為了徹底找到解決暗影蠱的辦法，我馬不停蹄地趕迴學(xué)院，找到蕓蕓。蕓蕓平日裏就醉心於鑽研大陸曆史和古老典籍，造詣?lì)H深。我把打算去圖書(shū)館搜尋暗影蠱相關(guān)信息的想法告訴了她。


    她彎彎柳眉下那雙靈動(dòng)純淨(jìng)的眼眸微微瞇起，眼波流轉(zhuǎn)，像是在腦海裏飛速思索。片刻後，她開(kāi)口說(shuō)道：“我曾在一本記載艾拉斯森林中矮人部落曆史的典籍裏看到，他們的族長(zhǎng)也曾中過(guò)暗影蠱，後來(lái)不知用了什麼方法，竟被成功治愈了。”


    聽(tīng)到這個(gè)消息，我頓時(shí)看到了希望，當(dāng)即決定動(dòng)身前往艾拉斯森林的矮人部落。此前，我曾幫矮人朋友格魯姆運(yùn)送過(guò)一批礦石，去過(guò)矮人部落，和他們也算有些交情。


    我找到格魯姆，說(shuō)明來(lái)意後，格魯姆爽快地給我寫(xiě)了一封書(shū)信，詳細(xì)說(shuō)明了我的訴求情況。拿著這封信，我沒(méi)有絲毫耽擱，立即踏上了前往矮人部落的征程，心中滿(mǎn)是期待，希望在那裏能找到徹底消滅暗影蠱的關(guān)鍵方法 。


    越過(guò)巨獅王國(guó)邊界時(shí)，邊境守衛(wèi)瞧見(jiàn)我單槍匹馬，形單影隻，沒(méi)多做刁難，便抬手放我通過(guò)。馬蹄噠噠，一路塵土飛揚(yáng)，臨近日落之時(shí)，我再次來(lái)到了上次幫格魯姆押運(yùn)礦石途經(jīng)的磐巖城。天邊晚霞似火，將整座城染成暖橘色。望著那如血?dú)堦?yáng)，我深知天色已晚，奔波一天的身體也有些乏累，便尋了一家客棧住下。


    踏入客棧，裏頭人聲鼎沸，熱鬧非凡。店小二滿(mǎn)臉堆笑，熱情迎上，手腳麻利地接過(guò)韁繩。我開(kāi)口要了一間上房，隨後踱步來(lái)到大廳，在一個(gè)角落的空桌前坐下，吩咐小二：“上幾個(gè)你們這兒的拿手好菜。” 說(shuō)著，順手丟出一枚銅幣。小二眼疾手快，穩(wěn)穩(wěn)接過(guò)，點(diǎn)頭哈腰，忙不迭說(shuō)道：“客官稍等，馬上就去籌備！”


    沒(méi)過(guò)多久，小二便端著三個(gè)色香味俱全的小菜、一份熱氣騰騰的米飯，穩(wěn)穩(wěn)地在我桌上擺好，隨後又貼心地給我倒了一杯茶水，這才躬身退下。我拿起筷子，吃著飯菜，正細(xì)品著這煙火滋味，不經(jīng)意間聽(tīng)聞隔壁桌上有兩位傭兵正在交談。


    其中一個(gè)聲音粗獷，帶著幾分神秘的壓低嗓音道：“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？幾日之前，咱們巨獅王國(guó)西麵邊境守衛(wèi)隊(duì)的其中一位隊(duì)長(zhǎng)，也不知啥情況，無(wú)緣無(wú)故就失蹤了！官府現(xiàn)在正調(diào)查這事呢。” 另一個(gè)人接話(huà)道：“真的假的？這可不是小事，邊境守衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)莫名失蹤，指不定背後有啥隱情。咱們?cè)谶@邊境附近討生活，可得多留個(gè)心眼。” 兩人你一言我一語(yǔ)，讓這看似尋常的客棧，多了幾分不尋常的氛圍。


    聞聽(tīng)此言，我表麵不動(dòng)聲色，神色如常地繼續(xù)夾菜吃飯，可內(nèi)心卻是猛地一驚。那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，不就是上次我?guī)透耵斈费核偷V石，途經(jīng)磐巖城，夜間休息之時(shí)，暗中襲擊我，最後被我擊殺的那人嗎？沒(méi)想到官府竟然已經(jīng)開(kāi)始調(diào)查他的失蹤了，這可有些麻煩。我微微瞇起眼睛，腦海中迅速迴憶著當(dāng)時(shí)的情景，思索著是否留下了什麼破綻。


