晨霧初散，粵海碼頭上已是一片繁忙。
賈琮的官船緩緩靠岸，船身破開平靜的海麵，激起層層細浪。
黛玉披著一件淡青色的鬥篷，站在船舷邊，望著遠處逐漸清晰的碼頭輪廓，眼中閃過一絲期待。
“到了。”
賈琮走到她身旁，輕輕握住她的手，低聲道，“累不累？”
黛玉搖搖頭，莞爾一笑：“一路上有你陪著，倒也不覺得累。”
賈琮捏了捏她的指尖，目光投向碼頭，忽然眉頭一挑，嘴角勾起一抹笑意。
“看來有人比我們還急。”
隻見碼頭上，鄔思瑤一身湖藍色勁裝，腰間束著一條銀絲絛帶，發間僅簪了一支白玉釵，襯得她英姿颯爽。
她正踮著腳尖，目光急切地在船上搜尋，直到看見賈琮的身影，眼中瞬間亮了起來。
卻又在黛玉的目光投來時，微微低頭，掩飾住那一閃而過的情愫。
在她身旁，鄔思遠負手而立，一襲靛青色長袍，麵容沉穩，見賈琮下船，立刻上前拱手行禮。
“國公爺，一路辛苦。”
賈琮笑著還禮：“鄔兄客氣了，勞煩你們親自來接。”
鄔思遠爽朗一笑：“國公爺遠道而來，鄔家豈能怠慢？”
話音未落，鄔思瑤已快步走到賈琮麵前，眼中帶著幾分雀躍，卻又故作鎮定地說道。
“琮哥哥，路上可還順利？”
賈琮點頭：“一切安好。”
他的目光在她臉上停留片刻，見她眼下一片淡淡的青影，顯然這段日子並未好好休息，不由得眉頭微皺。
“思瑤，你又熬夜了？”
鄔思瑤一怔，隨即別過臉，輕哼一聲：“哪有？我睡得可好了。”
鄔思遠在一旁搖頭，無奈道。
“這丫頭自從接到你要來的消息，就整日泡在工坊裏，說是要趕製一批新火器給你看，勸都勸不住。”
鄔思瑤耳尖一紅，瞪了兄長一眼：“哥！”
賈琮失笑，伸手揉了揉她的發頂：“傻丫頭，急什麼？”
這一親昵的動作讓鄔思瑤的臉瞬間紅透，她低下頭，手指無意識地絞著衣角，心跳如鼓。
黛玉站在一旁，將這一幕盡收眼底，眼中閃過一絲了然，卻並未多言。
隻是微微一笑，上前挽住鄔思瑤的手臂，柔聲道。
“思瑤妹妹，許久不見，可有想我？”
鄔思瑤抬頭，見黛玉笑意盈盈，眼中並無半分不悅，心中稍安，連忙點頭。
“自然想的！林姐姐這一路可還習慣？”
黛玉輕笑：“有琮哥哥在，一切都好。”
兩人相視一笑，氣氛融洽。
這時，碼頭另一端傳來一陣腳步聲，薛蝌帶著幾名隨從快步走來，朝賈琮拱手道。
“國公爺，宅院已按您的吩咐安排妥當，隨時可以入住。”
賈琮點頭：“有勞薛兄弟了。”
薛蝌笑道：“國公爺客氣了，這是薛某分內之事。”
鄔思遠見狀，識趣地說道。
“國公爺遠道而來，想必需要休整，鄔某就不多打擾了。改日再設宴為國公爺接風洗塵。”
賈琮拱手：“多謝鄔兄體諒。”
鄔思遠點點頭，又看向鄔思瑤：“思瑤，我們迴去吧。”
鄔思瑤卻站在原地沒動，目光悄悄瞥向賈琮，低聲道。
“哥，我想先陪琮哥哥去宅院看看……”
鄔思遠一愣，隨即無奈搖頭。他如何看不出妹妹的心思？
隻是賈琮已有正妻，且黛玉就在一旁，他也不好說什麼，隻得歎道。
“隨你吧，記得早些迴家。”
鄔思瑤眼睛一亮，連忙點頭：“知道啦！”
鄔思遠又朝賈琮拱了拱手，這才轉身離去。
......
薛蝌準備的宅院位於粵海城郊，背靠青山，麵朝大海，院中花木扶疏，亭臺錯落，環境清幽雅致。
眾姐妹陸續下了轎子，元春扶著抱琴的手，望著眼前的海景，輕聲道。
“這粵海的風光，果然與京城大不相同。”
迎春溫婉一笑：“海風清爽，倒是讓人心曠神怡。”
探春拉著惜春的手，興奮道。
“四妹妹，你不是說要畫遍粵海風光嗎？這裏可夠你畫的了！”
惜春眼中閃著光，連連點頭：“我要把這海、這山、這宅院，全都畫下來！”
湘雲早已按捺不住，蹦蹦跳跳地跑到最前麵，指著遠處的海浪喊道。
“你們快看！那浪花多好看！像撒了一把珍珠似的！”
寶釵和寶琴並肩而立，寶琴輕聲道：“姐姐，這裏真美。”
寶釵微微一笑，目光卻不由自主地落在賈琮身上，見他正與薛蝌低聲交談，側臉在陽光下顯得格外堅毅。
刑岫煙站在眾人身後，有些拘謹地捏著帕子，小聲道：“這宅院好生氣派……”
黛玉走到她身旁，柔聲道：“岫煙妹妹，別拘束，到了這裏就是一家人。”
刑岫煙感激地點頭：“謝謝林姐姐。”
眾人進入宅院，丫鬟仆婦早已備好熱水和茶點。
賈琮吩咐映月先帶眾姐妹去安置，自己則與薛蝌去了書房。
......
書房內，窗扉半開，海風徐徐吹入，帶著淡淡的鹹濕氣息。
賈琮坐在案前，端起茶盞抿了一口，抬眸看向薛蝌。
“夷洲那邊，可有新消息？”
薛蝌神色一正，低聲道。
“張武和賈蕓前日傳來密信，說是在夷洲東北部的良港已初步站穩腳跟，但當地的土著部落近日頻繁騷擾，他們人手不足，防守有些吃力。”
賈琮眉頭微皺：“傷亡如何？”
薛蝌搖頭：“暫無傷亡，但若長久下去，恐生變故。”
賈琮沉吟片刻，問道：“倭寇可有動靜？”
薛蝌點頭：“據探子迴報，倭寇似乎察覺到了夷洲的異動，近日有小股倭船在附近海域遊弋，但尚未正麵衝突。”
賈琮冷笑一聲：“果然按捺不住了。”
他放下茶盞，手指輕輕敲擊桌麵，思索片刻後，沉聲道。
“薛兄弟，我需要你盡快聯絡可靠的船隊，暗中運送一批火器和補給去夷洲，務必確保張武他們的安全。”
薛蝌鄭重點頭：“國公爺放心，薛某這就去安排。”
賈琮又道：“此事需隱秘進行，切勿走漏風聲。”
薛蝌肅然道：“明白。”
正事談完，賈琮的神情也放鬆下來，隨口問道：“薛兄弟近日在粵海可還順利？”
薛蝌笑道：“托國公爺的福，一切安好。”
賈琮點頭：“寶琴那丫頭也來了，性子活潑，這一路上倒是給大家添了不少樂子。”
薛蝌聞言眼中閃過一絲溫柔：“琴兒自小就愛熱鬧，這一路怕是沒少給國公爺添麻煩。”
賈琮擺擺手笑道：“怎麼會，待會有空記得去看看她。”
又閑聊了幾句，薛蝌點頭退下。