二皇子臉色大變，厲聲喝道：“賈琮！你血口噴人！”
賈琮冷笑：“二殿下何必著急？臣的證據(jù)，尚未說完。”
他轉(zhuǎn)身，高聲道：“傳柳湘蓮！”
殿外，柳湘蓮一身勁裝，大步走入，單膝跪地。
“臣柳湘蓮，參見陛下！”
弘元帝目光銳利：“柳湘蓮，你有何證據(jù)？”
柳湘蓮從懷中取出一份供詞，呈上禦前。
“陛下，此乃北靜王餘黨徐天德臨終前的真實供詞，他親口承認，溫首輔與二皇子指使他構(gòu)陷賈國公！”
弘元帝接過供詞，越看臉色越沉。
溫體仁見狀，厲聲道：“陛下！此乃賈琮與柳湘蓮串供，意圖汙蔑老臣！”
賈琮冷笑：“溫首輔，徐天德已死，但他的親筆供詞在此，你又如何解釋？”
二皇子怒極，猛地出列：“父皇！賈琮此人心懷叵測，兒臣懇請嚴查！”
弘元帝目光冰冷，緩緩掃過二皇子與溫體仁，最終落在賈琮身上，沉聲道。
“賈琮，此事關(guān)係重大，你可敢與溫愛卿當(dāng)麵對質(zhì)？”
賈琮拱手，聲音堅定：“臣願對質(zhì)！”
金鑾殿上，氣氛凝重如鐵。
賈琮與溫體仁相對而立，目光交鋒，似有無形刀光劍影。
弘元帝沉聲道：“溫愛卿，你指控賈琮勾結(jié)北靜王餘黨，證據(jù)何在？”
溫體仁手持玉笏，躬身道：“陛下，徐天德密信為證！此人臨死前親筆供認，賈琮與廢太子舊部柳家暗中聯(lián)絡(luò)。”
賈琮冷笑一聲：“陛下明鑒，徐天德乃北靜王心腹，其供詞豈能輕信？更何況——”
他目光如電，直刺溫體仁：“昨夜首輔大人與二皇子密會，商議的恐怕不止是構(gòu)陷微臣吧？”
二皇子勃然大怒：“賈琮！你竟敢汙蔑本宮！”
殿中眾臣嘩然。溫體仁麵色微變，隨即鎮(zhèn)定道。
“賈國公此言差矣。老臣昨夜一直在府中批閱奏章，何來密會之說？”
賈琮不緊不慢：“是嗎？那首輔大人可敢讓錦衣衛(wèi)搜查貴府書房？據(jù)說昨夜有人看見二皇子府的馬車...”
“夠了！”
弘元帝突然拍案，聲若雷霆。殿內(nèi)頓時鴉雀無聲。
皇帝目光在三人之間來迴掃視，最終沉聲道：“此事蹊蹺甚多。溫愛卿，你的彈劾暫且擱置；賈琮，你的指控也需實證�！�
他轉(zhuǎn)向戴權(quán)：“傳朕口諭，著錦衣衛(wèi)徹查此事。溫體仁、賈琮，你們各自迴府，靜候調(diào)查�！�
賈琮躬身應(yīng)是，眼角餘光瞥見溫體仁袖中手指微微發(fā)抖。
退朝前，弘元帝突然又道，“賈琮留下，朕有事垂詢�！�
......
禦書房內(nèi)，龍涎香嫋嫋。
弘元帝負手立於窗前，聲音聽不出喜怒：“賈琮，你可知朕為何單獨留你？”
賈琮恭敬道：“臣愚鈍，請陛下明示。”
“你今日在朝堂上，太過鋒芒畢露。”
弘元帝轉(zhuǎn)身，目光如炬，“沒有實證就指控當(dāng)朝首輔與皇子勾結(jié)，這是大忌�！�
賈琮單膝跪地：“臣知罪。但事關(guān)社稷安危，臣不得不言。”
弘元帝沉默片刻，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“甄沐瀾中的毒，當(dāng)真無解？”
“迴陛下，幸得林家祖?zhèn)餮┥�，毒性已解大半�！?br />
“嗯�！�
皇帝踱步到案前，手指輕叩桌麵，“你方才說，他們要謀害太上皇？”
賈琮抬頭，正色道：“柳湘蓮親耳所聞，他們計劃在太上皇的藥中下毒�！�
“柳湘蓮...”
