晨光微熹，定國府的新房內，紅燭早已燃盡，隻餘幾縷青煙嫋嫋。
賈琮睜開眼，懷中黛玉仍沉睡著，烏黑的長發散落在枕畔，如綢緞般柔滑。
她的睫毛在晨光中投下淺淺的陰影，唿吸輕緩，唇邊還帶著一絲若有若無的笑意。
賈琮輕輕撥開她額前的碎發，指尖在她臉頰上流連片刻，眼中滿是柔情。
黛玉似有所覺，微微蹙眉，往他懷裏縮了縮，含糊地嘟囔了一句：“琮哥哥……別鬧……”
賈琮低笑，俯身在她額間落下一吻：“醒了？”
黛玉這才緩緩睜眼，對上他含笑的眸子，頓時想起昨夜的纏綿，臉頰飛紅，拉起錦被遮住半張臉，隻露出一雙水潤的眼睛。
“你……你先起身。”
賈琮故意逗她：“夫人這是害羞了？昨夜可不是這般。”
黛玉羞惱，伸手推他：“快些出去！映月她們該來伺候了。”
賈琮這才笑著起身，隨手披上外袍。
他走到窗前推開半扇窗，晨風裹著花香湧入，驅散了房內殘餘的旖旎氣息。
黛玉擁被坐起，長發垂落肩頭，晨光為她鍍上一層柔和的輪廓，宛若畫中仙。
“今日不必急著起身。”
賈琮迴身道，“定國府沒有長輩需你拜見，你且多歇會兒。”
黛玉一怔：“這不合規矩……”
“我的府裏，我的話就是規矩。”
賈琮語氣溫和卻不容置疑，“賈赦與邢夫人不配受你的禮，昨日我便沒讓他們露麵。”
黛玉知他心意，心中一暖，也不再堅持。
外間傳來輕巧的腳步聲，映月領著柳五兒、小紅並幾個小丫鬟靜候在門外。
映月輕叩門扉，聲音恭敬：“國公爺、夫人，可要奴婢們進來伺候？”
賈琮整了整衣襟，揚聲道：“進來吧。”
門被輕輕推開，映月打頭，身後跟著柳五兒和小紅，三人齊齊福身行禮：“給國公爺、夫人請安。”
黛玉見狀，忙攏了攏衣襟，端坐起來。
紫鵑和雪雁也從側間進來，快步走到黛玉身旁，低聲道：“姑娘，奴婢伺候您梳洗。”
映月手腳麻利地取了賈琮的朝服，動作嫻熟地為他更衣。
柳五兒捧來溫水巾帕，小紅則去整理床榻。
黛玉瞧著她們井然有序的模樣，心中稍定，卻又隱隱有些忐忑。
這是她嫁入定國府的第一日，府中上下皆在觀望這位新主母的能耐。
紫鵑看出黛玉的心思，一邊為她梳發，一邊輕聲道：“姑娘別擔心，咱們慢慢來。”
黛玉微微點頭，從銅鏡中瞥見賈琮正含笑望著她，眼中滿是鼓勵。
她深吸一口氣，對映月道：“府中丫鬟婆子的名冊可備好了？”
映月忙從袖中取出一本冊子，雙手奉上。
“迴夫人，這是府中上下仆役的名錄，連帶著各自的職司、月例，都記在上麵了。”
黛玉接過，細細翻看。冊子上的字跡工整，條目清晰，顯然是用了心的。
她抬眸問道：“這冊子是誰整理的？”
映月答道：“原是奴婢與五兒一同整理的，小紅幫著核對。”
黛玉點頭，又問了些府中日常事務，映月一一作答，條理分明。
黛玉心中暗讚賈琮調教得當，麵上卻不顯，隻溫聲道：“今日起，府中內務需重新立個章程。各房丫鬟的差事、月例、休沐，都要有個定數。”
映月恭敬應下：“夫人吩咐的是。”
賈琮在一旁瞧著，見黛玉雖初來乍到，卻沉穩有度，問話切中要害，不由目露讚許。
他穿戴整齊後，走到黛玉身旁，低聲道：“夫人慢慢料理，若有拿不準的，盡管問我。”
黛玉橫他一眼，小聲道：“你倒是會躲懶。”
賈琮輕笑，捏了捏她的指尖：“能者多勞。”
......
