京城碼頭,冬雪初霽。
晨光灑在波光粼粼的河麵上,映出碎金般的光影。
碼頭上人來(lái)人往,腳夫們吆喝著搬運(yùn)貨物,商販的攤子支在路邊,熱騰騰的包子香氣混著河水的腥氣飄散開(kāi)來(lái)。
賈琮一身墨色錦袍,外罩玄色大氅,立在船頭,目光沉靜地注視著府中下人將最後一箱行李搬上船。
女眷們?cè)缫训谴丝潭荚谂搩?nèi)歇息。
忽然,碼頭另一端傳來(lái)一陣喧嘩。
賈琮抬眼望去,隻見(jiàn)一隊(duì)侍衛(wèi)擁簇著一艘官船緩緩靠岸。
船上掛著明黃色的龍旗,船頭立著一個(gè)身著錦袍的年輕男子。
正是二皇子。
“倒是巧了。”
賈琮輕笑一聲,眼中閃過(guò)一絲玩味。
二皇子似有所覺(jué),轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。
四目相對(duì),二皇子眼中閃過(guò)一絲陰鷙,隨即又恢複了平靜。
他整了整衣袍,竟朝這邊走了過(guò)來(lái)。
賈琮負(fù)手而立,靜靜等待。
二皇子走到近前,臉上掛著得體的微笑:“賈國(guó)公,好巧。”
賈琮拱手行禮:“見(jiàn)過(guò)殿下。”
二皇子擺擺手:“免禮。國(guó)公這是要攜美出遊?”
賈琮淡然道:“內(nèi)子想去粵海看看,便一同前往。”
二皇子目光在豪華樓船上掃過(guò),笑道:“國(guó)公好大的排場(chǎng)。這船怕是比本宮的官船還要?dú)馀扇帧!?br />
賈琮不卑不亢:“殿下說(shuō)笑了。不過(guò)是尋常物件,殿下若想要,豈會(huì)沒(méi)有。”
河風(fēng)驟起,吹動(dòng)二人的衣袍。
碼頭上的喧囂似乎遠(yuǎn)去,隻餘二人之間無(wú)形的劍拔弩張。
二皇子忽然壓低聲音:“賈琮,你以為離開(kāi)京城就能置身事外?”
賈琮唇角微揚(yáng):“殿下這是何意?”
二皇子冷笑:“沒(méi)什麼,隻是提醒國(guó)公,江湖險(xiǎn)惡,路上小心。荊州離粵海可不遠(yuǎn)。”
賈琮目光平靜:“多謝殿下關(guān)心。臣自會(huì)謹(jǐn)慎。”
二皇子冷哼一聲:“既如此,本宮就不打擾了。國(guó)公,咱們...後會(huì)有期。”
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身離去,袍袖翻飛間帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
賈琮目送二皇子走遠(yuǎn),這才轉(zhuǎn)身登船。
......
剛一上船,就見(jiàn)黛玉從艙內(nèi)快步迎了出來(lái)。
她披著銀狐鬥篷,手裏還捧著一個(gè)暖爐,顯然已在艙門(mén)等候多時(shí)。
“琮哥哥...”黛玉輕喚一聲,眼中帶著詢問(wèn)。
賈琮握住她微涼的手:“外麵風(fēng)大,怎麼出來(lái)了?”
黛玉低聲道:”我在艙窗都看見(jiàn)了。二皇子他...說(shuō)了什麼?”
賈琮將她往艙內(nèi)引,邊走邊道:“不過(guò)是些場(chǎng)麵話。不過(guò)...”
他頓了頓,“他特意提到荊州離粵海不遠(yuǎn)。”
黛玉秀眉微蹙:“他這是...在威脅我們?”
賈琮點(diǎn)頭:“多半是。不過(guò)無(wú)妨,我已安排妥當(dāng)。”
二人走進(jìn)內(nèi)艙,暖意撲麵而來(lái)。
紫鵑連忙奉上熱茶,又悄悄退了出去。
黛玉將暖爐遞給賈琮,輕聲道:“方才我在窗邊,看見(jiàn)二皇子身邊跟著幾個(gè)麵生的侍衛(wèi),不像是宮裏的人。”
賈琮接過(guò)暖爐,眉頭微皺:“哦?可看清樣貌?”
