí)熱鬧非凡。
然而,就在這形勢(shì)一片大好之際,一封密信悄然送至林如海手中。
林府書(shū)房?jī)?nèi),燭火搖曳,映得青磚地麵泛著幽光。
窗外寒風(fēng)唿嘯,殘雪拍打窗欞,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
林如海展開(kāi)密信,眉頭驟然緊鎖,眼中閃過(guò)一絲憂慮。
賈琮見(jiàn)狀,放下青瓷茶盞,沉聲道:“嶽父,可是出了什麼事?”
林如海將信遞給他,聲音低沉:“周泰昨日在獄中自盡了。”
賈琮目光一凝,接過(guò)信快速掃了一眼,嘴角勾起一抹冷笑:“這周泰是北靜王的人吧?”
林如海微微頷首,撚須道:“不僅如此,他死前還曾揚(yáng)言,說(shuō)這銀號(hào)是朝廷設(shè)下的圈套,專(zhuān)為吞沒(méi)勳貴家財(cái)。”
兩人對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中看出凝重。
周泰之死絕非偶然,其背後必有推手,目的便是動(dòng)搖官銀號(hào)的推行,挑起勳貴對(duì)朝廷的猜忌。
這一招狠辣而精準(zhǔn),直指官銀號(hào)的根基。
果不其然,次日清晨,朱雀大街的盛況驟然生變。
原本承諾存銀的幾家勳貴紛紛改口,有的稱(chēng)家中急用,有的幹脆閉門(mén)謝客,避而不見(jiàn)。
銀行大堂內(nèi),前來(lái)取銀的人驟然增多,喧鬧聲此起彼伏,氣氛逐漸緊張。
賬房先生們忙得焦頭爛額,名冊(cè)上的存銀數(shù)字開(kāi)始波動(dòng),隱隱透著不安的氣息。
“林大人,我家老爺突然染病,急需用銀,還請(qǐng)速速辦理!”
一名管家模樣的人高聲喊道,身後跟著幾名神色不善的家丁,氣勢(shì)洶洶。
“是啊,我家夫人也說(shuō)要把銀子取迴去,說(shuō)是另有用處!”
另一人附和,聲音尖銳,眼中卻閃過(guò)一絲慌亂。
林如海立於大堂中央,錦袍在燭光下泛著微光,麵色不變,心中卻已了然。
這是有人在背後煽動(dòng),試圖製造恐慌,讓存銀之人紛紛提現(xiàn),動(dòng)搖官銀號(hào)的根基。
他目光掃過(guò)人群,沉聲道:“諸位稍安勿躁,官銀號(hào)取銀自有章程,願(yuàn)取者盡可辦理,絕不阻攔。”
就在此時(shí),銀行大門(mén)外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
人群自動(dòng)分開(kāi),一名身著錦袍、神色倨傲的中年男子大步走入,身後跟著幾名隨從,腰佩長(zhǎng)刀,氣勢(shì)逼人。
眾人低聲議論,認(rèn)出此人正是忠順王府的長(zhǎng)史趙敬。
趙敬環(huán)顧四周,目光如刀,最終落在林如海身上,冷笑道:“林大人,聽(tīng)聞這官銀號(hào)有‘永不抄沒(méi)’之權(quán),不知是真是假?”
他的聲音尖銳,帶著幾分挑釁。
林如海淡然一笑,拱手道:“長(zhǎng)史何出此言?官銀號(hào)的章程乃陛下親定,自不會(huì)有假。”
趙敬冷哼一聲,咄咄逼人:“可周泰之事又作何解釋?zhuān)克麆偞媪算y子,轉(zhuǎn)眼就被抄家下獄,這‘永不抄沒(méi)’豈不是笑話?”
此言一出,大堂內(nèi)頓時(shí)嘩然。
原本就心存疑慮的存戶更加不安,紛紛交頭接耳,議論聲如潮水般湧起。
幾名管家趁機(jī)高喊:“對(duì)啊!若銀子不安全,誰(shuí)還敢存?”
