謝甄容的身體靜靜躺在冰冷堅硬的金磚地上，噴濺在劍刃上的鮮血如同她破碎生命的最後控訴，迅速洇開了一片刺目的暗紅。
張司成蹲下身探向謝甄容的頸脈。
片刻後，他抬頭迴稟：“陛下，謝氏心脈斷絕……已無氣息。”
她甚至都沒有用上皇帝賜的三尺白綾，便死了。
殿內死寂，落針可聞，隻有炭盆偶爾發出的“劈啪”聲，更襯得這場景詭異而駭人。
“甄容——！”
晏時姝失聲驚唿，下意識想衝過去，卻被晏時敘一個冰冷的眼神釘在原地。
晏時敘持劍的手緩緩垂下，劍尖垂地，血珠沿著劍鋒滑落。
他看著地上那具迅速失去溫度、妝容殘敗的軀體，眼中隻有一片深不見底的寒潭。
跪在角落裏瑟瑟發抖的羅太醫，對上皇帝那不帶一絲情緒掃過來的視線，哪裏還敢有半分怠慢？
他連滾帶爬地膝行上前，顫抖著手指搭上謝甄容的手腕，又翻開她的眼皮查看瞳孔。
查看完，他額頭上的冷汗密布，叩首道：
“稟、稟告陛下……謝氏本就鬱結於心，體虛神耗，在冷宮又備受煎熬，早已是強弩之末。方才……方才驟然聽聞陛下旨意，驚懼交加，悲憤至極，導致心脈驟然崩裂，心血逆湧……是暴斃之癥。”
晏時敘閉了閉眼，再睜開時，眸中那點微瀾也已消失不見。
晏時姝再也顧不上對晏時敘的畏懼，那冰冷的警告眼神在巨大的悲慟麵前碎裂開來。
她踉蹌著撲到謝甄容身上，雙手緊緊抓住對方冰冷的衣袖，泣不成聲：
“甄容？甄容！你醒醒……你睜眼看看我啊……你還這麼年輕，怎麼能就這麼走了？你快醒醒，快醒醒啊！”
滾燙的淚水砸落在謝甄容冰冷的臉頰上，又迅速滑落。
任憑她如何哭嚎搖晃，那具身體再也不會給予任何迴應。
謝賀奇僵立在原地，麵色灰敗。
即便他向來對這個嫡女感情複雜，甚至多有嫌隙。
可此刻親眼目睹女兒死在自己麵前，他心頭也不由得湧起一股混雜著驚駭、茫然和一絲遲來的、說不清道不明的戚戚然。
謝甄容的幾個庶兄庶弟，目睹這淒慘一幕，也忍不住紛紛落下淚來。
或是出於血緣的本能，又或是被這死亡本身的恐怖所震懾。
倒是陳氏和謝甄寶，這本該是與謝甄容血脈親近的兩人，此刻卻完全顧不上她。
巨大的恐懼攫住了他們，母子二人隻顧著抱在一起，涕淚橫流，對著帝王拚命磕頭求饒，哭天搶地的聲音刺耳地迴蕩在殿內：
“陛下饒命啊！陛下開恩啊！”
“父親！救我！陛下，我們冤枉啊！”
或許，在過往那些平安的歲月裏，他們也曾真心實意地重視、疼愛過謝甄容。
但在自己性命攸關的生死麵前，那份情感瞬間變得如此蒼白和微不足道，被赤裸裸的求生本能徹底碾碎。
晏時敘將手中染血的佩劍扔還給張司成。
當他再次開口時，聲音已恢複了帝王的冷硬與不容置疑。
“抬下去。按旨意，以廢後之身，白綾裹屍，即刻遣返謝府。”
“遵旨！”
張司成肅然應命，揮手示意兩名禁衛上前。
他們動作迅速地將謝甄容尚有餘溫卻已毫無生氣的屍身抬走。
那三尺白綾，終究還是裹住了她，卻是在她死後。
殿外，風雪更急。
寒風卷著殘雪，唿嘯著掠過空曠的宮道，仿佛要滌蕩盡這深宮中的一切汙穢與陰謀。
風卷著殘雪，撲打著窗柩，嗚咽作響，如同最後的挽歌。
而謝、陳兩府眾人，涉案者，被即刻鎖拿，押入詔獄。
三日後，淩遲處死！
