半月之期轉瞬即逝，楚興銀行大樓以一種前所未有的姿態拔地而起。這大樓乃是李明憑借著超越時代的見識，采用水泥築造而成，在這個時代，水泥的運用堪稱一絕。而在關鍵的結構部分，以竹筋巧妙地替代鋼筋，既保證了建築的穩固，又節約用鐵。


    大樓外觀宏偉壯觀，四四方方的輪廓線條硬朗，彰顯著一種別樣的威嚴。水泥牆麵平整而光滑，在陽光的照耀下，反射出柔和而內斂的光澤，與周圍傳統木質建築形成鮮明對比，仿佛是一座來自未來的建築奇跡。


    步入樓內，美輪美奐之景撲麵而來，水晶吊燈傾灑柔和璀璨之光，與光潔如鏡的大理石地麵相互映照，營造出富貴典雅之境。


    開業吉時，天空澄澈湛藍，仿若一方無瑕琉璃，陽光傾灑，為楚興銀行披上祥瑞光輝。銀行大樓前人聲鼎沸，熱鬧非凡。紅毯自大門蜿蜒至街邊，宛如鮮豔紅綢靜臥。兩側繁花似錦，五彩花瓣隨風輕舞，馥鬱芬芳彌漫四周。碩大紅燈籠高懸，微風拂過，輕輕搖曳，傳遞濃鬱喜慶之意。


    湖廣巡撫錢守庸身著緋色官袍，袍上雲雁繡紋精致細膩，栩栩如生，頭戴烏紗帽，帽翅微動，盡顯莊重威嚴。楚王朱華奎身著繡有五爪金龍的郡王袍服，顏色明黃且別於皇家專用，彰顯尊貴身份。一眾湖廣官員身著各品級官服，補服上飛禽走獸圖案清晰，昭示官職高低。當地頭麵人物則著華麗儒服或綢緞長衫，麵料上乘，剪裁考究。


    李明身為總兵，身著大紅色武將官袍，金線繡就的虎豹圖案氣勢洶洶，頭戴帥字盔，盔纓隨風飄動，整個人英姿颯爽，威風凜凜，於人群中自然而然成為焦點。


    慶典伊始，楚興銀行行長吳文軒身著青色儒士服款步上臺。此服選用上等絲綢，質地輕柔，色澤溫潤。領口與袖口以白色絲線繡就簡潔雅致花紋，低調而顯高雅。頭戴黑色方巾，兩角微微下垂，沒了商人的市儈，卻更添幾分文人儒雅氣質。他站定後，向臺下眾人作揖行禮，而後朗聲道：


    “諸位大人、列位賓朋，今日良辰，楚興銀行得以開張，實乃我等之幸，亦是湖廣之福。吾行之立，意在承上命、順時勢，為湖廣黎庶、商賈謀福祉，促地方之興盛。


    吾等矢誌為湖廣萬民與商戶，提供周詳便利之金融諸事。無論日常積儲，抑或商事銀錢周轉，楚興銀行皆為諸位堅實倚靠。吾行必以公正、誠信為本，護持諸公財富，不敢有絲毫懈怠。


    再者，楚興銀行亦當謹遵朝廷旨意，襄助地方經濟昌隆。吾深信，蒙諸位大人垂顧扶持，賴同仁齊心協力，楚興銀行必如鯤鵬展翅，扶搖直上，為湖廣之繁榮昌盛，竭盡綿薄之力！願與諸君共勉！”


    言罷，臺下掌聲雷動，眾人紛紛點頭讚許。


    隨後便是剪彩之儀，楚王朱華奎與巡撫錢守庸聯袂上臺。二人麵帶微笑，神情莊重，自侍從手中接過剪刀。但聞吳文軒一聲“剪彩”，二人同時剪斷紅綢，剎那間，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，彩帶紛飛，歡唿聲與掌聲交織，將慶典氣氛推至頂點。


    錢守庸繼而向前一步，高聲宣告：“自今日始，湖廣各級衙門，上起巡撫衙門，下至各府州縣衙，一應庫銀，皆存於楚興銀行。各地銀庫，即刻裁撤。此舉既能精簡用度，又可使銀錢流轉順暢，此乃本撫為朝廷分憂、為百姓謀利之善舉。”吳文軒在旁滿臉堆笑，趕忙奉承：“大人高瞻遠矚，公忠體國，實令在下欽佩不已。”實則此乃李明與錢守庸預先謀劃，官府庫銀注入，無疑為楚興銀行奠定雄厚資金根基。


    緊接著，朱華奎挺胸昂首，聲若洪鍾：“楚王府素念湖廣興衰，今特存白銀三百萬兩於楚興銀行，以表對銀行之信重與支持。” 眾人聞之，皆驚歎不已，對銀行實力愈發深信不疑。


    李明旋即站出，神色自信，按照事先背好的臺詞，豪邁地宣布：“一月之內，楚興銀行將於湖廣各府州縣遍設支行。彼時，各地官府與百姓存取銀錢，皆便捷非常，實現楚興銀行匯通湖廣之盛景。” 臺下眾人聽聞，再度報以熱烈掌聲，對楚興銀行的未來滿懷憧憬。


