李師爺領命後，便即刻著手準備前往錦州與祖大壽交涉。他知道此次任務艱巨，錢守庸交給他的證據，既是談判的籌碼，也是可能激怒祖大壽的導火索，掌握不好火候自己就走不出錦州城了。
數日後，李師爺帶著一隊親兵抵達錦州。祖大壽聽聞李師爺前來，雖心中不悅，但還是在府中設宴“招待”。宴會上，氣氛怪異，祖大壽皮笑肉不笑地開口道：“李師爺大駕光臨，不知所為何事啊？”
李師爺也不繞彎子，微微一笑，放下手中酒杯，說道：“祖將軍，此次前來，是想與您聊聊寧遠衛城之事。想必您對之前發生的事情也有所耳聞。我家督師手上有些證據，關乎那場兵亂，與祖將軍似乎也有些關聯。”
祖大壽臉色一沉，冷哼一聲：“李師爺這是何意？寧遠衛城遭後金偷襲，本將軍也是很關心的，立即派出了五百精銳家丁前往增援，可惜中了建奴圍點打援的奸計，全軍覆沒！何來兵亂之說？”
李師爺不慌不忙，命親兵呈上部分口供和俘虜名單，說道：“祖將軍，您看看這些，上麵詳細記錄了祖可法如何受您指示，打開城門放你家丁入城，企圖對我家督師不利。繳獲的兵器鎧甲具是你軍中之物，如今人證、物證俱在，祖將軍又作何解釋？”
祖大壽看著眼前的證據，心中暗暗惱怒祖可法這廢物，但表麵上仍強裝鎮定：“哼，這些不過是你們偽造之物，想借此汙蔑本將軍。”
李師爺心中明白，祖大壽不會輕易就範，逼急了掀桌子自己第一個被拉出去祭旗。於是話鋒一轉：“祖將軍，我們督師也不想將事情鬧大。隻是此次事件，雙方都有損失。我家督師認為，不如咱們各退一步，化幹戈為玉帛。隻要祖將軍願意做出些補償，我們也可既往不咎，就認下了建奴襲城的說法。”
祖大壽瞇起眼睛，思索片刻，隨後揮手示意周圍的眾人退下。待屋內隻剩他們兩人時，祖大壽湊近李師爺，語氣含蓄地問道：“李師爺，你這話到底怎麼個意思？”說著，不動聲色地將一張銀票塞到了李師爺手中。
李師爺下意識地看了看銀票麵額，頓時，臉上的神態有了明顯變化，眼中閃過一絲喜色。他心中暗忖，這總算是能把這次兵亂中自己損失的銀兩找補迴來一些了。於是，他語氣與神色都緩和下來，緩緩開口……
與此同時，在京城，一場看不見硝煙的戰爭已然打響。
錢守庸在平定寧遠衛城兵變之後，第一時間就安排親信帶著兩份奏折出發，一份送往朝廷，一份秘密呈給崇禎皇帝身邊的大太監王承恩。他深知祖大壽必定會設法在皇上麵前歪曲事實，所以力求先人一步，趕在祖大壽之前，讓崇禎皇帝知曉事情的真實情況，從而先入為主，避免皇帝被祖大壽的片麵之詞誤導。
而祖大壽這邊，在數日後才確切得知兵變失敗的消息。心急如焚的他，趕忙叫來義子祖興，祖興是他最為親信的心腹，近年來與京師那邊聯絡的事都是他在辦。祖大壽一臉嚴肅，緊緊握住祖興的肩膀，說道：“興兒，此次事態十萬火急，為父命你即刻挑選得力之人，帶上金銀財寶和珍稀古玩，快馬加鞭趕往京城。去找平日裏與我往來密切的那些朝中官員，務必讓他們在朝堂上為我周旋，絕不能讓錢守庸那老匹夫得逞。”
祖興自幼被祖大壽收養，對義父的命令向來堅決執行，深知此事關乎祖家生死，不敢有絲毫耽擱。他立刻按照祖大壽的吩咐，挑選了幾名精幹且忠誠的心腹，將準備好的貴重禮品一一打點妥當，馬不停蹄地向京城趕去。
