崇禎十年上半年，在李明的統籌下，麾下五個師進入了緊張而有序的忙碌狀態。第三師的重建與第五師的新建工作進展也是極為順利。
各級軍官和班長骨幹依照此前的選拔計劃，從各師表現優異的人員中挑選出來，迅速補充就位。涉及到職務的晉升，這其中自然少不了下麵人的一番你爭我奪，自不用細表。士兵招募工作也在滿天星和紀伯長的組織下順利完成，人員配備迅速齊整。與此同時，武器裝備的生產也源源不斷，嶄新的兵器陸續裝備到這兩支新生的部隊之中。
在錢守庸的積極配合下，各師下屬各部隊順利地依照部署，分別開拔至武昌各地的州縣。當地的知府、知州、縣令們對這些駐軍的到來均表示出極大的支持與歡迎。畢竟，有了駐軍，就有了解決當地長久以來困擾民生的治安與匪患問題的能力，有了武力支持，縣官們說話的底氣就更足了。所以，對於解決駐軍營房問題以及劃塊荒地給駐軍耕種這類事兒，那是非常的熱心。有了地方官府的支持，各部隊也都很快就在當地紮下了根來。
而部隊的墾荒種田工作同樣進展順利。這些士兵大多出身農家，種地本就是他們的拿手本事。李明規定，訓練與墾荒的時間按一半一半比例分配，具體實施由各團根據實際情況自行掌握，既可選擇每天上午訓練、下午種地，也可一天訓練、一天種地。各團長們也都依據麾下各營連駐地的實際狀況，靈活地做出了合理安排。一時間，田間地頭與訓練場上，皆是士兵們忙碌而有序的身影。
隨著各地駐軍逐漸穩定下來，剿匪工作也陸續開展。對於第三師、第五師以及第四師這類新建部隊而言，這無疑是一次絕佳的鍛煉機會。這些部隊中大部分是新兵，低烈度的剿匪戰鬥成為了他們快速成長的催化劑。
經過一段時間對各地匪患的集中圍剿，成效顯著。各地的匪患威脅迅速減少，曾經肆虐鄉裏的土匪，在李明部隊的強力打擊下，不少選擇下山投降。各地官府的官員們對此交口稱讚，經常組織鄉紳們“自願”到部隊駐地勞軍。
百姓們更是歡欣鼓舞，全力支持。以往因匪患而擔驚受怕的日子一去不複返，如今百姓們能夠安心從事生產生活。在街頭巷尾，人們紛紛傳頌著李明部隊的英勇事跡，許多說書人也緊跟部隊剿匪步伐，創作出了諸如“二龍山剿匪記”、“強攻威虎山”之類的短篇評書，部隊的聲望在民間迅速攀升，這不僅鞏固了李明在湖廣的影響力，也悄悄改變著人們長久以來對士卒們的鄙視，至少“好男不當兵、好鐵不打釘”之類的言論現在在湖廣那是基本絕跡了。
日子在忙碌與充實中一天天過去。這一日，錢守庸的一名親兵急匆匆地跑到李明的總兵府。他一路小跑，神色匆忙，見到李明後趕忙行禮，氣喘籲籲地說道：“將軍，朝廷來了個傳旨太監，錢大人請您速去接旨。”
李明聞言，不敢耽擱，立刻吩咐親兵取來官服，迅速穿戴整齊，帶著幾名親兵，快步趕往錢守庸的巡撫衙門。到達後，李明與早已在門外等他的錢守庸趕忙整理衣冠，跪地接旨。
傳旨太監展開聖旨，尖著嗓子宣讀起來。旨意內容並無太多複雜之處，主要是將李明援剿總兵一職撤掉，改任為湖廣總兵。宣讀完畢，李明依慣例給傳旨太監送上一份銀票。傳旨太監眉開眼笑地接過，揣入懷中。隨後，錢守庸和李明熱情地拉著傳旨太監進入屋內，又是沏茶，又是寒暄。
李明心中對這調動心中還有些疑惑，忍不住問道：“下官本任援剿總兵，如今改任湖廣總兵。不知這援剿總兵之位，迴頭由哪位將軍接任？”傳旨太監左右看了看，又往屋外瞅了瞅，見沒人，這才小心翼翼地湊近李明說：“李將軍，咱家聽說呀，這接任之人乃是原來的延綏副總兵左良玉。還有啊，原來的延綏東路參將賀人龍也就順勢升任延綏副總兵啦。另外呀，原本的延綏總兵胡翠蓮，您二位估計也早有耳聞，早在半年前，陛下就下旨令其帶兵南下，隨孫傳庭孫總督去圍剿流寇了。聽說這半年裏頭，胡總兵又立了不少戰功，陛下對她的印象，據說也是大為改觀吶。”