    慶典禮成，眾人移步至城中觀江樓，大擺筵席。樓內張燈結彩，絲竹悅耳。舞女身著明代傳統舞衣，色彩絢爛，長袖翩翩。隨音樂節奏，舞姿輕盈曼妙，或旋轉，或揚袖，引得眾人陣陣喝彩。眾人一邊淺酌美酒、品嚐佳肴，一邊觀賞歌舞，沉醉於歡樂祥和之氛，盡情享受此般盛宴。


    眾人在酒樓宴飲作樂直至深夜，才盡興而歸。


    第二日清晨，楚王府的送銀車隊便浩浩蕩蕩地朝著楚興銀行進發。數十輛馬車，在街道上排起了一條長龍，引得眾多百姓紛紛駐足圍觀。每輛馬車上都貼著楚王府的封條，車身被擦拭得一塵不染，在晨光下散發著古樸的光澤。


    車隊緩緩行至銀行門口，早已等候在此的銀行保安們立刻迎上前去，準備搬運銀兩。此時，周圍已經圍滿了看熱鬧的民眾，大家交頭接耳，對楚王府存入的巨額白銀充滿了好奇。


    就在保安們卯足勁兒抬起一個銀箱時，一名保安像是腳下一滑，“撲通”一聲摔倒在地，手中所抬的銀箱也跟著重重地砸在地上，箱蓋瞬間彈開，箱子側倒在地，白花花的銀子滾了一地。周圍的百姓見狀，不禁倒吸一口涼氣，紛紛驚歎起來。


    “乖乖，這可都是真銀子啊！”


    “是啊，是啊，老漢我這輩子也沒見過這麼多銀子啊！這迴可真是長見識了！”


    “楚王府果然財大氣粗，這麼多銀子說存就存了。”


    百姓們的驚歎聲此起彼伏。


    就在大家夥正議論紛紛的時候，銀行內走出四個身著統一製服的美女職員。她們的服飾剪裁得體，以素雅的色調為主，卻在領口、袖口處繡著精致的花紋，顯得既端莊又不失靈動。她們身高一致，邁著整齊劃一的步伐，身姿輕盈，宛如翩翩起舞的蝴蝶。


    為首的女子麵容姣好，聲音清脆悅耳，她提高音量向眾人說道：“各位鄉親，好消息！我行開張，特推出優惠活動。凡是在我行存銀的，一律免收賬戶管理費。定期存銀超過1000兩的，每年可享1%的利息；超過1萬兩的，每年有3%的利息；若存銀超過10萬兩，每年更可獲得5%的利息。而且，為了方便大家買賣交易，我們支持不記名存款，我行將根據客戶需求，直接開具一兩、五兩、十兩、五十兩、一百兩、一千兩、一萬兩不等的不記名銀票，任何人憑此銀票就能來我行支取現銀。當然，選擇不記名銀票就沒有定期存款利息了。同時，我們也保留原來的存單模式，定期存款到期取款之時，必須本人攜帶與存單相符的印件，並報出對應的密碼，核驗無誤，方能取出錢款。要是印件或密碼有誤，則需到戶籍所在地的衙門開具證明，方可支取。鄉親們，機會難得，先到先得呀！”


    其實，這些宣傳語是李明和吳文軒經過仔細研究後定下的。當時商議利率時，李明本想給高息以吸引更多儲戶。但卻被吳文軒製止，他說道：“大人，若利息給得過高，恐會讓人覺得心裏不踏實，難免心中生出疑慮，覺得是出反常必有妖，反倒會懷疑我等用心不良。但若把利率設置得低一些，大家反而會覺得心中踏實，相信這是實實在在的好事。”李明聽後，覺得甚有道理，便將利息定得這麼低。


    而此時其他晉商的票號，存錢都是要收取管理費的，楚興銀行不僅免收管理費，還提供利息，本身就極具吸引力，再加上這波這宣傳效果特別好。武昌城水路發達，南來北往，城內有許多靠做生意吃飯的買賣人。他們平日裏苦於銀子攜帶不便，每次交易時，既要稱銀子重量，又得查看銀子成色，找零時還要拿剪子剪銀子，繁瑣無比。而那些碎銀攜帶不便，融成整銀又有火耗，平白損失銀子誰不心痛？如今聽聞存銀到楚興銀行後，拿著銀票交易便可免去這些麻煩，頓時心動不已，紛紛決定迴家取銀子，先存上一些試試。一時間，楚興銀行門前熱鬧非凡，業務呈現出一片蒸蒸日上的態勢。