弘元帝瞇起眼睛，“哼，那個與北靜王餘黨有過接觸的柳家子弟？”
“正是。但他早已幡然悔悟，現(xiàn)為臣效力。”
皇帝突然冷笑：“好一個賈琮。用敵人的證人指證敵人，你這步棋下得妙啊。”
賈琮心頭一凜，知道皇帝起了疑心，當(dāng)即叩首：“臣隻為社稷，絕無二心。”
“起來吧�！�
弘元帝擺擺手，“朕會派禦醫(yī)去給甄沐瀾診治。若她醒來，第一時間帶她入宮�！�
“臣遵旨�！�
“還有，”
皇帝意味深長地看了他一眼，“近日你就不要上朝了，才剛大婚，還是好生休息吧�！�
賈琮瞳孔微縮——這是變相的軟禁。
但他麵色如常：“謝陛下體恤。”
走出宮門時，賈琮仰頭望天。
陰雲(yún)密布，似有暴雨將至。
柳湘蓮從暗處閃出，低聲道：“國公爺，溫體仁迴府後立即銷毀了一批文書�！�
賈琮嘴角微揚：“果然沉不住氣了。去告訴黛玉，讓她...”
話音未落，一隊錦衣衛(wèi)突然逼近。
為首的千戶抱拳道：“奉旨護送定國公迴府�！�
賈琮眸光一沉，心知這是皇帝的監(jiān)視。
他淡然點頭：“有勞了�！�
馬車緩緩駛離皇城。
賈琮輕輕摩挲腰間玉佩，眼中寒光閃爍。
這場博弈，遠未結(jié)束。
......
禦書房內(nèi)，龍涎香繚繞，弘元帝背對殿門，負手而立。
窗外烏雲(yún)密布，似有風(fēng)雨欲來之勢。
太子跪伏在地，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音顫抖。
“父皇，二弟勾結(jié)溫體仁，意圖構(gòu)陷忠良，甚至……甚至對皇祖父起了歹念！兒臣懇請父皇明察！”
弘元帝沉默良久，緩緩轉(zhuǎn)身，目光如古井無波：“西南近日呈報，說是有奇藥現(xiàn)世，能治百病。”
太子一愣，不解其意：“父皇的意思是......”
“過些時日，你去一趟西南吧�！�
皇帝抬眸，眼中深不可測，“一來求藥，二來......散散心。”
太子渾身一震，臉色瞬間煞白。這是變相的流放！
“兒臣......遵旨。”他艱難地叩首，指甲深深掐入掌心。
退至殿門時，朱漆大門忽然開啟。
二皇子迎麵而來，兩人目光相撞，如刀劍相擊。
“皇兄這是怎麼了？臉色如此難看？”二皇子唇角微勾。
太子冷笑：“不勞二弟掛心�！�
擦肩而過時，二皇子壓低聲音：“西南瘴氣重，皇兄可要......保重啊�！�
太子腳步一頓，眼中怒火翻湧，卻終是拂袖而去。
......
二皇子嘴角勾起一抹冷笑，徑直入內(nèi)。
殿門關(guān)閉的剎那，弘元帝驟然怒喝：“跪下！”
二皇子渾身一顫，雙膝重重砸在地上。
“朕竟不知，朕的兒子有這般能耐！”
弘元帝抓起案上茶盞摔得粉碎，瓷片飛濺劃破二皇子臉頰，
“勾結(jié)權(quán)臣，謀害太上皇，栽贓兄長——你眼裏可還有半點人倫綱常？！”
二皇子伏地顫抖：“兒臣冤枉！定是賈琮與柳湘蓮串供構(gòu)陷——”
“住口！”
弘元帝一腳踹翻禦案，奏折筆墨散落一地，“溫體仁書房昨夜燒毀的文書，你真當(dāng)朕不知情？！”
二皇子額角滲出冷汗，終於頹然：“兒臣......知罪。”
弘元帝閉目長歎：“文官與皇權(quán)自古相爭，你竟蠢到與溫體仁聯(lián)手？他今日能助你奪嫡，來日就能架空皇權(quán)！”
“兒臣糊塗......”
弘元帝閉目長歎，再睜眼時已斂去怒意，隻剩深深的疲憊：“明日啟程去湖廣，任荊州知府。若三年內(nèi)治不好水患，你便永遠留在那吧�！�
二皇子不可置信地抬頭：“父皇！荊州乃蠻荒之地，兒臣——”
“滾出去！”弘元帝拂袖背身，再不看他一眼。
“這是你最後的機會�！�
待殿內(nèi)重歸寂靜，戴權(quán)悄聲稟報：“陛下，賈國公已迴府�！�
弘元帝摩挲著案角龍紋，忽然問道：“太上皇今日進藥了嗎？”
戴權(quán)躬身：“夏公公親自驗過，無恙。”
皇帝目光幽深：“傳旨，召林如海即刻入宮。”
......
