（明末·秦淮畫(huà)舫）


    畫(huà)舫的琉璃燈在水麵碎成金鱗，阿蠻的水袖掠過(guò)雕花欄桿時(shí)，恰見(jiàn)囚車(chē)從鈔關(guān)碼頭拐來(lái)。檀香混著血腥氣鑽進(jìn)戲服，她指尖掐緊腕間十二顆蓮子串成的手鏈——每顆蓮子都刻著前幾世的地名：棲霞、長(zhǎng)安、錢(qián)塘、襄陽(yáng)，最後兩顆空著，等著填明末與來(lái)生。


    “原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣……”昆腔婉轉(zhuǎn)，她眼尾掃過(guò)臺(tái)下戴枷的男人。赭紅色囚衣襯得他臉色發(fā)青，卻掩不住眉間朱砂痣的暗紅，與她貼了金箔的紅痣遙相輝映。枷鎖上的雙生蓮暗紋在月光下流轉(zhuǎn)，正是她昨夜繡在水袖裏的紋樣。


    唱到“則為你如花美眷，似水流年”時(shí)，阿蠻的眼淚滴在檀板上，化作小普記憶中每世都有的桃花雨。他猛然抬頭，看見(jiàn)戲臺(tái)上的旦角腕間蓮子手鏈輕晃，十二道淺紅刻痕與他在襄陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)新添的傷疤一一對(duì)應(yīng)，枷鎖內(nèi)側(cè)的“阿蠻”二字，正是她在醫(yī)書(shū)最後一頁(yè)的血筆。


    “總兵大人，這出《牡丹亭》，可還合胃口？”領(lǐng)班的龜公諂笑著給衙役遞銀錠，鎖鏈拖過(guò)青磚的聲響裏，小普聽(tīng)見(jiàn)阿蠻用隻有兩人能懂的吳越小調(diào)唱：“第七次斷弦，第八次續(xù)緣，蓮子發(fā)新芽，開(kāi)在離人肩�！彼�袖翻飛間，半片染血的護(hù)心鏡殘片落入他掌心——是四年前襄陽(yáng)城破時(shí)，她塞進(jìn)他口中的最後信物。


    更夫敲過(guò)二更，畫(huà)舫突然闖進(jìn)錦衣衛(wèi)。阿蠻的《醉扶歸》剛唱到“你道翠生生出落的裙衫兒兒茜”，繡春刀已劈碎案頭檀香爐。她看著小普被按在雕花地板上，枷鎖硌進(jìn)他肩胛的雙生蓮胎記，突然想起吳越王府那個(gè)剪碎霞帔的夜，想起他戒尺上刻的“阿蠻”二字。


    “搜！據(jù)傳反賊餘孽與歌妓私通！”校尉的靴底碾碎她的胭脂盒，十二顆蓮子滾落在小普囚衣上。阿蠻趁亂扯下蓮子手鏈，將刻著“秦淮”的那顆塞進(jìn)他齒間：“第九世去揚(yáng)州找賣(mài)桂花糖的瞎子，她腕間有蓮花刺青——”話未說(shuō)完，繡春刀已架在她頸間，戲服上的金線雙生蓮被血染紅，像極了南朝藏經(jīng)閣那方血帕。


    “放開(kāi)她！”小普的枷鎖突然迸出微光，雙生蓮暗紋與蓮子手鏈共鳴，在囚車(chē)周?chē)�投出前八世的幻影：南朝共�?zhí)的羊毫、盛唐染血的香囊、吳越剪碎的霞帔、襄陽(yáng)燃燒的護(hù)心鏡……錦衣衛(wèi)們驚唿著後退，阿蠻趁機(jī)將沾了自己血的蓮子按進(jìn)他掌心傷口，那裏正浮現(xiàn)出與她相同的十二道紋路。


    “總兵可還記得，三年前在瓜洲渡，是誰(shuí)替你繡了千件藏有密信的戰(zhàn)衣？”她笑著擦拭頸間血跡，眉間金箔紅痣在火光下剝落，露出底下真正的朱砂胎記——與他眉心佛印分毫不差，“那些雙生蓮紋，不是繡在衣上，是刻在你我骨血裏的劫�！�


    囚車(chē)被拖出畫(huà)舫時(shí)，小普聽(tīng)見(jiàn)阿蠻在身後唱《離魂》：“一春好處無(wú)人見(jiàn)，不提防沉魚(yú)落雁鳥(niǎo)驚喧�！彼�袖拋落的瞬間，十二片繡著十二因緣的絹帕飄向江麵，每片都染著不同朝代的血色。他掌心的蓮子突然發(fā)芽，細(xì)嫩的莖稈纏著枷鎖生長(zhǎng)，在秋夜江風(fēng)中開(kāi)出半朵蓮花，缺口處正對(duì)著阿蠻的方向。