抵達京城後，祖興帶著重禮，依照祖大壽給的名單，一家一家地拜訪那些與祖大壽關係密切的官員。每到一處，祖興都恭敬地表明來意，並送上厚禮。這些官員看著眼前價值不菲的財寶，心中明白祖大壽此次定是遇到了大麻煩，收下禮物後，紛紛表示願意盡力相助。
在拜訪完所有官員後，祖興便定下京城頗為有名的青樓——怡紅院的一間豪華雅間，將這些官員都邀請過來。
此次應約而來的官員中，有禦史史範。史範平日裏就與祖大壽往來頻繁，得了祖大壽不少好處。此外，還有幾位與祖大壽關係密切的官員，如戶部郎中張恪，以及左僉都禦史馮有經 。他們三人在雅間內，摟著花枝招展的姑娘，桌上擺滿了珍饈美饌，然而眾人的心思卻全然不在這美酒佳人之上。
史範皺著眉頭，率先打破沉默：“想必大家也都知道了，祖將軍此次怕是遇到大麻煩了，錢守庸那老匹夫肯定不會善罷甘休，咱們得想個法子幫祖將軍擺脫困境。”
張恪附和道：“沒錯，祖將軍在遼東多年，咱們也得了他不少好處，於情於理這次都該幫襯一把。”
馮有經輕抿一口酒，緩緩說道：“依我看，咱們不妨以錢守庸貪汙軍餉、克扣糧草導致兵變作為彈劾的理由，在朝堂上參他一本，把這兵變的屎盆子扣他腦袋上，讓他成為眾矢之的，如此一來，咱們便能為祖將軍開脫。”
眾人紛紛點頭稱是，隨後你一言我一語地仔細商討起具體的彈劾細節，企圖通過此舉打壓錢守庸，將責任完全推到錢守庸身上，從而保全祖大壽。
然而，他們精心策劃的這一切，終究還是慢了錢守庸一步。錢守庸的信使日夜兼程，早早將奏折順利遞進了朝廷的兵部，同時，那份至關重要的密奏也送到了王承恩手中。
王承恩收到密奏後，立刻打開閱讀。讀完之後，他心中暗自思量起來。王承恩此人，和所有太監一樣生性貪婪，對錢財珠寶向來沒有抵抗力，但他陪伴崇禎皇帝多年，對崇禎倒也算得上忠心耿耿。他陪在權力中心這麼多年，對遼東那幫驕橫跋扈、不聽朝廷號令的軍頭們早就有所耳聞，心中也頗為不滿。這次見錢守庸居然有能力與祖大壽抗衡，還在這場爭鬥中占了上風，心中不禁對錢守庸多了幾分欣賞，覺得這是製衡祖大壽等人的絕佳機會。而且，錢守庸平日裏就很懂得拉攏關係，之前當延綏巡撫時就沒少給王承恩送厚禮，這次為了讓密奏順利呈到皇帝手中，更是命人奉上了一份沉甸甸的禮金。想到這些，王承恩決定這次幫錢守庸一把。
第二天，王承恩早早命傳送奏折的小太監將錢守庸的奏報放在第三個。然後服侍著崇禎皇帝來到禦書房批閱當天的奏折。他先是攙扶崇禎皇帝坐下，又端上來茶水給皇帝潤潤喉嚨，然後就站在一旁靜靜地候著，當看到崇禎皇帝拿起錢守庸那份上報朝廷的捷報時，王承恩知道時機已到，於是清了清嗓子，輕聲說道：“陛下，這錢督師此次在寧遠衛城可是立了大功啊，以有限的兵力竟能擊退來勢洶洶的後金，實在是難得的邊才。不過……”崇禎皇帝正拿著奏報看得入神，聽到“不過”二字，心中一緊，趕忙放下手中的捷報，抬眼看向王承恩，問道：“不過什麼？王大伴但說無妨。” 王承恩見狀，趕忙從袖中掏出密奏，雙膝跪地，雙手呈上，恭敬地說道：“陛下，這裏麵另有隱情，錢督師特意讓老奴務必將此密奏呈於陛下您過目，還請陛下明察。”
崇禎皇帝眉頭微皺，接過密奏，開始仔細閱讀起來。隨著閱讀的深入，他的臉色愈發凝重。