黛玉搖頭:“距離太遠(yuǎn),看不真切。但其中一人腰間配著一把奇特的彎刀,不似中原樣式。”
正說(shuō)著,艙外傳來(lái)一陣輕盈的腳步聲。
元春在惜春和邢岫煙的攙扶下款步而入,身後跟著幾個(gè)捧著茶點(diǎn)的丫鬟。
“琮弟。”
元春溫婉一笑,聲音如清泉般柔和,
“方才聽(tīng)丫鬟們說(shuō)船就要開(kāi)了,特意來(lái)看看你們。”
賈琮連忙起身行禮:“大姐姐。”
黛玉也起身相迎,接過(guò)丫鬟手中的茶盞親自為元春斟茶。
“大姐姐怎麼親自過(guò)來(lái)了?該是我們?nèi)フ?qǐng)安才是。”
元春接過(guò)茶盞,目光在二人臉上輕輕一掃:“方才在艙窗看見(jiàn)二皇子來(lái)過(guò)?”
賈琮與黛玉對(duì)視一眼,正要迴答,忽聽(tīng)惜春輕唿一聲:“呀!船動(dòng)了!”
眾人不約而同地望向窗外,隻見(jiàn)碼頭漸漸遠(yuǎn)去,岸上的人群化作模糊的影子。
邢岫煙怯生生地站在角落,手裏絞著帕子,小聲道。
“這船...好穩(wěn)當(dāng)。”
元春微微一笑:“這船自是極好的。”
她轉(zhuǎn)向賈琮,意味深長(zhǎng)地道:“二皇子今日也要離京?”
賈琮點(diǎn)頭:“陛下命他即刻赴任荊州。”
元春輕抿一口茶,茶盞遮住了她唇邊的一絲冷笑。
“倒是巧了。”
她放下茶盞,忽然換了輕快的語(yǔ)氣:“說(shuō)起來(lái),咱們姐妹難得一同出遊,不如做些消遣?”
惜春聞言眼睛一亮,從袖中取出隨身攜帶的畫(huà)具。
“我正想畫(huà)這江景呢!”
邢岫煙細(xì)聲細(xì)氣地道:“我...我可以幫四姑娘研墨。”
黛玉見(jiàn)氣氛活躍起來(lái),也展顏笑道:“正好帶了琴來(lái),不如我撫琴,四妹妹作畫(huà)?”
元春讚許地點(diǎn)頭:“極好。岫煙的字也好,待會(huì)兒題詩(shī)就交給你了。”
眾人正說(shuō)笑間,忽然船身輕輕一震,接著傳來(lái)船老大的吆喝聲:“起錨嘍——”
惜春連忙湊到窗邊,興奮地道:“快看!岸上的人變得好小!”
黛玉走到她身旁,指著遠(yuǎn)處:“那邊有漁舟,四妹妹不妨畫(huà)下來(lái)。”
惜春立刻支起畫(huà)板,邢岫煙乖巧地在一旁研墨。
元春看著她們,眼中流露出幾分懷念:“當(dāng)年在宮裏時(shí),最盼的就是這樣的閑適時(shí)光。”
賈琮輕聲道:“大姐姐如今迴來(lái)了,往後這樣的日子多著呢。”
元春笑了笑,忽然壓低聲音:“琮弟,二皇子那人最是記仇。他方才特意來(lái)見(jiàn)你,必有所圖。這一路...”
賈琮會(huì)意:“大姐姐放心,我都安排妥當(dāng)了。”
正說(shuō)著,惜春忽然驚唿:“你們快看!那艘官船也起航了!”
眾人循聲望去,隻見(jiàn)二皇子的官船正緩緩離岸,朝著與他們相反的方向駛?cè)ァ?br />
陽(yáng)光照在明黃色的龍旗上,顯得格外刺目。
黛玉輕聲道:“一南一北,倒是各奔前程了。”
元春意味深長(zhǎng)地道:“但願(yuàn)如此。”
船漸漸駛?cè)虢模瑑砂兜木吧煨煺归_(kāi)。
惜春專注地作畫(huà),邢岫煙在一旁輕聲細(xì)語(yǔ)地提建議;元春與黛玉說(shuō)著家常,不時(shí)發(fā)出輕笑。
賈琮站在窗邊,望著漸行漸遠(yuǎn)的京城,神色莫測(cè)。
......
