與此同時，
北胡王廷，氣氛肅殺。
葉護可汗坐在主位，齊利王子、太師闕勤、大將史摩思，以及來自西番的使者欽勝，分列而坐。
前線的戰報已經傳來。
湟州城雖然被大軍圍困，但老將宇文讚極其難纏，竟是滴水不漏，根本沒有一絲可乘之機。
預想很快就會結束的戰事，竟然陷入了膠著。
葉護越想越不是滋味，忍不住感慨說：
“想不到，宇文讚這個老匹夫還活著！”
“此次竟被這老賊擋在了湟州城外啊……”
按照他的原計劃，北胡與西番的主力聯手，當以雷霆萬鈞之勢，迅速攻克湟州。
一旦湟州失守，大乾西陲門戶洞開，就徹底陷入被動，以後將在這個戰場無數的兵力、財富，整個大乾就會牛被牽著鼻子一樣，轉折性地衰落！
可現在，
僅僅一個宇文讚，就讓這宏偉的計劃卡在了第一步。
太師闕勤這時也說：
“據報，李慶已經禦駕親征了，此人能征善戰，號稱野戰無敵……屆時，湟州就更難了……”
“至於北境其他幾處重鎮，已經交由四個兒子分別鎮守。也都已經上路了……”
哼!
齊利王子年輕氣盛，越想越不服氣，大聲說：
“父汗！太師！我認為原先的計劃依舊可行，甚至更加英明！”
“既然湟州一時難以攻下，那我們更應該全線出擊！”
“同時向北境的河州、朔州、雲州、幽州四個方向發起猛攻！”
“讓大乾處處烽火，讓他們疲於奔命！”
“隻要大乾內部人心惶惶，士氣潰敗，他宇文讚就算有天大的本事，湟州也一樣守不住！”
嗯嗯……
葉護可汗一看這個長子，就欣慰不已，總覺得自己一生跟李慶的恩怨，自這個長子成人之後，就已經贏了！
李慶的四個兒子，猶如豚犬，而自己的長子不到三十，就已經滅了西方一個大國！如此草原英雄，下一代必定是北胡的天下
於是，
他含笑點頭，隨口說：
“你們呢？你們怎麼看？”
咳咳，
大將史摩思也讚同齊利，大聲說：
“王子所言極是！多點開花，方能讓大乾顧此失彼，徹底暴露其外強中幹的本質！”
西番使者欽勝也微笑著點頭，表示讚同。
葉護可汗不再猶豫，沉聲說：
“好！”
“傳令下去，四路大軍即刻準備！”
“同時進攻大乾邊境四鎮！”
“讓李慶和他的大乾，在恐懼中顫抖吧！”
……
十餘日車馬勞頓，李然一行終於抵達了幽州地界。
掀開車簾望去，即便是早有心理準備，李然還是忍不住眼皮一跳。
一馬平川！
目之所及，皆是廣袤平坦的原野，幾乎無險可守。
城後遠處的山脈雖然連綿，卻並非想象中的崇山峻嶺，更像是起伏的丘陵，低矮平緩，根本是無險可守。
蘇建之前的判斷，果然分毫不差。
這地形，簡直就是天然牧場！
李然心裏有點發毛。
進入幽州城，州衙之內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。
幽州都督武亦奇，一個麵容憔悴、兩鬢斑白的中年將領，早已率領一眾屬官等候。
見到李然，他沒有任何多餘的寒暄，直接上前，雙手顫抖地捧上了一枚沉甸甸的兵符。
“末將武亦奇，奉旨將幽州一切防務，盡數交付殿下！”
他聲音嘶啞，眼神裏是揮之不去的疲憊，一看就是被耗盡了精力，磨平了棱角。
李然接過兵符，感覺入手冰涼且沉重。
此時再看武亦奇那張滄桑無比的臉，心裏就更懸了——
這老哥，已經完全沒脾氣了……
可見這幽州絕壁是爛攤子一個啊！
一念至此，
李然也不敢休息，當天便帶著蘇建、徐茂恭、黃鶴、白劍，在武亦奇的陪同下，直奔邊塞察看。
登上一處高坡遠眺。
隻見群山起伏之間，遠方的草原上，黑壓壓的營帳連綿不絕，旌旗招展，隱約可見無數騎兵往來馳騁。
北胡人的前鋒大營，距離大乾的長城防線，不過數十裏之遙！那股肅殺之氣，隔著這麼遠，似乎都能撲麵而來。
武亦奇指著遠方，聲音艱澀地介紹：
“殿下請看，那就是北胡主力前鋒。”
“這些時日，他們已多次派遣小股騎兵進行襲擾、佯攻。”
“未盡全力，……似乎是在等總攻號令？”
哦哦，
李然一看就知道他們這幾個將領被整得很慘，於是也直言不諱地問：
“那，勝負如何啊？”
額，
武亦奇低下頭，聲音幾不可聞。
“迴殿下，我方……從未勝過一次。”
啊？
什麼？
小股接觸，竟然一次沒勝？
這不見鬼了嗎？
空氣瞬間凝固。
徐茂恭和蘇建都是懂行的，眉宇間立即一團陰雲。
李然嘴角抽了抽，沒再說話，隻是默默地轉過身。隨後又依次巡視了邊境的兵營、武庫、糧倉，心情就直接跌落穀底了——
士兵們士氣低落，眼神麻木。
武庫中的兵器甲胄，雖不算殘破，但也多有磨損，顯然消耗極大。
糧倉倒是還算充裕，可一想到北胡大軍壓境，這點存糧又能支撐多久？
每到一處，李然的心就往下沉一分。
徐茂恭和蘇建對視一眼，皆是麵色凝重。黃鶴詩人意氣，此刻也感受到了大乾衰敗氣息，一路上長籲短歎。
唯有白劍，依舊沉默如山，隻是握著劍柄的手，似乎更緊了一些。
返迴州衙的路上，李然的心情沉重到了極點——
這個爛攤子，不是一般的爛啊！
硬守，確實是死路一條。
看來隻能按原計劃，先整一波“失敗演習”了！
死馬當活馬醫吧！
這時，
他看了一眼蘇建，蘇建也憂心忡忡，低聲說：
“殿下，戰備如此廢弛，士氣如此低落，聞所未聞……在下以為，幽州即將有滅頂之災啊！”
“殿下，一刻也不能耽擱了！必須立即著手！”
“依我看，北胡隨時都有可能總攻啊！”
嗯嗯，
李然也是這個想法——
士氣低落如此，就是北胡疲敵之計刻意造成的！
這就說明，胡人的總攻恐怕就在這幾天了！