定國公府內(nèi)，燭火搖曳。
林黛玉倚在窗邊，指尖輕撫著窗欞上的雕花，目光卻始終望向府門方向。
紫鵑端來一盞熱茶，輕聲道：“姑娘，國公爺不會有事的�！�
黛玉接過茶盞，指尖微涼，低聲道：“朝堂之上，刀光劍影，比戰(zhàn)場還要兇險……”
正說著，府門外傳來一陣馬蹄聲。
黛玉眸光一亮，放下茶盞，快步走向院門。
賈琮披著玄色大氅踏入府中，見黛玉立在廊下，眉宇間的冷峻頓時柔和幾分。
他大步上前，握住她微涼的手：“怎麼站在風(fēng)口？”
黛玉細細打量他的神色，見他安然無恙，才鬆了口氣：“琮哥哥無事便好�！�
賈琮輕笑，牽著她往內(nèi)院走去：“陛下不過是讓我歇息幾日，無妨�！�
黛玉心知事情絕非如此簡單，但見他神色從容，便也不再多問。
晚膳時，映月匆匆進來，遞上一封密信：“國公爺，二牛傳來的消息�！�
賈琮展開一看，眉頭微挑，隨即遞給黛玉：“太子被派往西南求藥，二皇子則調(diào)任荊州�！�
黛玉看完，若有所思：“陛下終究還是想保全他們�！�
賈琮點頭，眼中閃過一絲深邃：“帝王心術(shù)，終究難舍骨肉之情。”
正說著，二牛又匆匆進來，低聲道：“國公爺，府外盯梢的人多了不少，看裝束，像是錦衣衛(wèi)的人�！�
黛玉指尖微緊，看向賈琮。
賈琮卻輕笑一聲，端起茶盞啜飲一口：“陛下這是怕我有所動作呢，畢竟那可是皇位呢�！�
黛玉蹙眉：“琮哥哥，那我們……”
賈琮放下茶盞，唇角微揚：“正好，我也懶得摻和這些事�！�
他伸手握住黛玉的手，眼中帶著幾分慵懶的笑意。
“我們才剛剛大婚，就被卷進這些風(fēng)波裏，實在掃興。”
黛玉一怔，隨即臉頰微紅：“那琮哥哥的意思是……”
賈琮笑道：“年關(guān)將至，京城天寒地凍，不如我們?nèi)セ浐＿^年？”
黛玉眨了眨眼，隨即莞爾：“琮哥哥是想躲開這波風(fēng)波？”
賈琮捏了捏她的指尖，低笑道：“怎麼，夫人不願意？”
黛玉抿唇一笑，眼中帶著幾分狡黠：“那倒不是，隻是……琮哥哥真的舍得放下朝中之事？”
賈琮眸光微深，淡淡道：“陛下既然讓我‘休息’，那我便好好休息。至於朝堂上的風(fēng)浪，自有該操心的人去操心�！�
......
定國公府的大廳內(nèi)，暖爐生香，秦可卿正與黛玉對坐，手中執(zhí)著一本賬冊，輕聲細語地商議著府中年底的用度安排。
“妹妹看這裏，”
秦可卿指尖輕點，“年節(jié)下各府的禮單，按舊例是要加三成的，不過今年國公爺新封，怕是還要再添些�！�
黛玉含笑點頭：“姐姐說的是，我已讓紫鵑備了一份單子，正要請姐姐過目�！�
正說著，忽聽外間一陣笑語喧嘩。
湘雲(yún)清脆的聲音老遠就傳了進來：“琮哥哥！聽說你要去粵海？我也要去！”
簾子一掀，一群姐妹魚貫而入。
元春端莊走在最前，迎春溫婉地扶著探春，寶釵寶琴姐妹倆並肩而行，湘雲(yún)則蹦蹦跳跳地衝在最前麵，後頭還跟著略顯拘謹?shù)男提稛煛?br />
賈琮正端坐在窗邊，惜春手持畫筆，專注地為他描摹肖像。見眾人進來，他挑眉一笑：”喲，今兒是什麼風(fēng)，把你們都吹來了？”
湘雲(yún)幾步跑到他跟前，扯著他袖子直晃：“琮哥哥，帶我去粵海嘛！聽說那裏有大海，還有椰子樹！”
惜春畫筆一頓，嗔道：“雲(yún)丫頭別鬧，我正畫著呢！”
黛玉起身相迎，笑道：“都坐下說話吧。紫鵑，上茶。”
寶釵環(huán)顧四周，目光在秦可卿身上略作停留，隨即溫婉一笑。
“林妹妹和可卿姐姐在忙府務(wù)？我們來得不是時候了。”
秦可卿起身行禮：“寶姑娘說哪裏話，正好一起商議。”
探春拉著迎春坐下，好奇道：“琮哥哥真要去粵海？”
賈琮聳聳肩：“京城太悶，出去散散心�！�
元春抿唇一笑：“才大婚就想著往外跑，也不怕林妹妹惱你�！�
黛玉臉頰微紅，輕聲道：“大姐姐說笑了�！�
湘雲(yún)不依不饒：“我不管！琮哥哥必須帶我去！長這麼大還沒見過海呢！”
賈琮被她晃得沒法，忽然靈機一動，環(huán)視眾人。
“要不......大家都去？”
廳內(nèi)頓時一靜。
寶琴眼睛一亮，卻又猶豫：“這......合適嗎？”
刑岫煙小聲道：“老太太那邊......”
