江南水鄉(xiāng)的梅雨季節(jié)，青弋江的河水泛著濁黃。小普的草鞋剛踏上渡船頭，就聽見下遊傳來刺耳的電流聲——隻見一艘改裝過的鐵殼船破浪而來，船尾拖曳的電網在水麵激起藍紫色弧光，無數白花花的魚肚翻浮上來，連躲在石縫裏的螃蟹都被震得八足抽搐。


    “錢老爺的電魚船又開工了！”撐船的老漁翁握緊竹篙，手背上有道深可見骨的傷疤，“上個月我孫子下河摸蜆子，被電網餘電擊暈，撈上來時渾身都是焦黑的斑點……”話未說完，江麵突然漂來一隻肚皮朝上的水獺，幼崽還緊緊咬住它的乳頭，尚未睜眼的粉紅色軀體在浪花裏載浮載沉。


    船頭立著個肥頭大耳的中年漢子，錦緞馬褂上繡著金線鯉魚，正是壟斷青弋江漁業(yè)的錢萬貫。他腰間懸著鎏金魚符，那是用百張魚皮向知府換來的“特許捕撈令”。此刻他正用象牙筷子戳著新出鍋的清蒸鰣魚，魚腹裏塞滿了尚未孵化的魚卵：“賤民們總說電魚斷子絕孫，老子偏要頓頓吃絕戶！”


    小普跟著老漁翁走進漁村，所見皆是斷槳破網。牆角堆著幾具竹簍，裏麵是漁民們偷偷打撈的漏網魚苗，卻大多尾鰭開裂、眼球發(fā)白——被電網灼傷的幼魚即便僥幸存活，也終生無法生育。“錢萬貫還往江裏倒毒水，”老漁翁掀開灶臺，鍋裏煮著野菜糊糊，“現(xiàn)在連水草都發(fā)黃，螺螄吸了毒汁，殼上全是黑斑。”


    子夜時分，江麵突然傳來撕心裂肺的慘叫。小普趕到渡口，隻見錢萬貫的小妾正披頭散發(fā)地哭喊：“老爺在船上遭了報應！”鐵殼船在江心打轉，艙內透出詭異的藍光，隱約可見錢萬貫的身影在甲板上翻滾，撕心裂肺的嚎叫混著電流的“滋滋”聲，驚起滿灘夜鷺。


    “快來人啊！老爺被電著了！”船夫們舉著火把靠近，卻見錢萬貫的右手死死粘在電閘上，皮膚下鼓起遊走的藍斑，如同無數小魚在血管裏蹦跳。他的左眼球突然蒙上白翳，瞳孔收縮成細縫，竟與被電死的魚眼一模一樣。“疼！疼啊！”他滿地打滾時，指甲縫裏不斷擠出銀白色的魚鱗，正是他這些年搗爛的魚卵所化。


    更駭人的是，江麵漂來的死魚忽然全部翻正，瞪著空洞的眼窩望向鐵殼船。錢萬貫突然看見艙底浮現(xiàn)出密密麻麻的魚影，每隻魚的額間都有塊焦黑的印記——正是被他的電網灼傷的形狀。它們無聲地遊向他，魚鰭劃水的聲音漸漸匯聚成含混的哭號：“還我子！還我命！”


    “老爺！”小妾剛要上船，腳下的木梯突然斷裂，跌入水中時發(fā)出一聲驚叫。小普看見她下沉的方向，幾尾畸形的鯰魚正張開利齒，魚鰓間卻卡著半片金葉子——那是錢萬貫去年打賞給她的，代價是漁民王老漢的整條漁船被鑿沉。


    次日清晨，錢府傳出噩耗：錢萬貫的獨子晨起時突然渾身潰爛，皮膚上布滿細密的鱗片，連說話都帶著氣泡破裂的“咕嘟”聲。更詭異的是，請來的郎中剛掀開被子，就見無數極小的魚嘴在少爺的傷口裏蠕動，每隻魚嘴上都掛著半粒珍珠——正是錢萬貫從蚌殼裏活生生剜出的那些。


    “小師父救我！”錢萬貫跪在漁村土地廟前，右手已被燒成焦黑的枯枝，“我昨天夢見河神發(fā)怒，說要抽我的筋做漁網，剝我的皮糊船底……”他磕頭時，廟前的香灰突然聚成漩渦，顯化出被他毒死的水獺、電死的魚苗、逼死的漁民們的影像，每道影像都在重複他當年的暴行。