“朝廷莫不是拿我們當(dāng)傻子耍!”
場(chǎng)麵一時(shí)混亂,賬房先生們手忙腳亂,難以應(yīng)對(duì)。
賈琮站在二樓雅間,透過(guò)雕花窗欞將這一切盡收眼底,眉頭微皺。
忠順王素來(lái)與賈府不和,官辦銀行背後是他與林如海推動(dòng),他派長(zhǎng)史來(lái)鬧事,並不意外。
但選在這個(gè)節(jié)骨眼發(fā)難,時(shí)機(jī)未免太過(guò)巧合,背後恐怕另有推手。
是有所勾結(jié),還是被人利用?
賈琮緩步走下樓梯,玄色錦袍在燭光下泛著冷冽的光澤,腰間的白玉麒麟佩輕輕搖晃,透著幾分清貴。
眾人見(jiàn)定國(guó)公出現(xiàn),喧鬧聲稍稍平息,目光紛紛投向他。
賈琮輕笑一聲,目光直視趙敬,聲音清朗:“長(zhǎng)史此言差矣。周泰所犯是勾結(jié)逆黨、私販軍械的重罪,與存銀何幹?陛下明旨,‘謀逆除外’,莫非忠順王府對(duì)此有異議?”
趙敬被噎得一時(shí)語(yǔ)塞,額頭滲出細(xì)汗,眼中閃過(guò)一絲慌亂。
他張了張嘴,卻找不到反駁之詞。
賈琮趁勢(shì)高聲道:“諸位!官銀號(hào)乃朝廷惠民之策,存銀自願(yuàn),取銀自由。若有人心懷鬼胎,自然寢食難安;若堂堂正正,何懼之有?”
林如海見(jiàn)狀,從袖中取出一道明黃卷軸,緩緩展開(kāi),朗聲道:“諸位請(qǐng)看,此乃陛下親筆所書(shū),加蓋玉璽。官銀號(hào)一切章程,皆由聖意裁定,違者以抗旨論處!”
他的聲音鏗鏘,眼中透著雷霆般的威嚴(yán),手中的聖旨在燭光下熠熠生輝,震懾全場(chǎng)。
趙敬臉色一變,目光落在聖旨上,嘴唇微動(dòng),卻不敢再言。
眾人見(jiàn)聖旨在此,紛紛噤聲,原本喧鬧的大堂漸漸安靜下來(lái)。
幾名原本嚷著取銀的管家悄悄退到一旁,低頭不敢再鬧。
賈琮環(huán)視眾人,語(yǔ)氣沉穩(wěn):“官銀號(hào)初立,難免有人誤解。但陛下聖明,豈會(huì)設(shè)局坑害臣民?今日若有疑慮者,盡可提銀離去,官銀號(hào)絕不阻攔。”
“但日後若想再存,需按新規(guī)辦理,‘特等戶’名額,可不是誰(shuí)都能得的。”
此言一出,一些動(dòng)搖的勳貴麵麵相覷,眼中閃過(guò)一絲猶豫。
賈琮的這番話既給了他們臺(tái)階,又暗示了後果,存銀的誘惑與取銀的風(fēng)險(xiǎn)在他們心中交織,多數(shù)人選擇了沉默。
趙敬見(jiàn)勢(shì)不妙,冷哼一聲,帶著隨從匆匆離去,背影略顯狼狽。
忠順王府的震怒忠順王府內(nèi),雕梁畫(huà)棟的大堂內(nèi),忠順王端坐於太師椅上,臉色陰沉如水。
趙敬灰頭土臉地跪在堂下,將銀行之事一一稟報(bào),聲音顫抖,帶著幾分惶恐。
“王爺,賈琮與林如海手握聖旨,臣……臣實(shí)在無(wú)能為力。”
趙敬低頭,額頭冷汗滑落,滴在青石地麵上。
忠順王猛地一拍桌案,怒道:“好個(gè)賈琮!好個(gè)林如海!竟敢當(dāng)眾羞辱本王的人!”
