中原腹地的霜降日，青陽城的十字街口飄著濃重的血腥氣。小普的草鞋剛踏上青石板，便見朱漆屠門“轟隆”打開，幾個夥計抬著半扇牛骨扔向街角野狗，骨頭上的筋肉還在往下滴著熱血——屠戶張霸天的新店開業，門前擺著七隻開膛破肚的鹿首，鹿眼圓睜著望向灰蒙蒙的天空。


    “小師父要化緣？”穿綢裹緞的賬房先生斜倚門框，手指敲著算盤，“我們東家說了，僧道不進屠門，省得壞了殺運。”他嘴角勾起，露出金牙，袖口沾著的血漬卻與三年前在舍衛城逼死小販的惡霸如出一轍。


    小普駐足，看見屠房後巷堆滿動物骸骨，腐肉上爬滿蛆蟲，牆角蜷縮著隻瘸腿黃狗——正是三年前他在破廟救下的那隻，此刻頸間還拴著半截生鏽的項圈，上麵刻著“張記”二字。“你家東家可記得，”他聲音平靜如古井，“五年前在太行山腳，曾用馬車碾碎一窩刺蝟，母刺蝟護著幼崽被車輪碾過，腸子拖在黃土路上？”


    賬房先生的算盤珠子突然崩落，劈裏啪啦滾了滿地。他想起東家暴富前的那個雨夜，馬車確實碾過什麼柔軟的東西，後來每到雷雨夜，東家總會夢見渾身是刺的黑影爬向床頭。


    屠房內傳來一聲慘叫。小普走進後院，看見張霸天正舉著屠刀，盯著案板上的母豬——豬腹裏竟蜷縮著七隻成型的胎豬，每隻額間都有塊紅色胎記，形狀像極了他當年碾碎的刺蝟血痕。“邪門！邪門！”張霸天手忙腳亂地打翻燭臺，火舌瞬間舔舐著梁柱，濃煙中竟浮現出無數動物的虛影，有鹿、有牛、有刺蝟，還有他少年時打死的那隻瘸腿黃狗。


    “東家！火！”夥計們拎著水桶衝進來，卻見張霸天突然抱住自己的手臂慘叫，剛才揮刀的右手竟詭異地蜷曲，皮膚下鼓起遊走的硬塊，如同有活物在血管裏爬行——正是他這些年砍斷的動物筋脈，此刻化作業火在體內反噬。


    小普在井邊遇見躲躲藏藏的張家娘子。她鬢角插著金步搖，卻掩不住眼下青黑，袖中掉出的安胎藥包上，赫然印著“龜甲三錢、豹骨五錢”的藥方。“您夜夜夢見被百獸撕咬，”小普望著她腕上的翡翠鐲子，那是用獵戶賣的虎皮換來的，“可記得三年前，您逼死了討飯的老婦，隻因為她撿了您丟棄的燕窩？”


    娘子猛地摔倒在青磚上，鐲子應聲而碎。她看見井水中浮現出老婦的臉，漸漸幻化成無數動物的頭顱，鹿角戳破她的鬢發，豹爪抓向她的咽喉——這些年張家靠販賣珍稀皮毛發家，每塊皮子下都藏著冤魂的哭喊。


    子夜，張霸天在高燒中看見小普走進廂房。他渾身冷汗地抓住小普的袈裟，卻發現對方袖口露出的，正是當年被他打斷腿的黃狗的齒痕。“大師救我！”他指著牆上晃動的獸影，“那些東西夜夜啃咬我，說要抽我的筋做繩，剝我的皮製鼓！”


    “你看這黃狗，”小普抱起瘸腿的老狗，狗眼映著燭火，竟與張霸天十年前打死的母狗一模一樣，“它守在你家門口三年，不是為了討食，是在等你看見自己種下的惡果。”他翻開《因果圖鑒》，泛黃的紙頁上，張霸天前世身為屠夫的場景與今生重疊，每一道刀疤都對應著他此刻身上的疼痛。


    更漏聲裏，張家後院的焚化爐突然坍塌，燒剩的獸骨在灰燼中擺出“還”字。張霸天顫抖著爬過去，撿起半塊帶牙印的牛骨——那是他昨日打斷的耕牛的腿骨，牛主人跪在屠房前哭求時，他曾將牛骨砸在對方額頭上。


    “明日去城郊放生池，”小普將老狗放在張霸天床頭，“把你這些年攢的金銀，換成耕牛和菜種，分給被你欺壓的百姓。”他望向窗外，黎明前的黑暗中，無數光點正朝著屠房匯聚，那是被他傷害的眾生的業力，此刻正等著他的悔改。


    三日後，青陽城的百姓驚見屠門緊閉，張霸天推著裝滿農具的牛車走街串巷，見人便磕頭賠罪。他右手的腫脹已消，卻留下永久的蜷曲，如同握著無形的屠刀——這是上天留給他的印記，讓他每動一指，便想起刀刃入肉的觸感。


    小普離開時，瘸腿黃狗追出三裏地，在他竹簍裏留下顆帶血的狼牙——那是張霸天昨夜在夢中被狼群撕咬時落下的。路過當年碾碎刺蝟的山腳，小普看見土縫裏鑽出七株野菊，每朵花心都泛著暗紅，像極了胎豬額間的胎記。


    “因果從不會遲到。”他摸著黃狗頸間的項圈，想起張霸天在放生池邊痛哭的模樣，那些被他傷害的生命，終究用最直接的方式，讓他看見自己內心的魔障。當牛車碾過落葉，驚起的山雀掠過他肩頭，小普忽然懂得，所謂報應不爽，從來不是天降雷霆，而是人心在業力的鏡中，照見自己最真實的模樣。


    竹簍裏，三花貓正舔舐著黃狗的傷爪，三隻雛鳥已能模仿鹿鳴。小普迴望青陽城，屠門上新漆的朱紅在陽光下格外刺眼，卻蓋不住門楣上隱約的血手印——那是張霸天用自己的血，連夜寫下的“護生”二字。他知道，在更深的巷弄裏，或許還有無數張霸天在揮舞屠刀，但此刻掌心的狼牙告訴他：當第一個惡人放下屠刀時，便是因果輪盤轉向光明的開始，而那些曾被傷害的靈魂，終將在慈悲的土壤裏，開出最堅韌的寬恕之花。