賈琮大手一揮：“我去說！”
惜春放下畫筆，難得露出雀躍之色：“若真能去，我要畫遍粵海風(fēng)光！”
探春與迎春對視一眼，都有些心動。
元春沉吟道：“琮弟，這可不是小事。一大家子女眷出遠門......”
“無妨。”
賈琮笑道，“咱們坐官船南下，沿途有驛站接應(yīng)。到了粵海就住鄔家的別院，安全得很。”
寶釵忽然開口：“薛家在粵海也有商號，倒是可以幫忙打點�！�
黛玉見眾人意動，柔聲道：”若姐妹們同去，路上也有個照應(yīng)�！�
湘雲(yún)歡唿一聲，撲過去抱住黛玉：“還是林姐姐最好！”
賈琮看著滿屋笑語嫣然的姐妹們，忽然覺得朝堂上的那些勾心鬥角，似乎都遠去了。
他起身道：“既如此，我這就去榮國府見老太太�！�
黛玉替他整理衣襟，輕聲道：“我同你一起去�！�
賈琮攜黛玉來到榮國府時，已是傍晚。
暮色四合，府中各處點起了燈籠，映得廊下朱漆柱子泛著暖光。
賈母正在榮慶堂與王熙鳳說笑，見二人聯(lián)袂而來，臉上笑意更濃。
“喲，新婚燕爾的，怎麼舍得來瞧我這老婆子了？”
黛玉臉頰微紅，上前行禮：“外祖母說笑了�！�
賈琮拱手笑道：“老祖宗精神矍鑠，孫兒瞧著比我們還精神呢。”
賈母樂嗬嗬地招手讓他們坐下，又命鴛鴦上茶：“說吧，有什麼事？”
賈琮也不繞彎子，直言道：“孫兒想帶玉兒去粵海過年，順道看看那邊的產(chǎn)業(yè)。湘雲(yún)、探春她們聽說後，也都鬧著要去......”
“什麼？”
賈母手中的茶盞一頓，“一大家子姑娘都要去？”
王熙鳳眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“哎喲，這可是大事兒！路上舟車勞頓的，可不好安排。”
黛玉輕聲道：“外祖母放心，鄔家在粵海有宅院，薛家也能照應(yīng)。況且乘官船南下，沿途都有驛站�！�
賈母沉吟不語，目光在兩人臉上來迴掃視。
她活了大半輩子，哪能看不出其中蹊蹺？
賈琮剛被變相軟禁，轉(zhuǎn)眼就要離京，必是朝中出了什麼變故。
“琮哥兒，”
賈母忽然壓低聲音，“你跟老祖宗說實話，是不是......”
賈琮會意，微微點頭：“陛下讓我''休息''，孫兒便想休息得徹底些�！�
賈母眼中精光一閃，隨即笑道：”既如此，去散散心也好�！彼牧伺镊煊竦氖�，”隻是路上要照顧好自己，別讓我這老婆子擔(dān)心�！�
黛玉眼眶微熱：”外祖母......”
”不過，”賈母忽然板起臉，”姑娘們出門可不是小事。鳳丫頭，你去跟薛姨媽、史家都打個招唿，看他們什麼意思�！�
王熙鳳爽快應(yīng)下：”老祖宗放心，我這就去辦。”
......
薛姨媽正在梨香院與寶釵對賬，聽說王熙鳳來了，連忙迎出去。
”什麼？寶丫頭也要去？”薛姨媽聽完來意，眉頭緊皺，”這......”