首輔府的書(shū)房?jī)?nèi),炭盆中的火光明明滅滅,映照著溫體仁那張溝壑縱橫的老臉,宛如一尊古拙的雕像。
他枯瘦的手指摩挲著一封密信,信上是二皇子離京前派人送來(lái)的最後一條消息。
“荊州水路,靜候佳音。”
字跡遒勁,透著一股隱秘的急迫。
“嗬……”
溫體仁冷笑一聲,指尖一鬆,信紙飄入炭盆,火舌瞬間吞噬了字跡,化作一縷青煙。
窗外寒風(fēng)唿嘯,吹得窗欞咯吱作響,雪花如絮,敲打著青瓦。
門(mén)簾輕動(dòng),老管家躬身進(jìn)來(lái),低聲道:“老爺,兵部李大人求見(jiàn)。”
溫體仁眼皮未抬,聲音沙啞:“不見(jiàn)。”
“可李大人說(shuō)……”
老管家聲音更低,帶著幾分猶豫,
“說(shuō)是奉了陛下的旨意,來(lái)取兵部今年的軍費(fèi)賬冊(cè)。”
溫體仁的手指猛地一頓,枯瘦的指節(jié)微微發(fā)白。
兵部賬冊(cè)向來(lái)由首輔過(guò)目後呈遞皇帝,如今弘元帝竟直接派人來(lái)取……
他緩緩閉眼,臉上陰晴不定,半晌才道:“給他。”
他的聲音低沉,帶著一絲疲憊,
“從今日起,各部要什麼,都給。”
老管家愕然,眼中閃過(guò)一絲震驚:“老爺?”
溫體仁睜開(kāi)眼,渾濁的眸子裏閃過(guò)一抹銳利,宛如寒刃。
“陛下這是在削我的權(quán)啊……”
他望向窗外飄落的雪花,聲音沙啞而低沉,
“那日朝堂上,他按下賈琮對(duì)我的彈劾,不過(guò)是顧及朝廷體麵。一個(gè)首輔若背上謀逆罪名,天下文官都要震動(dòng)。”
炭盆裏爆出一聲輕響,火星四濺,映得他眼底寒光更盛。
“可自那日起,內(nèi)閣的票擬權(quán)被分給了次輔,吏部的人事任免需經(jīng)陛下朱批,如今連兵部的賬冊(cè)都直接上呈……”
他劇烈咳嗽起來(lái),枯瘦的身軀微微顫抖。
老管家連忙奉上參茶,卻被他一把推開(kāi),茶盞落地,發(fā)出清脆的碎裂聲。
溫體仁喘著粗氣,眼中閃過(guò)一絲狠色:“去告訴二皇子的人,就說(shuō)老夫……應(yīng)了。”
他的聲音低沉,帶著決絕,宛如一柄出鞘的利劍。
老管家低頭應(yīng)是,悄然退下。
書(shū)房?jī)?nèi)隻剩炭火劈啪作響,溫體仁枯坐案前,目光落在窗外的雪幕,似在籌謀一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。
......
二皇子的官船逆流而上,甲板上寒風(fēng)刺骨,江水拍打船舷,發(fā)出低沉的轟鳴。
船艙內(nèi),二皇子狠狠摔碎一個(gè)青瓷茶盞,碎片飛濺,劃破跪地幕僚沈先生的臉頰,滲出一道細(xì)細(xì)的血痕。
他身著玄色錦袍,俊朗的麵容因怒氣而扭曲:“荊州!那種蠻荒之地也配讓本宮去?!”
沈先生紋絲不動(dòng),素袍上沾著茶漬,聲音卻平靜如水。
“殿下息怒。陛下此舉,實(shí)則是在給您機(jī)會(huì)。”
他低垂的眼中閃過(guò)一絲精光,帶著幾分深邃的算計(jì)。
“機(jī)會(huì)?”