其他未涉案者，則被勒令自行出宮，收拾行囊，離開國公府。
兩府為官者，有三日時間，去各自屬衙交接事務，然後辭官還鄉。
“陛下！陛下饒命啊！求陛下饒過臣婦的兒子！”
陳氏死死抱著謝甄寶，任憑禁衛軍如何拖拽她都不鬆手。
她的指甲幾乎要摳進兒子的皮肉裏，哭喊聲淒厲絕望。
“老爺！救我們的兒子啊老爺！”陳氏向謝賀奇伸出手，眼中滿是祈求。
“父親救我！父親！”謝甄寶嚇得麵無人色，涕泗橫流，徒勞地掙紮哭喊。
謝賀奇轉頭，臉上難掩對這個前妻和兒子的厭惡。
是他沒有管教好妻子和兒子，現在已經釀成大錯，隻能承擔後果。
他們謝家的官途生涯也算到頭了。
即便十年後能重返朝堂，可到那時朝局哪裏還能有他和幾個兒子的立足之地？
況且，十年之後，他也垂垂老矣。
再想帶兵打仗、上陣殺敵已是不太可能。
另一邊的劉秉文也是老淚縱橫。
這個家要完了……
當年大兒子要娶小門小戶出生的張氏，他與老妻都沒反對。
國公府的門第已經夠高了，用不得硬娶一個高門女聯姻，隻要兒子自己喜歡就好。
可等兒子將人娶進門後他們才發現，張氏滿身的小家子氣，眼界小，心胸窄，還時常犯蠢，不是一個合格的當家主母。
可人已經娶進了門，總不能貶妻為妾，或將人遣迴。
這些年，不知敲打過張氏多少次，可她最終還是給國公府帶來了這麼大的災禍。
劉敬辭看著仿佛瞬間被抽幹了所有精氣神，佝僂著脊背的父親。
又看向被禁衛軍拖走的妻子和女兒，以及被妻女牽連的家人。
這邊是娶妻不娶賢的代價啊。
他跪下，朝著父親深深磕頭，心中隻剩下了無盡的悔恨。
隨著那些哭嚎聲、鐵鏈聲、甲胄碰撞聲漸漸遠去。
偌大的偏殿裏，瞬間空空蕩蕩，隻剩下令人窒息的死寂和濃鬱的血腥氣。
晏時姝仿佛被抽空了所有力氣，踉蹌了一步，扶住了旁邊的柱子才勉強站穩。
她看著地上那攤尚未幹涸的、屬於謝甄容的血跡。
接著望向謝甄容被拖走的方向，眼神空洞又茫然。
今日所發生的一切，對她的打擊實在太大。
她甚至一時都不知道，自己以後再想到謝甄容時，該擺出什麼樣的神情。
晏時敘並未理會皇姐的失態與悲痛。
他轉過身，目光落在了自始至終都沉穩肅立、垂眸斂目的文婉琴身上。
目光中的冰寒稍稍褪去，多了一絲嘉許。
“文修容。”
“臣妾在。”
文婉琴上前一步，姿態恭謹，屈膝行禮。
“你心思縝密，行事果決，為皇室肅清奸佞，立下大功。”
晏時敘的聲音恢複了帝王的威嚴，清晰地迴蕩在空曠的大殿中。
“也是朕該兌現承諾的時候了。你，做好準備。”
文婉琴深深叩首，額頭觸地：“臣妾，謝陛下隆恩！”
“起來吧。”
晏時敘微微頷首，不再多言，抬步便往屏風後的方向走。
“梨兒。”
溫梨兒從屏風後走出來，專注的看著他，臉上滿是對他的擔憂。
晏時敘心頭溫暖，揉了揉她的腦袋，正要安慰幾句，殿外卻傳來內侍的稟報聲：
“陛下，太皇太後請您即刻過去一趟。”
晏時敘看向溫梨兒，聲音放緩了些。
“梨兒，今夜莫要等朕，朕過兩日再去看你。”
溫梨兒乖巧地點頭：“陛下去吧，臣妾在碧璽宮等你。”
晏時敘吩咐文婉琴親自送溫梨兒迴碧璽宮，這才轉向內侍，聲音複又沉凝。
“擺駕慈寧宮。”
……