    這時(shí)，邊上那兩名正在談?wù)摯耸碌膫虮�，其中一人壓低聲音，臉上滿(mǎn)是神秘兮兮的神色，繼續(xù)說(shuō)道：“嘿，聽(tīng)說(shuō)那名隊(duì)長(zhǎng)消失得可真叫一個(gè)徹底，就跟人間蒸發(fā)了似的，一點(diǎn)線(xiàn)索都沒(méi)留下。官府的人到處查訪(fǎng)，折騰了許久，到現(xiàn)在也還是一無(wú)所獲。也不知道這隊(duì)長(zhǎng)到底是遭了什麼變故，還是被什麼厲害人物給處理了，這事兒可真是透著古怪。” 另一個(gè)人皺著眉頭，附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，邊境守衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，好歹也是有些本事的人，能無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)了蹤影，背後指不定有啥大秘密。”


    另一人眼神警惕地往四周掃了一圈，確定無(wú)人注意後，壓低聲音接著說(shuō)道：“依我看吶，說(shuō)不定是得罪了某位權(quán)貴，被秘密處理掉了。邊境守衛(wèi)隊(duì)這位置，油水可不少，指不定是動(dòng)了誰(shuí)的奶酪，才落得這麼個(gè)下場(chǎng)。那隊(duì)長(zhǎng)平日裏看著也挺威風(fēng)的，誰(shuí)能想到會(huì)突然消失得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，這背後的水，怕是深得很吶。” 說(shuō)罷，他還煞有介事地?fù)u了搖頭，臉上滿(mǎn)是感慨。


    聞聽(tīng)此言，我繼續(xù)不動(dòng)聲色地吃著飯菜，筷子起落間一派從容，可微微放緩的動(dòng)作卻透露出些許內(nèi)心的波動(dòng)。內(nèi)心也不由暗暗鬆了一口氣，還好當(dāng)初足夠謹(jǐn)慎，將他毀屍滅跡處理得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，看來(lái)還是有些作用的。在這個(gè)弱肉強(qiáng)食、適者生存的世界裏，一位守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的死亡，若沒(méi)有背後勢(shì)力的推波助瀾，並不會(huì)引起太大的風(fēng)波，不過(guò)是眾多不起眼的小事之一罷了。想到這兒，我定了定神，又恢複了正常的吃飯節(jié)奏，隻是心中暗自提醒自己，往後行事還需更加小心。


    吃完飯，我沿著客棧的木質(zhì)樓梯拾級(jí)而上，來(lái)到客棧為我準(zhǔn)備的房間。一推開(kāi)門(mén)，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單卻整潔，一張雕花床榻擺在角落，床邊是一張古樸的木桌和兩把椅子。我徑直走向窗邊，抬手推開(kāi)窗戶(hù)，一陣涼風(fēng)拂麵而來(lái)，混雜著街道上的嘈雜聲。我探出頭，向著四周仔細(xì)查看了一番，街邊燈籠搖曳，行人寥寥，確定沒(méi)有什麼異常和特別危險(xiǎn)之處。


    隨後，我輕輕關(guān)上窗戶(hù)，又走到門(mén)邊，將房門(mén)也一並掩上，栓好門(mén)閂。接著，我俯下身，從儲(chǔ)物袋中取出幾枚刻畫(huà)著符文的玉石，在房間的四角以及門(mén)口、窗前依次擺好。隨著我雙手快速結(jié)印，這些玉石之間漸漸有微光閃爍，彼此相連，一個(gè)簡(jiǎn)單的警戒防禦法陣便布置完成。但凡有外力入侵，法陣便能及時(shí)示警。做完這一切，我才安心地走到床邊，和衣躺在床上，準(zhǔn)備好好休息一番，養(yǎng)精蓄銳，迎接明日未知的旅程。


    一夜靜謐，無(wú)擾人之事。次日清晨，熹微的日光透過(guò)窗戶(hù)縫隙灑落在屋內(nèi)。我早早起身，走到房間角落，俯身將那些用來(lái)布置法陣的符文玉石一一收起，動(dòng)作嫻熟地收入儲(chǔ)物袋中。隨後，我來(lái)到水盆前，簡(jiǎn)單洗漱一番，涼水拂麵，瞬間驅(qū)散了最後一絲困意，整個(gè)人也清醒了許多。


    收拾妥當(dāng)後，我步至樓下。熱鬧的客棧大堂裏已坐了不少早起趕路的客人。我抬手招來(lái)店小二，順手遞給他一枚銀幣，說(shuō)道：“小哥，照舊，上幾個(gè)小菜。” 店小二眉開(kāi)眼笑，雙手接過(guò)銀幣，點(diǎn)頭哈腰應(yīng)道：“好嘞，客官稍等，馬上就來(lái)！”


    不多時(shí)，幾樣小菜便端上了桌。我簡(jiǎn)單用餐後，起身走出客棧。門(mén)外，清新的空氣撲麵而來(lái)，街邊的攤位也陸續(xù)開(kāi)張。我翻身上馬，韁繩一拉，駿馬嘶鳴一聲，便載著我再次踏上前往矮人部落的行程，前路漫漫，未知的冒險(xiǎn)在等待著我 。