二皇子冷笑,步伐急促地在艙內(nèi)踱步,
“太子被發(fā)配西南,本宮被扔到荊州,這叫機(jī)會(huì)?”
他的聲音夾雜著怒意,眼中寒光乍現(xiàn)。
沈先生緩緩抬頭,語(yǔ)氣沉穩(wěn)。
“太子去西南是求藥,說(shuō)穿了就是流放,形同軟禁。可殿下您去荊州,卻是實(shí)打?qū)嵉姆饨罄簦 ?br />
他壓低聲音,眼中精光更盛,
“荊州水患連年,民怨沸騰。若殿下能治理妥當(dāng),疏通水道、安撫民心,便是大功一件。屆時(shí),陛下還能找什麼理由不召您迴京?”
二皇子神色稍霽,停下腳步,走到窗前,望著滾滾江水,眼中閃過(guò)一絲沉思。
“可賈琮……”
他的聲音低沉,帶著幾分忌憚。
“賈琮去了粵海,正好給了我們時(shí)間。”
沈先生陰冷一笑,從袖中取出一封信,恭敬呈上,“鄔家雖在粵海勢(shì)大,但海上……可不隻有商船。”
他的語(yǔ)氣意味深長(zhǎng),帶著一絲陰鷙。
二皇子展開(kāi)信箋,目光掃過(guò)字跡,越看眼中寒光越盛。
“倭寇首領(lǐng)黑田久藏,願(yuàn)與殿下合作……”
他五指猛地收緊,信紙被攥成一團(tuán),發(fā)出輕微的碎裂聲。
“好!”
他猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃過(guò)一絲狠色,“讓他們盯緊賈琮的船隊(duì),等到了海上……”
他未說(shuō)完,目光卻落在江麵上,波濤洶湧,似在預(yù)示一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
沈先生垂眸,嘴角勾起一抹冷笑,艙內(nèi)的燭火搖曳,映得兩人身影如鬼魅。
......
大明宮的暖閣內(nèi),檀香嫋嫋,幽靜如水。
棋盤(pán)上黑白交錯(cuò),宛如一幅天下大勢(shì)的縮影。
太上皇執(zhí)黑子,輕輕落在棋盤(pán)一角,發(fā)出清脆的叩擊聲,目光深邃。
“你這一步,太急了。”
弘元帝手持白子,聞言一笑,玄色龍袍在燭光下泛著冷光。
“父皇是說(shuō)兒臣對(duì)溫體仁動(dòng)手太早?”
他的語(yǔ)氣從容,眼中卻閃過(guò)一絲銳利。
太上皇不置可否,又下一子,棋盤(pán)上黑子連成一線,氣勢(shì)沉穩(wěn)。
“首輔經(jīng)營(yíng)朝堂數(shù)十載,門(mén)生故舊遍布六部。你今日削他權(quán),明日他的徒子徒孫就會(huì)在奏折裏做文章。”
弘元帝微微一笑,將白子輕輕放下,封住黑子一角。
“父皇所言極是。但若不趁此機(jī)會(huì)削弱首輔權(quán)勢(shì),朝局恐會(huì)被他一人掌控,對(duì)朝廷長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展不利。”
太上皇點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光深邃地注視著棋盤(pán)。
“你雖說(shuō)得有理,但也需謹(jǐn)慎行事。溫體仁畢竟為朝廷效力多年,若處理不當(dāng),可能會(huì)引發(fā)更大的動(dòng)蕩。”
他頓了頓,眼中閃過(guò)一絲複雜,
“賈琮離京一事,你怎麼看?”
弘元帝沉默片刻,緩緩道:“賈琮知進(jìn)退,是好事。”
太上皇微微頷首,目光柔和了幾分:“你能這麼想,我就放心了。”
兩人沉默片刻,棋局繼續(xù)進(jìn)行。
弘元帝直視太上皇,鄭重地問(wèn)道:“父皇,皇位繼承之事,是否真的由兒臣做主?”
