次日正午，江落在房間修煉，窗外忽然傳來翅翼破空之聲。
他起身推開窗，鐵嘴鷹斂翅停在窗沿上，雙腿各綁了一隻布袋。
江落解開係繩，左邊布袋放著一粒翠綠色的靈種，另一個布袋放著一顆心魔石。
老爺子沒問他要靈種做什麼，也沒留下隻言片語。
“辛苦了！”
江落梳理了下鐵嘴鷹的羽毛，將備好的氣血丹喂入鷹喙。
鐵嘴鷹啄下丹藥，雙翅一振，化作黑點離去...
江落收好兩物，整束了一下衣袍，來到四海樓大廳。
正值午後，眾多茶客匯聚，廳內茶香四溢。
昨日王麻子透露的應家之事，成了四海樓熱議的話題。
江落尋了個靠窗的位置坐下，他昨晚聯係了雲雀，千機瞳暫時也沒打探到應家之事的內情。
江落喝了口茶，望著窗外暗自琢磨：“這兩天應天行沒再前來試探，是排除了我的嫌疑，還是找到了真正的幕後黑手？”
“結合應家發生之事，後者可能性更大，沒準出手之人就是應家家主。”
江落思忖間，大廳裏眾人的討論聲像按了開關，戛然而止。
他循眼望去，應寒江大步流星從四海樓門外走了進來，目光所至，茶客紛紛噤聲。
應寒江冷哼了一聲，最後看向江落，臉色化作一陣春風，“江兄好雅興...”
江落微微一笑，抬手相邀：“應兄若不嫌棄一起喝一杯。”
“恭敬不如從命...”
應寒江爽朗一笑，拂衣落座。
江落親自給他倒了杯茶。
應寒江手指輕輕叩了桌麵三下，端起茶杯抿了一口，苦笑道：“讓江兄看我應家笑話了...”
江落擠了擠眉頭，“哪個家族還沒點狗屁倒灶的事...”
待應寒江喝完，江落執壺續茶，順勢探問：“前幾天那事，不會是...”
應寒江歎了口氣，笑容一斂，“此事確實是我大伯聯合林家幹的。”
江落聞言，眼神詫異。
他懷疑過林家，懷疑過應家，卻沒想到兩家聯手幹了這件事兒。
應寒江拍了拍桌子，臉色氣憤，“可笑於家想拿我應家當槍使，此事是我應家內部之事，家族裏有點小矛盾在所難免，怎會因這點事，當了別人手裏的槍。”
江落聽的稀裏糊塗，“怎麼又和於家扯上了？”
應寒江竹筒倒豆子一般，把事情的來龍去脈說了個一清二楚，聲音也沒刻意放低。
大廳裏眾人吃了個大瓜，頓時交頭接耳，議論紛紛。
應家人自己都沒避諱，他們還避諱什麼。
江落有些納悶，“應寒江怎麼把這事兒在大庭廣眾之下說出來了？”
為了給應家主上眼藥？
還是其他原因？
江落知道的內情太少，一時搞不清他的目的。
對方既然有談性，江落不介意做個捧哏，他順著應寒江的話說道：“於家跟蹤林家，又想借刀殺人，確實做的不地道。”
他話音一轉，“林家畢竟動了手，應家不打算追究了？”
應寒江自嘲道：“此事歸根結底由我大伯所起，林家不過是和他做了一場交易罷了。我應家自己人沒做好，把這事怪罪到其他人身上，豈不是惹人生笑...”
“應家大氣。”
江落誇讚了一句，旋即輕聲一笑：“在下可以睡個安穩覺了！”
“咳咳咳...”
應寒江嗆了口茶水，聽懂了話中的意思。
江落要是隔了兩天還沒查出那晚的蒙麵人是誰，他就要懷疑江家的情報能力了。
應寒江一臉歉意：“我爹並無惡意，江兄應該能察覺到。”
“能理解，丟了重要之物，前來查探一二很正常。”
江落擺了擺手，沒就此事糾纏，他順勢問道：“我隻是有點好奇，應兄應該知道我的嫌疑不大，令尊竟然還來試探。”
“而且應家主拿出一件同等級的靈物讓林家出手，那件寶物有那麼珍貴嗎？”
應寒江一臉苦笑：“林家因為此事和於家有了齟齬，估計不會替我應家保密了，提前告訴江兄又何妨。”
“那物是九節元靈竹...”
似乎怕江落不知道此為何物，他解釋道：“九節元靈竹是普通竹子變異而來，無數株普通竹子，才有可能變異一株。無法自主培植，一百年長一節，比一般的千年靈藥稀罕的多。”
應寒江沒注意到，江落聽到九節元靈竹這個名字後，端著茶杯的手一頓。
“九節元靈竹...”
江落不僅聽過，還親眼見過，就收藏在老爺子後山的寶庫裏。
他思緒急速轉動：“應家的九節元靈竹得自江州，是從江州其他地方得到，還是江家寶庫裏的那株？”
“應家需要九節元靈竹，江州剛好就出現了。林家需要的四階進化之物，應家家主手裏恰好也有。兩家暗中合謀，又正好被於家發現了...”
“一件寶物把三大勢力全部卷了進來。”
事情的一切都有跡可循，也能完美解釋，沒有任何破綻。
若非江落知道後山的寶庫裏有一株九節元靈竹，他不會往這方麵想。
“我江家的情報來自於千機瞳，青州的千機瞳並不知道應家進階四階所需之物，應該是巧合，九節元靈竹不是我江家那株。”
江落驅散了心裏那個奇怪的念頭，暗忖道：“除非還有其他情報渠道。”
“其他情報渠道...”
“等等...老爺子貌似和明月樓的關係不清不楚。”
江落突然倒吸了一口涼氣，又重新把這件事和江家聯係了起來。
“應家進階四階，不免要搜集進化之物，暴露出一兩件所需的寶物，完全有可能。”
“但林家的進化之物，才剛剛推演出來...連我都不知道林家進化需要何物...”
“如果我的猜想成真，那又是怎麼辦到的？這其中牽扯的勢力太多，一點變數，就會讓事情脫離發展的方向，人為操縱，難度簡直大到離譜...”
江落腦子很混亂，梳理不清其中的關係，“老爺子，這到底是不是你打的窩？”