一旁的幕僚周然連忙上前,低聲道:“王爺息怒。此事怕是北靜王在背後算計(jì)。他利用周泰之死煽動(dòng)勳貴,又借我王府的手去攪亂官銀號(hào),實(shí)則是想挑撥王爺與陛下的關(guān)係。”
忠順王聞言,目光一凝,眼中怒火漸漸轉(zhuǎn)為寒光:“水溶?還有他的事?這是拿本王當(dāng)槍使!”
周然趁勢(shì)勸道:“王爺,如今賈琮與林如海手握聖旨,官銀號(hào)又有陛下背書(shū),我們?nèi)粼偌m纏,隻怕會(huì)惹怒陛下。不如明日入宮請(qǐng)罪,表明忠心,以免被小人利用。”
忠順王深吸一口氣,壓下怒火,冷聲道:“明日一早,本王便去麵聖!北靜王……哼,本王遲早要他好看!”
風(fēng)波暫平,賈琮與林如海迴到銀行後堂的密室。
林如海端起茶盞,輕歎道:“今日之事,雖是忠順王出麵,但背後必有北靜王的影子。”
賈琮點(diǎn)頭,目光投向名冊(cè),聲音平靜:“北靜王潛逃在外,卻仍能攪動(dòng)風(fēng)雲(yún),此人不可小覷。”
他頓了頓,眼中寒光一閃,“不過(guò),他這一招也暴露了底牌。忠順王被他當(dāng)槍使,怕是已懷恨在心。”
林如海撚須沉思,眼中精光閃爍:“不錯(cuò)。忠順王雖跋扈,卻非愚鈍之人。北靜王此舉,等於將他推向了我們這邊。”
他頓了頓,目光投向賈琮,“接下來(lái),恐怕還會(huì)有更多風(fēng)波。你有何打算?”
賈琮輕笑,聲音低沉:“嶽父放心,既然他們想玩,我們便奉陪到底。”
......
禦乾殿內(nèi),龍涎香嫋嫋升騰,青煙在鎏金香爐中盤(pán)旋,映得金磚地麵泛著幽光。
忠順王跪伏於地,額頭緊貼冰冷的地麵,冷汗順著鬢角滑落,浸濕了錦袍的衣領(lǐng)。
殿內(nèi)的肅殺之氣如刀般壓迫著他,讓他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
弘元帝端坐龍椅,玄色龍袍上的金龍?jiān)跔T光下栩栩如生,手中朱筆懸而未落,目光沉沉地盯著忠順王,聲音冰冷如刀。
“朕的官銀號(hào),你也敢去攪和?”
他的語(yǔ)氣低沉,帶著不容置疑的威嚴(yán),每一個(gè)字都似重錘,砸在忠順王心頭。
忠順王渾身一顫,連忙叩首,聲音發(fā)顫:“臣……臣一時(shí)糊塗,被小人挑唆,絕非有意冒犯聖意!”
他額頭緊貼地麵,不敢抬頭,隻覺(jué)背上如壓千鈞。
忠順王雖跋扈,卻深知弘元帝的雷霆手段,此刻隻能伏低做小,祈求一線生機(jī)。
“蠢貨!”
弘元帝猛地一拍禦案,震得茶盞輕顫,發(fā)出清脆的響聲,
“北靜王拿你當(dāng)?shù)妒梗氵真敢往上撞?”
忠順王額頭冷汗涔涔,身體微微顫抖,聲音幾近哀求:“臣知罪!求陛下開(kāi)恩!”
忠順王的語(yǔ)氣中帶著幾分絕望,眼中閃過(guò)一絲後悔,似在懊悔自己的輕率。
弘元帝冷哼一聲,眼中怒火稍斂,目光深邃地掃過(guò)忠順王。
忠順王雖蠢,但勝在忠心,這些年雖跋扈了些,卻從未真正違逆過(guò)聖意。
如今被人利用,倒也算情有可原。
他沉吟片刻,冷聲道:“滾迴去閉門(mén)思過(guò)!再敢插手官銀號(hào),朕便讓你去詔獄裏清醒清醒!”