早膳過後，賈琮獨自往園中散步。
定國府的園子經山子野精心設計，亭臺錯落，花木扶疏。
他信步而行，不覺到了惜春所居的藕香榭。
院門虛掩著，隱約傳來女子的說笑聲。
賈琮推門而入，隻見惜春正坐在廊下作畫，一旁坐著個素衣女子，竟是秦可卿。
“琮三哥！”
惜春抬頭見他，驚喜喚道。
秦可卿連忙起身行禮，神色間卻有一絲不自在。
賈琮溫聲道：“不必多禮。你們在畫什麼？”
惜春舉起畫板，上麵是一幅未完成的荷花圖：“可卿姐姐在教我暈染之法。”
秦可卿低眉順目：“妾身胡亂指點，讓國公爺見笑了。”
賈琮打量她一眼。自寧府抄家後，秦可卿與尤氏一直寄居在此，雖衣食無憂，但終究身份尷尬。
他沉吟片刻，忽然道：“秦氏可想過日後打算？”
秦可卿身子一顫，抬眸時眼中閃過一絲惶惑。
惜春見狀，悄悄拉了拉她的袖子。
賈琮笑了笑：“若願意，可去玉兒那兒幫著打理內務。她初來府中，正需得力人手。”
秦可卿眼中頓時泛起淚光，深深一拜：“妾身……謝國公爺恩典。”
......
這邊廂，黛玉在花廳召見了府中所有管事婆子和有頭臉的丫鬟。
紫鵑和雪雁立在她身後，映月、柳五兒、小紅則站在下首，靜候吩咐。
黛玉端坐主位，神色從容，目光緩緩掃過眾人，聲音不疾不徐：“今日叫你們來，是要定幾條規矩。”
她翻開名冊，一一念出各人職司，隨後道：“從今往後，各房差事需按章程來，不得推諉躲懶。月例銀子每月初五發放，休沐日輪流安排，不得私自調換。”
一個年長的婆子嘀咕道：“夫人初來，怕是還不熟悉府中舊例……”
黛玉眸光一冷，淡淡道：“李嬤嬤既然提到舊例，那我問你——去歲中秋，廚房采買的銀子比往常多出三十兩，賬上卻記的是‘年節用度’，可對？”
那婆子臉色一變，支吾道：“這、這……”
黛玉合上冊子，聲音依舊溫和，卻透著不容置疑：“今日起，所有賬目三日一核，若有不清不楚的，直接發還重做。”
眾人噤若寒蟬，再不敢多言。
映月暗自佩服，心道這位新夫人瞧著柔弱，手段卻是不凡。
不過這李嬤嬤映月早就發現不妥，卻被國公爺留了下來。
現在想來這也是國公爺特意留下給夫人立威的。
......
晌午時分，賈琮剛迴書房，夏守忠便匆匆來訪，躬身道：“國公爺，太上皇口諭，請您與國公夫人即刻入宮。”
賈琮眉頭微蹙：“可知何事？”
夏守忠搖頭：“老奴隻奉命傳話。”
賈琮沉吟片刻，吩咐道：“去請夫人更衣，我們這就動身。”
黛玉得知消息，雖有些詫異，卻也不慌，換了一身莊重的衣裙，發間隻簪一支金鳳步搖，既不失身份，又不過分招搖。
馬車上，賈琮握住她的手，低聲道：“太上皇突然召見，必有深意。無論他說什麼，你隻需順著應答，不必多慮。”
黛玉點頭，指尖微微收緊：“我明白。”
車簾外，宮牆巍峨，朱門深鎖。