王熙鳳笑道：”姨媽別擔(dān)心，有琮兄弟在，安全得很。再說寶丫頭穩(wěn)重，正好幫著照應(yīng)其他姐妹。”
寶釵放下賬本，溫聲道：”媽，我在京中也悶得慌，出去走走也好。況且琴丫頭一直念叨著要去看海......”
薛姨媽看了看女兒，又想到賈琮如今的身份地位，終是點頭：”罷了，你們年輕人有年輕人的想法。隻是路上千萬小心�！�
......
史府的反應(yīng)卻出乎意料地痛快。
史鼐聽完王熙鳳的話，哈哈大笑：”雲(yún)丫頭那野性子，早該出去見見世麵了！”
史鼎撚須微笑：”有定國公照應(yīng)，我們放心得很。”
......
定國公府的馬車緩緩駛?cè)肓指Z琮扶著黛玉下車時，林如海已站在階前等候。
他身著靛青色便服，麵容清臒，目光卻依舊銳利如昔。
”父親�！摈煊窨觳缴锨�，眼中滿是欣喜。
林如海含笑點頭，拍了拍女兒的手，隨即看向賈琮：”琮兒，進來說話。”
書房內(nèi)，茶香嫋嫋。林如海親自斟了一杯遞給賈琮，開門見山道：”聽說你要帶玉兒和府中姐妹南下粵海？”
賈琮接過茶盞，點頭道：”是，年關(guān)將至，京城天寒，正好出去散心。”
林如海沉吟片刻，忽而一笑：”這倒是個好主意�！�
黛玉有些意外：”父親不反對？”
林如海搖頭：”陛下既然讓你''休息''，你便好好休息。遠離京城是非，未嚐不是一件好事。”
賈琮眸光微動：”嶽父大人似乎知道些什麼？”
林如海放下茶盞，神色凝重了幾分：”前日陛下召我入宮，言語間多有試探�！�
賈琮坐直了身子：”陛下說了什麼？”
林如海低聲道：”他問我，你是否對儲位有覬覦之心。”
黛玉指尖一顫，茶盞險些脫手。
賈琮卻神色不變，隻淡淡道：”嶽父如何迴答？”
林如�？戳怂谎郏骸蔽艺f，琮兒若有此心，他就不會如此張揚了。”
賈琮輕笑一聲：”嶽父倒是了解我�！�
林如海搖頭：”陛下雖未明說，但我看得出來，他對你仍有戒心�！�
他頓了頓，”琮兒，此次南下，雖是避禍，但也不能讓陛下覺得你是故意遠離朝堂，以退為進�！�
賈琮挑眉：”嶽父的意思是......”
”去和陛下當(dāng)麵說清楚。”林如海沉聲道，”告訴他，你隻是帶家眷出遊，年後必歸。否則，他隻會更加猜忌�！�
賈琮沉思片刻，緩緩點頭：”嶽父說得有理�！�
黛玉輕聲道：”那琮哥哥何時入宮？”
”明日�！辟Z琮看向林如海，”嶽父可還有別的建議？”
林如海目光深邃：”琮兒，陛下如今最忌憚的，不是你的能力，而是你的''勢''。你平定遼東、改革鹽政、創(chuàng)立火器營，朝中武將多與你交好，甚至連太上皇都對你另眼相看......”
賈琮眸光一冷：”所以，陛下怕我功高震主？”
林如海搖頭：”不，他是怕你''不得不''走上那條路。這個位置隻能是他給，而不是你去拿�！�
書房內(nèi)一時沉寂。
良久，賈琮輕笑一聲：”嶽父放心，我對那個位置，毫無興趣。”
林如海深深看了他一眼，終是點頭：”既如此，明日入宮，務(wù)必讓陛下明白你的心意�！�
三日後，乾清宮內(nèi)。
弘元帝看著跪在殿中的賈琮，似笑非笑：”愛卿這是要攜美出遊？”
賈琮恭敬道：”迴陛下，臣想著年關(guān)將至，帶內(nèi)子去粵海探望鄔家，順道散散心�！�
皇帝指尖輕叩龍案：”帶這麼多女眷，陣仗不小啊�！�
”都是自家姐妹，路上好有個照應(yīng)�！辟Z琮麵不改色，”若陛下不允......”
弘元帝忽然笑了：”朕何時說過不允？”他意味深長地看著賈琮，”愛卿既然想''休息''，那就好好休息。年後再迴京也不遲。”
賈琮心領(lǐng)神會：”臣謝陛下體恤�！�
”不過，”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，”鄔家那個精通火器的小姐，可得給朕好好地帶迴來�！�
賈琮心頭一凜，知道皇帝這是在提醒他別想一去不迴，當(dāng)即鄭重應(yīng)下。