晟王似雄鷹自天空俯視鎖定地上的兔子，眼神陡然間又變成了那酷夏溪水般柔情。
眼角的寒意未散盡，嘴角卻已經(jīng)扯出一個溫潤的笑。
“前日父皇召我入宮，想說了一件要緊的事情，我發(fā)愁呢，今日拜訪侯爺，也是想求侯爺幫我。”
祁雄此時還未從剛才的驚懼中緩過神來。
“王爺玩......笑......”
晟王出身高貴，得門閥氏族擁護，又在此役功勳卓著，正是在皇上跟前的臉的時候。
求自己幫忙，這不是笑話是什麼？
晟王玉手執(zhí)過酒壺，反手親手給祁雄斟滿。
“父皇讓我七日後接待南洵使團呈交降書，侯爺為列侯之首，眾武將心中的定海神針，一定要來為我撐撐場麵。”
“屆時，侯爺一定要彰顯我朝軍威，震懾住那南洵使團的狼子野心。”
“哦——”
祁雄長籲一口氣，懸著的心撲通一聲放迴了肚子裏，也是此時才察覺到冷汗已經(jīng)將貼身的裏衣浸透。
隻要不是發(fā)現(xiàn)他通敵叛國就好！
自己做的隱秘，近年來也與外人少有來往，就算懷疑，也不會有人知道自己是怎樣將信送給南洵的！
祁雄慘白麵色逐漸恢複紅潤。
卻未注意，晟王倒酒用的是祭奠的手勢。
祁雄端起酒杯，嘬了一口溫酒，穩(wěn)了穩(wěn)心神。
“王爺說笑了，王爺戰(zhàn)場驍勇，令南洵軍隊聞風(fēng)喪膽，隻要是您在，料南洵使團也翻不出什麼花來！”
王氏猛然想起，使團來朝，北幽會派一些官眷貴女同宴陪坐使團女眷，以彰顯大國盛世氣象。
到時候薑桔作為懷王妃，必然會去參加筵席。
“使臣來朝是大世麵，桔兒你是檸兒的親姐姐，到時候一定要帶著帶著檸兒去見見世麵。”
王氏一轉(zhuǎn)眼珠，薑桔就知道她在想什麼。
眼看祁檸也到了年歲，可依舊沒什麼人來上門提親。
否則他們也不會動了冒名頂替自己的念頭。
接待使團的時候不僅有各個有頭有臉的官眷，還有才貌無雙的世家公子。
若是能俘獲哪位世家公子的心，豈不美哉。
薑桔作出為難的神情。
“帶你入宴倒是不難，隻是——”
祁檸率先答話，“隻是什麼？”
“隻是多她一人之位，便要多兩個太監(jiān)、四個宮娥侍奉，再加上禦膳房便要多準備一人的菜宴、酒水，這超出的銀錢......”
“銀錢而已，我還以為是什麼事情。”
王氏大放厥詞，“無論多少，隻要是有個數(shù)，我們都拿得起。”
薑桔笑道：“夫人說的是，凡是有價的東西對夫人來說都不是難事，但若我指的是無價之物，夫人又該如何？”
祁檸心急搶話，“隻要長姐說過個條件，我們都能答應(yīng)。”
薑桔不語隻是將眼睛盯在王氏腰間的紫煙玉佩上。
未言之意，便是薑桔大婚當(dāng)日所說的來日若求她，這便是交換。
“娘——”
祁檸怯生生地拉著王氏的衣袖，露出那副王氏親手調(diào)教的表情。
王氏一咬牙。
罷了！不就是一塊玉佩嗎！
反正她母親留下的好東西還多著呢！不在乎這一件！
忍痛從腰間取下，交到薑桔的手中。
薑桔將那玉佩托在手上。
娘！你的東西我拿迴來了！
雖然現(xiàn)在隻是這一件！
但我會讓他們一點一點都吐出來，直到吐出血來為止！
薑桔將那枚玉佩緊握在手中。
也罷！就讓祁檸看看真正的千金貴眷是什麼樣子的，免得她總生出癡妄之心，給薑府抹黑。
“夫人都這樣說了，我若不應(yīng)允，倒顯得我不近人情了。”
祁檸沒想到薑桔會答應(yīng)得如此輕鬆，有些不可置信地抬頭望向薑桔。
“姐姐此話當(dāng)真？”
薑桔就知道她不會信，一字一頓道：“薑家，一諾千金。”
懷王看看王氏，看看祁檸，眨著懵懂的大眼十分誠懇道：“你是應(yīng)該去。”
“你母親是南洵人，你也算半個南洵人。”
“兩國交戰(zhàn)多年，見一麵自己的國人，也著實不易。”
咚的一聲。
祁雄真真切切地聽見自己剛剛在肚子裏放安穩(wěn)的心一下又提到了嗓子眼，差點就要跳了出來。
王氏確實是南洵人不假。
而且是南洵五品官家的女兒，隻因當(dāng)年黨爭站錯了隊，全家被流放邊境。
又被輾轉(zhuǎn)反側(cè)多次，最終被賣到了北幽為妓。
這麼多年過去，她早已被消磨了南洵人的特征和習(xí)性。
此事應(yīng)當(dāng)無人知曉！
“王爺說什麼？妾身聽不明白。”
晟王的眼神中閃過一絲無人察覺的狐疑與恍然大悟。
困擾他良久的疑惑終於有了眉目，心中已然明白了八九分。
原來王氏是南洵人！祁雄原來是通過她搭上的南洵那邊。
這樣的隱蔽的事情他與皇後均未查到，卻被懷王查到了，可見他這些年一直韜光養(yǎng)晦。
暗暗笑道：皇後算計了自己的親兒子，卻不想亦在自己兒子的算計之中。
有趣！有趣！
懷王卻沒有理會王氏，轉(zhuǎn)身拉著薑桔的衣袖，打了個哈欠。
“姐姐，我們什麼時候能迴家啊？這裏的婢女服侍得不好。”
瞥了祁檸一眼接著道：“長得也不賞心悅目。”
祁檸的臉又黑了幾分。
......