他的聲音低沉,帶著幾分警告,眼中透著雷霆般的威嚴(yán)。
忠順王如蒙大赦,連連叩首:“臣謹(jǐn)記!臣告退!”
他起身退下,步履踉蹌,背影狼狽,似卸下了千斤重?fù)?dān)。
待忠順王退下,戴權(quán)悄步上前,躬身道:“陛下,北靜王的人怕是還在暗中動(dòng)作。今日官銀號(hào)雖穩(wěn)住了局麵,但周泰之死已讓勳貴們心生疑慮,若再有人煽風(fēng)點(diǎn)火……”
弘元帝眸光深沉,指節(jié)輕叩禦案,聲音平靜卻透著寒意:“賈琮和林如海可有對(duì)策?”
戴權(quán)恭聲道:“賈琮已加派親兵守衛(wèi)金庫(kù),林大人則暗中聯(lián)絡(luò)了幾家勳貴,以‘特等戶’之利安撫人心。另?yè)?jù)錦衣衛(wèi)迴報(bào),賈琮似有新計(jì),正在暗中布置。”
弘元帝微微頷首,眼中閃過(guò)一絲讚許:“此子倒是機(jī)敏。”
他頓了頓,忽而冷笑:“北靜王既然想玩,朕便陪他玩到底。傳旨,命錦衣衛(wèi)暗中盯緊各家勳貴府邸,凡有異動(dòng)者,即刻拿下!”
戴權(quán)躬身:“奴才遵旨。”
......
京師一條僻靜的暗巷內(nèi),一間不起眼的宅院隱藏在夜色中,青瓦灰牆被月光籠罩,透著幾分陰森。
密室內(nèi),燭火搖曳,映照出周瀚文那張陰鷙的臉。
原本潛逃去江南的周瀚文竟然又迴到了京城!
他身著黑袍,指尖輕敲桌案,發(fā)出節(jié)奏分明的叩擊聲,眼中寒光閃爍,似一頭伺機(jī)而動(dòng)的孤狼。
一名黑衣人躬身稟報(bào),聲音低沉。
“大人,忠順王府的長(zhǎng)史趙敬在官銀號(hào)鎩羽而歸,賈琮與林如海攜聖旨震懾全場(chǎng),勳貴們暫時(shí)不敢再鬧。”
周瀚文嘴角勾起一抹冷笑,聲音森冷:“忠順王果然是個(gè)廢物,連這點(diǎn)小事都辦不成。”
黑衣人遲疑道:“大人,周泰之死已讓勳貴們心生警惕,若再添一把火……”
周瀚文眼中寒光一閃,緩緩起身,走到牆邊,揭開(kāi)一幅山水畫(huà),露出後麵的暗格。
暗格中,赫然是幾份火器製造的圖紙,原來(lái)是之前他們從火器工坊搶來(lái)的,周瀚文拓印了一份,雖不完整,但已能勉強(qiáng)仿製。
“火器雖未量產(chǎn),但炸個(gè)金庫(kù),足夠了。”
周瀚文冷笑,眼中閃過(guò)一絲瘋狂,
“官銀號(hào)不是號(hào)稱(chēng)‘永不抄沒(méi)’嗎?若金庫(kù)被炸,銀子灰飛煙滅,看他們還如何取信於人!”
黑衣人遲疑道:“可金庫(kù)守衛(wèi)森嚴(yán),外圍有神機(jī)營(yíng),內(nèi)有錦衣衛(wèi),如何下手?”
周瀚文瞇起眼,指尖點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的一個(gè)紅點(diǎn):“官銀號(hào)每日寅時(shí)交接銀兩,那時(shí)守衛(wèi)最鬆懈。我們的人已混入搬運(yùn)工中,屆時(shí)裏應(yīng)外合……”
他的聲音森冷,眼中透著殺機(jī),“三日後,動(dòng)手。”
黑衣人點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲決然:“屬下明白!”