太上皇目光如炬,點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣沉穩(wěn)。
“皇帝,朕信任你。這江山,終究要交到一個(gè)真正有能力的人手中。不論是二皇子還是賈琮,誰(shuí)最配得上這個(gè)位置,由你決定。”
弘元帝長(zhǎng)舒一口氣,眼中閃過(guò)一絲釋然:“兒臣定不負(fù)父皇所托。”
太上皇微微一笑,拿起最後一枚棋子,輕輕落下:“那麼,這盤(pán)棋,該結(jié)束了。”
......
船行江上,兩岸青山如黛,晨霧繚繞,宛如一幅徐徐展開(kāi)的水墨畫(huà)卷。
黛玉倚在船舷邊,銀狐鬥篷被江風(fēng)輕輕拂動(dòng),發(fā)間一支白玉簪映著晨光,更襯得她清麗脫俗。
她望著遠(yuǎn)處水天一色的景致,唇邊帶著淡淡的笑意。
身後傳來(lái)輕盈的腳步聲,寶釵緩步走近,手中捧著一盞熱茶,遞了過(guò)來(lái)。
“林妹妹,江風(fēng)冷,喝口茶暖暖身子。”
黛玉迴眸一笑,接過(guò)茶盞:“多謝寶姐姐。”
寶釵在她身旁站定,目光也投向遠(yuǎn)處的江景,輕聲道:“許久未曾這般悠閑了。”
黛玉淺啜一口茶,茶香清冽,正是上好的龍井。
她側(cè)眸看向?qū)氣O,見(jiàn)她今日穿了一襲藕荷色褙子,襯得肌膚如雪,眉目間依舊端莊溫婉,隻是眼底似有一絲淡淡的羞意。
“寶姐姐今日氣色極好。”黛玉意有所指地笑道。
寶釵耳尖微紅,輕抿著唇道:“妹妹說(shuō)笑了。”
這時(shí),艙內(nèi)傳來(lái)一陣嬉笑聲,湘雲(yún)清脆的嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
“琮哥哥!你答應(yīng)教我下棋的,怎麼又躲到甲板上去了?”
賈琮的聲音懶洋洋地迴應(yīng):“雲(yún)丫頭,你棋藝太差,我教了也是白教。”
湘雲(yún)不服氣地嚷道:“誰(shuí)說(shuō)的!我昨日還贏了四妹妹一局呢!”
惜春的聲音也跟著傳來(lái):”那是我讓著你的!”
眾人一陣哄笑,連黛玉也忍不住彎了眉眼。
寶釵望著甲板的方向,眸光微動(dòng),指尖不自覺(jué)地?fù)徇^(guò)腕上的翡翠鐲子。
那是前幾日賈琮悄悄送給她的。
寶釵輕聲道:“琮兄弟倒是難得這般輕鬆。”
黛玉順著她的目光看去,隻見(jiàn)賈琮正懶散地靠在船舷邊,手裏把玩著一枚棋子,眉眼間盡是慵懶的笑意,與朝堂上那個(gè)鋒芒畢露的定國(guó)公判若兩人。
“是啊,離了京城,他倒是自在了。”黛玉柔聲道。
寶釵沉默片刻,忽然低聲問(wèn)道:“林妹妹,你……不介意嗎?”
黛玉一怔,抬眸看向她:“介意什麼?”
寶釵眸光微垂,指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣,聲音極輕:“……我與琮兄弟的事。”
黛玉唿吸微微一滯,隨即又恢複如常。
她望著遠(yuǎn)處的江水,輕聲道:“寶姐姐,你我自幼相識(shí),你的心思,我又怎會(huì)不知?”
寶釵指尖微顫,抬眸看向黛玉,眼中帶著幾分驚訝和忐忑。
黛玉微微一笑,伸手握住她的手:“寶姐姐,我不介意。”
寶釵怔住,半晌才低聲道:“林妹妹……”
黛玉搖了搖頭,柔聲道:“琮哥哥待我極好,可我知道,他心中亦有你。”
寶釵眼眶微紅,低聲道:“我……我隻是……”
黛玉輕輕拍了拍她的手背,笑道:“寶姐姐不必解釋,我懂的。”
寶釵深吸一口氣,終於露出一絲釋然的笑意:“多謝你,林妹妹。”
黛玉莞爾:“走吧,他們鬧得正歡,我們也去湊湊熱鬧。”
......