巨佛之下。
皇後焚起三柱清香，火苗迅速地舔舐香頭。
常嬤嬤匯報完，低頭在一旁等著皇後下一步的指使。
皇後一口氣將香上正在燃燒的火苗吹滅，恭敬地插入香爐，又合掌膜拜。
“我就知道晟王是個有野心的，他和她母親同樣是個不安分的，敢同我爭這至尊之位。
緊接著一聲冷哼，“癡心妄想！”
常嬤嬤攙扶著皇後跪在蒲團上，又將念珠奉上。
“還好小姐睿智，趕在晟王迴京前把薑桔賜婚給了懷王。”
“晟王本就在武將心中有些分量，若再得了薑家的助力，豈不把軍隊全權(quán)攥在手心裏了。”
皇後閉上眼，撥動著念珠，“乳臭未幹的小兒，不過是仗著有些小聰明，竟也敢打皇位的主意。”
常嬤嬤也合掌行禮，“最近晟王頗得聖心，這樣下去，未免陛下不動了立儲之心。”
“這好辦，陛下不是命他迎接南洵使團嗎！那就讓他失了國體，到時就算陛下有意維護，朝中那些禦史，也不會放過他。”
“聽聞祁雄的那個私生女也要參加宴會。”
“嗬——”
皇後十分不屑道：“什麼東西，也敢來湊這個熱鬧。”
“那不如我命人暗中給她下點藥，讓她抱恙不能參宴會？”
“不！”皇後抬手否定了這個想法。
“宴席上缺個貽笑大方的人，這樣的蠢貨，不正適合給晟王添堵嗎，倒省得咱們費力氣了！”
“稟皇後娘娘，陛下聽聞娘娘的翡翠念珠碎了，特命人給娘娘送來一串羊脂美玉的念珠。”門口傳來太監(jiān)的稟報聲。
頃刻，吱呀呀的一聲門響。
常嬤嬤從佛堂內(nèi)走出，手中提著一個食盒。
“有勞蘇公公這麼冷的天大老遠地送來一趟。”
說著將手裏的食盒遞給蘇公公，“這是我們娘娘供佛的點心，煩請公公交給皇上與魯美人品嚐。”
蘇公公恭維道：“魯美人也是沾了皇上的福氣，誰不知道娘娘的點心不輕易賞人，各宮娘娘也隻有侍奉陛下的時候才有這口福。”
常嬤嬤意味深長道：“後宮人多，既如此，一定要讓魯美人好好嚐嚐，別辜負了娘娘的心意！”
......
懷王府內(nèi)。
懷王正穿著寢衣側(cè)躺在床上，可憐巴巴地抱怨道：“天女姐姐你言而無信！”
“不是說好了你今天晚上給我講花木蘭的故事嗎！”
薑桔看著懷王那雙水靈靈的大眼睛，也覺得有些背信棄義，索性轉(zhuǎn)過身去，不看他的眼睛。
隻要她看不見，就沒有說話不算話。
“天女姐姐！”
“姐姐！”
“姐姐最好啦！”
懷王像個討糖吃的小孩，企圖用不同的聲調(diào)討薑桔開心。
薑桔被他叫得有些煩，轉(zhuǎn)過身來，指著懷王道：“我現(xiàn)在給你講，講完你就不許再鬧了，乖乖睡覺！”
“好！”
懷王立馬躺好，等著薑桔講睡前故事。
“從前有個家，家裏有個花木蘭，後來木蘭就嫁人了，從此和丈夫過上了幸福美滿的生活。”
“講完了！睡覺！”
“姐姐你——”
“你要不聽話，下次我就不講了！”
圓月高懸。
懷王看著身側(cè)闔著眼睛逐漸睡得香甜的薑桔，忍不住悄悄問道：“姐姐，我裝的是不是特別好！”
薑桔的睫毛微顫，將臉向被子中又埋了埋，輕柔的唿吸聲愈加平穩(wěn)。