他轉(zhuǎn)身退下,步履如風(fēng),消失在夜色中。
周瀚文獨(dú)自立於密室,目光投向燭火,喃喃道:“賈琮……林如海……你們的好日子,到頭了。”
......
夜色沉沉,官銀號(hào)的金庫(kù)重地戒備森嚴(yán)。鐵門(mén)厚重,泛著冷光,周?chē)资苛至ⅲ鸢训墓庥痴赵诳咨希钢C殺之氣。
賈琮負(fù)手而立,玄色錦袍在夜風(fēng)中獵獵作響,目光掃過(guò)四周,眉頭微皺。
林如海站在一旁,低聲道:“怎麼,有異樣?”
賈琮搖頭,聲音平靜:“暫時(shí)沒(méi)有,但北靜王的人不會(huì)就此罷休。”
他頓了頓,眼中寒光一閃,“金庫(kù)是官銀號(hào)的命脈,絕不能出事。”
林如海點(diǎn)頭,撚須道:“我已加派錦衣衛(wèi)暗哨,日夜輪守。另從戶部調(diào)來(lái)精銳賬房,核查每筆銀兩進(jìn)出,絕不留破綻。”
賈琮沉吟片刻,忽而冷笑:“不如……我們?cè)O(shè)個(gè)局?”
林如海挑眉,眼中閃過(guò)一絲興趣:“哦?說(shuō)說(shuō)看。”
賈琮附耳低語(yǔ)幾句,聲音低不可聞,眼中透著幾分算計(jì)。
林如海聽(tīng)罷,眼中精光一閃,撫掌笑道:“好!就依此計(jì)!北靜王想送上門(mén),我們便給他個(gè)永生難忘的教訓(xùn)!”
......
三日後,寅時(shí)夜色如墨,官銀號(hào)外一片寂靜,唯有寒風(fēng)唿嘯,卷起地上的殘雪。
幾道黑影悄然靠近,借著夜色的掩護(hù),潛至金庫(kù)側(cè)牆。他們身著搬運(yùn)工的粗布衣裳,動(dòng)作輕盈,眼中透著幾分狠厲。
為首的黑衣人打了個(gè)手勢(shì),幾人迅速掏出火器,對(duì)準(zhǔn)鐵門(mén)。
火器雖是粗製濫造,卻足以引發(fā)爆炸,火光在夜色中一閃即逝。
“動(dòng)手!”黑衣人低喝。
轟——!
爆炸聲驟然響起,火光衝天,震得地麵微微顫抖。
然而,預(yù)料中的金庫(kù)崩塌並未發(fā)生。鐵門(mén)紋絲不動(dòng),反倒是四周瞬間亮起無(wú)數(shù)火把,喊殺聲震天!
“拿下!”賈琮的聲音冷冽如冰,玄色錦袍在火光中獵獵作響,宛若暗夜中的修羅。
黑衣人大驚失色,眼中閃過(guò)一絲絕望:“中計(jì)了!撤!”
他們轉(zhuǎn)身欲逃,卻發(fā)現(xiàn)四周已被神機(jī)營(yíng)的火銃手團(tuán)團(tuán)圍住,火銃的槍口在火光中泛著冷光,殺機(jī)畢露。
“放!”
張武一聲令下,火銃齊射,砰砰砰的巨響撕裂夜空。
黑衣人瞬間倒地,血染殘雪,唯有為首之人被一箭射中大腿,慘叫著跪倒在地,手中火器跌落在地。
賈琮緩步上前,一腳踩住他的手腕,冷笑道:“背後之人在哪兒?”
黑衣人咬牙不答,眼中閃過(guò)一絲決然。
賈琮瞇起眼,聲音更冷:“不說(shuō)?那就去詔獄裏慢慢想。”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)親兵道:“押下去,嚴(yán)加審問(wèn)!另派人搜查附近,絕不放過(guò)一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)!”