    小普望著錢萬貫腰間的鎏金魚符，符上的鯉魚眼睛突然流出鮮血：“你可記得，三年前在蘆葦蕩，你為搶漁民的珍珠蚌，將七旬老婦推入滿是毒螺的水塘？她臨終前，手裏還攥著半片被你踩碎的蚌殼。”話音未落，錢萬貫的腹部突然傳來劇痛，低頭竟看見自己的肚臍周圍凸起蠕動的硬塊，分明是當年老婦腹中未及生產的胎兒形狀。


    “報應不是河神降罰，”小普取出裝著死魚苗的陶罐，罐底沉著幾粒發(fā)黑的藥丸，“是你把毒餌撒進江裏時，就給全家熬好了毒湯；是你剪斷漁網時，就給自己係緊了絞索。”他指向錢府方向，隻見濃煙滾滾——錢家的糧倉昨夜突然起火，囤積的千擔魚幹正在火中劈啪作響，焦臭味裏竟混著濃重的血腥味。


    三日後，青弋江出現(xiàn)奇觀：原本渾濁的江水突然變得清澈，卻在中央形成一個巨大的漩渦，漩渦深處傳來錢萬貫的哭號。小普帶著漁民們乘船靠近，看見江底躺著數不清的動物骸骨，每具骸骨的關節(jié)處都纏著金絲——正是錢萬貫用來裝飾魚肉宴的奢侈品。


    “他在江底被漁網纏住了！”有人驚唿。隻見錢萬貫的四肢被陳年漁網死死捆住，那些漁網正是他這些年沒收漁民的，此刻網線已長進他的皮肉，每條裂痕裏都鑽出小魚啃食腐肉。更可怕的是，他的嘴被一隻巨大的河蚌夾住，蚌殼上刻著密密麻麻的小字，全是被他逼死的生靈的名字。


    “救……救我……”錢萬貫從蚌殼縫裏擠出含糊的音節(jié)，吐出的卻全是小魚苗。小普望著他逐漸渾濁的雙眼，想起第七章裏的張霸天——同樣是雙手染血的屠夫，前者在痛苦中學會敬畏，而後者卻在業(yè)火中越陷越深。


    “把他撈上來。”小普最終歎了口氣，“但他的右手必須永遠留在江底，就像他斬斷的萬千魚籽，再不能握起屠刀。”當漁民們費盡周折拖起錢萬貫時，他的右手已齊腕而斷，斷口處爬滿水藻，竟與江底的枯木融為一體。


    錢府的抄家清單令人咋舌：庫房裏堆著用魚鰾膠黏合的名人字畫，用魚鱗鑲嵌的屏風，甚至還有用海豚脊椎骨製成的算珠。當這些珍寶被搬往衙門時，運送的馬車卻頻頻陷入泥沼，每隻車輪下都滲出鮮血，驚起的烏鴉在天空排成“罪”字。


    半個月後，青弋江畔豎起了新的石碑：“禁絕電魚毒魚，違者斷手罰銀”。錢萬貫跪在碑前，用左手刻下自己的罪狀，每一筆都疼得冷汗直冒——他終於明白，當年老婦在毒水塘裏掙紮時，也是這般鑽心的痛。


    小普離開時，老漁翁的孫子抱著隻康複的水獺幼崽來送行。水獺毛茸茸的爪子搭在小普的竹簍上，簍裏的三隻雛鳥正學著水鳥的啼叫。路過錢家廢棄的漁場，小普看見曾經的魚塘裏長出了罕見的並蒂蓮，粉色的花瓣上帶著淡淡的血紋，像是無數生靈用血淚澆灌出的寬恕。


    “因果如江，善惡如潮。”小普望著遠處恢複生機的江麵，漁舟唱晚的歌聲裏，再也沒有刺耳的電流聲。他知道，錢萬貫的斷手隻是萬千業(yè)報中的一朵浪花，在更廣闊的天地間，還有無數“錢萬貫”在揮舞著各式各樣的屠刀，但至少此刻，青弋江的水鬼們終於可以合上眼，讓那些被電焦的魚卵、毒死的水獺、逼死的漁民，在慈悲的漣漪裏，獲得片刻的安寧。


    竹簍裏，三花貓正盯著水獺的尾巴打盹，三隻雛鳥已能模仿江豚的低鳴。小普忽然懂得，所謂報應不爽的爽感，從來不是看惡人受盡折磨，而是看見被傷害的眾生終於得以安息，看見被破壞的因果鏈開始重新編織。當錢萬貫用左手捧起第一尾魚苗放生時，江麵上的夕陽正好碎成金鱗，那是無數生命在向世界證明：哪怕最深的業(yè)火，也燒不盡天地間與生俱來的慈悲與平等。