    “下一世，我會(huì)是唱《長(zhǎng)生殿》的戲子，”她的聲音混著畫(huà)舫崩塌的巨響，“在金鑾殿上替你擋那杯毒酒——”最後半句被火光吞沒(méi)，小普看見(jiàn)她腕間蓮子手鏈的絲線斷開(kāi)，十二顆蓮子分別沉入秦淮河，每顆落水時(shí)都發(fā)出誦經(jīng)般的清響，正是他每世為她念的往生咒。


    刑部大牢的月光冷得像刀。小普摸著枷鎖內(nèi)側(cè)的雙生蓮，想起阿蠻在畫(huà)舫後臺(tái)給他看的傷疤：十二道新舊不一的刀痕，對(duì)應(yīng)他每世為她受的傷。戒尺早已在錦衣衛(wèi)搜查時(shí)被折成兩段，斷口處露出的，是用他三世精血浸泡的“阿蠻”二字，此刻正隨著他的心跳，發(fā)出微弱的紅光。


    “第十二劫還差兩世�！卑⑿U不知何時(shí)出現(xiàn)在牢窗後，卸了妝的臉蒼白如紙，卻笑著晃了晃新得的蓮子手鏈——這次隻有十顆，“你看，蒙古人的箭傷、錦衣衛(wèi)的刀痕，都成了蓮子上的刻紋。”她隔著鐵欄觸碰他的指尖，冷得像秦淮河的水，“佛經(jīng)說(shuō)‘生緣老死’，可我們的‘生’，從來(lái)都是為了下一次的‘老死’�！�


    更漏聲裏，小普終於看清她藏在袖口的血帕——是將前五世的血帕碎片拚合而成，雙生蓮的根莖上，密密麻麻寫(xiě)著他每世為她破的戒：止語(yǔ)戒、殺戒、酒戒、色戒……原來(lái)他執(zhí)著的“度她”，從來(lái)都是在給自己係更緊的鎖鏈。


    “我取了你的血，你取了我的淚，”阿蠻將最後半塊護(hù)心鏡塞進(jìn)他掌心，“我們?cè)凇�取緣有’裏繞了八世，卻不知‘有’便是苦�！彼�的聲音突然哽咽，卻仍笑著替他理了理亂發(fā)，“可我甘之如飴，就像你甘心情願(yuàn)每世為我戴枷。”


    牢門(mén)外傳來(lái)獄卒的腳步聲。阿蠻轉(zhuǎn)身時(shí)，戲服上的雙生蓮已被血浸透，卻在月光下顯得格外鮮豔：“第九世，揚(yáng)州城的桂花糖攤，我等你。”她的身影消失在巷口，留下的蓮子手鏈在鐵欄上搖晃，每顆蓮子都映著小普眉間的朱砂痣，像十二盞引魂燈，照亮下一世的輪迴。


    五更天，小普聽(tīng)見(jiàn)畫(huà)舫方向傳來(lái)失火的消息。他掌心的蓮子突然枯萎，卻在枯萎的瞬間，讓他看清靈山鏡中從未注意的細(xì)節(jié)——十二道流光裏，每道都有他和阿蠻交纏的影子，而鏡角刻著的，正是“愛(ài)取有”三毒組成的雙生蓮。


    這一夜，秦淮河漂著十二盞蓮花燈，每盞燈芯都寫(xiě)著“阿蠻”。小普摸著枷鎖上的雙生蓮暗紋，終於明白：所謂生死相續(xù)，不過(guò)是“有”緣生“生”，“生”緣老死，而他與阿蠻的緣，早已在“愛(ài)取有”中結(jié)成死結(jié)，每解一次，便生出更多的執(zhí)念，如同畫(huà)舫的火光，熄滅後又在別處燃起，永不停歇。


    小普在刑部大牢中握著阿蠻留下的蓮子，看著秦淮河上的蓮花燈，終於意識(shí)到十二劫數(shù)中的“生緣苦”。阿蠻提到的第九世揚(yáng)州桂花糖攤，為下一章的清末市井埋下伏筆，而枷鎖上的雙生蓮暗紋與蓮子手鏈的唿應(yīng)，繼續(xù)強(qiáng)化“有緣相纏”的主題。當(dāng)獄卒送來(lái)斷頭飯時(shí)，小普發(fā)現(xiàn)飯團(tuán)裏藏著半片戲文，正是《牡丹亭》中“情不知所起，一往而深”——這恰是他們十二世輪迴的最佳注腳，情執(zhí)越深，苦鏈越牢，在紅塵中不斷續(xù)寫(xiě)“生緣老死”的循環(huán)。