李明一聽，心中頓時一陣膈應。左良玉與賀人龍本就是他的死對頭，如今二人都升任要職，與他平起平坐，而胡翠蓮這個叛徒竟也得到皇帝賞識，想到這些，他心裏不禁泛起一陣酸意。
待傳旨太監離開後，李明立刻關上門，看向錢守庸，神色凝重地問道：“老錢，你覺得朝廷此番人事任免，有什麼深意？”
錢守庸微微皺眉，思索片刻後說道：“從表麵上看，此番人事任免似乎沒什麼太大深意。將軍您長時間未參與圍剿流寇，又一直駐紮在湖廣，將您改任湖廣總兵，這是正常的調動。但從左良玉和賀人龍的提拔，以及傳旨太監口中透露的陛下對胡翠蓮的態度來看，其中恐怕暗藏針對咱們的惡意，情況似乎對咱們不太妙啊。”
李明沉下臉來，在房間裏來迴走了幾步，神情嚴肅地說道：“老錢，這崇禎皇帝怎麼任用他們，咱們確實管不著，但咱們得想辦法在皇帝麵前表表忠心，化解一下他對咱們的惡意，不然很容易被針對，到時候可就影響咱們悶聲發大財、悄悄壯大實力的計劃了。”
錢守庸點點頭，一臉憂慮地說：“你說得對，適當表忠心是有必要的，不過效果估計不會太好。畢竟你和楚王小郡主成親這事，犯了陛下的忌諱。”
李明聽了，不禁有些懊悔：“誰知道她的身份這麼敏感呢，我當時就是看她好看，這才…哎，事已至此，咱們也得想辦法補救啊。”
錢守庸沉思片刻，接著說：“不如這樣，你今晚悄悄去拜訪湖廣巡按禦史黃澍。他之前做過你的媒人，年節的孝敬你也不曾短缺了他的，他和你的關係也還不錯。你多給他送些禮物，讓他給皇帝陛下上封奏書，就說最近因為錢糧不濟，你手下很多部隊都遣散了，後這些人在地方上不安分，又被各地州縣重新編為鄉勇護衛鄉裏。現在你手中隻剩一萬來人了。這樣或許能減輕陛下對你的猜忌之心。而我這邊呢，就想辦法讓朝中與我熟識的大臣，不時在陛下耳邊吹吹風，說說你的好話，陛下對你的印象應該會逐漸改觀。”
李明連忙點頭：“對，朝中大臣那邊就麻煩你去活動了。這事不光關乎我，咱們倆是一體的，陛下對我印象好了，對咱們都有好處。巡按禦史這邊我去搞定，今晚我就去找黃澍說。”
當晚，李明換上一身普通百姓的衣服，幾個親兵也扮作仆役模樣，抬著一箱精心準備的古玩字畫，一行人悄無聲息地來到了湖廣巡按禦史黃澍家的後門。李明輕敲後門，不多時，門子打開了門。李明熟門熟路地給門子塞上紅包，然後就指揮眾人悄悄進去，徑直朝黃澍的書房走去。
黃澍見李明進來，依舊是那副沽名釣譽的模樣，待李明說明來意，請求他幫忙上奏皇帝後，黃澍假意推脫了一番，然後便勉為其難的收下了禮物，口中還說：“老夫此番收下你的東西可不是貪財，而是為了安你之心，若是不收怕你心中不安。下不為例啊！下次你可不要再弄這些東西來汙老夫的兩眼。”李明自然是心中暗罵這老東西既當又立，同時嘴上配合著應諾。
鏡頭一轉，到了崇禎皇帝這邊。崇禎皇帝收到黃澍的奏書後，仔細看了一遍，臉上露出滿意之色。他轉頭對著一旁伺候的司禮監秉筆太監王承恩，笑著說道：“王大伴，你瞧瞧這個李明，還有錢守庸那倆人。就說李明這小子，前段時間聽聞他攀附上了楚王府，大肆擴編部隊、招兵買馬，一副野心勃勃的樣子。哼，他以為部隊是那麼好養活的？以為靠著楚王府的家底就能高枕無憂了？現在怎麼樣，怕是連楚王府也撐不住了吧，這不開始大量裁撤部隊了吧？”
王承恩剛收到了錢守庸暗中的打點，自然要為他們說些好話。他賠著笑臉說道：“陛下英明啊！想來這李明無非就是個武將，武將嘛，心思簡單，隻覺得兵馬多就能得陛下重用，估計也沒什麼壞心思。此番讓他吃點苦頭，也好讓他知道陛下的天威，日後行事也能收斂些。”崇禎皇帝聽後，哈哈一笑，此事便暫告一段落。