晨光微熹，國公府的前廳尚餘忠順王趙爍留下的茶香。
賈琮剛送走這位笑裏藏刀的親王，正欲迴書房處理積壓的公文，忽見一抹淡綠身影匆匆而來。
琥珀身著淡綠色比甲，外罩素白羅裙，發間僅簪一支素淨銀釵，點綴一顆小巧珍珠，雅致中透著幾分清麗。
她步履輕盈，見到賈琮，連忙福身行禮，聲音清柔如泉：“國公爺，老太太請您過去一趟。”
賈琮微微頷首，目光在她身上掃過，溫聲道：“走吧。”
一路上，琥珀走在前頭引路，裙裾輕擺，宛如春風拂柳。
她偶爾迴頭，偷瞄賈琮一眼，目光觸及他清俊的麵容，便迅速低下頭，耳尖泛起一抹淺紅。
賈琮看在眼裏，卻未點破，隨口問道：“老太太近來身子可好？”
琥珀輕聲道：“迴國公爺，老太太精神尚可，隻是府裏冷清，時常念叨林姑娘和幾位姑娘。”
賈琮若有所思，目光投向遠處的榮國府飛簷，語氣淡然：“寶玉呢？”
琥珀腳步微頓，猶豫片刻，低聲道：“寶二爺近來……時常不在府裏。”
她頓了頓，似在斟酌措辭，“說是會友，可具體去向，奴婢也不知。”
賈琮眸光微閃，眼中閃過一絲深邃，卻未再追問，隻淡淡點頭，繼續前行。
琥珀見他神色如常，心中鬆了一口氣，加快步伐，引著他穿過榮國府的垂花門。
榮慶堂內，檀香嫋嫋，紫檀雕花屏風後，賈母倚在軟榻上，手撚一串紫檀佛珠，眉眼間帶著幾分倦意。
王熙鳳立在一旁，手中端著一盞參茶，正低聲說著趣話，逗得賈母嘴角微微上揚。
見賈琮進來，賈母眼中一亮，笑容更盛，忙招手道。
“琮哥兒來了，快坐！”
賈琮上前，恭敬行禮，聲音溫潤：“孫兒給老太太請安。”
賈母拉他在身旁坐下，仔細打量他一番，歎道：“你這孩子，迴來也不提前說一聲，害我這老婆子擔心了好些日子。”
賈琮笑道：“是孫兒的不是。此次迴京匆忙，因要處理二皇子一事，未能及時稟報老太太，請老太太恕罪。”
賈母聞言，手中佛珠一頓，神色微變，眼中閃過一絲憂色：“二皇子？可是出了什麼事？”
賈琮神色如常，輕描淡寫道：“二皇子勾結倭寇，意圖不軌，已被押解迴京問審。此事涉及朝堂機密，老太太不必憂心。”
賈母聽罷，臉色微微發白，手指無意識地攥緊佛珠，喃喃道：“竟牽扯到皇子……琮哥兒，你可要小心些，莫要卷入是非。”
她的聲音帶著幾分顫音，眼中滿是擔憂。
賈琮握住她的手，掌心溫暖，溫聲安慰：“老太太放心，孫兒自有分寸。此事陛下已有定奪，不會牽連旁人。”
賈母這才稍稍安心，佛珠在手中緩緩轉動，歎道：“你有分寸就好。”
她頓了頓，目光中帶著幾分期盼，“玉兒她們何時迴來？府裏沒了她們，冷清得很，連寶玉也整日不見人影，唉……”
賈琮目光微閃，狀似無意地問道：“寶玉最近常出門？”
賈母歎了口氣，眼中閃過一絲無奈：“可不是？自打你與黛玉的婚事定下，他便時常外出，說是去會友，有時幾日不歸。我讓襲人跟著，他也不聽勸，唉，這孩子……”
賈琮心中閃過一絲思索，麵上卻不露分毫，隻溫聲道。
“老太太不必憂心，我已派人去接黛玉她們，算算行程，約莫二十日後便能到京。”
賈母聞言，臉上終於綻開笑容，眼中閃過一絲欣慰。
“那就好，那就好。”
她拍了拍賈琮的手，目光在他身上流連，忽地皺眉道。
“你身邊怎麼連個貼身丫鬟都沒有？映月她們都跟著去了粵海？”
賈琮點頭：“是。”
賈母眉頭皺得更緊，拍了拍他的手，嗔道：“這怎麼行？國公爺身邊沒個得力的人伺候，像什麼樣子！”
她轉頭看向琥珀，眼中閃過一絲滿意，“琥珀這丫頭穩重細心，模樣也好，不如讓她去伺候你吧。”
琥珀聞言，臉頰瞬間泛紅，低頭不語，指尖無意識地絞著衣角，耳根紅得似要滴血。
賈琮目光在她身上掃過，見她神色羞澀卻無抗拒之意，微微一笑，恭聲道。
“多謝老太太體恤，孫兒恭敬不如從命。”
賈母滿意地笑了，拍拍他的手，慈愛道：“一家人不說兩家話。琥珀，你今日便隨國公爺迴去吧，好好伺候，莫要怠慢。”
琥珀輕聲應下：“是，老太太。”
離開榮慶堂，賈琮與琥珀一前一後走在迴廊上，微風拂過，吹起琥珀的衣角，淡綠比甲在風中輕擺，宛如一抹春色。
賈琮忽地停下，轉身看向她，目光溫和：“琥珀，你可願意來我院裏？”
琥珀一愣，抬頭對上他的目光，眼中閃過一絲慌亂，又迅速低下頭，聲音細若遊絲：“奴婢……願意。”
她咬了咬唇，似在鼓起勇氣，“能伺候國公爺，是奴婢的福分。”
賈琮微微一笑，語氣柔和：“我院裏規矩不多，你隻需做好分內之事即可。若有難處，隨時與我說。”
琥珀感激地點點頭，眼中閃過一絲暖意，低聲道：“謝國公爺體恤。”
她抬起眼，目光在賈琮臉上停留片刻，迅速垂下，耳根的紅暈卻愈發明顯。