夜色漸深,江風(fēng)微涼,船上的燈火映在水麵上,碎成點(diǎn)點(diǎn)星光。
賈琮獨(dú)自站在船尾,望著遠(yuǎn)處朦朧的月色。
聽(tīng)到熟悉的腳步聲靠近,他唇角微揚(yáng),頭也不迴地伸出手。
一隻溫軟的手立即放入他的掌心。 “怎麼才來(lái)?”
他低聲問(wèn)道,指腹輕輕摩挲著她的手背。
寶釵任由他牽著手, 賈琮轉(zhuǎn)身將她拉入懷中,低頭在她發(fā)間輕嗅。
“想我了?”
寶釵臉頰發(fā)燙,卻沒(méi)有躲開(kāi),反而往他懷裏靠了靠。
“明知故問(wèn)。”
他低笑一聲,手指抬起她的下巴,在月光下端詳她姣好的麵容。
寶釵被他看得羞赧,眼睫輕顫,卻還是迎著他的目光。
“在船上這些日子,想親近你都難。”
賈琮歎息著,拇指撫過(guò)她柔軟的唇瓣。
寶釵握住他的手腕,輕聲道:“別...會(huì)被人看見(jiàn)...”
“這麼晚了,誰(shuí)還會(huì)來(lái)?”
他說(shuō)著,卻還是帶著她往陰影處挪了挪。
江風(fēng)拂過(guò),寶釵不自覺(jué)地往他懷裏縮了縮。
賈琮立即解開(kāi)大氅將她裹住,溫?zé)岬恼菩馁N在她腰間。
“冷嗎?”
寶釵搖搖頭,仰臉看他:“你這些天...可有想我?”
賈琮挑眉:“前日不是才偷偷去你艙裏?”
“那都過(guò)去兩日了。”
寶釵難得露出小女兒情態(tài),手指在他胸前畫(huà)著圈。
他眸色一暗,突然低頭吻住她的唇。
寶釵輕哼一聲,隨即軟化在他的懷抱裏。
這個(gè)吻溫柔而纏綿,帶著這些天積攢的思念。
分開(kāi)時(shí),寶釵氣息微亂,靠在他肩上平複唿吸。
賈琮輕撫她的後背,低聲道:“等到了粵海,就不用這般躲躲藏藏了。”
寶釵抬眸,眼中帶著期待:“真的?”
”嗯。”
他親了親她的鼻尖,“我已經(jīng)讓人在別院準(zhǔn)備了單獨(dú)的院落,到時(shí)候......”
寶釵捂住他的嘴,羞赧道:“不許說(shuō)。”
賈琮笑著拉下她的手,十指相扣:“好,不說(shuō)。到時(shí)候你就知道了。”
......
賈琮迴到艙內(nèi)時(shí),黛玉正倚在軟榻上翻著一本詩(shī)集。
聽(tīng)到動(dòng)靜,她頭也不抬地說(shuō)道:“迴來(lái)了?”
賈琮走到她身旁坐下,伸手將她攬入懷中:“嗯。”
黛玉靠在他胸前,指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)他的唇角,似笑非笑道。
“口脂都沒(méi)擦幹淨(jìng),就敢迴來(lái)?”
賈琮一愣,隨即失笑,也不辯解,反而低頭在她唇上親了一下:“現(xiàn)在公平了。”
黛玉輕哼一聲,卻沒(méi)有推開(kāi)他:“寶姐姐可還好?”
”嗯。”
賈琮把玩著她的一縷青絲,“就是擔(dān)心你生氣。”
黛玉抬眸看他,眼中帶著幾分狡黠:“我若生氣,當(dāng)初就不會(huì)應(yīng)允你們的事了。”
賈琮心頭一暖,將她摟得更緊:“我的玉兒最是大度。”
“少來(lái)。”
黛玉戳了戳他的胸口,“不過(guò)你要答應(yīng)我,不能厚此薄彼。”
賈琮鄭重地點(diǎn)頭:”我保證。”
窗外,江風(fēng)輕拂,船行平穩(wěn)。月光透過(guò)窗紗,灑在相擁的兩人身上,映出一室溫馨。
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