當啷一聲。
白玉碗砸在地上發出清脆的響聲，鮑魚羹的湯汁濺在祁檸白紗衣裙上。
她驚得花容失色，連嘴唇都瞬間染成白色。
一臉驚恐卻又不得不扯出一個難看的笑。
聲音微微顫抖，“王爺說笑了，檸兒雖不是什麼金枝玉葉，卻也是算是侯府的女兒。”
“即便真有服侍王爺的心，卻也怕丟了侯府的臉麵。”
王氏也急忙幫腔道：“對啊！對啊！一家子同氣連枝，若是讓外人知道懷王妃讓自己的親妹妹入府為婢，怕是遭世人嗤笑。”
“到時候反倒累了王妃的名譽。”
薑桔不屑冷笑，這時候他們母女倆倒是識大體。
果然，板子不打在自己的身上是不知道疼的。
懷王隻是嚇嚇她們，還沒讓她們在大街上丟人現眼呢，他們就難堪成這樣。
自己出嫁那日用一把二十八抬的碎石黃土做嫁妝的時候，就沒想過侯府的體麵。
“我向來是個臉皮厚的，夫人就如往常那般不必考慮我的聲譽。”
祁雄成功地捕捉到關鍵詞，狠狠地裂了薑桔一眼。
壓著嗓子嗬斥道：“說的什麼混賬話，你母親什麼時候不以你們姐妹二人的聲譽在先考慮。”
薑桔懶得爭辯，用筷子去夾盤中最後的一顆水晶蝦餃。
正要下箸的時候隻見對麵伸來一雙竹筷，將那蝦餃拐走了。
抬眸見正對上晟王的對祁雄憎惡逐漸升為暴戾的眼神。
薑桔知道，他是透過祁雄看到了那一夜殉葬般生生奔向死亡的三千赤焰軍。
他的三寸信紙，浸染的是三千個門口展望父親、兒子、丈夫平安歸來的血淚。
他罪該千刀萬剮。
但是現在還不行。
他可以以祁雄的名義去死。
但是絕不能以護國武侯薑家之名跪在那恥辱的斷頭臺上。
薑桔趕緊將戰火引過來。
悠然道：“薑家也算得上是家道中落、後繼無人，就薑家這點沒落的名聲以祁檸的出身恐怕也是攀附不上。”
“真得王爺青睞，入府做個婢女，倒也比尋常嫁個屠夫要體麵一些。”
“長姐你說什麼！”
祁檸被氣得臉都歪了，哭腔中滿是被欺辱的委屈。
薑桔繼續道：“王夫人的出身——”
還未等薑桔繼續說下去。
祁雄怒斥道：“我已經說過，在家中誰也不許再提夫人的出身！”
王氏噗通一聲歪跪在地上，手攥在祁雄的衣袍，哭道：“罷了！罷了！我知道桔兒惦念著她的生母，我也能夠理解。”
“這些年我不免有不稱桔兒心的時候，為娘不易，更何況我這後母。”
她哭得期期艾艾，隱約可見當年楚然樓的頭牌雅妓的風采。
靜謐的空氣逐漸凝滯。
“哦！原來是這樣！”
懷王長歎一聲，歪著頭，眼神中滿是天真和探詢，“原來她是姐姐繼母的女兒啊！”
又轉頭一臉誠懇的衝祁檸說：“你剛剛一直在伺候本王，又穿得豔俗輕浮，本王錯以為你是侯府的婢女呢。”
“我——”
未等祁檸反駁，懷王撚起一塊藕粉桂花糖糕歡喜地啃了一口。
接著道：“你既沒有半點王妃的天姿國色，又沒有一絲你姐姐的華貴典雅，也不能怪本王會錯了意。”
轉頭，漫不經心地向薑桔抱怨道：“姐姐，這個糕一點都不好吃。”
祁檸眼中含著淚珠，聽著這字字譏諷的話，真想找個地縫一頭紮進去。
但是侯府廳內用的是上好的大理石板，連藏跟針的縫都沒有。
隻得硬著頭皮聽著，暗地裏將銀牙咬碎，卻也隻敢強扯著笑模樣點頭稱是。
薑桔埋下頭輕咬筍尖，強壓著上揚的嘴角，用咽菜強壓著笑聲。
這兩句話出自他的口中，雖說著童真，卻十分氣人。
祁雄有些掛不住臉，麵色黑沉沉地難看。
他仿佛又成為了那個身份低位軍營門口站崗的小卒，稍有些臉麵的人都敢隨意欺淩到他的頭上。
那時他出身貧寒不敢反駁這些達官顯貴，如今他頭上頂著侯爵，依舊要被人輕賤，受這冷嘲熱諷。
不就是一個傻子嗎！
不過是個沒權沒勢沒前途受冷落的皇子。
自己又何必給他好臉色！
想到這兒，啪的一聲，手中的酒杯重重砸在桌上，酒液濺出。
祁雄瞇著眼，冷哼道：“王爺心智不全，難免不懂很多事情，王爺還是多嚐嚐府中廚子的手藝，免得露怯。”
薑桔聽出祁雄的話外之音。
他竟如此大膽，直諷嫡親王爺。
未等薑桔惱火，晟王卻先一步輕笑出聲：“皇兄向來心直口快，侯爺莫怪。”
轉而意味深長地望著懷王，“看來母後的湯藥又改了方子，皇兄今日倒是文采斐然，看來皇兄康複指日可待。”
懷王並未答複，隻是同樣意味深長地與晟王對視著。
如同兩隻狼王遙遙對峙，誰都不願先敗下陣來。
少傾，晟王先將目光轉向一旁。
“皇兄是母後嫡子，是諸皇子中身份最尊貴的，二小姐的出身就算無人提起，卻也是人盡皆知的不算光彩。”
“能伺候皇兄一場，這身份上倒也合適。”
雖是含著笑，聲音若春風撫柳，卻在無形中通著肅殺的不容反駁的威嚴。
祁雄縱然不將癡傻的懷王放在眼裏，可晟王是自己的頂頭上司。
心中萬般不願，也不得不奉承道：“是！是！是！殿下說的是！”
但是依舊心中不甘，暗暗示威道：“殿下南境廝殺三年。我侄兒常常在信中稱讚王爺英武豪傑。”
“如今得勝歸來，也該安心修養幾年了。”
言外之意，在告誡晟王自己有軍功在身，還是要給他三分薄麵。
薑桔一聲冷笑，他就是一隻倀鬼，無時無刻不在喝薑家的血！
晟王眉頭微蹙，眼底寒意驟凝，冰霜之下人的殺氣暗流湧動。
祁雄的言外之意，他自然聽得懂，他隻是沒想到一個人敢厚顏無恥到如此地步。
若不敲打他一下，倒辜負了他自己作死的決心。
“說道您的侄兒，本王就覺得心痛，那樣出色的急先鋒，竟生生地斷送在了斷魂崖。”
“侯爺可見過他拚死斬下的南洵的銀龍王旗，本王見那旗桿常常覺得太過筆直，早就想將它斬斷，碾碎在腳下。”
晟王死死地盯著祁雄，質問道：“依侯爺所見，莫非這南境真有神人，竟能算出那無人絕境會有人夜襲？”
“這......”
祁雄一時語塞，豆大的汗珠顆顆分明地掛在額頭間，莫非自己留下破綻？不應該啊？
支唔之間，嘡啷一聲。
祁雄手中的筷子掉在地上，打破了這詭譎窒息的氣氛。