    臨近格森王國(guó)邊境，道路兩旁跪著不少乞丐，他們衣衫襤褸，身形瘦弱，紛紛伸手乞討。這本是旅途中常見(jiàn)的景象，往常我並不會(huì)過(guò)多在意。然而，就在我目光匆匆掃過(guò)之時(shí)，一個(gè)乞丐的身影卻莫名讓我心頭一震。


    他身著一件破舊不堪的粗布麻衣，衣角撕裂，布條在風(fēng)中晃晃悠悠。衣服上滿(mǎn)是汙漬與補(bǔ)丁，分不清原本的顏色，好似被生活反複揉搓踐踏。頭發(fā)如同枯草般雜亂，油膩地黏在頭皮上，一縷縷肆意張揚(yáng)。臉上覆著一層厚厚的塵土，讓人看不清他的麵容。


    可即便如此，僅僅是那模糊的輪廓，就給我一種難以言喻的熟悉之感。我心中疑惑頓生，忍不住放慢腳步，想要一探究竟 。


    那名乞丐絲毫沒(méi)有注意到我，依舊直直地跪在路邊，低垂著頭，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛周遭的一切都與他無(wú)關(guān)。我心中暗自納悶，我並非這個(gè)世界的人，按道理，在這兒不該有能讓我產(chǎn)生熟悉感的人，更別提是什麼親戚或友人了。


    這般想著，我抬手從儲(chǔ)物袋裏拿出一頂鬥笠，穩(wěn)穩(wěn)戴在頭上，將麵容嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮掩起來(lái)，而後騎馬緩緩來(lái)到那名乞丐身旁。我探身，從儲(chǔ)物袋中取出一枚銀幣，輕輕丟進(jìn)他身前那缺了口、滿(mǎn)是汙漬的乞討碗裏，“叮” 的一聲脆響，在這略顯嘈雜的路邊格外清晰 。


    聽(tīng)到這清脆的響聲，那原本神情麻木的乞丐緩緩抬起頭，朝我看來(lái)。他雙眼黯淡無(wú)光，臉頰深陷，汙垢與灰塵糊在臉上，淩亂的頭發(fā)像雜草般肆意生長(zhǎng)，身上那件破布似的衣服隨風(fēng)飄動(dòng)。此刻的他，不過(guò)是個(gè)落魄到極致的可憐蟲(chóng)。他目光空洞地在我身上掃了一下，根本沒(méi)認(rèn)出我來(lái)。畢竟我戴著嚴(yán)實(shí)的鬥笠，麵罩把臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。看到他這副潦倒的模樣，我心中泛起一絲不屑，當(dāng)初那麼囂張的敵人，如今竟淪落到這般田地。他機(jī)械地攥緊我丟過(guò)去的銀幣，又把頭低了下去，繼續(xù)他那卑微的乞討，仿佛生命中除了這點(diǎn)錢(qián)財(cái)，再無(wú)其他值得在意的東西。


    我並未繼續(xù)留意他，輕扯韁繩，驅(qū)馬繼續(xù)趕路。馬蹄踏在土路上，揚(yáng)起陣陣塵土。腦海中不禁浮現(xiàn)出往昔的畫(huà)麵，這薩隆·墨玉，曾經(jīng)作為獠牙傭兵團(tuán)的少團(tuán)長(zhǎng)，風(fēng)度翩翩，意氣風(fēng)發(fā)，哪曾想如今竟淪落到這般狼狽乞討的境地。


    想來(lái)在我殺死他父親之後，獠牙傭兵團(tuán)落入了磐山手中。薩隆·墨玉作為曾經(jīng)的少團(tuán)長(zhǎng)，在團(tuán)中怕是樹(shù)敵不少，沒(méi)了靠山，自然不會(huì)有好日子過(guò)。如今落得這般下場(chǎng)，著實(shí)令人唏噓。


    想到此處，我心中暗忖，修行之路漫漫且險(xiǎn)象環(huán)生，我必須加緊修煉，提升自身修為。倘若日後修為不足，難保不會(huì)遭人算計(jì)，重蹈他的覆轍。再憶起剛剛他那毫無(wú)生氣的模樣，身上修為氣息全無(wú)，顯然丹田已被廢，曾經(jīng)的風(fēng)光不再，如今隻是個(gè)毫無(wú)修為的廢人罷了。念及此，我不由得握緊了拳頭，眼神中透露出堅(jiān)定，催馬的速度也不自覺(jué)地加快了幾分，心中隻有一個(gè)念頭：唯有強(qiáng)大，方能主宰自己的命運(yùn)。