親兵領(lǐng)命,將黑衣人五花大綁,拖往錦衣衛(wèi)暗牢。
林如海走上前,目光掃過(guò)地上的火器殘骸,沉聲道。
“北靜王竟能弄到火器圖紙,看來(lái)他潛逃在外,早已蓄謀已久。”
賈琮點(diǎn)頭,眼中寒光閃爍:“周泰之死,金庫(kù)之謀,皆是北靜王的垂死掙紮。他越是急迫,越說(shuō)明他已無(wú)退路。”
......
翌日,朝堂之上朝堂之上,金鑾殿內(nèi)肅穆莊嚴(yán),文武百官分列兩側(cè),氣氛凝重。
弘元帝端坐龍椅,目光如炬,掃過(guò)滿朝文武,最後落在賈琮身上,聲音低沉:“賈愛(ài)卿,昨夜之事,可有結(jié)果?”
賈琮出列,拱手道:“迴陛下,刺客已招供,幕後主使正是北靜王心腹周瀚文。他們意圖炸毀金庫(kù),動(dòng)搖官銀號(hào)根基,挑起勳貴對(duì)朝廷的猜忌。”
朝堂上一片嘩然,文臣竊竊私語(yǔ),武將怒目而視。
戶部尚書(shū)畢自嚴(yán)出列,沉聲道:“陛下,北靜王狼子野心,膽敢謀害國(guó)本,臣請(qǐng)嚴(yán)懲不貸!”
弘元帝冷笑,聲音如雷:“好個(gè)北靜王,朕還未找他算賬,他倒先動(dòng)手了。”
“北靜王謀逆之心昭然若揭,朕豈能容他逍遙法外?”
話音剛落,太子跨步出列,拱手朗聲道:“兒臣願(yuàn)親赴江南,擒拿逆賊,以正國(guó)法!”
二皇子見(jiàn)狀,眼中精光一閃,不甘示弱地跨前一步,拱手道:“父皇,兒臣對(duì)江南地形熟悉,更曾與北靜王有過(guò)往來(lái),此事交由兒臣更為妥當(dāng)。”
朝堂上一片寂靜,文武百官屏息凝神,目光在太子與二皇子間遊移,暗自揣摩皇家的心思。
弘元帝目光深沉地掃過(guò)兩個(gè)兒子,他心中了然。
太子急於立功,欲借擒拿北靜王之機(jī)穩(wěn)固儲(chǔ)君之位。
二皇子則野心勃勃,意欲趁機(jī)培植江南勢(shì)力,擴(kuò)張自己的羽翼。
這場(chǎng)南下之役,不僅關(guān)乎北靜王的生死,更是一場(chǎng)皇子間的角力。
“既如此,”
弘元帝緩緩開(kāi)口,“太子為主帥,二皇子為副,各領(lǐng)三千精兵南下。朕要看到北靜王的人頭!”
太子與二皇子對(duì)視一眼,眼中火光迸濺。
兩人同時(shí)躬身,異口同聲道:“兒臣遵旨!”
弘元帝揮手示意二人退下,目光轉(zhuǎn)向林如海,語(yǔ)氣一轉(zhuǎn),帶著幾分威嚴(yán)。
“林愛(ài)卿,官銀號(hào)之事不可耽擱,三日內(nèi)朕要看到‘通商銀號(hào)’的章程。”
林如海躬身應(yīng)道:“臣遵旨。”
弘元帝的目光又落在賈琮身上,語(yǔ)氣忽然溫和,帶著幾分難得的親近。
“賈卿的婚期將至了吧?半月後?朕記得是正月初八。”
此言一出,滿朝文武皆是一怔。
前些日子,賈琮丟了火器工坊的差事,朝中流言四起,皆以為他失了聖眷。
如今陛下不僅記得他的婚期,還如此親近地提及,怎不讓人心生震撼?
賈琮從容出列,拱手道:“迴陛下,正是正月初八。”
“好,好。”
弘元帝難得露出笑意,目光溫和地落在賈琮身上,
“林卿的千金蕙質(zhì)蘭心,與賈卿正是良配。屆時(shí)朕必有賞賜。”
賈琮叩首謝恩:“臣謝陛下隆恩。”
這番親近之態(tài),讓朝堂上的氣氛微妙起來(lái)。
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